বাহান্নতম অধ্যায় মেঘে ঢাকা, কুয়াশায় ঘেরা

চেন মিংচু সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার লোক ছিলেন, এ সংস্থার কাজ সম্পর্কে তিনি বেশ ভালোই জানতেন। এই সংস্থা মূলত গোপন অভিযানে পারদর্শী, শত্রু নিধনের জন্য তারা জীবন উৎসর্গ করতেও প্রস্তুত। নতুন সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার সাংহাই শাখার কিছু পরিচিত মুখ সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা ছিল।

তবুও, বহু চেষ্টা করেও তিনি তেমন কোনো অসাধারণ ব্যক্তির খোঁজ পাননি। তবে কি চোংকিং থেকে দূর-নিয়ন্ত্রণে নির্দেশ আসছে? নাকি সম্প্রতি কোনো নতুন দক্ষজনকে আনা হয়েছে?

ঝেং শি সঙ গম্ভীর স্বরে বললেন, “হে দাজুন ধরা পড়ল, চেন পেইওয়েন নিহত, গু গুইরং ব্যর্থ, তুমি বাধ্য হয়ে সরে গেলে, জি তিয়ানচৌ বদলি হয়ে মারা গেল—তুমি একবারও ভাবোনি, এসবের নেপথ্যে আসলে কী আছে?”

বাইরের একজন হিসেবেই তিনি এসব বুঝতে পারলেন, অথচ চেন মিংচু নিজেই বিষয়গুলো ধরতে পারলেন না।

চেন মিংচু চুপচাপ বললেন, “তবে কি আমি শুরু থেকেই কারও ফাঁদে পড়েছিলাম?”

এই কথা বলার পর, হঠাৎ চেন মিংচুর মনে হলো, হে দাজুন নিহত হওয়ার পরই তার জীবনে এক রহস্যময় প্রতিপক্ষ প্রবেশ করেছে। শুধু তিনি সেটা বুঝতে চাননি বা স্বীকার করতেও প্রস্তুত ছিলেন না—এমন কেউ আছে, যে তাকে বারবার ঘুরিয়ে দিচ্ছে।

ভয়ের ব্যাপার হলো, তিনি জানেন না এই প্রতিপক্ষ কে, এমনকি তার নামও জানেন না। হয়তো, যার হাতে চাও বিংশেং খুন হয়েছিল, তাকে খুঁজে পেলেই উত্তর মিলবে।

ঝেং শি সঙ চেন মিংচুর হতাশ মুখ দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “তুমি বরং নিশ্চিন্তে নানজিং শাখায় দায়িত্ব নিতে যাও, সাংহাইয়ের এই গণ্ডগোলে আর জড়িও না।”

যেহেতু প্রতিপক্ষ অনেক বেশি দক্ষ, এখানে থেকে আর কিছু করার নেই, বরং অপমান হবে। সাংহাইয়ের ঝামেলায় জড়িয়ে গেলে কখন, কীভাবে মৃত্যু আসবে, কেউ জানে না।

চেন মিংচু উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “জি তিয়ানচৌর ব্যাপারে কী ব্যবস্থা নেবে?”

ঝেং শি সঙ কঠিন স্বরে বললেন, “ভুলকে সত্যি বানিয়ে দাও, জোর দিয়ে বলো হু শিয়াওমিন কমিউনিস্ট!”

চেন মিংচুর কপালের ভাঁজ এবার মুছে গেল, মুখে হাসি ফুটল, “এটাই তো আমার ইচ্ছা, ধন্যবাদ ঝেং দাদা!”

হু শিয়াওমিনকে কমিউনিস্ট বলে চালিয়ে দিলে শুধু নিজের বিপদ থেকে বাঁচা যাবে না, বরং জি তিয়ানচৌর মৃত্যুর দায়ও তার ঘাড়ে চেপে বসবে। যদিও হু শিয়াওমিন প্রাণে বেঁচে গেছে, কে জানে, ৭৬ নম্বর কার্যালয়ে তাকে গুলি করে মেরে ফেলা হতে পারে।

ঝেং শি সঙ বললেন, “তবে, তাড়াতাড়ি সব শেষ না হলে বা কারও সন্দেহ হলে, সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটো।”

এ ঘটনার গতিপ্রকৃতি আর চেন মিংচুর নিয়ন্ত্রণে নেই। এখন পিছু না হটলে, তিনি নিজেই ফাঁদে পড়বেন।

চেন মিংচু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমি ঝেং দাদার কথাই শুনব।”

তবে চেন মিংচু যেভাবেই পরিস্থিতি সামলাতে চান না কেন, একজনকে এড়িয়ে যেতে পারবেন না—হুয়াং ইয়েওয়েন। যদিও তাদের একবার সহযোগিতা হয়েছিল, এবার কিন্তু নিহত হয়েছে জি তিয়ানচৌ, আর বিকেলে চেন মিংচু যে সোনার বার পাঠিয়েছিলেন, তাও নিতে রাজি হননি হুয়াং ইয়েওয়েন।

এতে চেন মিংচু আরও শঙ্কিত হলেন, এরপর যা ঘটবে, তা অনেকটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।

যদি হু শিয়াওমিনের কমিউনিস্ট হওয়ার প্রমাণ থাকে, তবে হুয়াং ইয়েওয়েন দ্রুত তদন্ত শেষ করতে তাকে গোপনে সাহায্যও করতে পারেন। হু শিয়াওমিন ৭৬ নম্বর অফিসের একেবারে তুচ্ছ কর্মচারী, এমনকি ঝাও শিজুনও যদি জানতেন তার ওপর কমিউনিস্ট সন্দেহ আছে, তবুও, তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসতেন না।

কিন্তু চেন মিংচু জানতেন না, এতদিন ধরে তার বারবার ব্যর্থতার পেছনে যে রহস্যময় প্রতিপক্ষ কাজ করছিল, সে-ই ছিল এই অবহেলিত হু শিয়াওমিন। এবার তিনি আর কোনো ভুল করলে, হু শিয়াওমিন তাকে আর রেহাই দেবেন না। চেন মিংচুকে সরিয়ে দেয়াও ছিল সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার অন্যতম লক্ষ্য।

এ সময় হুয়াং ইয়েওয়েনও গোয়েন্দা বিভাগে ট্যাং দোংপিংয়ের কাছে জি তিয়ানচৌ হত্যার ঘটনা জানাচ্ছিলেন।

হুয়াং ইয়েওয়েন এক টুকরো সিগারেট ধরিয়ে ট্যাং দোংপিংয়ের ডেস্কের সামনে চেয়ারে বসলেন, “স্যার, জি তিয়ানচৌ হত্যার ঘটনায় কয়েকটা অদ্ভুত দিক আছে। কাণ্ডটা সামরিক গোয়েন্দাদের মতোই, লক্ষ্য ছিল জি তিয়ানচৌ, তবে সম্ভবত হু শিয়াওমিনও টার্গেট হতে পারেন। শুধু, হু শিয়াওমিনকে মারার জন্য সামরিক গোয়েন্দারা এত কষ্ট করবে—এটা ভাবা যায় না।”

গোয়েন্দা শাখার প্রধান হিসেবে, হুয়াং ইয়েওয়েন ছিলেন ট্যাং দোংপিংয়ের ঘনিষ্ঠ। আগে যদি জানতেন ট্যাং দোংপিংকে নানজিং বদলি করা হচ্ছে, তাহলে তিনি কোনোভাবেই জি তিয়ানচৌর মামলা নিতেন না।

ট্যাং দোংপিং চলে গেলে গোয়েন্দা বিভাগে তার অবস্থাও নড়বড়ে হয়ে যাবে। নতুন প্রধান যদি তাকে বিশ্বাস করেন, তাহলে ভালো; না হলে, তিনি বড় ঝুঁকিতে পড়বেন।

ট্যাং দোংপিং প্রশ্ন করলেন, “তবে কি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?”

হুয়াং ইয়েওয়েন একটু ভেবে বললেন, “আমি সন্দেহ করছি চেন মিংচু জড়িত। খুনি আগেভাগেই ইউইয়ুয়ান রোডের ৪৩৩ নম্বর লেনের ৫ নম্বর বাড়িতে ওত পেতে ছিল। তাদের লক্ষ্য ছিল সম্ভবত হু শিয়াওমিন, জি তিয়ানচৌ ভুলবশত নিহত। অবশ্য, কমিউনিস্টদের কাজও হতে পারে।”

শেষ কথাটা বললেন চেন মিংচুকে দায়মুক্তি দেবার জন্য, আর হু শিয়াওমিনের ঘাড়ে কমিউনিস্ট সন্দেহ চাপানোর জন্য। তাও ইউরান পালিয়ে গেছেন, হু শিয়াওমিন তার ওপর নজরদারি করছিলেন, তাই সন্দেহের জায়গা থেকেই যায়।

ট্যাং দোংপিং মন্থর স্বরে বললেন, “কমিউনিস্ট?”

হুয়াং ইয়েওয়েন ব্যাখ্যা করলেন, “হু শিয়াওমিন কুইংফু লি-তে তাও ইউরানের ওপর নজরদারি করেছিলেন, তারপরই তিনি পালিয়ে যান, ফলে হু শিয়াওমিন সন্দেহের বাইরে নন। যদি কমিউনিস্টরা তাকে বাঁচাতে গিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে জি তিয়ানচৌকে মেরে ফেলে থাকে…”

ট্যাং দোংপিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটা কি খুব বেশি জটিল হয়ে গেল না? হু শিয়াওমিন এত গুরুত্বপূর্ণ নাকি?”

হুয়াং ইয়েওয়েনের কথা তিনি তেমন বিশ্বাস করলেন না। তাও ইউরান নজরদারি বুঝে পালিয়ে গেল, এটাই ছিল সৌভাগ্য। এরপর আবার জি তিয়ানচৌকে হত্যা করতে যাবে? তাও আবার হু শিয়াওমিনের সঙ্গে হাত মিলিয়ে?

হু শিয়াওমিন কে? সদ্য বিশেষ সংস্থায় যোগ দেওয়া এক অখ্যাত কর্মচারী, আগেও পেশাদার গুপ্তচর ছিলেন না, কোনো বিশেষ দক্ষতা বা প্রভাবও নেই—কমিউনিস্টরা এমন একজনের জন্য এত ঝামেলা পোহাবে কেন?

খুনি আগেভাগেই ওত পেতে ছিল জেনে, ট্যাং দোংপিং পুরো ঘটনা কল্পনা করে নিলেন। এ কাজে চেন মিংচু জড়িত, এমনটাই মনে হচ্ছে, হয়তো তিনিই গুপ্তহত্যার ছক করেছিলেন। পরে হু শিয়াওমিনের ঘাড়ে কমিউনিস্ট সন্দেহ চাপিয়ে দিলে কারও নজরও পড়বে না।

কিন্তু কে জানত, হু শিয়াওমিন-ই জি তিয়ানচৌর সঙ্গে দেখা করেছিল, আর তাদের চেহারার মিলের কারণে ভুল করে জি তিয়ানচৌ খুন হয়ে গেল—হু শিয়াওমিনের বদলে।

হুয়াং ইয়েওয়েন বললেন, “হু শিয়াওমিন অবশ্যই এত গুরুত্বপূর্ণ নন, কিন্তু তিনি জি তিয়ানচৌকে ডেকে খেতে গিয়েছিলেন, এটাও সন্দেহজনক।”

যদি হু শিয়াওমিন সন্দেহমুক্ত হতেন, তিনি এসব বলতেন না।

ট্যাং দোংপিং জিজ্ঞেস করলেন, “‘লুও গু’ থেকে কোনো খবর আছে?”

‘লুও গু’ ছিল গোয়েন্দা বিভাগের কমিউনিস্ট দালাল, অনেক নির্ভরযোগ্য তথ্য দিয়েছে, সাংহাইয়ের গোপন কমিউনিস্ট সংগঠন ধরার ব্যাপারে অনেক সূত্র দিয়েছে।

হুয়াং ইয়েওয়েন বললেন, “এখনো কোনো খবর নেই, আগামীকাল রাতে তার সঙ্গে যোগাযোগ হবে।”

ট্যাং দোংপিং বললেন, “জি তিয়ানচৌকে যেই মেরে থাকুক, প্রমাণ খুঁজে বের করতে হবে। যদি সত্যি চেন মিংচু নির্দেশ দিয়ে থাকেন, তবে প্রমাণ আরও বেশি দরকার।”

হুয়াং ইয়েওয়েন বিস্মিত হয়ে বললেন, “কিন্তু…”

ট্যাং দোংপিং ধীরে বলে উঠলেন, “চেন মিংচু শিগগিরই আমার ডেপুটি হতে যাচ্ছে, কিন্তু তিনি সুন মোচি-র লোক। এ কেস হাতিয়ার হিসেবে থাকলে, পরে নানজিংয়ে গিয়ে আমার কাজে বাধা দিতে সাহস পাবেন না।”

হুয়াং ইয়েওয়েন প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে বললেন, “স্যার, আপনি সত্যিই বিচক্ষণ।”

হঠাৎ ট্যাং দোংপিং বললেন, “এবার নানজিং যাওয়ার কথা আগেভাগে তোমাকে জানাইনি, কারণ আমিও গতকালই জেনেছি।”

হুয়াং ইয়েওয়েন বললেন, “নানজিং শাখায় অনেক জনবল প্রয়োজন, আমি আপনার সঙ্গে যেতে আগ্রহী।”

ট্যাং দোংপিং নিরপেক্ষভাবে বললেন, “আগে আমি গিয়ে দেখি, তারপর বলব।”

হুয়াং ইয়েওয়েন জিজ্ঞাসা করলেন, “নতুন প্রধান কি লু শি শেং হবেন?”

ট্যাং দোংপিং মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আগে মনে হয়েছিল তিনিই হবেন, তবে এখন দেখছি সম্ভবত নতুন আসা সু গুয়াংশিয়াও হবেন।”

যাই হোক, সুন মোচি-ই হচ্ছেন গোটা সংস্থার পরিচালক। উপরন্তু, তিনি সমাজ মন্ত্রণালয় ও প্রতিরোধ কমিটির প্রধানও বটে। লু শি শেং ঝাও শিজুনের লোক, ৭৬ নম্বর অফিসের সবাই জানে, সুন মোচি কিভাবে ঝাও শিজুনের ইচ্ছেমতো কাজ করতে দেবেন?