১১৩তম অধ্যায়: প্রস্তুতি

পৃষ্ঠা ১/৩

সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, তাই মেং হুও ‘পোকেমন’-এর প্রস্তুতি শুরু করে দিল।

আগে একবার কাজটি করলেও এবার মেং হুও আরও ভালোভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছিল। দিনের অর্ধেক সময় সে এতে ঢেলে দিচ্ছিল, ফলে টমেটো ও শিক্ষিকা হুয়া মেংয়ের জীবনও বেশ দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল।

দুই কার্টুনশিল্পীকে প্রতিদিন বিকেলে এসে কাজ করতে হতো এবং মাঝরাত না হওয়া পর্যন্ত বাড়ি ফেরার উপায় ছিল না। এমনকি সময় বাঁচানোর জন্য মেং হুও ‘গোয়েন্দা কোনান’ ও ‘ইনুয়াশা’-র কাজও একসঙ্গে মিলিয়ে দিয়েছিল। প্রায়ই তিনজনকে একসঙ্গে বসে শেষ মুহূর্তের কাজ সামলাতে হতো।

এই তীব্র পরিশ্রম টমেটো ও শিক্ষিকা হুয়া মেংয়ের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করেছিল। আশ্চর্যের বিষয়, তাদের কারও মুখে কোনো অভিযোগ ছিল না; বরং দুজনকেই বেশ আনন্দিত দেখাত।

মেং হুও এই অদ্ভুত ব্যাপারটি বুঝতে পারছিল না। সে যখন লি ছিনকে জিজ্ঞেস করল, লি ছিন উল্টো তাকে ঠাট্টা করে বলল,

“তুমি এখনও ছোট। বড় হলে বুঝবে।”

তার কথায় মেং হুও আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে কী বুঝতে পারছে না? আরও কয়েক দিন লক্ষ্য করার পর সে অবশেষে বুঝল, লি ছিনের কথার মধ্যে অন্য ইঙ্গিত ছিল। টমেটো আর শিক্ষিকা হুয়া মেং কাজের ফাঁকে সবসময় একে অপরের দিকে চোরাচোখে তাকাচ্ছিল—তারা পরস্পরের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়েছে!

“তোমরা আমার কাজকে কী মনে করেছ?”

মেং হুও কাঁদবে না হাসবে বুঝতে পারল না। সে এত দিন ধরে ভেবেছিল, শিক্ষিকা হুয়া মেংয়ের স্বামী আছে, তাই কখনও ওই দিক থেকে ভাবেনি। সত্যিটা জানার পর সে আবিষ্কার করল, স্টাডিরুমে সবসময় এক অদ্ভুত আবহ ছড়িয়ে থাকে। টমেটো ও হুয়া মেং দুদিকে বসে বারবার একে অপরের দিকে তাকায়, আর মাঝখানে বসে থাকা মেং হুওর সারা শরীর অস্বস্তিতে কুঁকড়ে থাকে।

তবে এই পরিস্থিতির একটি সুবিধাও ছিল। মেং হুও যত কঠিন কাজই দিক না কেন, তারা দুজনই স্বেচ্ছায় তা সম্পন্ন করত। এমনকি আরও কিছুক্ষণ একসঙ্গে থাকার জন্য কয়েকবার নিজেরাই অতিরিক্ত সময় কাজ করার প্রস্তাব দিয়েছিল।

মেং হুও এতে বেশ খুশিই ছিল।

চোখের পলকে জানুয়ারি এসে গেল। এই সময়ের মধ্যে শেন জিয়ে তাকে ফোন করে দেখা করতে চেয়েছিল। মেং হুও কয়েকবার তাকে প্রত্যাখ্যান করার পর হঠাৎ বুঝতে পারল—মেয়েটির আবার বাড়ির কথা মনে পড়েছে।

তার শেন জিয়েকে বেশ অসহায় মনে হচ্ছিল, কিন্তু সত্যিই সময় বের করতে পারছিল না। তাই সে লি ছিনকে কিছু ফল নিয়ে শেন জিয়ের সঙ্গে দেখা করতে পাঠাল।

ফলস্বরূপ, সেদিন রাতেই শেন জিয়ে তাকে বার্তা পাঠিয়ে গালমন্দ করল,

“কার বাড়ির কথা মনে পড়েছে? তোমারই তো পড়েছে!”

এরপর বেশ কয়েক দিন সে মেং হুওর সঙ্গে কথা বলল না।

মেং হুও ভাবল, মেয়েটি শুধু মুখে অস্বীকার করছে, তাই সে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। মন দিয়ে আঁকতে থাকল। ‘পোকেমন’-এর মূল পাণ্ডুলিপি আঁকার কাজও শেষের দিকে পৌঁছে গেল।

তার স্মৃতিতে, অনেকেই ‘পোকেমন’-এর অ্যানিমেশনকে যথেষ্ট ভালো নয় বলে সমালোচনা করেছিল। কিন্তু মেং হুও তা মোটেও মনে করত না। ‘পোকেমন’-এর শুরুর দিকের অ্যানিমেশন ছিল অসাধারণ, গল্পও ছিল আকর্ষণীয়। একের পর এক পর্ব প্রকাশিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পরবর্তী পর্যায়ে এর ধরন বদলে গিয়েছিল বলেই দর্শকদের কাছে তা একসময় নিরস মনে হতে শুরু করে।

পৃষ্ঠা ২/৩

এবার মেং হুও অবশ্যই প্রথম পর্বটিই তৈরি করতে যাচ্ছিল। সামগ্রিক কাহিনি মূল রচনার সঙ্গে খুব একটা ভিন্ন ছিল না। তবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, সে কয়েকটি চরিত্রের অবয়বে কিছু সংশোধন করেছিল।

মূল ‘পোকেমন’ নব্বইয়ের দশকে প্রকাশিত হয়েছিল। তাই প্রথম দিকের চরিত্রগুলোর আঁকার ধরনে সেই সময়ের ছাপ থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু সেই শৈলী মেং হুওর বর্তমান রীতির সঙ্গে স্পষ্টতই মানানসই ছিল না। অবশ্য সে বড় কোনো পরিবর্তন করেনি, শুধু সামান্য সৌন্দর্য বৃদ্ধি করেছিল।

যেমন, প্রধান চরিত্র শিয়াও জি। মেং হুও তার মুখের অপ্রয়োজনীয় রেখাগুলো সরিয়ে দিয়েছিল এবং মুখের গড়নে সামান্য পরিবর্তন এনেছিল। ফলে তার অবয়ব কমিকসের বিশেষ সংস্করণের কাছাকাছি হয়ে উঠেছিল। দেখতে খুব সুদর্শন না হলেও, যতবার দেখা যায় ততই তাকে বেশি পছন্দ হতে থাকে।

আর ছোট ছোট দানবগুলোর ক্ষেত্রে মেং হুও কোনো পরিবর্তন আনেনি। তার মনে হয়েছিল, তারা এমনিতেই যথেষ্ট মিষ্টি।

মূল পাণ্ডুলিপির নকশা সম্পন্ন হওয়ার পর মেং হুও পরবর্তী ধাপে এগোল।

একটি অ্যানিমেশন তৈরি করতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয়। তবে প্রকৃত নির্মাণপর্ব মোট সময়ের খুব বড় অংশ জুড়ে থাকে না। বরং বিভিন্ন প্রস্তুতিপর্বই বেশি সময়সাপেক্ষ—পরিকল্পনা অনুমোদন, বাজেট নির্ধারণ, চিত্রনাট্য তৈরি, চরিত্র ও পটভূমির নকশা, কর্মী নিয়োগ ও দায়িত্ব বণ্টন—এসব তার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। যেকোনো একটি ধাপই অ্যানিমেশন নির্মাণ সংস্থার কয়েক মাস সময় নষ্ট করতে পারে। একটি অ্যানিমেশনের পরিকল্পনা প্রস্তাব থেকে আনুষ্ঠানিক নির্মাণ শুরু হওয়ার মধ্যে ছয় মাসেরও বেশি ব্যবধান থাকা একেবারেই স্বাভাবিক।

ফিনিক্স কোম্পানির পদ্ধতি ছিল অনেক বেশি সরল, এমনকি কিছুটা রূঢ়ও।

শু জিং অ্যানিমেশন নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার মেং হুওর হাতে তুলে দিয়েছিল। পরিকল্পনা অনুমোদিত, চিত্রনাট্য সম্পন্ন—মেং হুও একই সঙ্গে মালিক ও মূল ভাবনার স্রষ্টা হওয়ায়, নিজের জন্য সবুজ সংকেত জ্বালিয়ে একের পর এক নিয়ম ভেঙে এগিয়ে যেতে পারছিল। তার মূল পাণ্ডুলিপি লি হুয়া ও ঝং ইউয়ে দেখার পর, অ্যানিমেশন নির্মাণে অভিজ্ঞ এই দুজনও প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।

“শিক্ষক হে সি, চরিত্র ও ছোট দানবগুলোর নকশা আর বদলানোর দরকার নেই। সরাসরি ব্যবহার করা যাবে।”

“গল্পও বেশ ভালো। কোম্পানি অর্থ বরাদ্দ করলেই আমরা কাজ শুরু করতে পারব!”

বাজেট নিয়ে অবশ্য মতভেদ দেখা দিল। বাজেটই ছিল নির্মাণের খরচ, আর অ্যানিমেশন তৈরির ব্যয় ছিল অত্যন্ত বেশি। মেং হুও অ্যানিমেশন প্রকাশের জন্য অতিরিক্ত কপিরাইট কিনতে হচ্ছিল না বলে আর্থিক পরিচালক লিন মিংজে উদারভাবে প্রতি পর্বে দুই লাখের বাজেট প্রস্তাব করল।

এখন হুয়াশিয়া অ্যানিমেশন শিল্পে প্রতি পর্বের ব্যয় সাধারণত পঞ্চাশ হাজার থেকে দেড় লাখের মধ্যে থাকত। বিশেষ বিষয়ভিত্তিক বা জনপ্রিয় অ্যানিমেশনগুলোতে দুই লাখেরও বেশি বাজেট বরাদ্দ হতে পারত। লি হুয়া ও ঝং ইউয়ে এই বাজেটে সন্তুষ্ট হলেও মেং হুও মোটেও রাজি ছিল না।

“আমার তিন লাখ চাই।”

তার দাবিতে লিন মিংজে ভ্রু কুঁচকাল। তবে মেং হুও সম্পর্কে তার আগের ভালো ধারণা থাকায় সে কারণ জানতে চাইল।

“আমি এই অ্যানিমেশনটি সেরা করে তুলতে চাই। বাজেটের দিক থেকে ঝংশিয়া কোম্পানির চেয়ে আমরা খুব বেশি পিছিয়ে থাকতে পারি না।”

মেং হুও এভাবেই উত্তর দিল। সম্প্রতি ফিনিক্স কোম্পানিকে ঝংশিয়া কোম্পানি কতটা কোণঠাসা করে ফেলেছে, তা একটি ঘটনা দিয়েই বোঝা যায়। পুরো নিংহাই শহরে সংবাদপত্র, সাময়িকী, পোস্টার কিংবা টেলিভিশন—কোনো মাধ্যমেই প্রায় ফিনিক্সের খবর দেখা যাচ্ছিল না।

ঝংশিয়ার কোনো কমিকস প্রকাশিত হলেই মনে হতো, ফিনিক্স যেন সবার স্মৃতি থেকে মুছে গেছে। নিংহাই ছিল ফিনিক্সের প্রধান ঘাঁটি; অন্য জায়গাগুলোর অবস্থা আরও করুণ।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাছাড়া অনুসন্ধান করে মেং হুও জানতে পেরেছিল, ঝংশিয়া কোম্পানি ও থিয়েনহুই অ্যানিমেশন আধা মাস আগেই নতুন অ্যানিমেশন তৈরির কাজ শুরু করেছে। ঝংশিয়া একই সঙ্গে কমিকস ও অ্যানিমেশন—দুই শিল্পক্ষেত্রেই নেতৃত্ব দখল করতে চাইছিল।

তাদের অর্থের কোনো অভাব ছিল না, অ্যানিমেশনের বাজেটও ছিল বিপুল। বাজারের সাধারণ মানদণ্ড দিয়ে তাদের সঙ্গে তুলনা করা সম্ভব ছিল না।

‘পোকেমন’-এর অ্যানিমেশন সংস্করণ তিন লাখেই ভালোভাবে তৈরি করা সম্ভব না হলে মেং হুও হয়তো আরও বেশি অর্থ দাবি করত।

“থিয়েনহুই…”

এই নামটি শুনতেই লিন মিংজের মনোভাব বদলে গেল।

“ঠিক আছে, তিন লাখই হবে!”

“শিক্ষক হে সি, আপনাকে অবশ্যই তাদের চেয়ে ভালো অ্যানিমেশন তৈরি করতে হবে!”

গত ছয় মাসে ফিনিক্স কোম্পানি প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে। লি থিয়েনহুইকে হতাশ হতে দেখার সুযোগ পেলে লিন মিংজে বাজেট বাড়াতে একেবারেই আপত্তি করত না।

বাজেটের সমস্যা মিটে যাওয়ার পর অ্যানিমেশন নির্মাণ প্রস্তুতিমূলক বাস্তবায়ন পর্যায়ে প্রবেশ করল। মেং হুও নির্দিষ্ট কোনো কাজে সরাসরি হস্তক্ষেপ করল না। কর্মী বণ্টন ও কাজের ব্যবস্থা লি হুয়া এবং ঝং ইউয়েই ঠিক করল। মেং হুওর দায়িত্ব ছিল অ্যানিমেশনের বিষয়বস্তু নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে কি না, তা দেখাশোনা করা।

এটি ছিল অত্যন্ত জটিল এক কাজ। প্রায় প্রতিটি বিষয়েই তাকে নজর রাখতে হতো। কয়েক সপ্তাহের মানিয়ে নেওয়ার পর অন্য শিল্পীরাও চরিত্র, ছোট দানব এবং অন্যান্য নকশা এমনভাবে সম্পন্ন করল, যা মেং হুওকে সন্তুষ্ট করতে সক্ষম হলো।

‘পোকেমন’-এর আনুষ্ঠানিক নির্মাণ এখন শুরু করা যেতে পারে। শু জিংয়ের নির্দেশে হুয়ায়ুয়ে কোম্পানি নিজেদের নাম পরিবর্তন করে ‘ফিনিক্স কোম্পানি—হুয়ায়ুয়ে অ্যানিমেশন বিভাগ’ রাখল। তারা কোম্পানির প্রতীকও উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করল—আগুনের ভেতর থেকে পুনর্জন্ম নেওয়া এক ফিনিক্স।

প্রথমেই তাদের ‘পোকেমন’-এর একটি প্রচারচিত্র তৈরি করতে হবে। এর মাধ্যমে বাইরের দুনিয়ার কাছে ফিনিক্স কোম্পানি যে অ্যানিমেশন জগতে প্রবেশ করছে, তাও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা যাবে। যদিও এটি কেবল একটি প্রচারচিত্র, তবু এর জন্য প্রয়োজনীয় কাজের সংখ্যা ছিল কম নয়। মেং হুওর সামনে নতুন এক দুশ্চিন্তা এসে দাঁড়াল।

তাকে কণ্ঠশিল্পী বেছে নিতে হবে। কিন্তু হুয়াশিয়ায় কণ্ঠশিল্পীর সংখ্যা ছিল খুবই কম। তার ওপর আমন্ত্রণপত্র পাঠানোর পর অধিকাংশ কণ্ঠশিল্পীই তা প্রত্যাখ্যান করল।

“থিয়েনহুই কোম্পানিও অ্যানিমেশন তৈরি করছে। এই সময় তোমাদের হয়ে কণ্ঠ দেওয়া মানে কি তাদের বিরাগভাজন হওয়া নয়?”

একজন কণ্ঠশিল্পী এভাবেই উত্তর দিল।

(টিসিবিবি আইশিয়াং খের অনুদানের জন্য ধন্যবাদ!)