অধ্যায় সত্তর আট: সারাজীবন

হু শিয়াওমিন রাতে শি পিংওয়ানকে নজরদারিতে রেখেছিল, আর এ কথাটি অপর পক্ষ জেনে গিয়েছিল; এমনকি হু শিয়াওমিনকে হুমকিও দিয়েছিল, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই দুশ্চিন্তায় ছিলেন। শি পিংওয়ানের অপমানবোধে ক্রোধ চড়ে গেলে, হু শিয়াওমিন না মরলেও আধমরা হয়ে যেত।

হু শিয়াওমিন মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল, “আমার কী এমন কিছু হতো? শি পিংওয়ান আর মা ইয়িংলিয়াংরা হুইয়েরদেং নৃত্যশালায় মজা করছিল, আমি অনেক দূরে বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম। সে ফিরে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে তারপর ফিরেছি।”

শুনে বোঝা গেল, গু হুইইং তার জন্য খুবই উদ্বিগ্ন—আর সেই উদ্বেগের মধ্যে খানিকটা অপরাধবোধও আছে। হয়তো গু হুইইং মনে করছিল, তার কারণেই সে বিপদের মুখে পড়েছে।

গু হুইইং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। হঠাৎ দুষ্টুমি মেশানো হাসি হেসে খোঁচা দিয়ে বলল, “ভেতরে গিয়ে দেখলে না কেন?”

হু শিয়াওমিন তাড়াতাড়ি বলল, “আমি কি এতটাই বোকা? দুপুরেই তো শি পিংওয়ান আমার বিরুদ্ধে গিয়েছিল; ভেতরে ঢুকলে কি নিজেকেই অপমান করা হতো না? উল্টে পা ভেঙে টেনে বের করেও আনতে পারত।”

“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি নায়ক সাজার চেষ্টা করছ?” গু হুইইং মৃদু হেসে উঠল। শেষমেশ সে নিশ্চিন্ত হলো—হু শিয়াওমিনের প্রাণের মায়া থাকলেই হয়।

ছিয়াত্তর নম্বর দপ্তরে গুপ্তচর হয়ে কাজ করতে গিয়ে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হল প্রাণের কদর না জানা। একমনে শুধু দেশপ্রেমিকদের ধরতে চাইলে পদোন্নতি ও কৃতিত্ব অবশ্যই মিলতে পারে, কিন্তু ঝুঁকিও কম নয়। কারণ এমন লোকেরাই দেশপ্রেমিক সংগঠনের লক্ষ্যবস্তু। হু শিয়াওমিন যদি “অকর্তব্য” হয়ে ওঠে, তাহলেও কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের লোকদের হাতে মারা পড়া অসম্ভব নয়।

হু শিয়াওমিন একমুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ বলল, “ক্ষুধা পেয়েছে? বাইরে একটা মোমো-সূপের ঠেলা আছে।”

গু হুইইং হালকা মাথা নাড়ল, “এত রাতে বাইরে যাওয়া ভালো হবে না।”

হু শিয়াওমিন ঘুরে রান্নাঘর থেকে দুটো বাটি এনে বলল, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি কিনে নিয়ে খেয়ে আসি।”

অল্পক্ষণের মধ্যেই হু শিয়াওমিন ফিরে এল, কিন্তু সে শুধু এক পেয়ালা এনেছে; আরেকটি বাটি সে ঢাকনা করে ওপর থেকে চাপা দিয়ে রেখেছে।

তবে গু হুইইং দুটো বাটি আর চামচ বের করে বলল, “একসঙ্গেই খাই।”

হু শিয়াওমিন না বলতে পারল না, “আমি... আচ্ছা।”

আসলে তার খেতে ইচ্ছে করছিল বলে নয়, কিংবা গু হুইইংয়ের সঙ্গে একটু বেশি সময় কাটাতে চেয়েছিল বলেও নয়; বরং এখন তার যে ছদ্মপরিচয়, সেই অনুযায়ী তাকে যেকোনো উপায়ে গু হুইইংয়ের সঙ্গে আরও বেশি যোগাযোগ রাখতে হবে।

এটা খুবই জটিল ব্যাপার—মনে যা ভাবছে, মুখে তা নয়। তার প্রতিটি আচরণই হয় অন্তরবিরোধী। ভেতর আর বাইরে তাকে একেবারে দুইজন মানুষ হতে হবে।

হু শিয়াওমিনের মানসিক দৃঢ়তার জন্য এটা ছিল বড় পরীক্ষা। উপরন্তু, তার পরিচয় এখন জটিল—সে শুধু ছিয়াত্তর নম্বর দপ্তরের গুপ্তচর নয়, কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের এজেন্টও, আবার কমিউনিস্ট পার্টির গোপন কর্মীও। এই তিন মুখোশের যেকোনো একটিতে গণ্ডগোল হলেই প্রাণঘাতী বিপদ নেমে আসবে।

দু’জনে মিলে এক পাত্র মোমো-সূপ খেল। বাইরের চোখে দৃশ্যটা ছিল বেশ রোমান্টিক। কিন্তু হু শিয়াওমিন আর গু হুইইং দুজনেই ভীষণ সতর্ক—প্রতিটি কথা বলার আগে অনেক ভেবে নিচ্ছিল, কারণ কেউই চায়নি অন্যজন তার প্রকৃত পরিচয় জেনে ফেলুক।

গু হুইইং চামচ তুলে ধীরে ধীরে মোমো ঠোঁটে নিয়ে নরম ভঙ্গিতে খেয়ে ফেলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আগামীকাল...ওকে নজরদারিতে রাখতেই হবে?”

হু শিয়াওমিন যখন শি পিংওয়ানের ওপর নজর রাখছিল, তখন প্রতিটি মুহূর্তই ছিল বিপজ্জনক। কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান দপ্তর ইতিমধ্যে খবর ছড়িয়ে দিয়েছে—দু-তিন দিনের মধ্যেই সু গুয়াংশিয়াও এই সংবাদ পেয়ে যাবে।

এবার কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান দপ্তর শুধু এই সুযোগে সু গুয়াংশিয়াওকে খবর পাঠানো তথ্যদাতাকে খুঁজে বের করতে পারবে না, বরং তাকে ভুল পথেও চালিত করবে, যাতে সে শি পিংওয়ানকে “কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের ভেতরের বিশ্বাসঘাতক” বলে ধরে নেয়। হু শিয়াওমিন যদিও সেই দপ্তরের লোক নয়, তার কাজের কারণে অদৃশ্যভাবে কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের এই অভিযান সফল হতে সাহায্য হয়ে গেল।

হু শিয়াওমিন বলল, “অবশ্যই।”

গু হুইইং সতর্ক করে বলল, “নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখো। সম্ভব হলে কাজটা এড়িয়ে যাও। শি পিংওয়ানের শিকড় বিশেষ দপ্তরে অনেক গভীরে, ওর সঙ্গে শত্রুতা করলে ভীষণ ঝামেলা হবে।”

হু শিয়াওমিন গম্ভীর গলায় বলল, “উন্নতি চাইলে ঝুঁকি নিতেই হয়।”

গু হুইইং বলল, “দিনের বেলায় তোমাকে নিয়ে আমি চিন্তিত নই, কিন্তু রাতের নজরদারিতে অবশ্যই সাবধানে থাকবে; গড়িমসি করে কাজ চালিয়ে দিলেই হবে।”

হু শিয়াওমিন গু হুইইংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমার জন্য এত ভাবনা করছ, ধন্যবাদ।”

গু হুইইং মুখ ফিরিয়ে নরম গলায় বলল, “আমার আর তোমার সম্পর্কটা, তোমার বোঝা উচিত, তাই না?”

হু শিয়াওমিন ছিল তার ঢাল। হু শিয়াওমিনকে রক্ষা করা মানে আসলে নিজেকেই রক্ষা করা। তাছাড়া, এবার সত্যিই সে হু শিয়াওমিনকে ব্যবহার করেছে; তাই মনে একটু খারাপও লাগছিল।

হু শিয়াওমিন মাথা নেড়ে বলল, “জানি। আমি তোমার কাজে নাক গলাই না, শুধু চাচা আর চাচির সামনে অভিনয় করি। এমনকি পরে বিয়ে হলেও, একই ঘরে থাকব না।”

আসলে, যদি তার সঙ্গে গু হুইইংয়ের বিয়ে হয় আর সময়টা লম্বা হয়, তাহলে সত্যিকারের স্বামী-স্ত্রীও হয়ে যেতে পারে। কিন্তু হু শিয়াওমিন চেয়েছিল ভুয়া স্বামী-স্ত্রী হতে। গু হুইইংকে বিয়ে করলেও তাকে প্রবল চাপ সহ্য করতে হবে। যাই হোক, গু হুইইং তো দেশদ্রোহীই।

গু হুইইং আন্তরিকভাবে বলল, “তোমার বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ। পরে আমি তোমার ঋণ শোধ করব।”

হু শিয়াওমিনের কথা তার খুবই পছন্দের ছিল। দু’জনে মিথ্যে স্বামী-স্ত্রী হয়ে থাকবে, বাবা-মা আর সবার চোখে ধুলো দেবে—এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! শুধু হু শিয়াওমিনকে একটু কষ্ট সহ্য করতে হবে, এটাই তাকে অস্বস্তিতে ফেলছিল।

হু শিয়াওমিন হেসে বলল, “এটা কিন্তু তোমারই কথা।”

গু হুইইং হু শিয়াওমিনের দিকে সাদা চোখে তাকিয়ে অভিমানভরে বলল, “ভুল বুঝো না।”

হু শিয়াওমিন “বিস্মিত” হয়ে বলল, “আমি কী ভুল বুঝলাম? তুমি পরে আমাকে শোধ দেবে মানে তো একটা ঋণই রইল। সত্যিই যদি কখনও তোমার কাছে কিছু চাই, তাহলে কিন্তু না বলতে পারবে না।”

গু হুইইংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে বলল, “আমি সত্যিই তোমার কাছে ঋণী। বিশাল ঋণ, হয়তো সারা জীবনেও শোধ হবে না।”

এখন মনে হচ্ছে, ভুলটা আসলে তারই ছিল; সে ভেবেছিল হু শিয়াওমিন সুযোগ পেয়ে তার থেকে বাড়তি সুবিধা নিতে চাইছে।

হু শিয়াওমিন অর্থবহ ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে সারা জীবনই শোধ করতে হবে।”

গু হুইইং তাড়াতাড়ি কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল, “আজ সকালে যে রিকশাওয়ালা ছিল, তাকে তুমি চেনো?”

হু শিয়াওমিন হেসে বলল, “হ্যাঁ। এখন থেকে সে আমার সকালের নিয়মিত গাড়ি।”

গু হুইইং মনে করিয়ে দিল, “তাহলে ভবিষ্যতে আলাদা আলাদা অফিসে যাবে। তুমি ভাড়ার গাড়িতে করে আগে জিউফং চায়ের দোকানে এক চক্কর দেবে, না হলে লোকের সন্দেহ হতে পারে।”

তার কর্মস্থল ছিল জিশিফেরোডের পঞ্চান্ন নম্বরের অতিথিশালা, আর হু শিয়াওমিন ছিল দালাল—প্রতিদিন সকালে তাকে জিউফং চায়ের দোকানে যেতে হয়। দু’জনে যদি একই সঙ্গে বেরোনো-ঢোকা করে, তাহলে বাড়ির লোকজনের সন্দেহ জাগা সহজ।

শি পিংওয়ানের ওপর নজর রাখার সময়, গোয়েন্দা বিভাগের প্রথম শাখার প্রধান হুয়াং ইয়েওয়েন আবার চাংপিং বইয়ের দোকানে যোগাযোগ করতে গেল। তার ওপর এখন চাপ প্রচণ্ড—জি তিয়ানচৌ মারা গেছে, ফলে কমিউনিস্টদের গোপন দলের সূত্র একেবারেই ছিঁড়ে গেছে।

মধ্যবর্তী সংস্থার ভেতরের বিশ্বাসঘাতক সংক্রান্ত তদন্তের মামলাটিও ঝাং হুইয়ের হাতে চলে গেছে। সে যদি শিগগিরই কমিউনিস্টদের গোপন দলটিকে বের করতে না পারে, তাহলে তার প্রধানের পদটাও টেকে কি না সন্দেহ।

“মেং老板 কোথায়?” হুয়াং ইয়েওয়েন চাংপিং বইয়ের দোকানে গিয়ে দেখল ভেতরে কর্মচারীরা মাল গোছাচ্ছে, কিন্তু মেং শিংই দেখা নেই; সঙ্গে সঙ্গে তার বুক কেঁপে উঠল।

“মেং老板 জিয়াংসুর নিজের গ্রামে ফিরে গেছেন। দোকানটা আমার কাছে দিয়ে গেছেন। এই ভদ্রলোক কোন বই চান? আমার পদবী ওয়াং, নতুন দোকান খুলেছি, দশ শতাংশ ছাড় চলবে।” কথাটি বললেন পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ, মাথায় ছোট টুপির মতো চুল, মুখে গোঁফ।

“জিয়াংসুর গ্রামে ফিরে গেছেন?” হুয়াং ইয়েওয়েন বিড়বিড় করল।

“ভদ্রলোক কী বই চান?” ওয়াং老板 জিজ্ঞেস করলেন।

“না, লাগবে না। ধন্যবাদ।” হুয়াং ইয়েওয়েনের মাথা যেন ফাঁকা হয়ে গেল।

মেং শিংই কীভাবে চলে গেল? আগে থেকে খবর দিল না কেন? পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে? নাকি জরুরি সরে যাওয়া?

এখনকার ওয়াং老板ের কথাবার্তা শুনে বোঝা যায়, কমিউনিস্টরা এই যোগাযোগকেন্দ্রটি ছেড়ে দিয়েছে। কী এমন হল যে, কমিউনিস্টরা হঠাৎ করে ভাড়াটিয়া এলাকার এই যোগাযোগকেন্দ্র ত্যাগ করল?

আর কিছু বলার নেই, ভোট চাই।