ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: ইউয়ে ঝুংচিয়ান-এর সাহায্যের অনুরোধ
চেন ইয়াং এবং ইউয় জংকিয়ান যখন উত্তর পিংয়ের দক্ষিণ শহরের ঝাং জিয়া লেনের ঝাং পরিবারের বড় বাড়িতে পৌঁছালেন, তখনও আটটা বাজেনি। এই সময় ঝাং শিয়াং উ ইতিমধ্যেই পোশাক পরিধান করে প্রস্তুত, পুলিশ স্টেশনে যাওয়ার জন্য তৈরি।
“গাড়ি প্রস্তুত তো?” ঝাং শিয়াং উ হাতে থাকা তেলেভাজা খাবারটি রেখে, টেবিলের ওপরের তামার থালায় রাখা তোয়ালেটি তুলে মুখ ও হাত মুছে, লিউ চিকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করলেন।
“গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছে।” লিউ চি সামান্য ঝুঁকে উত্তর দিলেন।
ঝাং শিয়াং উ তোয়ালেটি টেবিলে ছুড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “তাহলে চলি, ইউ জিন হে কিছুটা অস্থির হচ্ছে, তাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাব না।”
বাইরের হল থেকে তাড়াহুড়ো করে একজন নীল পোশাকের লোক প্রবেশ করল, লিউ চির কানে কানে কিছু বলল।
“কেন, মুখের কথা বড় করে বলা যায় না? কানে কানে ফিসফিস কেন?” ঝাং শিয়াং উ কড়া গলায় বললেও, তার মনোভাব ভালো ছিল, কোনো রকম রাগ দেখা যায়নি।
“পঞ্চম সাহেব, আপনাকে বিরক্ত করার ভয়ে ছোট করে বললাম, বাইরে একজন অভিযোগকারী এসেছে, দক্ষিণের মানুষ, বলছে আমাদের বাড়িতে অল্পদিনের জন্য থাকছে।”
নীল পোশাকের লোকটি এতটুকু বলতেই, ঝাং শিয়াং উ বিরক্ত হয়ে উঠলেন। রাগ করে বললেন, “জাও লাও সি, সকালে মাথা দরজায় ঠেকিয়ে রেখেছ নাকি, এটা বলার কি দরকার? দু’টাকা দিয়ে বিদায় করে দাও।”
ঝাং শিয়াং উর কথায় জাও লাও সি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, “আমিও তাই ভাবছিলাম, কিন্তু লোকটি টাকা নিতে চাইলো না, বরং আমাদের হাতে দু’টি বড় মুদ্রা দিল, দৌড়াদৌড়ির খরচ হিসেবে। এবং... এবং...” এ পর্যন্ত এসে তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন।
“যা বলার বলো, বাজে কথা বলো না! এমনভাবে কথা বলো না যেন কেউ অপমান করেছে, পরে আর আমার চার বিশিষ্ট সহচর বলে পরিচয় দিও না, লজ্জা দিবে।” ঝাং শিয়াং উ তার কথা শুনে হাসতে হাসতে বললেন।
জাও লাও সি হাসলেন, বললেন, “পঞ্চম সাহেব, এই যুগ সত্যিই অদ্ভুত, ওই দক্ষিণের লোকের সঙ্গে থাকা মানুষটি, আমাদের বাড়ি থেকে আগেরবার নিয়ে আসা সেই ব্যক্তি।”
ঝাং শিয়াং উ থমকে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “আহত না অআহত?”
“অআহত।” জাও লাও সি উত্তর দিলেন।
“মানুষটি কোথায়?” ঝাং শিয়াং উ শুনে যে অআহত, তাতে মন শান্ত হলো, গলাও হালকা হয়ে গেল।
“গেটরুমে, লি লাও দা সঙ্গে আছেন।” জাও লাও সি বললেন।
“সান লাও আর কিয়ান লাও কোথায়?” ঝাং শিয়াং উ গেটরুমের দিকে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করলেন।
“হঠাৎ পরিস্থিতি, দু’জনের অবস্থাও অপ্রতিসংগত, লি লাও দা তাদের বাইরে পাঠিয়েছেন, যেন কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি আছে কিনা দেখে আসে, যাতে আমাদের প্রহরীদের ভুল না হয়, অনাহিত কেউ ঢুকে না পড়ে।” জাও লাও সি দ্রুত উত্তর দিলেন।
“ভালো, সতর্কতার মন থাকলেই হয়, পরে লি লাও দাকে বলো, হিসাবঘর থেকে দুইশো বড় মুদ্রা নাও, তোমরা ভাগ করে নাও, মন থাকলেই দান দিতে কৃপণতা করি না!” ঝাং শিয়াং উ পিছনে তাকালেন না, বললেন, “লাও চি, পরে হিসাবঘরে বলো।”
ঝাং শিয়াং উ গেটরুমে ঢুকলেন, লি লাও দা একজন মধ্যবয়স্ক লোকের সঙ্গে বেঞ্চে বসে আছেন, আগেরবার দক্ষিণের বাড়িতে দেখা তরুণটি দু’জনের পেছনে দাঁড়িয়ে, প্রকৃত প্রহরী লিউ লাও হান তবে দরজার পাশে চাপা পড়ে ছিলেন।
ইউয় জংকিয়ান দেখলেন একজন ছোটখাটো মধ্যবয়স্ক লোক, কুঁজো হয়ে গেটরুমে ঢুকলেন, অন্যরা তাকে দেখে একসাথে উঠে দাঁড়ালেন, স্বাভাবিকভাবেই দু’ভাগে বিভক্ত হলেন, ইউয় জংকিয়ান বুঝলেন এটাই ঝাং শিয়াং উ।
ইউয় জংকিয়ান ঝাং শিয়াং উকে একবার দেখলেন, কিছুটা অবাক হলেন, ভাবলেন উত্তরাঞ্চলের বিখ্যাত চিং দলপতির এমন রোগাক্রান্ত চেহারা! কিন্তু ঝাং শিয়াং উর চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি চমকে উঠলেন, চোখ দুটি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ!
ইউয় জংকিয়ানও তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সামনে এগিয়ে এলেন, বাম হাত তুললেন, উচ্চস্বরে বললেন, “উত্তরপশ্চিমের শ্বেতান...”
ঝাং শিয়াং উ তার কথা শেষ না হতে হাসিমুখে থামিয়ে দিলেন, “ভাই, দেখা মাত্রই এসব কেন? আমরা সবাই এক পরিবারের, দরকার নেই, দরকার নেই।” তারপর চেন ইয়াংকে দেখিয়ে বললেন, “এই ছোট ছেলেটি আগেও এসেছে, তুমি ওর সঙ্গে, আমি কি জানি না তোমরা কারা? বলো, কী সমস্যা।”
ইউয় জংকিয়ান শুনে, নির্দ্বিধায় হাতজোড় করে বললেন, “সরকারি ব্যাপার বাদ দিন, আমি দলে, শিক্ষক বাইরে যাওয়ার আগে বলেছিলেন, কোনো বিপদ হলে দলের সাহায্য চাইতে, তার নাম জানাতে। আমি সত্যিই কোনো উপায় পাইনি, উত্তর পিংয়ে আটকা পড়েছি, বাড়ি ফিরতে পারছি না, তাই শিক্ষকের নাম খারাপ করছি।”
ঝাং শিয়াং উ চেন ইয়াংকে দেখে আন্দাজ করলেন ইউয় জংকিয়ানের উদ্দেশ্য, এখন তার কথা শুনে পরিষ্কার বুঝলেন, ইউয় জংকিয়ানের লক্ষ্য উত্তর পিং থেকে চলে যাওয়া!
কিন্তু এখন উত্তর পিং কি সহজে ছাড়া যায়? শহর দরজায় সেনা প্রহরী এখনো আছে, দরজা দিয়ে বের হওয়া অসম্ভব। রেলস্টেশন ও বাসস্টেশনের চারপাশে গোয়েন্দা ছড়িয়ে আছে। এসব গোয়েন্দা শুধু গোয়েন্দা বিভাগের নয়, আরও আছে যেমন শিতো সংস্থা, রেলওয়ে কোম্পানি, এমনকি জাপানি রোনিনদের “বেসরকারি সংগঠন” ধরনের গোয়েন্দা সংস্থাও।
ঝাং শিয়াং উ এই জটিলতায় জড়াতে চাইলেন না, কিন্তু একই দলের সামনে নিজের সম্মান কমাতে চান না, তাই কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন। চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষকের নাম জানাতে পারেন?”
ইউয় জংকিয়ান সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিলেন, “আমার শিক্ষক কাও, নাম ডিং আনে।”
ঝাং শিয়াং উ মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, কাও ডিং আনে,” তিনি অজান্তেই ইউয় জংকিয়ানের কথা পুনরাবৃত্তি করলেন, নাম উচ্চারণ করতেই নিজেই চমকে উঠলেন, “কাও ডিং আনে! তোমার শিক্ষক কাও ডিং আনে?” ঝাং শিয়াং উ বড় বড় চোখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউয় জংকিয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়েছেন, বললেন, “ঠিক, আমার শিক্ষক কাও ডিং আনে।”
ঝাং শিয়াং উ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কাও ডিং আনের নাম খুবই বিখ্যাত! তিনি চিং দলের কয়েকজন প্রবীণদের অন্যতম, তার মর্যাদা দক্ষিণের প্রবীণের সমান হলেও, দলের মধ্যে অবস্থান ও পরিচয় সম্পূর্ণ আলাদা।
ঝাং শিয়াং উ দ্রুত হাতজোড় করে বললেন, “ভ্রাতৃবৃন্দ অজ্ঞ, আপনাকে অযথা অপেক্ষা করালাম, আসুন, বসে কথা বলি।”
চেন ইয়াং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, তিনি দল সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। তিনি জানতেন না তখন দলগুলি প্রায় সর্বত্র, সেনা ও প্রশাসনে ছড়িয়ে ছিল। বিশেষ করে দক্ষিণে, প্রায় প্রতিটি মানুষের সঙ্গে কোনো না কোনো দলের ছায়া ছিল। আর কাও ডিং আনে দক্ষিণের চিং দলের বিশাল নেতা, তার প্রভাব তুলনাহীন।
ঝাং শিয়াং উ জানতেন, ইউয় জংকিয়ান যখন কাও ডিং আনের নাম তুলেছেন, তখন এই সাহায্য দিতে হবে, তিনি কিছুটা আফসোস করলেন, যদি জানতেন, তাহলে দেখা করতেন না, অজানা বলে এড়াতে পারতেন, এখন তো আর উপায় নেই।
ঝাং শিয়াং উ ইউয় জংকিয়ান ও চেন ইয়াংকে হলে নিয়ে গেলেন, কোনো বাড়তি কথা না বলে সোজাসুজি বললেন, “তোমাদের কাজ সম্পর্কে কিছু জানতে চাই না, জানতে ইচ্ছেও নেই।”
ইউয় জংকিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “বিষয়টি সত্যিই জটিল, না হলে আপনাকে বিরক্ত করতাম না।”
ঝাং শিয়াং উ হাত তুলে বললেন, “বাড়তি সৌজন্য নয়, আসুন নির্দিষ্ট কথা বলি, যত দ্রুত সম্ভব চলে যান।”
ইউয় জংকিয়ান দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই!”
“শহরের দরজা দিয়ে তোমরা বের হতে পারবে না। এখন শুধু রেলস্টেশন বা বাসস্টেশন থেকে যাওয়া সম্ভব, কিন্তু বাস বেশি দূর যায় না, সাদিয়ান পর্যন্ত, খুব কাছেই। তাহলে রেলগাড়ি ছাড়া উপায় নেই!” ঝাং শিয়াং উ দ্রুত বললেন।
“এসব আমি ভাবেছি। আমার কাছে নির্ভরযোগ্য নথিপত্র আছে, রেলস্টেশনের আশেপাশে ঘুরেছিলাম। কিন্তু গোয়েন্দা এত বেশি, চিনে ফেলার ভয়ে চেষ্টা করিনি।”
ইউয় জংকিয়ানও মনে করেন, এখন উত্তর পিং ছাড়ার একমাত্র পথ রেলগাড়ি, কিন্তু কড়া নজরদারির কারণে তিনি কোনোভাবে টিকিট জোগাড় করতে পারছেন না।
ঝাং শিয়াং উ ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি এনে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, “তুমি পারো না মানে আমি পারবো না এমন নয়! আমরা রেলগাড়িতে যাব, তাও আজই! প্রস্তুত তো?”
ইউয় জংকিয়ান শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে যাব? আমি প্রস্তুত, যখনই চাইলে যেতে পারি।”
ঝাং শিয়াং উ উঠে কয়েক পা হাঁটলেন, ফিরে এসে ইউয় জংকিয়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “কীভাবে যাব, তা পুরোপুরি আমার কথামতো চলতে হবে।”
ইউয় জংকিয়ান কোনো দ্বিধা না রেখে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।