ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: অমর, অক্ষয়

হু শিয়াওমিন একেবারেই শান্ত ছিল; শি পিংওয়ানের হুমকিতে তার মুখভঙ্গিতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না। হু শিয়াওমিনের ওপর শি পিংওয়ানের এই হুমকি দেখে গু হুইইং খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। যদি সে না থাকত, হু শিয়াওমিন শি পিংওয়ানকে শত্রু বানাত না, সু গুয়াংশিয়াওকেও ক্ষেপাত না, এমনকি চেন মিংচুর ঘাতক হামলার শিকারও হতো না। ভাগ্যিস জি তিয়ানছৌ হু শিয়াওমিনের বদলে বলি-পাঁঠা হয়েছিল; নইলে বিয়ের আগেই তাকে বিধবা হয়ে বসে থাকতে হতো।
“দুঃখিত।” গু হুইইং নিচু স্বরে বলল।
এই কথাটা সে অন্তর থেকে বলল। যদি সে না থাকত, হু শিয়াওমিন বিশেষ গোয়েন্দা দফতরে যোগ দিত না, আর বিপদেও পড়ত না। যদিও এখন হু শিয়াওমিনের পরিচয় ছিল গোপনচর দফতরের কর্মী, তবু সু গুয়াংশিয়াও, শি পিংওয়ানের মতো লোকদের চোখে সে ছিল পিঁপড়ের মতো—তাকে মেরে ফেলা তাদের কাছে এমন কিছু নয়। এমনকি হু শিয়াওমিনকে মেরেও তাদের মনে কিছুমাত্র নাড়া লাগত না।
“এটা কি কারণ, তুমি কি আমার সঙ্গে আগে ঠিকমতো খেতে বসোনি বলে?” হু শিয়াওমিন হেসে উঠল।
সে অবশ্যই গু হুইইংয়ের কথা বুঝেছিল। যদি সে না থাকত, শি পিংওয়ান তাকে এত ঘৃণা করত না। সু গুয়াংশিয়াওকেও শত্রু বানাত না, আর চেন মিংচুর হাতে খুন হওয়ার আশঙ্কাও থাকত না।
কিন্তু গু হুইইং না থাকলে, সেও তো সাতাত্তর নম্বর দফতরে ভেতরে ঢুকতে পারত না। যে-কোনো কিছুরই লাভ-ক্ষতি থাকে; লাভটা ক্ষতির চেয়ে বড় হলেই হলো।
গু হুইইং সতর্ক করে বলল, “পরে… তুমি সাবধানে থাকবে, এসব বড়লোকদের আর যেন ক্ষেপিও না।”
হু শিয়াওমিন উদাসীনভাবে বলল, “ক্ষেপলে কী হয়েছে? কে সাহস করে তোমার দিকে চোখ তুলবে, আমি তার সঙ্গে শেষ দেখে ছাড়ব!”
গু হুইইংয়ের এই উপদেশই তার সদয় মনটাকে প্রকাশ করে দিল। এমন মানুষ কীভাবে বিশ্বাসঘাতক হতে পারে? তার পরিচয় যেন স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
গু হুইইং বলল, “যখন মাথা নিচু করতে হয়, তখন মাথা নিচু করতেই হয়।”
কারও সঙ্গে ঝগড়া করলে, ঝামেলা মেটানোর ক্ষমতাও থাকতে হয়। নইলে মাথা নিচু করতে হলে করতেই হবে, আর সেটাই বাধ্যতামূলক। হু শিয়াওমিনের এখনকার শক্তি সেই রকমই—যার মাথা নিচু করা ছাড়া উপায় নেই।
হু শিয়াওমিন দৃঢ়ভাবে বলল, “অন্য সব ব্যাপারে মাথা নিচু করা যায়, কিন্তু এই ব্যাপারে নয়!”
গু হুইইং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না। হু শিয়াওমিনের মনোভাব সে বুঝত। সাংহাইয়ে এসে গু পরিবারের আশ্রয় নেওয়ার পেছনে তার একটিই উদ্দেশ্য—শৈশবে নির্ধারিত সেই বিয়ে সম্পন্ন করা, আর তাকে স্ত্রী হিসেবে পাওয়া। এই লক্ষ্য পূরণে সে জামাই হয়ে শ্বশুরবাড়িতে থাকতে রাজি হয়েছে, সাতাত্তর নম্বর দফতরে যোগ দিতেও দ্বিধা করেনি; এখন তো প্রাণ দিতেও প্রস্তুত।
সাতাত্তর নম্বর দফতরে ফিরে গু হুইইং বাড়িতে ফোন করল।
“লিউ মা, আজ রাতে আমার শর্করায় মোড়া আপেল খেতে ইচ্ছে করছে।”
এটাই ছিল তার আর লিউ মায়ের ঠিক করা সংকেত। যদি সে ফোনে আপেল চায়, তার মানে সবকিছু পরিকল্পনামতো এগোচ্ছে।
লিউ মা এই সংকেত পেলেই খবর বাইরে পাঠাতে পারতেন, যাতে কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগ ছড়িয়ে দেয়—ওয়াং লানশিয়ানের হত্যার পরিকল্পনার তথ্য শি পিংওয়ানই সরবরাহ করেছিল।
সাতাত্তর নম্বর দফতর একবার শি পিংওয়ানের ওপর সন্দেহ করতে শুরু করলে, কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের কাছ থেকে আসা খবরই শি পিংওয়ানকে মারণ আঘাত দিতে পারবে। তাছাড়া, শি পিংওয়ান ইতিমধ্যে হু শিয়াওমিনকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে। হু শিয়াওমিনের বিরুদ্ধে সে হাত তোলার আগেই শি পিংওয়ানকে “ভিতরের লোক” হিসেবে ফাঁসিয়ে দেওয়াও হু শিয়াওমিনকে রক্ষার একটি উপায়।
দফতর ছাড়ার সময় ঘনিয়ে এলে গু হুইইং নিজে থেকেই প্রথম শাখায় গেল। যেহেতু দুজনেই গোয়েন্দা বিভাগে আছে, তাই একসঙ্গে বাড়ি ফিরতেই হবে। তবে আজ সে প্রথম শাখায় গিয়েছিল মূলত জানতে, হু শিয়াওমিনের কাজকর্ম কতদূর এগিয়েছে।
“আমার এখনও কাজ বাকি আছে।” হু শিয়াওমিন তাকে এক পাশে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বলল।
গু হুইইং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী কাজ?”
হু শিয়াওমিন তার কানের পাশে মুখ নিয়ে বলল, “শি পিংওয়ানকে নজরে রাখা।”
গু হুইইং নিচু স্বরে হাঁক ফেলে উঠল, “তুমি তো প্রাণের মায়া ছেড়ে দিয়েছ।”
দুপুরেই শি পিংওয়ান হু শিয়াওমিনকে সতর্ক করেছে, এর মানে সে হু শিয়াওমিনের কাজ সম্পর্কে জেনে গেছে। হু শিয়াওমিন যদি নজরদারি চালিয়ে যায়, নিশ্চয়ই ঝামেলায় পড়বে।
“আমি কিন্তু হাতেকলমে অভ্যস্ত লোক।” হু শিয়াওমিন মুষ্টি উঁচিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
“রাতে আমার সঙ্গে বাড়ি চলো।” গু হুইইং অনুরোধ করল।
হু শিয়াওমিন মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “না, আমাকে কাজ করতেই হবে!”
গু হুইইং বলল, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে থাকি।”
হু শিয়াওমিন কঠোর মুখে বলল, “অযথা পাগলামি কোরো না। আমি তো কাজ করছি।”
গু হুইইং উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, “তুমি কি জানো শি পিংওয়ান কেমন লোক? ওর হাত খুবই ময়লা।”
হু শিয়াওমিন তো তার জন্যই এই ঝামেলায় জড়িয়েছে। কোনোভাবেই তাকে বিপদের মুখে পড়তে দেওয়া যাবে না। সে লিউ মাকে আগেই সংকেত পাঠিয়ে দিয়েছে। হু শিয়াওমিন যদি শুধু শি পিংওয়ানের কাছ থেকে দূরে থাকে, তবে স্বাভাবিকভাবেই সে নিরাপদ থাকবে।
হু শিয়াওমিন মাথা নেড়ে উদাসীনভাবে বলল, “আমি তো শুধু ওর পেছনে আছি, এতে ভয় কীসের?”
“কিন্তু…” গু হুইইং কথা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ঝাং হুই এগিয়ে আসতে দেখে মুখের কথাটা গিলে ফেলল।
হু শিয়াওমিন তাকে কিছু বলার সুযোগ দিল না। “আমি চললাম।”
হু শিয়াওমিনের পিছুপিছু তাকিয়ে গু হুইইং মুখ খুলেও আর কিছু বলতে পারল না। খুব চিন্তিত হলেও সে কিছুই করতে পারছিল না। হু শিয়াওমিন ভীষণ একগুঁয়ে; যেন জীবন নিয়ে সে খেলছে।
স্বাভাবিকভাবেই হু শিয়াওমিন জীবন নিয়ে খেলছিল না। যদি গু হুইইং সত্যিই তার সঙ্গে যেত, তাহলে বরং বিপদই হতো। গু হুইইং পাশে থাকলে তাকে নতুন লোকের মতো আচরণ করতে হতো, ইচ্ছে করেই ভুল করতে হতো, এমনকি কিছুটা “উত্তেজিত”ও দেখাতে হতো।
দফতর ছাড়ার পর শি পিংওয়ান আবার শিয়ে পরিবারের খাবারের দোকানে খেতে গেল। এ বার হু শিয়াওমিন আর ভেতরে ঢুকল না, বাইরে অপেক্ষা করল। শি পিংওয়ান যে তার গতিবিধি সম্পর্কে জেনে গেছে, তা বুঝেও হু শিয়াওমিনকে এমন ভাব দেখাতে হবে যেন সে কিছুই জানে না।
এরপর শি পিংওয়ান গেল হুইয়েরদেং নৃত্যভবনে। অবশ্য একা নয়; সঙ্গে একটা দল ছিল—মোটামুটি পাঁচ-ছয় জন। এদের মধ্যে মা ইংলিয়াং ছাড়া বাকিরা প্রায় সবাই পুরোনো কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের সুঝে অঞ্চলের লোক, শি পিংওয়ানের পুরোনো অধীনস্থ।
এই লোকদের ঝাং হুই একসময় কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের গুপ্তচর সন্দেহে তদন্ত করেছিল। তারা ঝাং হুইর কিছুই করতে পারেনি, কিন্তু হু শিয়াওমিনের ওপর রাগ ঝাড়তে তাদের অসুবিধা ছিল না।
“মা ভাই, আজ তো ভাই হু শিয়াওমিনের ওপর রাগ ঝাড়ব—তোমার আপত্তি নেই তো?” হুইয়েরদেং নৃত্যভবনের ভিতরে শি পিংওয়ান মা ইংলিয়াংয়ের সঙ্গে মদ খেতে খেতে বলল।
“রাগ ঝাড়া যায়, কিন্তু খুব বাড়াবাড়ি কোরো না।” মা ইংলিয়াং উদাসীনভাবে বলল।
যাই হোক, হু শিয়াওমিন তো সাতাত্তর নম্বর দফতরেরই লোক। শোনা যায়, তাকে ওই দফতরে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল শা ঝোংমিন। গোয়েন্দা বিভাগকে মুখ দেখানো না হোক, অন্তত শা ঝোংমিনের মুখ তো রাখতেই হবে, তাই না?
“অক্ষতও না, মৃতও না থাকলেই হলো, কী বলেন?” শি পিংওয়ান শীতল হেসে বলল।
মা ইংলিয়াং সতর্ক করে বলল, “ভাই, একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি—সু গুয়াংশিয়াও এখনো গু হুইইংকে পেতে চাইছে, সাবধানে থেকো, যেন তুমি অন্যের হাতে ছুরি না হয়ে যাও।”
সু গুয়াংশিয়াও গু পরিবারের কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে গিয়েছিল—এটা সে জানত। গু হুইইং যদি হু শিয়াওমিনকে বিয়ে করে, তবে সু গুয়াংশিয়াও কী আর হু শিয়াওমিনের প্রতি সদয় থাকবে? দুপুরে সু গুয়াংশিয়াও ইচ্ছে করেই জানিয়েছিল যে হু শিয়াওমিন শি পিংওয়ানকে নজরে রাখছে, আর সন্দেহ করছে শি পিংওয়ান কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের ভেতরের লোক—এর মানে কি এই নয় যে, শি পিংওয়ানের হাত দিয়ে হু শিয়াওমিনকে শায়েস্তা করতে চায়?
“গোয়েন্দা বিভাগের লোকেরা না জেনে মিথ্যে রটনা করছে, তাদের একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার।” শি পিংওয়ান শীতল হেসে বলল।
অন্যেরা তার আসল অবস্থার কথা জানত না, কিন্তু শি পিংওয়ান মনে মনে বুঝত, কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের লোকজনের সঙ্গে তার এখনো গোপনে যোগাযোগ আছে। আর সে সত্যিই কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগকে জানিয়েছিল যে ওয়াং লানশিয়ান ছুনপিং ফাং-এ থাকে। খবরটা পৌঁছনোমাত্রই কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগ দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে ওয়াং লানশিয়ানকে সরিয়ে দেয়। এতে কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের কৌশলের প্রতি তার ভয় আরও বেড়ে যায়।
এখন হু শিয়াওমিন নাকি তাকে কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা বিভাগের গুপ্তচর বলে সন্দেহ করছে। সু গুয়াংশিয়াওর কথামতো, হু শিয়াওমিনের হাতে কোনো প্রমাণ নেই—তাই সে সুযোগ বুঝে হু শিয়াওমিনকে একটু শাস্তি দেবে।
তার চোখে হু শিয়াওমিন যেন এক টুকরো কাদামাটি; সে যেভাবে চাইবে, সেভাবেই তাকে গড়তে পারবে। আর পরিণতি নিয়ে সে কখনোই ভাবেনি।