পঞ্চান্নতম অধ্যায় ভয়ংকর চিন্তা?

লক্ষ্য করলে দেখা যায়, লো শাওয়ের তাঁবুর বাঁদিকে ছিল লো হুয়াইয়ের বাসস্থান। ঝু মিংছিং পর্দা তুলতেই দেখতে পেল পনটাও ও লো ফু দু’জনেই সেখানে রয়েছে।
তাঁকে ভিতরে ঢুকতে দেখে দু’জনই স্পষ্টতই থমকে গেল, দৃষ্টিতে ছিল অভিযোগ, যা গিয়ে পড়ল লো শাওয়ের ওপর।
লো শাও অপরাধবোধে মাথা নিচু করে ফেলল।
“গৃহিণী।”
“মা।”
তাঁরা জানত, ঝু মিংছিং-কে কিছু লুকিয়ে রাখা কঠিন, শুধু ভাবেনি এত দ্রুত জানবে।
লো হুয়াই পুরো শরীর নিয়ে এক স্তর খড়ের ওপর শুয়ে ছিল।
আঘাত পেয়েছে বাঁ পায়ে, সেটা বাইরে বেরিয়ে রয়েছে, শরীরে কোনো কম্বল নেই।
নজর উপরে উঠতেই দেখা গেল, মুখশ্রী ফ্যাকাসে, কপাল ঘামে ভিজে, চুল ও পোশাকও ভিজে গেছে।
দেখতে একেবারেই করুণ অবস্থা।
“পনটাও, পরিস্থিতি কেমন?” তিনি ঘুরে জিজ্ঞাসা করলেন।
পনটাও তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, “গৃহিণী, দ্বিতীয় পুত্রের শরীরে প্রাণঘাতী কিছু নেই, শুধু পায়ের হাড় ভেঙে গেছে, আগামী শতাধিক দিন স্বাভাবিকভাবে হাঁটা সম্ভব নয়।”
হাড় ভাঙা— সৃষ্টিকর্তার দয়া, গুরুতর কিছু হয়নি!
ঝু মিংছিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
“তোমরা এখানে থাকো, আমি ফিরছি।”
এ কথা বলে তিনি পর্দা তুলে নৌকার দিকে এগিয়ে গেলেন।
তাঁবুর ভিতর, লো হুয়াই ধীরে চোখ খুলল, মায়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদাস।
আসলে সে আগেই জেগে উঠেছিল, শুধু এক মুহূর্তের জন্য সেই ব্যক্তির মুখোমুখি হতে পারেনি, যার কারণে তারা এমন দুঃখে পড়েছে।
লো হুয়াই ভাবেনি, লো পরিবারকে নির্বাসিত করা হয়েছে, তাতে মায়েরও অংশ আছে।
যদি লো পরিবারের লোকজন জানত...
শরীরের নিচে, তার মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল, শব্দ হলো।
তাহলে কি বাবা আর সবাই, এক আলোচনার কুয়াশার কাছে হার মানবে?
লো পরিবার যুগ যুগ ধরে রাজনীতিতে বিশ্বস্ত, অথচ রাজবংশ তাদের নির্মূল করতে চায়; বাবার তো মিথ্যা অভিযোগে প্রাণ গেছে!
সে বাবার জন্য প্রতিশোধ নিতে চায়, লো পরিবারের জন্য ন্যায় চাই।
“দ্বিতীয় ভাই, তোমার কী হয়েছে?”
লো শাও দেখল তার চোখ লাল, মুখে ঘন নীলাভ ছায়া, শ্বাসে ঠাণ্ডা ভাব, কাঁপতে লাগল।
লো হুয়াই বলার আগেই পর্দা আবার খুলে গেল, বাইরে হৈচৈয়ের শব্দ ভেসে এল।
সে এক মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল, দৃষ্টি উপরে।
সবাই কৌতূহলে তাকাল।
দেখল তাদের মা, হাতে মোটা তুলার কম্বল, পেছনে আরও কিছু লোকের হাতে ফাঁকা নেই।

তাদের কাছে এসেছে কাঠের তক্তা, পাতলা কম্বল, মুখ ধোয়ার পাত্র, তোয়ালে...
ঝু মিংছিং সবাইকে নির্দেশ দিল ছোট তাঁবুটিকে সুন্দরভাবে সাজাতে।
প্রথমে লো শাওকে বলল লো হুয়াইকে পিঠে তুলে নিতে, খড়ের স্তূপে কাঠের তক্তা রাখতে, তারপর মোটা তুলার কম্বল, আরামদায়ক বালিশ, তাতে লো হুয়াইকে শোয়ে বিশ্রাম নিতে বলল।
গ্রীষ্মের সময়, আবহাওয়া খুব ঠাণ্ডা নয়, তাই শুধু নরম পাতলা কম্বল দিয়ে ঢেকে দেওয়া হলো।
পাশে কাঠের ফ্রেম, তার ওপর মুখ ধোয়ার পাত্র, নতুন বাঁধা দড়িতে তোয়ালে ঝুলছে।
মায়ের ফিকিরে অহংকারে সব গোছাতে দেখে, লো হুয়াই মুখ ফিরিয়ে পিঠে ঘুরে, চোখ বন্ধ করে রেখেও চোখের পাতায় কাঁপন, আবেগ চাপা।
লো ফু তাকিয়ে অবাক, মনে কষ্টের ছোঁয়া।
মা তো সত্যিই সবচেয়ে ভালোবাসেন দ্বিতীয় ভাইকে।
সবকিছু হারিয়েছে, তবুও তার জন্য সাধ্যমত সেরা জোগান।
লো ফু-র মুখে ঈর্ষা, নিজের পোশাকের রঙই আর চেনা যাচ্ছে না, চাইছে মায়ের মতো একখানা পরিষ্কার জামা পরতে।
“হয়ে গেছে।” ঝু মিংছিং চারপাশ দেখে বললেন, যদিও খুব সাদামাটা, তবুও অন্যদের তুলনায় অনেক ভালো, এবার নজর পড়ল দুই শিশুর ওপর।
সম্ভবত রাতটা ছিল চরম উত্তেজনার, দু’জনই বিশ্রাম পায়নি, ক্লান্ত, বাইরে ভিক্ষা করা শিশুর মতোই।
লো ফু চোখ পিটপিট করে, সঙ্কোচে জিজ্ঞাসা করল, “মা, আমাকে একটা জামা দেবেন?”
বলেই, খুব অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে, মন আনচান।
লো ফু মনে করছিল, সে হয়তো অসুস্থ, মা নেই তো মন শান্ত নয়, মা এলে আবার ভয়, একেবারে শেষ হয়ে গেছে!
ঝু মিংছিং বুকের সামনে হাত রেখে তাকালেন, চোখে প্রবল দৃঢ়তা।
লো ফু-র হৃদয় ধকধক করে উঠল, সে হাত নেড়ে বলল, “আমি চাই না...”
“পারবে!” ভালোভাবে কাজ করলে, ঝামেলা না করলে, প্রাপ্য পুরস্কার সে দেবে।
“সত্যি?” লো ফু অবিশ্বাসে জিজ্ঞাসা করল।
“কিন্তু শর্ত, তোমাকে তোমার ভাবিকে যত্ন নিতে হবে।”
উ উনইউনের পেট এখন বেশ বড়, তাকে এত বড় পেট নিয়ে হাঁটতে দেখে ঝু মিংছিং দুশ্চিন্তা করেন।
গর্ভবতী নারীর জন্য বিপদ অনেক, এই ক’দিনে ভালো করে যত্ন নিতে হবে।
লো ফু কয়েক সেকেন্ড ভাবল।
সে বড় ভাইকে অপছন্দ করে, ভাবি তো প্রায় অদৃশ্য।
মা না বললে, ভাবির পরিস্থিতিই ভুলে যেত।
লো ফু এখন বিবাহযোগ্য বয়সে, এসব বিষয়ে খুব অভিজ্ঞ না হলেও কিছু জানে।
সত্যি বলতে, সে ভাবিকে শ্রদ্ধা করে—স্বামীকে ছাড়েনি, সন্তানসম্ভবা অবস্থায় নির্বাসনে এসেছে।
নিজেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, ভাবির কষ্ট আরও বেশি।
সে নাক টেনে বলল, “ঠিক আছে, আমি পারব।”
ঝু মিংছিং তাকে এমন সহানুভূতিতে দেখে একটু থেমে বললেন, “আমার মানে, যদি ভাবির কোনো সমস্যা হয়, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে!”

লো ফু মাথা হেলাল, “আমি বুঝেছি।”
যদিও জানে, একজন গর্ভবতীকে বারো বছরের বাচ্চার হাতে দেওয়া বিশ্বাসযোগ্য নয়, তবুও বড় ভাইয়ের চেয়ে সে বেশি নির্ভরযোগ্য।
তারপরও, তাদের পরিবারে লোক খুব কম।
লো শাও দেখবে লো হুয়াইকে, লো ফু দেখবে উ উনইউনকে, পনটাও দুই জায়গায় যাবে, আর ছোট লো তিয়ান-এর আলাদা কাজ।
“মা, আমি দ্বিতীয় ভাইকে ভালোভাবে দেখভাল করব।” লো শাও পেটে হাত বোলাল, ঠোঁট চাটল, চোখে উৎসাহ।
ঝু মিংছিং বুঝলেন তার ইচ্ছা।
“আগে কাজ শেষ করো।”
কোনো প্রতিশ্রুতি না পেয়ে, লো শাও গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
থাক, এখন খাবার পেলেই ভালো, স্বাদবিলাসের কথা ভাবা বৃথা।
ঝু মিংছিং সবকিছুই ঠিকঠাক করে, একবারও লো হুয়াইয়ের সঙ্গে কথা না বলে চলে গেলেন।
পায়ের শব্দ শুনে, লো হুয়াই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, ভুলবশত বাঁ পায়ে ধাক্কা খেলেও কষ্টের ছাপ নেই, শুধু দরজার দিকে চেয়ে রইল।
লো শাও উদ্বিগ্ন, সে তো কথা দিয়েছিল।
“পনটাও, এসো দেখি।”
পেছনে শব্দ শুনে, ঝু মিংছিং আন্দাজ করলেন কী ঘটেছে, চোখে জটিল ভাব।
সম্ভবত ছোটবেলা থেকে মূল চরিত্রের অবহেলা, তাই লো হুয়াইয়ের হৃদয় গভীরভাবে ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষায় ভরা।
তবে, একই সঙ্গে, সবকিছুতেই সহ্য করার অভ্যাস হয়ে গেছে।
কখনও কখনও, সেই দুই উচাটন ভাইবোনের জন্য নিজেকে কষ্ট দেয়।
অতিরিক্ত আবেগের কারণে, পরিবারের কেউ দুর্দশায় পড়লেই, একমাত্র ভরসা হারিয়ে যায়।
তখন সে হয়ে ওঠে প্রতিশোধে অন্ধ, নির্মম খলনায়ক।
তবুও এখন, সত্য জানার পরও, তিনি চান সে সুস্থ-সবল হয়ে উঠুক।
প্রতিশোধ নিতে চাইলে, পারবে।
কিন্তু সেটা জীবন লক্ষ্য হতে পারে না।
ঠিক যেমন তিনি, পূর্বজন্মে বারবার মিশনে গিয়ে, বন্ধুদের প্রতিশোধ নিয়ে, কখনও নিজের জীবন পাননি।
তাই, দ্বিতীয়বার জীবন পেয়েছেন বলে, তিনি সত্যিই তা মূল্যবান মনে করেন।
কিন্তু স্বপ্নের জীবন, নিজের নিয়ন্ত্রণ, এখনকার অবস্থায়, এখনও অনেক দূরে।
কি করা যায়, হয়তো তাঁর মনে এক ভয়ানক চিন্তা উদয় হয়েছে!