একাশিতম অধ্যায়: বিপত্তি

নতুন মানুষ হু শিয়াওমিনের পক্ষে লোক তুলতে যাওয়াটা আদতে উচিত ছিল না। কিন্তু প্রথম গোয়েন্দা বিভাগের লোকজন দুপুরে সবাই বেশ চড়েছিল, কয়েকজন তো বমিও করেছে। তাদের পাঠালে লোকের কাছে মনে হবে সত্তর-ছয় নম্বর দপ্তরটা সবই মদখোর আর অকর্মণ্যদের আখড়া। হু শিয়াওমিন আজই গোয়েন্দা শাখার প্রধান হয়েছে, তাকে এই কাজে পাঠানোও যথেষ্ট যুক্তিসংগত।

“নিশ্চয়ই কাজ শেষ করব!” হু শিয়াওমিন দৃঢ়স্বরে বলল।

যখনই শুনল সেটা সামরিক পরিসংখ্যান বাহিনীর লোক, তখনই হু শিয়াওমিনের মাথায় ইয়াং চাংনিয়ানের কথা এল। তার খুব বিস্ময় লাগল—সাধারণ ইজারা অঞ্চলের কেন্দ্রীয় থানাতেও তো তাদের লোক আছে, আর প্রত্যেককে তারা আলাদা ভাতাও দেয়; তাহলে মানুষটাকে সেখান থেকে বের করে আনা যাচ্ছে না কেন?

লু শিশেং তাকে সতর্ক করে বললেন, “ভালো করে কাজ করো, কোনো ভুল যেন না হয়।”

হু শিয়াওমিন দৃঢ়ভাবে বলল, “দপ্তরপ্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনাকে কখনো লজ্জায় ফেলব না, গোয়েন্দা দপ্তরকেও কখনো ছোট করব না!”

লু শিশেংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে হু শিয়াওমিন ভাবল, একবার ঝাং হুইয়ের ঘরেও যাওয়া উচিত। দুপুরে ঝাং হুই যদিও বেশ চড়েছিল, তবু নিজের কাজের খবর তাকে জানানো দরকার।

ঝাং হুই আজই পদে বসেছে। দুপুরে সবাই তাকে পেয়ালা তুলে সম্মান জানিয়েছিল। তার মদ্যপানের ক্ষমতা যতই হোক, গোয়েন্দা দপ্তরে ফিরে আর সামলাতে পারেনি। দরজার কাছেই আসতে প্রবল মদের গন্ধ নাকে এল, ভেতরে নাকডাকার শব্দ যেন বজ্রগর্জনের মতো।

“শাখাপ্রধান, শাখাপ্রধান!” ভেতরে ঢুকে হু শিয়াওমিন দুবার ডাকল, কিন্তু ঝাং হুইয়ের কোনো সাড়া নেই। বাধ্য হয়ে সে দরজা টেনে বন্ধ করে ফিরে এল।

লু শিশেংয়ের আদেশ পেয়ে সে জানাল কি না, তাতে কিছু যায় আসে না। কিন্তু জানিয়ে রাখাটা তার মনোভাব সঠিক আছে তা দেখায়। ঝাং হুই যদি শুনে না-ও থাকে, তবু ক্ষতি নেই।

আসলে হু শিয়াওমিন বেরিয়ে যাওয়ার সময় ঝাং হুই চোখ মেলে একবার তাকিয়েছিল, আর অস্পষ্টভাবে তার পিঠটুকু দেখে ফেলেছিল।

“বিকেলে কোনো কাজ?” হু শিয়াওমিন যখন বেরোতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পেছন থেকে হুয়াং ইয়েওয়েনের গলা ভেসে এল। লোকটি হাসিমুখের বাঘ বলে পরিচিত, কিন্তু এখন তার মুখে আর হাসি ফোটানোর উপায় নেই।

যদি গোয়েন্দা প্রথম শাখায় এখনো কারও মাথা ঠান্ডা থেকে থাকে, তবে সে হুয়াং ইয়েওয়েন। সেও মদ দিয়ে দুঃখ ভোলাতে চাইছিল, কিন্তু চারপাশে সবাই যখন উৎসবের আমেজে, তখন সে চাইলেও আর গিলতে পারছিল না। দুপুরের মদ তার কাছে ছিল খুবই তেতো, গলায় নামছিল না।

হু শিয়াওমিন মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ।”

হুয়াং ইয়েওয়েন আগে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করে থাকুক বা না থাকুক, এখন সে এখনো উপশাখার উপপ্রধান—হু শিয়াওমিনের উর্ধ্বতন। মুখের ওপর কিছুটা হলেও ভদ্রতা দেখাতে হয়।

হুয়াং ইয়েওয়েন হাসতে চেয়েও হাসতে পারল না। মুখের পেশি কেঁপে উঠল, আর জিজ্ঞেস করল, “কী কাজ?”

এর আগে সে স্যু গুয়াংশিয়াওকে রিপোর্ট করেছিল যে চিংফু গলির তাও ইউরান পালিয়ে গেছে, আর তাতে হু শিয়াওমিনের পরোক্ষ দায় আছে। বিশেষ সংস্থার সদর দপ্তরে লুকিয়ে থাকা কমিউনিস্টদের খোঁজ করতে গিয়ে সে মনে করত, হু শিয়াওমিনের ওপরও কমিউনিস্ট সন্দেহ আছে।

কে ভেবেছিল, হু শিয়াওমিনের কিছুই হল না, বরং এই উপশাখার প্রধানটাই নেমে গেল উপপ্রধানের পদে। এক রাজা যায়, আরেক রাজা আসে—তাং দংপিং চলে যাওয়ায় সেও পড়ে গেল। এতে বিশেষ কিছু বলার ছিল না। কিন্তু এই নতুন লোকটা, ক’দিনেই গোয়েন্দা শাখার প্রধান হয়ে গেল—এতে সে ভীষণই ক্ষুব্ধ।

নিজে বিপদে পড়া সে সহ্য করতে পারে, কিন্তু অন্যের উন্নতি তার সহ্য হয় না। এই সময় সে চাইত, সবাই যেন তার থেকেও বেশি দুর্দশায় থাকে। যে-ই তার চেয়ে ভালো থাকে, সেই তার শত্রু।

হু শিয়াওমিন হেসে ফেলল, কিন্তু কিছু বলল না। হুয়াং ইয়েওয়েন এখন আর শাখাপ্রধান নয়, তাই নিজের কাজের কথা তাকে বলা চলবে না। কাজটা খুব বড় কোনো গোপন বিষয় না হলেও, কিছু না বলা মানেই নিজের অবস্থান স্পষ্ট করা।

হুয়াং ইয়েওয়েন শান্ত গলায় বলল, “আমি এখন কমিউনিস্ট মামলার তদন্ত করছি। তুমি আজ সময় বের করে চিংফু গলির অভিযানের একটা বিস্তারিত রিপোর্ট লিখে দাও।”

হু শিয়াওমিনের নীরব প্রতিক্রিয়া তাকে গভীরভাবে ক্ষুব্ধ করেছিল। সে কি এখনও উপপ্রধান নয়? ঝাং হুইয়ের পৃষ্ঠপোষকতা আছে বলেই কি হু শিয়াওমিন এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে?

আগে সে চেন মিংচুর কাছ থেকে টাকা নিয়ে শুধু চেয়েছিল, হু শিয়াওমিনের ওপর কমিউনিস্ট সন্দেহটা ঝুলে থাকুক। এখন যদি সুযোগ পাওয়া যায়, তবে সে চাইবে হু শিয়াওমিনকে পাকাপাকি কমিউনিস্ট প্রমাণ করতে। যাই হোক, লুকিয়ে থাকা কমিউনিস্টদের দলে আরেকজন বাড়লে ক্ষতি কী।

“ঠিক আছে, ছুটির আগে পাঠিয়ে দেব।” হু শিয়াওমিন মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

হু শিয়াওমিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে হুয়াং ইয়েওয়েনের চোখে শত্রুতার বিষ ফুটে উঠল।

হু শিয়াওমিন পেছনে না তাকালেও জানত, হুয়াং ইয়েওয়েন নিশ্চয়ই ভীষণ অসন্তুষ্ট। চেন মিংচুর সঙ্গে তার আঁতাত, আর নিজেকে কমিউনিস্ট গুপ্তচর বলে ফাঁসানোর চেষ্টার পর, তার আর হুয়াং ইয়েওয়েনের মধ্যে শান্তিতে সহাবস্থানের কোনো সুযোগই ছিল না।

হু শিয়াওমিন আর হুয়াং ইয়েওয়েনের মধ্যে একজনকেই বিশেষ সংস্থার সদর দপ্তরে থাকতে হবে। হু শিয়াওমিন ইতিমধ্যেই ভেতরে ঢুকে পড়েছে, তাকে থাকতেই হবে। তাই যে চলে যাবে, সে শুধু হুয়াং ইয়েওয়েনই। অবশ্য, সেই চলে যাওয়ায় এই পৃথিবী ছাড়াও বোঝায়।

হু শিয়াওমিন ভেবেছিল, কেন্দ্রীয় থানায় একজনকে আনতে যাওয়া খুবই সহজ হবে। কিন্তু গোয়েন্দা দপ্তর থেকে বেরোতেই মুখোমুখি হল শিয়া ঝোংমিনের, আর তার পাশে ছিল একজন খাটো-গড়নের শক্তপোক্ত জাপানি সামরিক পুলিশ, বাকামোতো ইচিরো।

“শিয়াওমিন, আজ আমি তোমার সঙ্গে যাব।” শিয়া ঝোংমিন হাসিমুখে বললেন।

দুপুরে হু শিয়াওমিনের মনোভাব তাকে খুবই স্বস্তি দিয়েছিল। হু শিয়াওমিন গোয়েন্দা কর্মী থেকে গোয়েন্দা শাখার প্রধান হয়েছে ঠিকই, তাতে পদোন্নতি সামান্যই। কিন্তু নিজের প্রতি তার আগের মনোভাবটুকু আজও বজায় রেখেছে, বরং আরও বেশি শ্রদ্ধা দেখিয়েছে—এটাই সবচেয়ে মূল্যবান।

হু শিয়াওমিন তাড়াতাড়ি বলল, “মশাই, এ সামান্য ব্যাপারে আপনাকে কষ্ট দিতে হবে কেন?”

শিয়া ঝোংমিন মৃদুস্বরে বললেন, “ইজারা অঞ্চলের সঙ্গে কথা বলতে জাপানিদেরই সামনে আসতে হয়। আমি অনুবাদ করব। এ হল বাকামোতো ইচিরো; ওর পক্ষ থেকেই লোকটাকে ফেরত আনা যাবে।”

হু শিয়াওমিন বিনীতভাবে বলল, “প্রণাম, মহাশয়।” তারপর শিয়া ঝোংমিনকে নম্র গলায় বলল, “ভাগ্যিস আপনার পরামর্শ আছে, নইলে আমি তো মাথাহীন মাছির মতো ছটফট করতাম।”

শিয়া ঝোংমিন হেসে বললেন, “গোয়েন্দা শাখার প্রধান হয়েছ যখন, আরও মন দিয়ে কাজ করতে হবে। তোমার স্বভাবটা গোয়েন্দাগিরির জন্যই খুব মানানসই। পেশাগত প্রশিক্ষণ পাওনি ঠিকই, তাতে কী? সবসময় অন্যদের চেয়ে কম হবে, এমনও নয়। নির্ভয়ে কাজ করো, সব দায় আমার।”

“আপনি পাশে থাকলে আমার ভয় নেই। কিন্তু আমার আশঙ্কা হচ্ছে… কেউ আমাদের সম্পর্কটাকে নিয়ে বাড়াবাড়ি করতে পারে।” হু শিয়াওমিন একটু ইতস্তত করে বলল।

এখনই তো হুয়াং ইয়েওয়েন তাকে চিংফু গলির অভিযানের বিস্তারিত রিপোর্ট লিখতে বলেছে; এতে নিশ্চয়ই কোনো সদুদ্দেশ্য নেই। চিংফু গলিতে সে ছিল মাত্র এক রাত। সেদিন রাতে সে চুনপিং চায়ের দোকানে গিয়েছিল, সেখানেই শুধু শিয়া ঝোংমিনকে নয়, ওয়াং লাংশিয়ানকেও দেখেছিল।

একদিন পরেই ওয়াং লাংশিয়ান নিজের বাড়িতে মারা গেল। এ ব্যাপারে যদিও রায় স্থির হয়েছে, তবু কে বলতে পারে, হুয়াং ইয়েওয়েন সন্দেহ করবে না?

চিংফু গলির নজরদারি অভিযানের সূত্র ধরে হুয়াং ইয়েওয়েন অবশ্যই তাকে সন্দেহ করতে পারে, এমনকি তাকে কমিউনিস্টদের লুকানো সদস্য বলেও দাগিয়ে দিতে পারে।

শিয়া ঝোংমিন রাগে বললেন, “সাহস কার?”

হু শিয়াওমিন সুযোগ নিয়ে বলল, “এখন একটু আগে হুয়াং ইয়েওয়েন আমাকে আটকে বলছিল, কমিউনিস্ট গোপন ঘাঁটির মামলা তদন্ত করবে, আর চিংফু গলির অভিযানের বিস্তারিত রিপোর্ট লিখতে হবে। সেদিন রাতে আমি তো শুধু চুনপিং চায়ের দোকানে গিয়েছিলাম, তাই না? ওয়াং লাংশিয়ান মারা গেছে, শি পিংওয়ানকেও খুঁজে পাওয়া গেছে, তবু সে এখনও ফিতনা পাকাতে চায়।”

শিয়া ঝোংমিন ধীরে ধীরে বললেন, “তোমার আর কমিউনিস্টদের লুকানো দলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। রিপোর্ট যেভাবে বলা হয়েছে সেভাবেই লিখবে। কিন্তু চুনপিং চায়ের দোকানে আমরা শুধু চা খেয়েছিলাম আর নাটক শুনেছিলাম, বুঝলে?”

একবার যদি হুয়াং ইয়েওয়েন ওয়াং লাংশিয়ানের মৃত্যুর পেছনে লেগে যায়, তবে শেষ হবে না। সন্দেহ করাতে থাকার চেয়ে একেবারেই সুযোগ না দেওয়াই ভালো।

“ঠিক আছে।”

হু শিয়াওমিন বরং চাইছিল ওয়াং লাংশিয়ানের মৃত্যুর সঙ্গে নিজের সম্পর্ক একেবারে ছেঁটে ফেলতে। এতে শুধু নিজের ঝামেলাই কমবে না, গু হুইইংয়েরও অনেক সমস্যার হাত থেকে রেহাই মিলবে।

শিয়া ঝোংমিন বললেন, “চলো, তাড়াতাড়ি গেলে তাড়াতাড়ি ফেরা যাবে। ঝাও দপ্তরপ্রধানও সেই ইয়াং চাংনিয়ানকে একবার দেখতে চান।”

“জি!” হু শিয়াওমিনের মনে ধাক্কা লাগল। ঝাও শিজুনের ইয়াং চাংনিয়ানের প্রতি আগ্রহ কেন?