অধ্যায় নিরানব্বই : লাল ফিতা পরা কিশোরী
লী থিয়ানহুই জন্মেছিলেন এক অভিজাত পরিবারে। যদিও পরিবারের আর্থিক অবস্থা অনেকটা খারাপ হয়ে গিয়েছিল, তবুও তিনি আড়ম্বরের ব্যাপারে কোনো আপস করেননি। বাইরে গেলে সবসময় তার সঙ্গে কয়েকজন দেহরক্ষী থাকত। আগে তার পরিবারের দেহরক্ষীরা যেন ঘরের চাকরদের মতো একসাথে থাকত, কিন্তু এখন তাদের সবাই চুক্তিভিত্তিক, প্রতিদিন সকালে এসে তাদের দায়িত্ব পালন করে।
সেদিন লী থিয়ানহুই নাশতা শেষ করলেন। তখন বাজে আটটা, অথচ সবাই তখনো এসে পৌঁছায়নি—এতে তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেন।
“ছোট মালিক, আমরা নগং ক্যাপ্টেনকে খুঁজে পেয়েছি। তাকে গতরাতে কেউ নর্দমায় ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল। এখন সে হাসপাতালে পড়ে আছে, একেবারে অচল।”—ঘটনা জানানো দেহরক্ষী এসে রিপোর্ট দিল।
“নর্দমায় ফেলে দিয়েছে?”—লী থিয়ানহুই বিস্ময়ে চমকে উঠলেন। সে তো তার সবচেয়ে শক্তিশালী দেহরক্ষী, ওকে কেউ নর্দমায় ফেলে দেয় কেমন করে!
“চলো, দেখে আসি।”
তিনি উঠানের গাড়িতে উঠে ঠান্ডা মুখে বেরিয়ে পড়লেন। এখানে শহরের অভিজাত ভিলার এলাকা, এখানে যারা বাস করে তারা সবাই ধনী কিংবা প্রভাবশালী। তারা বেরোতেই, একই ধরনের আরেকটি গাড়ি সাথে সাথে চলতে শুরু করল।
“লী ভাই...”—গাড়ির জানালা নেমে ভেতর থেকে এক নারীর বিস্মিত মুখ দেখা গেল, “তোমার এই গাড়িটা তো বহুদিন দেখিনি, তুমি কি ফিনিক্স কোম্পানিতে ফিরে এসেছ?”
“না,”—লী থিয়ানহুই ভুরু তুলে তাকালেন তার দিকে, “গাড়িটা আমি কিনেছি।”
“কিনেছ?”—মহিলাটি অবাক, এই গাড়ির দাম অন্তত এক কোটি টাকা!
“শুনেছি, সম্প্রতি তোমার কোম্পানি বেশ ভালো করছে,”—সে চটুল হাসি দিলে বলল, “আগামী মাসে আমার জন্মদিন, তুমি আসবে তো?”
“অবশ্যই,”—লী থিয়ানহুই মাথা নেড়ে কিছুটা গর্ব অনুভব করলেন।
এই নারী তার ছোটবেলার বন্ধু। যখন লী পরিবারের পতন হল, বিশেষ করে তিনি ফিনিক্স কোম্পানি ছেড়ে দেবার পর, তখন সে এবং বাকিরা তার কোনো খোঁজই রাখেনি। এখন আবার লী থিয়ানহুই একটু একটু করে উন্নতি করছেন, তাই তারাও আবার তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে।
“আমি সবাইকে চমকে দেবই!”
এমন ভাবনা নিয়ে লী থিয়ানহুই হাসপাতালে পৌঁছালেন। তিনি ওয়ার্ড খুঁজে ঢুকতেই মনে হল হয়তো ভুল জায়গায় চলে এসেছেন।
“ছোট মালিক...”—ম্লান ও কাঁপা কণ্ঠে, মমি-প্যাঁচানো এক মূর্তি কথা বলল; সেটাই ছিল তার পরিচিত দেহরক্ষীর কণ্ঠ। গতকালও সে ছিল এক বলিষ্ঠ মধ্যবয়সী পুরুষ, আজ সে ব্যান্ডেজে জড়ানো এক অচেনা দেহ।
“তুমি এমন হলে কিভাবে?”—লী থিয়ানহুই সামনে গিয়ে দাঁড়াতেই একধরনের দুর্গন্ধে নাক চেপে ধরলেন, “এটা কি গন্ধ?”
“নর্দমার গন্ধ,”—দেহরক্ষী অপমানিত স্বরে উত্তর দিল। ব্যান্ডেজের ফাঁক দিয়ে রক্তবর্ণ চোখ দেখা গেল, “ও মেয়েটা খুব নির্মম ছিল। আমাকে অচল করে ফেলার পরও ছেড়ে দেয়নি, বরং টেনে নর্দমায় ফেলে দিল!”
ডিসেম্বরে ওই নর্দমার পানি কত ঠান্ডা, নগং সে অভিজ্ঞতা আজ হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে। পুরো রাত সেখানে কাটিয়েছে। শরীর ভালো ছিল বলেই প্রাণে বেঁচেছে, না হলে আজ হয়তো সব শেষ।
“মেয়ে? তুমি বলতে চাও, নারী?”—বাকিরা চেয়ারে বসে, লী থিয়ানহুই কপাল কুঁচকে জানতে চাইলেন, “কি ধরনের নারী এতটা শক্তিশালী ছিল? গতরাতে আসলে কি হয়েছিল?”
তার দেহরক্ষী যদিও দেশের সেরা নয়, তবে প্রথম শ্রেণির বটে। সে একা হাতে দশজন নারীকে সামলাতে পারত। তাহলে কিভাবে এমন কাণ্ড ঘটল?
“নারী না, সত্যিই মেয়ে...”—নগং হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “গতকাল রাতে বাসায় ফেরার পথে এক পনেরো-ষোল বছরের মেয়ের সাথে দেখা হয়, ও ছিল প্রশিক্ষিত, ঘুষি দারুণ দ্রুত, শক্তি অবিশ্বাস্য।”
“আমি ওকে হারিয়ে গিয়েছিলাম।”—নগং দাঁত চেপে বলল, এতক্ষণ পরেও বুঝে উঠতে পারেনি কিভাবে এমন মেয়ে থাকতে পারে।
“তুমি তার মুখ চিনতে পেরেছিলে?”—লী থিয়ানহুই আবার প্রশ্ন করলেন।
“না, ওর মুখে লাল রুমাল বাঁধা ছিল। আমি ভেবেছিলাম হয়তো মানসিক সমস্যা আছে। কাছে যেতেই কিছু না বলে আমাকে মারতে শুরু করল।”
“লাল রুমাল...”
“হ্যাঁ, রুমালটা একদম নতুন ছিল, মনে হয় রাস্তা থেকেই কিনেছিল!”
লী থিয়ানহুইয়ের মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, পনেরো-ষোল বছরের মেয়ে, মুখে বাঁধা লাল রুমাল...
“এটা তো ছোটদের ব্যাপার, হয়তো কোনো স্কুলছাত্রী?”—এক দেহরক্ষী ফিসফিস করে বলল, বাকিরা হাসতে লাগল।
“চুপ করো,”—লী থিয়ানহুই ঘুরে তাদের কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন। ভেতরে তিনি হতাশ হলেন।
নগং কি পাগল হয়ে গিয়েছে, নাকি বোকা? এমন অবিশ্বাস্য গল্প দাঁড় করিয়েছে! পনেরো-ষোল বছরের মেয়ে, মুখে লাল রুমাল, অথচ সামরিক প্রশিক্ষককে হারিয়ে দিয়েছে—এমন কথা কে বিশ্বাস করবে?
তবে যদি সে মিথ্যে না বলে, তাহলে ব্যাপারটা ভয়াবহ। লী থিয়ানহুই মনে মনে ভাবলেন, তিনি তো এমন কোনো মেয়েকে চেনেন না। নিশ্চয়ই নগংকে টার্গেট করেই এসেছিল।
কিন্তু লী থিয়ানহুইয়ের শত্রু হলে তো কোনো দেহরক্ষীর পেছনে সময় নষ্ট করার দরকার ছিল না।
এত ভাবতেই তার আর আগ্রহ থাকল না, তবে মুখে সেটা প্রকাশ করলেন না, “ঠিক আছে, চিকিৎসার খরচ আমি দেব, চিন্তা কোরো না।”
“ধন্যবাদ, ছোট মালিক।”—নগং খানিক স্বস্তি পেল।
লী থিয়ানহুই ওঠে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ নগং বলে উঠল, “ছোট মালিক, গতকাল মেয়েটা আমাকে নর্দমায় ফেলার আগে একটা কথা বলেছিল।”
“কি কথা?”—লী থিয়ানহুই থেমে গেলেন।
“সে বলল, আমি যদি আবার মং হুওকে ছুঁই, তাহলে সে আমাকে... আমাকে খোজা করে দেবে...”
এই সরাসরি হুমকি শুনে লী থিয়ানহুই চমকে উঠলেন। মং হুও, এ তো সেই ছেলেটা না? সে কি নগং-এর কৌশল বুঝে গিয়েছিল, তারপর লোক পাঠিয়ে নগংকে শায়েস্তা করিয়েছে? এক গ্রাম্য ছেলে যে সদ্য শহরে এসেছে, তার এত ক্ষমতা কিভাবে হয়?
বাকিরাও শুনে অবাক হয়ে উঠল, “তাহলে ওর কাজ?”
“ছোট মালিক, চলুন ওকে একটু শিক্ষা দেই।”
লী থিয়ানহুই মাথা নাড়লেন, কিছুটা দ্বিধায়, “এভাবে বললেই হাত তুলতে নেই। সত্যিই যদি ওর কাজ হয়, তাহলে নিশ্চয় কেউ সাহায্য করেছে। ভেবেচিন্তে কাজ করা উচিত।”
আসলে, লী থিয়ানহুই নিজেই নগংকে পাঠিয়েছিলেন—শত্রুতা থেকে নয়, বরং ফিনিক্স কোম্পানিকে কিছুটা বিপাকে ফেলার জন্য। গত ক’দিন ‘প্রতি সেকেন্ডে পাঁচ সেন্টিমিটার’ নিয়ে এত আলোচনা, যদি লেখক হে শি আবার দুই সপ্তাহ বিরতি নেন, তাহলে কোম্পানির বড় ক্ষতি হবে।
এ সময়টা খুব গুরুত্বপূর্ণ। শুধু ফিনিক্স কোম্পানির ম্যাগাজিন বিক্রি কমবে না, বাজারেও নেতিবাচক প্রভাব পড়বে, এমনকি হে শি’র কমিক বইয়ের বিক্রিতেও। লী থিয়ানহুই সেই দৃশ্য দেখতে চেয়েছিলেন।
“নগং-এর কথা কি বিশ্বাস করা যায়?”—লী থিয়ানহুই নিজের মনেই প্রশ্ন করলেন। মং হুও’র এত ক্ষমতা হওয়ার কথা নয়, আর পনেরো-ষোল বছরের এক কিশোরী, মুখে লাল রুমাল, বিশেষ বাহিনীর ট্রেনারের বিরুদ্ধে জয়লাভ—এটা তো নিছক গল্পই মনে হয়।
“সে কারো সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছে, ইচ্ছা করেই মিথ্যে বলছে, আমাকে ভুল পথে চালাতে চাইছে?”
তিনি ভাবলেন, পরিবারের পতনের পর পুরনো দেহরক্ষীরা চলে যাওয়ায়, এখনকাররা কেবল নিজের স্বার্থ দেখে। এ সমাজে কেউ কারও প্রতি বিশ্বস্ত নয়, কেবল স্বার্থটাই মুখ্য। নগং হয়তো নিজের আহত হওয়ার কারণ দেখাতে মিথ্যে বলছে।
লী থিয়ানহুইয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে এলো, “আমি জানলাম, ফিরে গিয়ে খতিয়ে দেখব।”
তবে বলার মতো আগ্রহ আর তার নেই। মং হুও এখন কিছুটা রহস্যময় হয়ে উঠেছে, আর লী থিয়ানহুইয়ের সামনে আরও জরুরি কাজ আছে। আপাতত ওকে ভুলে থাকাই ভালো।
“নগং, তুমি বিশ্রাম নাও। আজ হুয়ায়ুয়েত স্টুডিওর লোক আসবে আলোচনায়, আমি ফিরে যাচ্ছি।”
(সবাইকে ধন্যবাদ, বিশেষ করে মিয়ে মিয়ে ও চু ইয়ুন সাহেবকে পুরস্কারের জন্য!)