ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: দুষ্টু লোকটি ছিল মং দোংহাই

“ভাই,” ঝাং সিয়াং উ পাঁচার দিকে তাকিয়ে দেখলেন ইউ জিনহে অস্বস্তিতে পড়েছেন, বুঝলেন যথেষ্ট হয়েছে, আর বাড়াবাড়ি করা উচিত নয়; কে জানে শেষ পর্যন্ত কাও জিংমিন তাকে আঘাত করবেন কিনা, তাই কিছুটা সম্মান রাখা উচিত। এই চিন্তা মাথায় রেখে ঝাং সিয়াং উ এগিয়ে এসে ইউ জিনহে-কে ডাক দিলেন।

ইউ জিনহে দেখলেন, তৎক্ষণাৎ সাড়া দিলেন। ঝাং সিয়াং উ হাত নেড়ে বললেন, “আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়, তাই তোমাকে ভাই বলে ডাকছি, ইউ বিভাগের প্রধান, তোমার কোনো আপত্তি নেই তো?”

ইউ জিনহে মাথা ঝাঁকিয়ে বারবার বললেন, “আপত্তি নেই, পাঁচ ভাই আমাকে ভাই বলে গ্রহণ করেছেন, আমি তো আনন্দে উদ্বেল।”

ঝাং সিয়াং উ হেসে পাশের চেয়ারে বসে পড়লেন, হাতে একটি আপেল তুলে ইউ জিনহে-র দিকে বাড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “চামড়া কাটতে হলে পাশে ছুরি আছে, আমি কিন্তু লাও দু’র মতো নয়, ওর কাটাকাটা খুব সুন্দর হয়, আমার সে সময় নেই।”

ইউ জিনহে আপেলটি নিয়ে বড় করে কামড় দিলেন, বললেন, “আমাদের উত্তরাঞ্চলের মানুষ এতটা সজ্জিত নয়, ফল খেতে চামড়া ছাড়াতে হয় না।”

ঝাং সিয়াং উ মাথা চুলকে হেসে উঠলেন, বললেন, “জিনহে ভাইয়ের এই স্বভাব আমার পছন্দ! আমাদের বন্ধুত্ব হওয়া চাই, এবং হবেই।”

ইউ জিনহে তাড়াতাড়ি বললেন, “পাঁচ ভাই ঠিকই বলেছেন, আজ থেকে আমি পাঁচ ভাইয়ের ভাই।”

ঝাং সিয়াং উ মাথা নেড়ে মুখের হাসি সরিয়ে বললেন, “লাও ইউ, বলছি, তোমাদের ওই মং দংহাই খুবই বাজে!”

ঝাং সিয়াং উ অবশেষে কথাপ্রসঙ্গ মং দংহাই-র দিকে ঘুরিয়েছেন দেখে ইউ জিনহে অস্বস্তি থাকলেও মনে শান্তি পেলেন। কারণ কথাটা উঠেছে, মানে সমাধানও সম্ভব।

“ওর মা’র ওই বুড়োটি সাধারণের মতো নয়! আমিও ওর দ্বারা ভুলে গিয়েছিলাম, এমনকি ওকে পদোন্নতি দিয়েছি! আজই জানতে পারলাম ও আসলে কাও পরিচালক-র গাড়ির তদন্ত করছিল, কোনো নিয়ম নেই ওই বদমাশের!” ইউ জিনহে অসাধারণ ক্ষুব্ধ ভান করে গালাগালি করলেন।

“জানি, জানি! আমি জানতাম এখানে ভুল বোঝাবুঝি আছে!” ঝাং সিয়াং উ ইউ জিনহে-র হাত চেপে বললেন, “তবে লাও কাও খুব রেগে গেছে!”

“হ্যাঁ, এই ঘটনা কারও হলে রাগ করতো, কাও পরিচালক তো, অন্য কেউ হলে গালাগাল করতে চলে আসতো, তখন আমি কীভাবে গাল শুনতাম জানতামও না!”

এই বলে ইউ জিনহে বেশ রেগে টেবিল চাপড়ে বললেন, “আমি ইতিমধ্যেই নির্দেশ দিয়েছি, ওকে মেনতোউগো কয়লা খনির নিরাপত্তা দলে পাঠানো হয়েছে, আজ বিকেল ছ’টার মধ্যে উপস্থিত হতে হবে! না হলে আমি ওকে বাদ দেব!”

ঝাং সিয়াং উ কষ্টে হাসি চেপে মাথা নেড়ে বললেন, “কিছুটা সম্মান দাও, এখন মেনতোউগোতে যাওয়ার জন্য গাড়ি নেই।”

“হেঁটে গেলেও যেতে হবে! ও দোষ করেছে, আমাকে ফাঁকি দিয়েছে, আমাকেও বিপদে ফেলতে যাচ্ছিল, তাই এভাবে শিক্ষা দিতে হবে, যাতে মনে থাকে।” ইউ জিনহে চেহারায় রাগ দেখিয়ে বললেন, যেন ঝাং সিয়াং উ’র চেয়েও বেশি রেগে।

“ভাই, আমি জানি, তুমি আমার মান রেখেছ, এই উপকার আমি মনে রাখব!” ঝাং সিয়াং উ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে হাতজোড় করে বললেন।

“পাঁচ ভাই, কিন্তু কাও পরিচালক-র কাছে তো আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে, আপনি দেখুন…” ইউ জিনহে বহুবার ঘুরিয়ে অবশেষে আসল কথাটাই বললেন।

“এটা তো নিশ্চয়ই, ক্ষমা চাইতেই হবে, আর জাঁকজমক করে চাইতে হবে।” ঝাং সিয়াং উ গম্ভীর মুখে বললেন, “আমি তো সাধারণ মানুষ, সম্মান নিয়ে বেশি ভাবি না, কিন্তু কাও পরিচালক আলাদা, তিনি তো সরকারি মানুষ! সম্মান দিতেই হবে, আর তাড়াতাড়ি পূর্ণ পরিচালক হতে যাচ্ছেন, তুমি বলো না?”

ইউ জিনহে মনে মনে ভাবলেন, মাথা এমনভাবে নাড়লেন যেন এক রেখায় চলে গেছে, “ঠিক ঠিক, একদম ঠিক! তবে পাঁচ ভাই, এই ক্ষমা চাওয়ার ব্যাপারে আপনাকে একটু মধ্যস্থতা করতে হবে, আমি ভয় পাই কাও পরিচালক ভুল বুঝবে।”

“ভুল তো হয়েই গেছে!” ঝাং সিয়াং উ ঠোঁট বাঁকিয়ে, ইউ জিনহে-র মুখের বিষণ্ণতা দেখে বললেন, “ভাই, বলি, লাও কাও আমার কাছে তোমাকে অন্তত দশবার গাল দিয়েছে!”

“গালি তো দিতেই হবে! আমি তো সত্যিই বোকা, দশবার নয়, কুড়ি বার গালি দিলেও ঠিক! কাও পরিচালক রাগ না করলে, রোজ গালি দিলেও চলবে!” ইউ জিনহে-র কণ্ঠে যেন নালায়িত স্ত্রী, একটানা নিজেকে দোষ দিচ্ছিলেন।

কিছুক্ষণ নিজের দোষারোপ করে ইউ জিনহে তাকালেন ঝাং সিয়াং উ’র দিকে, বললেন, “এটা নিয়ে পাঁচ ভাইকে একটু কষ্ট করতে হবে, মধ্যস্থতা করে বোঝাতে হবে।”

“কি বলো, নিজের ভাইয়ের ব্যাপার, শুধু ভুল বোঝাবুঝি নয়, মাঝখানে সত্যিই কোনো সমস্যা থাকলেও, এক বোতল পান করব, মিটিয়ে দেব!” ঝাং সিয়াং উ একেবারে উদার, আগের চেহারার সঙ্গে মিল নেই।

“তাহলে আপনি কী বলেন…” ইউ জিনহে পরীক্ষা করতে চাইলেন।

“এই ছোট ভাইটি কে…?” ঝাং সিয়াং উ সরাসরি উত্তর না দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে গাও জিনচাই-কে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এখনই আমাদের বিভাগে যোগ দিয়েছে, গাও জিনচাই।” ইউ জিনহে অনায়াসে বললেন, আসলে তিনি চেয়েছিলেন ঝাং সিয়াং উ জিজ্ঞেস করুক, তাহলে তাকে আর পরিচয় দিতে হবে না।

গাও জিনচাই পরিচয় শুনে বিনয়ের সঙ্গে উঠে মাথা নাড়লেন, তারপর বসে পড়লেন, কিছু বলেননি।

“গাও জিনচাই?” ঝাং সিয়াং উ নিচুস্বরে বললেন, তারপর হঠাৎ মনে পড়ল, “উত্তর পিং উচ্চ আদালতে গাও ইউচাই নামে একজন আছেন, চিনেন?” ঝাং সিয়াং উ জানতে চাইলেন।

“ওই আমার দাদা।” গাও জিনচাই শান্তভাবে বললেন।

“তাহলে আপনি গাও পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, সম্মান জানাই!” ঝাং সিয়াং উ বিস্মিত হয়ে চোখে হাসির ছায়া নিয়ে ইউ জিনহে-র দিকে তাকালেন।

ইউ জিনহে তখন খুশিতে হাসলেন, বললেন, “ছোট গাও বেশ ভালো, তার ভাইয়ের মতো প্রতিভাবান, আমাদের গোয়েন্দা কাজ খুব পছন্দ, বাবাকে জেদ করে আমাদের বিভাগে এসেছে। গাও প্রধান আমাকে বলেছিলেন, যেন দ্বিতীয় পুত্রকে ভালোভাবে দেখভাল করি।”

ঝাং সিয়াং উ আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করলেন, বললেন, “তরুণ, প্রতিশ্রুতিশীল!” তারপর ইউ জিনহে-র দিকে ফিরে বললেন, “আগামীকাল সকালে আমি তোমাদের থানায় আসব, দু’জনে মিলে লাও কাও’র সঙ্গে কথা বলব, চা খাব। দুপুরে আমি হংবিনলুতে এক টেবিল আয়োজন করব, খাওয়া-দাওয়া, সব শান্ত!”

ইউ জিনহে শুনে হাসতে হাসতে হাতজোড় করে বললেন, “এটা তো দারুণ, তবে হংবিনলুতে আমি আমন্ত্রণ জানাব! কাও পরিচালককে ক্ষমা চাইতে হবে, আন্তরিকতা দেখাতে হবে।”

ঝাং সিয়াং উ হাসলেন, কিছু বললেন না, ইউ জিনহে লক্ষ্য অর্জন করেছেন দেখে উঠে বললেন, “তাহলে আর বিরক্ত করবো না, কাল কখন আসবেন?”

“তোমাদের অফিস সময়েই আসব, তবে লাও কাও এত সকালে অফিসে যাবেন কিনা জানি না।” ঝাং সিয়াং উ বললেন।

“কোনো অসুবিধা নেই, আমার কাছে বন্ধু উপহার দিয়েছে লংজিং চা, কাল পাঁচ ভাইকে খাওয়াব।” বলেই ইউ জিনহে এক প্যাকেট বসালেন চা টেবিলে। ঝাং সিয়াং উ দেখার ভান করলেন না।

ইউ জিনহে চলে গেলে ঝাং সিয়াং উ আর ছোট হংসি-র কাছে যেতে মন চাইল না, একা বসে থাকলেন হলঘরে। গৃহপ্রধান লিউ ছি টেবিল গোছাচ্ছিলেন, চোখে পড়ল সেই প্যাকেট।

“এটা কী?” লিউ ছি নিজে নিজে বললেন, খুলতে গেলেন।

“আর কী হবে? না হলুদ, না সাদা।” ঝাং সিয়াং উ ক্লান্তিতে ভরা গলায় বললেন।

প্যাকেট খুলে দেখলেন, ঠিকই, দু’টি সোনার বার। ঝাং সিয়াং উ ঠাণ্ডা হাসলেন, বললেন, “বেশ খরচ করতে জানে! আফসোস!”

বলেই উঠে দাঁড়ালেন, লিউ ছি-কে বললেন, “আমি ক্লান্ত, ছোট হংসি-কে নাট্যদলে পাঠিয়ে দাও।” এই বলে ভিতরের ঘরের দিকে চলে গেলেন।

পরের দিন ভোরে চেন ইয়াং ও ইউ ঝঙ ছিয়ান উঠে পড়লেন, চেন ইয়াং চোখ কচলাতে কচলাতে বললেন, “ঝঙ ভাই, একটু বেশি সকাল হয়ে গেল না?”

“না, আজ আমাকে ঝাং সিয়াং উ’র সঙ্গে দেখা করতেই হবে, দেরি হলে উনি বেরিয়ে পড়বেন, তখন কী হবে? রাত বড়, স্বপ্নও বড়, আমি দ্রুত উত্তর পিং ছাড়তে চাই!” ইউ ঝঙ ছিয়ান বললেন।

“ঠিক আছে, তবে একটু কিছু খেতে তো হবে!” চেন ইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন।

“এখনই বেরিয়ে পড়ি, রাস্তায় দু’কামড়ে সেরে নেব, আমি জানি গলির মুখে একটা দোকান আছে, দুধের তৈরি খাবার বিক্রি করে, না হলে ওর দোকানই হবে।” ইউ ঝঙ ছিয়ান পোশাক পরতে পরতে বললেন।

“ওর দোকানে কি দুধের রস আছে? আমি দুধের রস খেতে চাই।” চেন ইয়াং বললেন।

“জানি না, তবে ওটা খেতে খুবই অরুচিকর, টক, দুর্গন্ধযুক্ত, কী আছে খেতে, তোমরা উত্তর পিংয়ের মানুষও অদ্ভুত, নিজেই কষ্ট করো!” বলেই ইউ ঝঙ ছিয়ান পোশাক পরা শেষ করলেন। ভাবলেন, ড্রয়ারের কাঠ খুলে একটি পিস্তল বের করে কোমরে গুঁজে নিলেন।

চেন ইয়াং আর কিছু বললেন না, দ্রুত পোশাক পরলেন, বালিশের নিচ থেকে পিস্তল বের করে কোমরে গুঁজে নিলেন।

দু’জনে দরজা পেরিয়ে বার্নার গলির বাইরে চলে গেলেন।