ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: 温宝禄 স্বেচ্ছায় খাদ্যশস্য বিক্রয়ে সহায়তার প্রস্তাব দিল

তার মুখে ফুটে উঠল একটুকরো কোমল হাসি, “তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
“বিশেষভাবে এসেছি আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে। যদি আপনি ঠিক সময়ে না আসতেন, আমাদের দুই ভাইয়েরই হয়তো পাহাড়ি বন্যায় প্রাণ যেত।”
বলেই, সে সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মাথা ঠোকাতে যাবে, এমন সময় তাকে থামানো হল।
ঝু মিংচিং জোরে ধরে তার হাত টেনে তুলতে চাইলেন।
ধন্যবাদ জানাতে তো মাথা ঠোকানো লাগবে না!
কিন্তু ওয়েন বাওলু নাছোড়বান্দা, দু'জনের মধ্যে টানাটানি চলল।
লুও শাও আর সহ্য করতে না পেরে, বাহুতে জোর দিয়ে তাকে এক ঝটকায় টেনে তুলল।
“এত বাড়াবাড়ি করো না, আমার মা-ই তো বলেছে দরকার নেই!”
তার এই রুক্ষ আচরণে ঝু মিংচিং-এর চোখের পলক কেঁপে উঠল।
ওয়েন বাওলু কিছু মনে করল না, বরং লুও শাও-র দিকে তাকিয়ে হাসল।
একটুও অস্বস্তি প্রকাশ পেল না তার চেহারায়।
ঝু মিংচিং নিশ্চিন্ত হলেন।
এই ছেলেটা তো যেন স্বর্ণের ডালে ফল! কিছুতেই তাকে হাতছাড়া করা যাবে না।
তিনি কিছু বলার আগেই, ওয়েন বাওলু বলল, “ঝু গিন্নি, আমি শুনেছি লুও তিয়ান বলছিল...”
বলতে বলতে একটু থামল, নিজেই ভাবল, এভাবে জিজ্ঞেস করা কি বেয়াদবি হচ্ছে?
“বলুন...” ঝু মিংচিং উৎসাহের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।
এ দেখে, ওয়েন বাওলু আর দ্বিধা করল না, “শুনেছি আপনার হাতে বেশ কিছু খাদ্যশস্য মজুত আছে, বিক্রি করতে চান, কিন্তু পরিচয়ের কারণে... অসুবিধে হচ্ছে। আমি চাইলে সাহায্য করতে পারি, যদি আপনি আমাকে বিশ্বাস করেন।”
লুও পরিবারের নির্বাসিত সদস্য হলেও কী আসে যায়।
প্রাণরক্ষা করেছেন, প্রাণ দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাব!
লুও শাও অবাক।
তার মা-র কাছে শস্য আছে ঠিকই, কিন্তু কখন এত বেশি হল যে ব্যবসা করা যাবে?
ঝু মিংচিং চোখে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “বসুন, একটু খোলাখুলি কথা বলি?”
এরপর লুও শাও-কে একটা দৃষ্টি দিলেন।
লুও শাও ভাবছিল, বুঝি এবার তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে, তাই সে ঠোঁট ফোলানো অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল।
ঝু মিংচিং আবার চায়ের কাপের দিকে তাকাতেই সে বুঝতে পারল।
তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে দু’কাপ পানীয় এগিয়ে দিল, পাশে বসে শুনতে লাগল।
ওয়েন বাওলু বিনীতভাবে ধন্যবাদ জানাল, তারপর ঝু মিংচিং-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,
“আপনার হাতে ঠিক কতটা শস্য আছে?”
ঝু মিংচিং-এর শস্যের মজুত, কিছু রাজপ্রাসাদ থেকে সংগৃহীত, কিছু আবার মেরামতকৃত স্বর্গীয় বাসভবন থেকে আপনা-আপনি এসেছে।
এখন স্বর্গীয় বাসভবনের সময়ের গতি বাড়ায়, দীর্ঘমেয়াদি শস্য যেমন চাল-গম, প্রায় দশ দিন বা অর্ধমাস অন্তর ফসল তোলা যায়।
স্বল্পমেয়াদি যেমন শাকসবজি, লেটুস, কখনও দিনে দু’বারও তোলা যায়।
সব মিলিয়ে এখন শতাধিক ঘর, প্রায় দশটা ফুটবল মাঠের সমান জায়গা, প্রায় অর্ধেক জায়গা দখল করে আছে।
মোট কতটা শস্য আছে, মাপা হয়নি।
এই প্রশ্নই তাকে একটু অস্বস্তিতে ফেলল।

কিন্তু ছোট্ট জগতের আত্মা জানে, “চিংচিং, স্বর্গীয় বাসভবনে এখন প্রায় পঞ্চাশ হাজার টন শস্য, আর এক হাজার টন বিভিন্ন শাকসবজি ও ফল আছে।”
ঝু মিংচিং শস্যের ওজন সম্পর্কে খুব একটা ধারণা না থাকলেও, এই সংখ্যা শুনে বুঝতে পারল, এটা সাধারণ কিছু নয়।
পঞ্চাশ হাজার টন—এটা আসলে কী অর্থ?
এতটা শস্য পঞ্চাশ হাজার মানুষের ছয় মাসের আহার নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট।
এর নব্বই শতাংশই স্বর্গীয় বাসভবন মেরামতের পর উৎপন্ন, অর্থাৎ বহু বছরের সঞ্চিত ফসল!
ছোট্ট জগতের আত্মার কথা শুনে, ঝু মিংচিং-এর হাতে ধরা পানির কাপ পর্যন্ত কেঁপে উঠল, মনে মনে বারবার ঈশ্বরকে কৃতজ্ঞতা জানাল!
“গিন্নি?” তার নীরবতা দেখে, ওয়েন বাওলু ধরে নিল, তাঁর কাছে বুঝি তেমন শস্য নেই।
সে বলতে চাইল, যতটুকুই থাক, সে অবশ্যই ন্যায্য দামে বিক্রি করবে, কখনও ঠকতে দেবে না।
আর এখন তো বন্যার সময়, শস্য বিক্রির উপযুক্ত সুযোগ!
ঝু মিংচিং চোখে-মুখে হাসি, দৃষ্টি উজ্জ্বল, “বাওলু, তোমাকে এভাবে ডাকতে পারি তো?”
বাওলু, অর্থাৎ সোনা ও সমৃদ্ধি—সে যদি ধনী না হয়, আর কে হবে?
তার উষ্ণ দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে, ওয়েন বাওলু মাথা নাড়ল, “পারেন।”
“তুমি যত অর্ডার আনতে পারবে, আমি তত শস্য দিতে পারব!”
ওয়েন বাওলু প্রথমে সম্মতি জানাল, কিন্তু পুরো কথাটা শুনে চমকে উঠে মাথা তুলল, “আপনার মানে...?”
ঝু মিংচিং মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে, “তুমিই যেমন বুঝেছ।”
ওয়েন বাওলুর মুখ বিস্ময়ে জমে গেল।
এ তো...
তাঁর কাছে আদৌ কতটা শস্য আছে?
আর এগুলো এল কোথা থেকে?
লুও শাও-ও বিস্মিত, সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।
ঝু মিংচিং আগেই সমাধান ভেবে রেখেছিলেন, “আমি আর তোমার দাদুর সংযোগ হয়েছে।”
মুশকিল সমাধান না হলে, সবকিছু ঝু পরিবারেই ঠেলে দাও।
যত দোষ ঝু পরিবারে, দেখা হবে কে জানে কত বছর পর!
“দাদু?” লুও শাও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
সে ভাবত, দাদু বুঝি তাদের ছেড়ে দিয়েছেন।
শেষ বিদায়ের সময় তো একজনও আসেনি দশ মাইলের সেই চত্বরে।
ওয়েন বাওলু ঝু পরিবারকে চিনত না, তবে জানত, ঝু গিন্নির অবস্থা দেখে বুঝতে পারে, তিনি মিথ্যা বলার মানুষ নন।
“তাহলে, গিন্নি, এবার আপনার সুসংবাদের অপেক্ষায় রইলাম।”
সে ঘুরে চলে যেতে লাগল, লুও শাও-ও তাড়াতাড়ি উঠে পড়ে মিনতি নিয়ে বলল, “মা, আমি কি ওয়েন দাদার সঙ্গে যেতে পারি?”
ঝু মিংচিং বিস্মিত, “তুমি ব্যবসা করতে চাও?”
লুও শাও ঝকমকে রুপোর কথা ভেবে দারুণ উৎসাহী, “পারবে?”
তিনি ওয়েন বাওলুর দিকে তাকালেন, সে খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, “শাও ভাই চাইলে আমার সঙ্গে থাকতে পারে, তবে আমার নির্দেশ মানতে হবে।”
লুও শাও তখন আর ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে মাথা ঘামাল না, সঙ্গে সঙ্গে হাঁসের ছানার মতো মাথা নাড়ল।

দু’জনেই রাজি দেখে, ঝু মিংচিং-ও সম্মতি দিলেন।
“তবে...” তিনি ওয়েন বাওলুর দিকে তাকালেন, “দাম থাকবে এখনকার বাজার দরে, বাড়তি দাম নেয়া চলবে না।”
ওয়েন বাওলু বিস্ময়ে হতবাক।
এ সময় ঝু গিন্নি শস্য বিক্রি করছেন, মানে তো সুযোগ বুঝে টাকা কামাতে চান।
তাহলে আবার দাম বাড়াতে মানা করছেন কেন?
তবে কি দয়ায়, বন্যার্তদের জন্য?
হুঁ...
সম্ভবত না।
এত সহজে কেউ টাকা বিলায় না।
ছাড়ুন, নিজের কাজ ঠিকঠাক করলেই হল!
...
পাহাড়ের মাঝামাঝি, ওয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট প্রায় এক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছেন।
বন্যার জল নামার লক্ষণ দেখা যাওয়ার পর থেকে, তিনি মাঝে মাঝে এসে দেখে যান।
তবে, পাথর দিয়ে দাগ কাটা চলবে না।
“হা হা, সত্যিই তো আবার এক ইঞ্চি কমেছে!”
অল্প দূরেই, ওয়াং গিন্নি ও ঝু মিংচিং একসঙ্গে দাঁড়িয়ে।
স্বামীকে শিশুর মতো দেখে, ওয়াং গিন্নির চোখে মৃদু হাসি, মুখ ঘুরিয়ে ঝু মিংচিং-এর দিকে বললেন, “গিন্নি, আপনাকে দেখিয়ে হাস্যকর হলাম।”
ঝু মিংচিং মাথা নাড়লেন, “ওয়াং মহাশয় সাধারণের ভাল চান, এমন ভালো আমলা বিরল।”
এই কথা শুনে, ওয়াং গিন্নির মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হল।
যদিও ওয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেটের কর্মজীবন গত কিছু বছর সুবিধার ছিল না, কিন্তু সত্যি বলতে, দশ বছর ধরে তিনি সাধারণ মানুষের ভালোবাসা পেয়েই আসছেন।
তার জারি করা কোনো নির্দেশ খুব কমই কেউ অমান্য করে।
“গিন্নি?” ওয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট আওয়াজ শুনে, পেছনে ঘুরে দেখেন ঝু গিন্নিও আছেন, তাড়াতাড়ি উঠে এগিয়ে এলেন, “আপনারা এখানে এলেন কেন?”
ওয়াং গিন্নি এগিয়ে গিয়ে তাঁর ঘাম মুছিয়ে দিলেন, “ঝু গিন্নির আপনার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
ওয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট স্ত্রীর হাত ধরে নিজের কপাল এলোমেলোভাবে মুছে নিলেন, “হয়ে গেছে, তুমি আর এত ব্যস্ত হইও না।”
এ কথা শুনে, ওয়াং গিন্নি রাগে চোখ বড় করলেন, এও কি অকারণে ব্যস্ত হওয়া?!
“হা হা।” ওয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট আবার হাসিমুখে তোষামোদ করলেন।
দু’জনের এতো ঘনিষ্ঠতা দেখে, ঝু মিংচিং নিজের বাহু ঘষে নিলেন।
মিষ্টি হলেও, ভালোবাসা যে সত্যি!
ওয়াং গিন্নি আবার স্বামীর কোমরের মাংস চিমটি কাটলেন, ইশারায় বোঝালেন, একটু সাবধান, এখানে তো মানুষ আছে!
ওয়াং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট তখনই হাত ছেড়ে কয়েকবার কাশি দিয়ে এগিয়ে গেলেন, “ঝু গিন্নি...”