সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: জটিল পরিস্থিতি

শিপিংওয়ান হাত একবার নাড়তেই পাশে বসা কয়েকজন তার ইশারা দেখে পরস্পর চোখাচোখি করে সম্মতি জানাল এবং উঠে নৃত্যশালার বাইরে চলে গেল। তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে বেরিয়ে এসে আধা-বৃত্তাকার একটি ঘেরাও প্রস্তুত করল, যাতে হু শাওমিনকে আটকানো যায়।

হু শাওমিনের কাজ ছিল শিপিংওয়ানকে নজরে রাখা। শিপিংওয়ান যখন নৃত্যশালায় ঢুকল, হু শাওমিন ভেতরে প্রবেশ করেনি, নিশ্চয় আশেপাশেই কোথাও লুকিয়ে আছে। হু শাওমিন সদ্যই গোয়েন্দা সদরদপ্তরে যোগ দিয়েছে, এখনও একা নজরদারির কাজ করেনি—এমন নবাগত সাধারণত হুইয়েরডেন নৃত্যশালার দরজাতেই নির্বোধের মতো পাহারা দেয়। নৃত্যশালার দরজার সামনে একটি নিয়ন বাতি থাকলেও চারপাশ বেশ অন্ধকার; তাদের দক্ষতায় হু শাওমিনকে চুপিসারে শায়েস্তা করলে সে কখনোই জানতে পারবে না কারা করেছে। আর জেনেও বা কী করবে? সাহস করে কিছু বলার ক্ষমতা তার নেই।

তবে, দরজার সামনে কোথাও হু শাওমিনকে দেখা গেল না। চারপাশে ঘুরেও তার কোনো চিহ্ন মেলেনি। তারা হু শাওমিনকে চেনে, তাই দেখলে চিনে ফেলত। তাহলে কি সে আসেইনি? গোয়েন্দা বিভাগের দেয়া কাজ সে কি উপেক্ষা করতে পারে? বারংবার নিশ্চিত হয়ে, এমনকি নৃত্যশালার পেছন দিকেও খুঁজে দেখে যখনও হু শাওমিনের কোনো সন্ধান মেলেনি, তখন তারা বাধ্য হয়ে শিপিংওয়ানকে জানাল।

শিপিংওয়ানের মুখে তখন বিজয়ী হাসি ফুটল—“হু শাওমিন সময় বুঝতে শিখেছে।” তার মনে হয়, হু শাওমিন ভয়ে পালিয়েছে। আজ রাতে তাকে শিক্ষা দেয়া হলো না, কাল নিশ্চয়ই সু গুয়াং শিয়াও তাকে দেখবে।

মা ইংলিয়াং হাসল, “সে তো নতুন মানুষ, আবার বাইরের লোক, এমন পরিস্থিতি আগে কোথাও দেখেনি।” শিপিংওয়ানের মনে হলো ঘুষি যেন বাতাসে পড়েছে, কিছুই যেন হলো না—“সু গুয়াং শিয়াও তো আসবে বলেছিল, সে কোথায়?”

মা ইংলিয়াং অযত্নে বলল, “সু গুয়াং শিয়াও বোধহয় রাতে ব্যস্ত। সে চুংতুং-এ অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ রাখে, আসল বিশ্বাসঘাতক খুঁজে বের করতে পারবে। এখন নিশ্চয়ই সে যোগাযোগ করতে গেছে।”

শিপিংওয়ান শুনেই মুখের ভাব পাল্টে গেল, তবে অন্ধকারে মা ইংলিয়াং খেয়াল করল না। শিপিংওয়ান তখন হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, হু শাওমিনে সব আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।

হু শাওমিন অবশ্য বাইরে ছিল, কেবল নৃত্যশালার দরজার সামনে নয়। দ্বিতীয় শাখার লোকেরা বেরোতেই সে তাদের টের পেল। তার অভিজ্ঞতায়, এসব লোক এড়ানো খুব সহজ। সে অন্ধকারে, ওরা আলোতে—শুধু এড়ানো নয়, চাইলে সবাইকে কাবু করাও তার পক্ষে সম্ভব। কিন্তু তার লক্ষ্য শিপিংওয়ান; এই লোকদের কাবু করলে তার কোনো লাভ নেই, বরং সমস্যা বাড়বে।

লাভহীন কোনো কাজ হু শাওমিন করে না। ঠিক যেমন দালালরা ‘টুপি’ পরে না, অন্তত কমিশন তো অর্জন করে। কমিশন না মিললেও নাম তো হয়। কিছুই না পেলে, ব্যবসা করার মানে কী?

বাইরে বসে থেকে একঘেয়েমি, অথচ মনোবল পরীক্ষার উত্তম উপায়। সন্ধ্যা থেকে গভীর রাত অবধি হু শাওমিনের দৃষ্টি কখনোই হুইয়েরডেন নৃত্যশালা থেকে সরে যায়নি। রাত বারোটার পর শিপিংওয়ান ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে এলো। শিপিংওয়ান হুয়াচুনে থাকে, হু শাওমিন তাকে ছিয়াত্তর নম্বর বাড়ির ভেতর ঢুকতে দেখার পরেই ঘুরে ফিরে গেল। তখন রাত একটা।

গু পরিবারের বাড়িতে ফেরার আগে হু শাওমিন অভ্যাসবশত ইয়েননিয়ান ফাংয়ের সাত নম্বর বাড়ির দিকে ঘুরে গেল। ওটা গুর বাড়ি থেকে খুব দূরে নয়, গভীর রাতে আরও গোপনীয়। সেখানে গিয়ে সে দেখল, ঝাং শিয়াওরু ছেড়ে যাওয়া গোপন সংকেত—‘m’। সে সংকেতটা মুছে ফেলে সাত নম্বর বাড়ির ভেতরে ঢুকল, দেখল দোরগোড়ায় একটি চিঠি রাখা।

চিঠির ভাষা ছিল সরল—‘কাজিন মারা গেছে, কফিন গ্রামে পাঠানো হয়েছে, তার জিনিসপত্র ব্যবস্থা হয়েছে, আর ভাবনা নেই।’

হু শাওমিন জানত, সাংহাইয়ের গোপন সংগঠন বিশ্বাসঘাতককে ইতিমধ্যে নির্মূল করেছে। চিঠিটি সম্ভবত রাতে দেয়া—ঝাং শিয়াওরুর জন্য রাতে আসা নিরাপদ। হয়তো সেই বিশ্বাসঘাতক আজ রাতেই প্রাণ হারিয়েছে।

বিশ্বাসঘাতককে আর ব্যবহার করা যাবে না—তবু সংগঠনের জন্য এক জনকে নির্মূল করা ভালোই। শুধু আফসোস, নিজ হাতে তাকে শেষ করা হলো না।

‘জিনিসপত্র’ বলতে, বিশ্বাসঘাতকের পাঠানো শেষ সংকেত বা তথ্য। এটাই সংগঠনের জন্য তার শেষ অবদান। এর আগে সে হুয়াং ইয়েওয়েন-কে জানিয়ে দিয়েছিল, ছিয়াত্তর নম্বরে গোপন দলের ঘাঁটি আছে, জি থিয়েনচৌ সেই দলের সদস্য। এবার, হুয়াং ইয়েওয়েন নিশ্চয় আরও আতঙ্কিত হবে।

চিঠিটা পুড়িয়ে ফেলে হু শাওমিন ছদ্মবেশ নিল। রাতে হলেও, মরা চিঠির বাক্সে যেতে হলে ছদ্মবেশ দরকার। ইয়েননিয়ান ফাং থেকে ইশৌ ফাংয়ের মাঝের গলি মাত্র কয়েক মিনিটের পথ, কিন্তু নিরাপত্তার জন্য হু শাওমিন ঘুরপথে ফিরল—তাতে আধঘণ্টা লাগল।

তার কাছে নিরাপত্তার চেয়ে বড় কিছু নেই। নিরাপত্তার জন্য বাড়তি পথ হাঁটতেও, বাড়তি সময় নিতেও সে প্রস্তুত। নিরাপত্তা যদি ব্যবসা হতো, যতই খরচ হোক, শুধু লাভই হতো।

চিয়েন হেতিংয়ের পাঠানো তথ্য, খারাপ এক সংবাদ নিয়ে এলো—লিউ ফাংনানের সঙ্গে সাংহাইয়ে আসা ইয়াং চ্যাংনিয়েন ধরা পড়েছে! উপরন্তু, চিয়েন হেতিং লিউ ফাংনানের সাথে যোগাযোগ হারিয়েছে। সে হু শাওমিনকে বলেছে, লিউ ফাংনান কোথায় তা জানার চেষ্টা করতে, আর যদি ছিয়াত্তর নম্বরে ধরা পড়ে, তাহলে তাকে উদ্ধার করার উপায় খুঁজতে।

সে লোকটি, হু শাওমিন যাকে ফার ইস্ট হোটেলে দেখেছিল, গড়পড়তা নয়, চওড়া চেহারার পুরুষ। তখনই হু শাওমিন জানতে পারল, লোকটির নাম ইয়াং চ্যাংনিয়েন, হেবেই নতুন শহরের বাসিন্দা, এ বছরের মে মাসে মিলিটারি ইউনিফায়েড কমান্ডে যোগ দিয়েছে। এ বার লিউ ফাংনানের সঙ্গে সাংহাই এসেছে কেবল নিরাপত্তার দায়িত্বে, কে জানত ধরা পড়বে!

হু শাওমিন মনে করল, ব্যাপারটা খুব জটিল। তবে কি চেন মিনচু মত পরিবর্তন করেছে? কিন্তু তার বোন তো এখনো সাংহাই আসেনি, আর চেন মিনচুও তো নানজিংয়ের পথে রওনা হয়েছে—জি থিয়েনচৌয়ের মামলা চেন মিনচুর সঙ্গে আর যুক্ত নেই।

গু পরিবারের বাড়িতে ফেরার আগে, একটু দূরে গিয়ে হু শাওমিন ইচ্ছা করেই এক বাটি ওয়ানটন খেল। সত্যিই সে ক্ষুধার্ত ছিল, আবার ইচ্ছা ছিল নিজের চলাফেরার প্রমাণ রেখে যাওয়ার—যদি কেউ জানতে চায় সে কখন ফিরেছে, ওয়ানটন দোকানে গিয়ে খোঁজ নিতে পারবে।

এখনো পেছনের দরজা দিয়ে বাড়িতে ঢুকল। হু শাওমিন যতই নিঃশব্দে চলুক, গুহুইইং ঠিকই শুনে ফেলল। পায়ের শব্দ পেয়ে সে চাদর গায়ে জড়িয়ে নিচে নেমে এল।

“তুমি এত রাতে ঘুমাওনি?”—হু শাওমিন বিস্মিত হলো।

আসলে সে জানত, গুহুইইং চিন্তিত। শিপিংওয়ান তাকে গুরুতর সাবধান করেছিল, তবু সে নজরদারি চালিয়ে গেল। গুহুইইং নিশ্চয়ই ভেবেছে, সে আদৌ বেঁচে ফিরতে পারবে তো?

গুহুইইং রাগ মেশানো কণ্ঠে বলল, “তুমি ছাড়া আর কাকে ভাবব?”

সে পুরো রাত ঘুমায়নি, ভয়ে ছিল হু শাওমিন আর কোনোদিন ফিরবে না। তার কাছে, ছিয়াত্তর নম্বরের সদস্য হয়েও হু শাওমিন সাধারণই একজন। যদি চুংতুং-এর অভিযানে তার প্রাণ যায়, সেটাই সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক।

হু শাওমিন উত্তেজনা চেপে বলল, “তোমার ভাবনার জন্য ধন্যবাদ, আমি খুব খুশি।”

প্রত্যেকের সামনে তাকে নিজের পরিচয়ের মতো আচরণ করতে হয়। গুহুইইংয়ের সঙ্গে, একদিকে তাকে মানসিক দূরত্ব রাখতে হয়, আবার গুহুইইংকে বোঝাতে হয়—তার রূপের লোভেই সে গুর বাড়ি থেকে যায়, ছিয়াত্তর নম্বরে যোগ দেয়।

“রাতে কোনো বিপদ হয়নি তো?”—গুহুইইং মুখ ঘুরিয়ে নিল। তার কাছে, হু শাওমিন কেবল সহকর্মী মাত্র। হয়তো কোনোদিন গুহুইইং হু শাওমিনকে বিয়েও করবে, কিন্তু সেটিও হবে বাধ্যতায়, কেবল কাজের স্বার্থে। তাদের মাঝে চিরকাল অদৃশ্য এক দেয়াল থেকেই যাবে।