অধ্যায় তেষট্টি আমি কি একজন ভালো মানুষ?

তাঁবুতে ফিরে আসার পরও ঝু মিংছিংয়ের মন অতলান্ত সাগরের মতোই অশান্ত ছিল।
তিনি একা একা নিজস্ব জগতে চলে এলেন, ছোট ঘরের দ্বিতীয় তলার শয়নকক্ষে জানালার ধারে একটি চেয়ারে বসে পড়লেন। টেবিলের ওপর কয়েকটি কোমল, সদ্য ফোটা তাজা ফুল সাজানো ছিল।
বর্ণিল ও প্রাণবন্ত, সতেজ ও দীপ্তিময়।
পালিত ফুলগুলি মানুষের যত্নে বেড়ে উঠলেও, তাদের কোমলতা সহজেই ঝরে যায় ঝড়-বৃষ্টিতে।
বরং বাইরে যেগুলো বুনো চন্দ্রমল্লিকা নির্বিকারভাবে প্রস্ফুটিত, তাদের কাণ্ড নরম হলেও, ঠাণ্ডা হাওয়ায়ও তারা মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকে।
হয়তো তারা এতটা আকর্ষণীয় বা সুন্দর নয়, তবু তাদেরও এক স্বতন্ত্র সৌন্দর্য আছে!
ঝু মিংছিং মুগ্ধ হয়ে চেয়ে রইলেন।
পূর্বজন্মে, যখন কোনো অভিযান থাকত না, তিনি একাকীই থাকতেন।
শত্রুর প্রতি, তিনি ছিলেন নিঃস্বার্থ; প্রয়োজনমতো কঠোর হতেন।
এমনকি নিজের সহযোদ্ধাদের সম্পর্কেও, তাদের সম্পর্কে তিনি বিশেষ কিছু জানতেন না।
যেন এই পৃথিবীর প্রতি, তাঁর এক অদ্ভুত বিচ্ছিন্নতা ছিল।
তবু কোনো কোনো সময়, নির্দিষ্ট কোনো উদ্দেশ্য সাধনের জন্য, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের সঙ্গে মিশে যেতেন।
কিন্তু এক বন্ধু বলেছিল, তিনি আসলে অত্যন্ত শীতল এক মানুষ, তাঁর হাসি সবসময়ই কৃত্রিম।
ঝু মিংছিং স্বীকার করেন, তিনি সত্যিই ভালো মানুষ নন।
তবু কিছুক্ষণ আগেই, যখন অনেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তিনি নিজেই একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন—
তাঁর কি ছদ্মবেশ এতটাই সফল হয়েছে?
সবাই মনে করে তিনি খুব সহৃদয়?
না, এমন তো হওয়ার কথা নয়...
“ছোট জগতের আত্মা, তুমি কি মনে করো আমি ভালো মানুষ?”
তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট জগতের আত্মা খুব অবাক হলো এই প্রশ্নে, সঙ্গে সঙ্গে উড়ে এসে তাঁর কাঁধে বসে পড়ল।
“নিশ্চয়ই, আমার মনে হয় তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো কিঙকিঙ!”
তুমি仙府 মেরামত করো বলে তাকে বিলীন হতে দাও না, আহত হলে খোঁজ নাও, একাকিত্বে তার সঙ্গে খেলাও করো...
তার গুণের তালিকা শুনে ঝু মিংছিং নিজেই একটু অপরাধী বোধ করলেন।
“থাক, তুমি বরং একটু বাইরে গিয়ে খেলো।”
আরও কিছু বললে, হয়তো তিনি নিজেই বিশ্বাস করে ফেলতেন।
ঘরটা ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়ে এলো, ঝু মিংছিং মাথা নাড়লেন।
ভালো বা মন্দ যাই হোক, এই পৃথিবীতে এসে যখন পড়েছেন, তখন তো আর কারও দয়ায় বাঁচা যায় না।
ইতিহাসের গতি কোনোভাবেই পাল্টানো যাবে না।
তবে কি, সত্যিই অপেক্ষা করতে হবে লুও হুয়াইয়ের বিদ্রোহের জন্য?
...
এদিকে, শু অঞ্চলের এক পাহাড়ি পথের ধারে, লুও থিংশান ও তাঁর সঙ্গীরা বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
কিছুটা দূরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে কয়েকজন গ্রামবাসীও ছিলেন।
হঠাৎ, পাহাড় থেকে একটি পাথর গড়িয়ে পড়তে লাগল, ঠিক নিচে দিয়ে তখন দৌড়াচ্ছিল এক ছোট্ট ছেলে।
লুও থিংশান তার সবচেয়ে কাছে ছিলেন, অন্যরা আসার আগেই কিছু করা সম্ভব ছিল না।

যদি পাথরটি ছেলেকে আঘাত করত, তাহলে হয় তো তার প্রাণ যেত, নচেৎ গুরুতর আহত হতো।
আর কিছু না ভেবে, তিনি সোজা ছুটে গিয়ে ছেলেটিকে মাটিতে ফেলে বাঁচালেন।
“জেনারেল!”
জিয়াং চেং চমকে উঠে দৌড়ে এলেন।
পাথরটি লুও থিংশানের ক্ষীণ পিঠে প্রচণ্ড আঘাত করল।
তিনি কষ্টে একটা শব্দ করলেন, মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, জিয়াং চেং তাঁকে ধরে তুলতেই কাশতে লাগলেন।
“আমি ডাই মেয়েকে ডাকি!”
তিনি কিছু করতে যাবার আগেই লুও থিংশান থামিয়ে দিলেন, “থাক,马车তে চলো।”
ওদিকে, ডাই সেয়ানও দ্রুত ছুটে এলেন, “লুও দাদা, তোমার পিঠটা দেখি।”
লুও থিংশান অজান্তে তার হাত এড়িয়ে গেলেন, পাশের ভীত-সন্ত্রস্ত ছেলেটির দিকে তাকালেন।
“শিশুটিকে ওদিকে নিয়ে যাও।”
“কিন্তু, তোমার তো চোট লেগেছে!”
তিনি নাছোড়বান্দা।
লুও থিংশান জিয়াং চেংয়ের দিকে তাকালেন, সে সঙ্গে সঙ্গে ডাই মেয়েকে নিয়ে ভিড়ের দিকে চলে গেল, “ডাই মেয়ে, চিন্তা কোরো না, আমি জেনারেলের ক্ষত দেখব।”
马车র ভেতর।
লুও থিংশান কালো চীনা পোশাক খুললেন, সোজা পিঠে পাথরের আঘাতে নীল ছাপ ও রক্তাক্ত ঘা ফুটে উঠেছে।
জিয়াং চেং দুঃখে কুঁচকে গেলেন, “জেনারেল...”
লুও থিংশান হাত তুলে থামালেন, কণ্ঠ স্বল্প, “এখন থেকে আমায় জেনারেল ডেকো না।”
সবার চোখে, দক্ষিণ শিয়ার যোদ্ধা লুও থিংশান সেই যুদ্ধে মারা গেছেন।
এখন লোকজনের ভিড়ে অযথা ঝামেলা ডেকে আনা ঠিক হবে না।
“প্রভু।” জিয়াং চেং মাথা নত করে সম্বোধন বদলালেন, কিন্তু বলেই ফেললেন, “এমন বেপরোয়া কাজ আর কখনও কোরো না।”
আজ শুধু পিঠে লেগেছে, মাথায় লাগলে কী হতো ভাবতেই গা শিউরে ওঠে!
লুও থিংশান চুপচাপ নিজের পা দুটোর দিকে তাকালেন, তুচ্ছ ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি কি ভাবো আমি এখন অপদার্থ?”
“আমি এমনটা কোনোদিনও ভাবিনি।” জিয়াং চেং তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করে হাঁটু গেঁড়ে বললেন, “আমি শুধু ভাবি, অচেনা কারও জন্য এমন ঝুঁকি নেয়া ঠিক নয়।”
“অচেনা?”
লুও থিংশানের মুখ শীতল, চোখে অসন্তোষের ছায়া।
জিয়াং চেং কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে মাথা নাড়লেন।
গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “জিয়াং চেং, ওরা সবাই দক্ষিণ শিয়ার প্রজা!”
দক্ষিণ শিয়ার জেনারেল হিসেবে, তাদের রক্ষা করা আমার অঙ্গীকার!
“ভুল করেছি।”
জিয়াং চেং দ্রুত ভুল স্বীকার করলেন, যদিও লুও থিংশান জানেন, সে আবারও এমন করবে!
ধুৎ, ছোটবেলার জেদী স্বভাব আর যাবে না।
মলম লাগিয়ে চুপচাপ গাড়িতে হেলান দিয়ে আবার প্রশ্ন করলেন—

“লুও পরিবার থেকে কোনো খবর এল না?”
কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ একটি বার্তাবাহী কবুতর উড়ে এসে জানালার ধারে বসল।
এটি ছিল সৈন্যদের ব্যবহৃত বার্তাবাহী কবুতর, বাঁ পায়ে ক্ষীণ লাল দাগ, জিয়াং চেং সঙ্গে সঙ্গে ছোট বাঁশের নল খুলে দিলেন।
“জেনারেল, সম্ভবত রাজধানীর খবর।”
লুও থিংশান লম্বা আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে কাগজটি বের করলেন, পড়ে তার মুখে শীতল ছায়া নেমে এলো।
চোখে কঠোরতা, দৃষ্টিতে অন্ধকার, কিন্তু যখন দেখলেন ঝু মিংছিং সত্য উদ্ঘাটন করেছেন, তখন ভুরু কুঁচকে সন্দেহ প্রকাশ পেল।
সবশেষে জানলেন, বর্তমানে ইউঝৌ অঞ্চলে টানা বৃষ্টি, লুও পরিবার বিপদের মুখে।
কপালে ঘাম জমল, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, আবার কাশতে লাগলেন।
“প্রভু!” জিয়াং চেং উদ্বিগ্ন।
“কিছু না।” চিঠিটি জিয়াং চেংয়ের হাতে দিলেন, “দেখো।”
জিয়াং চেং চিন্তিত মুখে চিঠি পড়ে শেষ করলেন, মনে অনেক দুশ্চিন্তা।
“প্রভু, আমি এখনই জিয়াং ফেংকে ওদিকে পাঠাই।”
নির্বাসনের পথ বিপজ্জনক, রক্ষাকবচ না থাকলে প্রবীণ রাজা ওরা নিরাপদে থাকতে পারবেন না।
জিয়াং ফেং জিয়াং চেংয়ের ভাই, সাধারণত অন্তরালে থাকেন, দুই ভাই লুও থিংশানের প্রধান সহায়ক।
“জিয়াং ফেং রাজধানীতে থাক, ছদ্মবেশে থাকুক, ছি উপাধ্যক্ষের বিষয় খুঁজে দেখুক।” লুও থিংশান ধীরে বললেন, লুও পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করা ছি চেং একা পারবে না।
“তাহলে ইউঝৌ...”
“দুইজন ছায়া প্রহরী পাঠাও তাদের রক্ষায়।”
এ কথা বলার সাথেই, গাড়ির পর্দা হঠাৎ সরে গিয়ে ডাই সেয়ানের কৌতূহলী চোখ উঁকি দিল।
“কার রক্ষা করতে যাচ্ছ?”
লুও থিংশান ভুরু কুঁচকে কঠোর গলায় বললেন, “জিয়াং চেং, ডাই মেয়েকে নিয়ে যাও!”
জিয়াং চেং জানতেন, প্রভু আলোচনার সময় বাধা পেতে পছন্দ করেন না।
তাই দ্রুত তার কথা কেটে নিয়ে ডাই মেয়েকে দূরে সরিয়ে দিলেন।
“জিয়াং দাদা, দেখেছো তো!”
ডাই সেয়ান দুহাত বুকের ওপর রেখে মন খারাপ করে马车র দিকে তাকালেন।
তাঁর তো ভালো মনে সাহায্য করা, শরীর দুর্বল না হলে এমন ব্যবহারে তিনি কিছুতেই রাজি হতেন না।
“ঠিক আছে, ডাই মেয়ে, রাগ কোরো না।”
প্রভুর সুস্থতার কথা ভেবে, জিয়াং চেং তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, ভালো ভালো কথা বললেন।
ডাই সেয়ান তখনো একটু হেসে ফেললেন।
তিনি জানতেন, লুও দাদা কখনও তার থেকে দূরে থাকতে পারবেন না!
লুও দাদা ও তাঁর স্ত্রীর সম্পর্কে কোনো মধুরতা নেই, তিনি হাল ছাড়বেন না, একদিন না একদিন তিনিই লুও দাদার মন জিতে নেবেন।