অধ্যায় ৭৯: আজ রাতে আমি কোথায় থাকব

ফেং ইয়েনন চেন ইয়াংকে নিয়ে সরু গলিপথ ধরে এগিয়ে গেলেন। বেশি দূর না যেতেই তারা বাম দিকে মোড় নিলেন, তারপর আবারো দুই-তিনশ মিটার হাঁটলেন, আবারও বামদিকে ঘুরলেন। কিছুক্ষণ পরে, তারা একেবারে বড় রাস্তার উপর এসে পৌঁছালেন।

চেন ইয়াং না তাকিয়েই বুঝতে পারলেন, তারা আবার ফ্রেশ ফিশ মার্কেটের প্রধান সড়কে ফিরে এসেছেন। বারবার বামদিকে মোড় নেওয়া মানে তো এক চক্রেই ঘুরে আসা!

চেন ইয়াং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ফেং ইয়েননকে তাকালেন। ফেং ইয়েনন তাতে কোনো গুরুত্ব দিলেন না, বললেন, “একটা স্থান বেছে নাও, তোমাকে খাওয়াবো।”

“আমি খাবো না।” চেন ইয়াং বিন্দুমাত্র নম্রতা না দেখিয়ে উত্তর দিলেন।

“আমার সাথে ভদ্রতা কোরো না, আমি তোমাকে সবসময় আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবেই দেখি। আমার কাছে তুমি আর ছোট উ একই রকম।” ফেং ইয়েননের কথা শুনতে অনেকটা বয়োজ্যেষ্ঠের মতো কোমল ও স্নেহপূর্ণ।

“আমি ভদ্রতা করছি না, কেবল এখানে খেতে ইচ্ছা করছে না।” চেন ইয়াং হাসিমুখে বললেন।

“ওহ?” ফেং ইয়েনন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চেন ইয়াংকে আবারও ওপর-নিচ তাকালেন, বুঝতে চেষ্টা করলেন চেন ইয়াং আসলে কী ভাবছেন।

“আসলে কিছু না, কেবল মনে হচ্ছে এই জায়গাটা ফ্রন্ট গেটের খুব কাছে, নিরাপত্তাবোধ নেই।” চেন ইয়াং ঠোঁট চেপে বললেন।

ফেং ইয়েনন চারপাশের পরিবেশ একবার দেখলেন, তিনিও এই বিষয়টা উপলব্ধি করলেন। তিনি মূলত চেন ইয়াংকে নিজের বাসায় নিয়ে যেতে চাইছিলেন না, তাই এইটা খেয়াল করেননি।

“ঠিক ঠিক, তুমি ঠিকই বলেছো। চল, কিছু খাবার ও মদ কিনে বাসায় খাই।” ফেং ইয়েনন মাথা নেড়ে বললেন।

চেন ইয়াং তাতে কিছু মনে করেন না। তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, ফেং ইয়েনন যেখানে যাবেন, তিনিও সেখানে যাবেন; আজ কোনোভাবেই আলাদা হবেন না। তাং-এর দেয়া আশ্রয়, যতটা সম্ভব এড়াতে হবে; সংগঠনকে বারবার ঝামেলায় ফেলা ঠিক নয়।

ফেং ইয়েনন ফ্রেশ ফিশ মার্কেটের গলিপথ সম্পর্কে বেশ পরিচিত। তিনি জানেন আজ চেন ইয়াংকে আর ফেলে যেতে পারবেন না; আর এই জায়গায় প্রচুর লোক, নজরও পড়ে যেতে পারে। তাই আজ তাকে বাসায় নিতে হবে, আর না হলে রাতেই বাসা বদলাতে হবে।

ফেং ইয়েনন সিদ্ধান্ত নিয়ে চেন ইয়াংকে নিয়ে পরিচিত এক খাবার দোকানে গেলেন, কিছু মাংসের খাবার নিলেন, পাশের দোকান থেকে এক বোতল মদ কিনে দক্ষিণ গুয়াংশুন গলিতে ঢুকলেন।

এই গলিটি আগের গলির তুলনায় বেশ প্রশস্ত, রাস্তা চওড়া, যদিও গাড়ি যেতে পারে না, তবে দুটো ঘোড়ার গাড়ি অনায়াসে চলবে। গলির দুপাশের বাড়িগুলো পরিপাটি, বেশ সমৃদ্ধশালী মনে হয়। যদিও চারপাশে দেয়াল দেয়া চতুষ্কোণ বাড়ি নয়, অন্তত এখানকার বাসিন্দারা স্বচ্ছল পরিবারের সদস্য।

এমন বাড়িতে বসবাসকারী সাধারণত মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষ। তাদের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো, তারা অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে মাথা ঘামায় না; যদি তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক না থাকে, দেখলেও দেখার ভান করে। সামনাসামনি প্রতিবেশী হলেও, কোনো যোগাযোগ নেই। সত্যিই 'নিজের বিষয় ছাড়া কিছুই মাথায় রাখে না'।

এমন পরিবেশ গোপন থাকার জন্য সবচেয়ে উপযোগী। ফেং ইয়েনন ও চেন ইয়াং গলিতে ঢুকে কিছু লোকের মুখোমুখি হলেন, সবাই চোখ নিচু, তাড়াহুড়ো করে চলেছে।

ফেং ইয়েননের বাড়ির অবস্থান বেশ সুবিধাজনক, একেবারে মোড়ের ওপর। যদি কেউ বাড়ির দেয়ালের ওপরে দাঁড়ায়, চারপাশের অবস্থা স্পষ্ট দেখা যায়। বোঝা যায়, ফেং ইয়েনন এই জায়গা বেছে নিতে যথেষ্ট চিন্তা করেছেন।

তিনি বাড়ির দরজা খুলে চেন ইয়াংকে ইশারা করলেন, যেন আগে ঢোকেন। চেন ইয়াং বিনা দ্বিধায় ঢুকে পড়লেন। আসলে, ফেং ইয়েননের সন্দেহপ্রবণ স্বভাবের কথা মাথায় রেখে, চেন ইয়াং কখনো ভদ্রতা করবেন না। দরজা দিয়ে ঢোকার আগে শেষবার দেখবেন, না হলে রাতে ঘুমাতে পারবেন না!

চেন ইয়াং ঢোকার পর ফেং ইয়েনন বারবার চারপাশ তাকালেন, তারপর ঢুকলেন। ঢোকার কয়েক সেকেন্ড পর আবার বেরিয়ে এসে দরজার সামনে ঝাড়ু ঠিক করলেন, কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে কিনা নিশ্চিত করে তবে দরজা বন্ধ করলেন।

“ফেং স্টেশন মাস্টার কতটা সতর্ক, এটাই আমাদের শেখার মতো।” চেন ইয়াং প্রশংসার হাসি নিয়ে বললেন।

“সতর্ক থাকলে দীর্ঘদিন নিরাপদ থাকা যায়। বহু অভিজ্ঞতার পরে মন ছোট হয়ে আসে।” ফেং ইয়েনন দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“ঠিকই বলেছেন, বয়স বাড়লে সাহস কমে যায়। আমি এই কথা বুঝি।” চেন ইয়াং নির্লিপ্তভাবে ফেং ইয়েননের সাথে কথোপকথন চালিয়ে গেলেন। ফেং ইয়েনন আর তাকে পাত্তা দিলেন না। চেন ইয়াং ছোট বাড়িটি পরখ করলেন।

বাড়িটি খুব বড় নয়, চারপাশে দেয়াল নেই, দরজা বাম পাশে। দরজা দিয়ে ঢুকে সামনে তিনটি ছোট ঘর। ঘরের বিপরীতে কোনো ঘর নেই, বরং একটা উঠান, যেখানে কাপড় শুকানো হচ্ছে।

চেন ইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এখানে কি অন্য কেউ থাকে?”

ফেং ইয়েনন উত্তর না দিয়ে মূল ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, বললেন, “না, কেন?”

“কিছু না, কেবল দেখি কাপড় বেশিই আছে।” চেন ইয়াং বললেন।

“পাল্টে পাল্টে পরি।” ফেং ইয়েননের কথায় বিরক্তি ছিল।

উত্তর দিকের দেয়ালের পাশে, হেলে রাখা একখানা চাকারবিহীন ঠেলাগাড়ি, পাশে কিছু বাঁশের গাদা।

বাড়ির পেছনে কোনো দরজা নেই। চেন ইয়াং বুঝলেন, ওটাই জরুরি পালানোর পথ। ঠেলাগাড়িটি সিঁড়ির কাজে লাগে, দুই-তিন পা দিলেই দেয়াল টপকানো যায়। বাঁশের গাদাগুলো প্রতিরোধের জন্য কিংবা হাত-পা ঠেসে উঠতে কাজে লাগবে। চেন ইয়াং আরও কিছুক্ষণ তাকালেন।

ফেং ইয়েনন মূল ঘরের দরজা খুলে চেন ইয়াংকে ডেকে বললেন, “এদিকে।” তারপর নিজে ঢুকলেন, চেন ইয়াংও ঢুকলেন।

মূল ঘরটি বড়, অতিথি ও বাসিন্দার মিলিত ব্যবহারের জন্য। ঢুকেই দেখা গেল আট仙 টেবিল, চারটি কাঠের চেয়ার, ভিতরের দিকে মালিকের শোবার জায়গা।

ঘরটি পরিপাটি, দেখে মনে হয় না কোনো একাকী পুরুষ এখানে থাকেন।

“সত্যিই একা থাকেন?” চেন ইয়াং অবিশ্বাস ভরে জিজ্ঞাসা করলেন।

ফেং ইয়েনন হেসে গাল দিলেন, “বোকামি করো না! একা থাকলে ঘর অগোছালো হতে হবে?” চেন ইয়াংও হাসলেন।

মদ ও খাবার টেবিলে রাখা হলো। ফেং ইয়েনন দাঁত দিয়ে বোতলের ঢাকনা খুললেন। চেন ইয়াং বললেন, “স্টেশন মাস্টার, আপনি ইচ্ছেমতো পান করুন, কিন্তু আমাকে দেবেন না; আমি জন্মগতভাবে মদ্যপান এড়িয়ে চলি।”

ফেং ইয়েনন বোতলের ঢাকনা আবার লাগিয়ে বললেন, “তুমি না খেলে আমিও খাচ্ছি না। আসলে কোনো মদের তৃষ্ণা নেই, কেবল তোমার জন্যই এনেছি।”

চেন ইয়াং হাসলেন, “সবাই জানে, আমি মদ খেলেই পাতা ডাঙার কাঁকড়ার মতো লাল হয়ে যাই; আধঘণ্টা কাটতে না কাটতেই হাসপাতালে যেতে হয়। আমার শরীরে মদে অ্যালার্জি।”

“ওহ, আমি তো জানতাম না। তুমি বললে ‘তারা’ কারা?” ফেং ইয়েনন হাসলেন।

“ইউ দে বিয়াও এবং ওয়েই দা তোউ।” এই কথা বলার সময় চেন ইয়াংয়ের মুখে বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল।

ফেং ইয়েননও হাসি থামালেন, চুপচাপ কিছুক্ষণ, তারপর টেবিলের খাবার দেখিয়ে বললেন, “মদ খাবে না, কিছু খেয়ে নাও। এখানকার শুকরের মাথার মাংস খুবই ভালো।”

চেন ইয়াং বসে গম্ভীরভাবে বললেন, “স্টেশন মাস্টার, আমি জানি ছোট উ কোথায়।”

চেন ইয়াং ফেং ইয়েননের দিকে তাকালেন, তার প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে চাইলেন তিনি সত্যিই ছোট উ-কে দেখেছেন কিনা।

ফেং ইয়েননের চোখে মুহূর্তের জন্য উজ্জ্বলতা দেখা গেল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গেলেন। এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন চেন ইয়াংয়ের চোখ এড়াতে পারল না।

“সেদিন ছোট উ গুলি খেয়েছিল,” চেন ইয়াং ধীরে ধীরে বললেন। ফেং ইয়েনন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “গুলি? কোথায়?”

“এই সামনে বড় গলির কাছেই।” চেন ইয়াং বললেন, তারপর ছোট উ-এর সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনা সংক্ষেপে বললেন, এবং ইউয়ে ঝংচিয়ানকে বিদায় দেওয়ার কথাও বললেন।

ফেং ইয়েননের মুখের ভাব কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে গেল। তিনি ভাবতে পারেননি, এই দুই দিনে এত কিছু ঘটেছে; কিছু বিষয় তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, যেমন ইউয়ে ঝংচিয়ানের চলে যাওয়া, যা সরাসরি তার উত্তরের শহর ছাড়ার সম্ভাবনাকে প্রভাবিত করেছে।

“এখন আমার কোনো জায়গা নেই, রাতে কি আবার মিয়াও জুনের কাছে যাবো? আজ তোমার সাথে দেখা হয়েছে, না হলে আজ রাতে আমাকে স্নানঘরেই কাটাতে হতো।”

স্নানঘর বলতে চেন ইয়াং বুঝাতে চাইলেন, তার কোনো আশ্রয় নেই, স্নানঘরেই রাত কাটাতে হবে।

ফেং ইয়েনন শুনে চেন ইয়াংয়ের হাত চাপলেন, বললেন, “তুমি ছোট উ-এর সাথে চোংওয়েন গেটে যেতে পারতে।”

চেন ইয়াং মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “ওটা তো আপনি ছোট উ-এর জন্য নিরাপদ বাড়ি রেখেছেন, আমার থাকার কথা নেই। এতে ছোট উ-কে অস্বস্তি হবে।”

“ছোট উ এভাবে ভাববে না।” ফেং ইয়েনন বললেন।

“তবুও, আমি এভাবে ভাবতে বাধ্য।” চেন ইয়াং ঠাণ্ডাভাবে বললেন, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, “স্টেশন মাস্টার, অন্য কিছু না, আজ রাতে আমি কোথায় থাকি? না হলে আপনার বাড়িতেই একটু থাকি।”

ফেং ইয়েননের মুখে সঙ্গে সঙ্গে দোটানার ছায়া পড়ল।

পিএস: সকলের ভোট ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। আরও ভোট, সংগ্রহ ও সম্মাননা চাই।