সপ্তাশীতম অধ্যায়: ইয়াও উর পুনর্বিচার

বেইপিং নগর পুলিশের জাপানি উপদেষ্টার নাম ছিল ওকানো শিনাদা। তিনি আগে জাপানি দূতাবাসের পুলিশ কর্মকর্তা ছিলেন। জাপানের চীনে আগ্রাসনের পর তিনি হঠাৎই বেইপিং নগর পুলিশের উপদেষ্টা বনে গেলেন; অন্য কথায়, বেইপিং পুলিশ বিভাগের অঘোষিত সর্বময় কর্তায় পরিণত হলেন।

ওকানোর পদমর্যাদা খুব বেশি ছিল না—মাত্র মেজরের সমান—তবু ক্ষমতা ছিল বিশাল। পুলিশ বিভাগের প্রতিটি বিষয়ই তাকে জানাতে হতো, তার অনুমতি মিললেই কেবল তা কার্যকর করা যেত।

ওকানো শিনাদা সব সময়ই মনে করতেন, পুলিশ বিভাগে কে প্রধান হল তা বড় কথা নয়; বিশেষ শাখার প্রধানের পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সত্যি কথা বলতে, ইউ জিনহের প্রতি তিনি মোটেই সন্তুষ্ট ছিলেন না।

ওকানো শিনাদা তাড়াহুড়ো করে ইউ জিনহেকে বদলাননি। প্রথমত, উপযুক্ত লোক পাওয়া যাচ্ছিল না; দ্বিতীয়ত, তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। এই সময়ে তিনি পুলিশ বিভাগে বসে কাজ করেননি, বরং সামরিক হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন।

তিনি পুলিশ বিভাগে না থাকলেও, বিভাগের কোনো ঘটনাই তার চোখ এড়ায়নি। এর কারণ শুধু এই নয় যে নগর পুলিশ প্রধান বাই নানছুয়ান ছোটখাটো থেকে বড়ো—সবকিছুই তাকে জানাতেন; আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তার পুরোনো সহপাঠী সাও জিংমিন যখন-তখন তাকে খবর পাঠাতেন। তিনি চাইলে এমনকি জানতেও পারতেন, বাই নানছুয়ান দুপুরে কী খেয়েছেন!

গতরাতে সাও জিংমিন তাড়াহুড়ো করে তাকে হাসপাতালের বিছানা থেকে টেনে তুলেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, সদ্য পুলিশ প্রধান হয়ে উত্তেজনায় তাকে খেতে ডাকছেন বোধহয়; কিন্তু সিঁড়ি বেয়ে নামতেই জানলেন, তাকে সামরিক পুলিশের দপ্তরে লোক আনতে যেতে হবে। সঙ্গে ছিলেন তাদের কনিষ্ঠ সহপাঠী আওকি হোফু।

বাই নানছুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ ছিল না, তবে ওকানো শিনাদা চাইতেন পুলিশ প্রধান হোক সাও জিংমিন। পুরোনো সহপাঠীদের সঙ্গে কথা বোঝাপড়া অনেক সহজ।

ওকানো শিনাদা শুধু সাও জিংমিনকে সাহায্য করেই সামরিক পুলিশের দপ্তর থেকে লোক উদ্ধার করেননি, উপরন্তু ইয়াও উকে জেরা করার ক্ষমতাও আদায় করে এনেছিলেন।

যাকে নিয়ে আসা হয়েছিল, তার নাম ঝাও ওয়েনশেং; সে বিশেষ শাখার একজন গুপ্তচর। তার মুখের চরম ভদ্রতার ভঙ্গি দেখে ওকানো শিনাদার মনে হঠাৎ এক চিন্তা জেগে উঠল।

ইউ জিনহের জায়গায় যাকে বসানো হবে, তাকে শুধু আজ্ঞাবহ হলেই চলবে না, কিছুটা যোগ্যতাও থাকতে হবে। দেখতে তো মনে হচ্ছে এই ঝাও ওয়েনশেংয়ের কিছু ক্ষমতা আছে। সাও জিংমিন তো একক একটি কর্মদল গড়ে তুলে তাকে অধিনায়ক করতে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তাই না?

কর্মদল গঠনের বিষয়টি ওকানো শিনাদার অনুমতিতেই হয়েছিল। তিনি অনুমতি না দিলে কর্মদল তো দূরের কথা, একজন ছোট পুলিশও নিয়োগ করা কঠিন ছিল। কিন্তু শাসনের পক্ষে লাভজনক এমন কোনো বিষয়, ওকানো শিনাদা কেনই বা অনুমোদন করবেন না?

গতরাতে ওকানো শিনাদাকে বিদায় দেওয়ার পথে সাও জিংমিন তাকে বলেছিলেন, ইয়াও উর মামলাটি ঝাও ওয়েনশেংই দেখবে। তখনই ওকানো শিনাদা স্থির করলেন পুলিশ বিভাগে ফিরে যাবেন, আর দেখে নেবেন এই ঝাও ওয়েনশেং আদৌ কতটা সক্ষম।

ঝাও ওয়েনশেং যখন নির্যাতনকক্ষে ঢুকল, ওখানে ওকানো শিনাদাকেও দেখে সে একটু চমকে উঠল।

“ঝাও দলনেতা, পদোন্নতির জন্য অভিনন্দন। প্রতিটি পদই যোগ্য মানুষের জন্যই নির্ধারিত। আজ তুমি আমাকে তোমার আসল ক্ষমতা দেখাও। যদি ক্ষমতা থাকে, বিশ্বাস করো, তোমার পদ আরও ওপরে উঠবে!” নিজের হওয়ার কথা যে চেয়ারে ঝাও ওয়েনশেং বসার কথা, সেই চেয়ারে বসে ওকানো শিনাদা বিস্মিত ঝাও ওয়েনশেংকে দেখিয়ে বললেন।

ঝাও ওয়েনশেং তড়িঘড়ি গভীরভাবে নত হয়ে প্রণাম করল। “ওকানো উপদেষ্টা মহাশয়, ওয়েনশেং এই মামলাটি সর্বশক্তি দিয়ে ভালোভাবে সামলাবে।”

ওকানো শিনাদা মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।

গতকাল বিকেল থেকে পুলিশ বিভাগে ধরে আনার পর ইয়াও উকে একেবারেই ফেলে রাখা হয়েছিল। বুড়ো উ কেবল দু-একটি সাধারণ প্রশ্ন করেছিল; তারপর থেকে আর কেউ তার খোঁজ নেয়নি, তাকে না দেওয়া হয়েছিল খাবার, না জল। সেও চাইছিল না কিছু চাইতে, এই ভয়ানক দানবগুলোর হঠাৎ তাকে মনে পড়ে যায় কি না কে জানে। একটু ক্ষুধা, একটু তৃষ্ণা—তবু তো মারধরের চেয়ে ভালো।

ইয়াও উ অবশ্য জানত, বিশেষ শাখা যে তাকে জেরা করতে আসছে না, তার বড় কারণ সম্ভবত তাকে সামরিক পুলিশের দপ্তরে পাঠানো হবে। এ ব্যাপারে তার কোনো পছন্দ ছিল না; সে শুধু মনে মনে প্রার্থনা করতে পারত, যত দেরিতে সম্ভব সেই মুহূর্তটা আসুক।

এই মুহূর্তে ইয়াও উ যার ওপর সবচেয়ে বেশি ক্ষিপ্ত, সে তার দলনেতা হুয়াং চেংএন। ওই জঘন্য লোকটা না হলে, তার এই দশাও হতো না।

“ধড়াম” করে দরজা খোলার শব্দ হলো। দু’জন ভেতরে ঢুকল; কিছু বলল না, মাথা নিচু করে তালা-শিকল খুলতে লাগল।

“আমি স্বীকার করব, যা জানতে চান সব বলব, আমাকে সামরিক পুলিশের দপ্তরে পাঠাবেন না!” ইয়াও উ আর্তনাদ করে উঠল।

দু’জনও কোনো উত্তর দিল না, কোনো প্রশ্নও করল না। শিকল খুলে তাকে ধরে টানতে টানতে নিয়ে চলল।

ইউ জিনহে যে গুলি করেছিল, ইয়াও উর পায়ের সেই ক্ষতেও কোনো চিকিৎসা হয়নি; এমনকি গুলিটাও বের করা হয়নি, শুধু তাড়াহুড়ো করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দেওয়া হয়েছিল। ফলে সে শুধু খুঁড়িয়ে হাঁটছিল না, পথে পথে চিৎকারও থামছিল না।

দ্বিতীয় তলার নির্যাতনকক্ষটি নামেমাত্র পুলিশের সবার জন্য, কিন্তু আসলে প্রায় পুরোটা বিশেষ শাখার দখলে ছিল। তাই নিচতলাতেও একটি নির্যাতনকক্ষ বানানো হয়েছিল। এই দু’জন ছিল কর্মদলের লোক, আর তারা এখন ইয়াও উকে ওপরতলা থেকে নিচতলায় টেনে নামাচ্ছিল।

ইয়াও উর গলা ছিল বেশ চড়া। এক দিন দু’রাত কিছু না খেলেও তার এখনও কম শক্তি ছিল না। গলা ফাটিয়ে চেঁচাতে সে এমন অবস্থা করল যে অনেক অফিসের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, জানালাও বন্ধ করে দেওয়া হলো।

ঝাও ওয়েনশেং করিডোর পেরিয়েও ইয়াও উর চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল। সে ভুরু কুঁচকাল, চোখ টিপে ওকানো শিনাদার দিকে তাকাল; আর তখন ওকানো শিনাদাও হাসিমুখে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

ঝাও ওয়েনশেং ভাবেনি ওকানো শিনাদা তাকেও দেখছেন। দুইজনের চোখাচোখি হতেই সে চমকে উঠে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“ঝাও দলনেতা, আমার জন্য একটুও সংকোচ করবেন না। আমি কিছুতেই আপত্তি করব না। সামরিক পুলিশের দপ্তরের কান্নার শব্দ এখানকার চেয়েও জোরালো।” এতটুকু বলে ওকানো শিনাদা একটু থেমে হাসতে হাসতে যোগ করলেন, “নাকি ঝাও দলনেতা একদিনেই ভুলে গেছেন?”

ঝাও ওয়েনশেংয়ের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। সে কিছু বলল না; বরং পিছন ফিরে দু’পা জোড়া করে সোজা দাঁড়াল, নিখুঁত জাপানি ভঙ্গিতে মাথা নুইয়ে এক গলা চিৎকার করল, “হাই!”

চিৎকার করতে করতে ইয়াও উকে ভেতরে আনা হলো। দেখে যখন বুঝল, তাকে সামরিক পুলিশের দপ্তরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে না, তখন তার আর্তনাদ একটু স্তিমিত হলো; চোখজোড়া অস্থিরভাবে চারদিকে খুঁজে দেখল।

“দেখতে হবে না। এটা কর্মদল। তোমার মামলা এখানেই দেখা হবে।” অন্ধকারের ভেতর থেকে ঝাও ওয়েনশেং ধীরে ধীরে বলল।

কর্মদলের দু’জন ছোট গুপ্তচর ইয়াও উকে চেয়ারে চেপে বসাল। এখানে বিশেষ শাখার মতো শিকল-লাগানো চেয়ার ছিল না, তাই দু’জনকে কেবল তাকে চেপে ধরেই রাখতে হলো।

“চেপে ধরার দরকার নেই, ছেড়ে দাও। ও পালাতে পারবে না।” অন্ধকার থেকে এক বড় চায়ের কাপ হাতে নিয়ে আলোতে এসে ঝাও ওয়েনশেং বলল।

ছোট গুপ্তচরটি হাত ছাড়ল। ইয়াও উ শরীরটা একটু পিছিয়ে নিল, আর এই অল্পচেনা, অথচ কোথাও যেন দেখেছে এমন মুখের মানুষটির দিকে অস্থির চোখে তাকিয়ে রইল।

“আমি তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই। আমি হিংসা পছন্দ করি না। আমার বিশ্বাস, প্রত্যেক মানুষেরই একটা দুর্বল দিক থাকে। সেই দুর্বল দিকটা ধরতে পারলেই, তাকে পরাস্ত করা যায়।” ঝাও ওয়েনশেং যেন পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে অনর্গল বলতে লাগল। পাশে থাকা ছোট গুপ্তচরটি অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল, তারপর ওকানো শিনাদার প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দেখে মনে মনে ভাবল: জাপানিদের সামনে তুমি দেখো কীভাবে জ্ঞানী সাজো; প্রতিদিন “ধর, পিটিয়ে জেরা করো” বলে চেঁচাও যে, এখন আবার হঠাৎ হিংসা অপছন্দ হয়ে গেল?

এই ভেবে ছোট গুপ্তচররা সবাই একযোগে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে ঝাও ওয়েনশেংকে দেখল।

ঝাও ওয়েনশেংয়ের হিংসা অপছন্দের কথা শুনে ইয়াও উর মন তখনই কিছুটা হালকা হলো। তারপর মনে ঘোরাঘুরি করে সে চিনে ফেলল, লোকটা সেই ব্যক্তি, যে প্রায়ই গলিতে ছোট সুঁইফুলের খোঁজে আসত। এরপর তার মনে পড়ল পিঠের দোকানের সেই মালিককে মারধরের ঘটনাও, আর সব কিছু হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।

ইয়াও উ মনে মনে ভাবল, ধ্যাত, এ তো সত্যিই আজব কাণ্ড! শেষ পর্যন্ত আমরা তিনজনই একটা মেয়ের হাতে হেরে গেলাম!

ক্ষমা প্রার্থী: আসলে একটি অধ্যায় বাদ পড়ে গিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত ক্রমে কোনো ভুল হয়নি। সিস্টেমটি নিজে থেকে ঠিক করবে কি না জানি না। এতে আপনার পড়ার অসুবিধার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত।

হা হা, যথেষ্ট অফিসিয়াল শোনাল তো? নিচে এবার সোজাসুজি বলি: সত্যিই দুঃখিত, পরের বার আর এমন হবে না।