অধ্যায় ০৭৬: আনন্দময় পরীক্ষা (অনুরোধে সুপারিশ)

河িতান্দেরা ইতিমধ্যে চরম অস্বস্তির মধ্যে পড়ে গেছেন। গত রাতে মাতংউ প্রচণ্ড উৎসাহ নিয়ে ছুটে এসে খবর দিলেন, তার এক গোয়েন্দা সদস্য এক ভিক্ষুকের মুখ খুলিয়ে সত্যি বের করেছে এবং তাকে ধরে এনেছে।

রাতভর জেরা শেষে, কালো পোশাকের সেই লোক শেষ পর্যন্ত স্বীকার করল—সে-ই সেই বিখ্যাত এক পায়ের ডাকাত। যেকোনো কাণ্ড সে একাই ঘটাতো, যেন হরিণের শিংয়ের মতো অদৃশ্য থেকে যেত, কারও ধরাছোঁয়ার বাইরে।

এই কালো পোশাকধারী ধরা পড়ায় বহু পুরনো মামলা খুলে গেলেও, এই ঘটনার রহস্যে কোনো অগ্রগতি হলো না।

রাগে-অভিমানে গোয়েন্দারা আবার ভিক্ষুককে মারধর করে, ভিক্ষুকও পাল্টা ভুলভাল কথা বলতে শুরু করে—এভাবে একঘেয়ে চক্র চলতে থাকে।

ট্রেনের সব যাত্রী যাচাই-বাছাই শেষে, কেবল কিছু দূরবর্তী বাসিন্দা ছাড়া, বাকিরা সকলেই নির্ভরযোগ্য, ঘর-সংসারওয়ালা এবং তদন্তে কোনো ফাঁক নেই।

এই ট্রেনটি পেইচিং ও তিয়েনচিনের মধ্যে চলাচল করে, অধিকাংশ যাত্রীই অফিসের কর্মচারী বা ব্যবসায়ী—অর্থাৎ বেশিরভাগই সমাজের পরিচিত মুখ। এই দুই দিনে, নানা দপ্তর থেকে বারবার সুপারিশ এসেছে যাত্রীদের ছেড়ে দিতে, এমনকি দুই শহরের ব্যবসায়ী সংগঠনের প্রতিনিধিরা বারবার এসে ধর্ণা দিয়েছে।

তবুও এগুলো বড় সমস্যা নয়, আরও একটি ঘটনা যেন নদিতান্দেরার মাথায় আঘাত হানল।

আসলে এই যাত্রীদের মধ্যে দুজনের পরিচয় ছিল বিশেষ—তিয়েনচিনে驻日 সেনাবাহিনীর চীনা কর্মীর আত্মীয়। একজন শ্বশুর, সঙ্গে পুত্রবধূ, ছেলেকে খুঁজতে যাচ্ছেন। সেনাপতি শ্যাংইয়ুয়ের সহকারী নিজে ফোন করে তাদের ছাড়ার অনুরোধ করেন।

ছাড়ার ব্যাপারে আপত্তি ছিল না, কারণ তাদের পরিচয় ইতিমধ্যে যাচাই হয়েছে। ফোন পাওয়ার পর, নদিতান্দেরা নিজেই গিয়ে তাদের খুঁজে বের করেন। বিশেষ করে সেই অনুবাদকের স্ত্রী রূপে-গুনে অসাধারণ, চাহনিতে যেন মায়া মিশে আছে।

অনুবাদকের শ্বশুর সাধারণ চেহারার একজন, যেন গ্রামের পুরোনো জমিদার; তবে চোখেমুখে একধরনের চতুরতা স্পষ্ট।

নদিতান্দেরা দুজনকে নিজের অফিসে ডেকে এনে বারবার দুঃখ প্রকাশ করলেন। রূপবতী বউটির মুখে বিরক্তির ছাপ, ঘনঘন তাঁকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছেন। শ্বশুর অবশ্য সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, কোনো সমস্যা নেই।

কিন্তু অনুবাদক আর সেনাবাহিনীর কয়েকজন গোড়া সিপাহি অফিসে ঢুকতেই দৃশ্য পাল্টে গেল। মহিলা স্বামীর দেখা পেয়ে খিলখিল কাঁদতে লাগলেন, প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে শুধু বিলাপ করতে লাগলেন, কখনও দড়ি, কখনও ছুরি খুঁজে আত্মহত্যার নাটক শুরু করলেন।

নদিতান্দেরা হতচকিত, মহিলার কাছে কোনো কথা বের করতে না পেরে শ্বশুরকে জিজ্ঞেস করলেন।

তখন শ্বশুর জানালেন আসল ঘটনা—গতকাল তদন্তের সময় গোয়েন্দারা অনুবাদকের স্ত্রীকে বারবার খুঁজে দেখেছে, প্রায় প্রত্যেক সদস্যই তাকে তন্ন তন্ন করে তল্লাশি করেছে, এমনকি কেউ কেউ একাধিকবার।

তল্লাশি শেষে গোয়েন্দারা নিজেদের মধ্যে এই সাফল্য নিয়ে গর্ব করতেও শুরু করে, ফলে খবর ছড়িয়ে পড়ে, পরবর্তী সময়ে আরও অনেকে এসে তল্লাশি চালায়। অনুবাদকের স্ত্রী হয়ে ওঠেন প্রধান সন্দেহভাজন, গোটা অফিসের প্রায় সবাই তাঁকে তল্লাশি চালিয়েছে।

গোয়েন্দা প্রধান মাতংউ তো আর ছাড়ার পাত্র নন, তিনি নিজেই তাকে নিজের অফিসে দুই ঘণ্টার বেশি সময় ধরে একা তল্লাশি করেন!

শ্বশুর ভীরু প্রকৃতির, পুলিশের সামনে মুখ খোলার সাহস পাননি, কিন্তু বউমার উপর রাগ ঝেড়েছেন, কটুকথায় অপমান করেছেন—কখনো বলেন বউমা নোংরা, কখনো বলেন দোষ না থাকলে তো এমন হতো না, আবার বলেন বেড়া শক্ত হলে বেওয়ারিশ কুকুর ঢুকতে পারে না, শেষে হুমকি দেন, ছেলে এলে বিচ্ছেদ ঘটিয়ে দেবেন।

অনুবাদক শেষ পর্যন্ত এলেন, সঙ্গে কয়েকজন ভয়ানক চেহারার সেনা, যারা নদিতান্দেরার চেয়েও প্রখর। অনুবাদকের স্ত্রী বুঝলেন, এভাবে কাণ্ড না করলে শ্বশুরের কথায় সত্যিই বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে; তাই কাঁদা, চিৎকার, আত্মহত্যার নাটক—সব মিলিয়ে এমন কাণ্ড বাধালেন, যাতে আর কারও মান-ইজ্জত থাকে না।

অনুবাদক প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে স্ত্রীকে নিয়ে দোষীদের শনাক্ত করতে বললেন। স্ত্রী কেবল কাঁদলেন, শ্বশুর লাল মুখে বললেন, “চেনার কী দরকার, সবাই তো খুঁজেছে, কেউ কেউ কয়েকবার, আমি একবার বাধা দিয়েছিলাম, তখনই আমাকে মারধর করেছে!”

নদিতান্দেরা পুরোপুরি হতভম্ব, এমন কাণ্ড ঘটবে তিনি কল্পনাও করেননি। এত বড় ঘটনা, তদন্ত করা যায় না, কারণ এতে জড়িয়ে আছে অসংখ্য জন। শেষে নদিতান্দেরা নিজেই একশত টাকারও বেশি ক্ষতিপূরণ দিয়ে তাদের বিদায় করেন।

তিনজনকে বিদায় দিয়ে নদিতান্দেরার পকেট এখন ফাঁকা, আর মনের ক্ষোভ আগুনের মতো জ্বলছে।

“ও বউটার গায়ে হাত দেওয়ার মজা দারুণ! পরে আবার গিয়ে খুঁজে আসব, আগের বার একটা জায়গা বাদ পড়েছে,” মাতংউ উল্লাসিত হয়ে বলল, চোখ বন্ধ করে দুই হাতে কল্পিত চেপে ধরার ভঙ্গি করল। হঠাৎ চোখ মেলে সামনের ঝাও লাওসি-র দিকে তাকিয়ে উৎসাহে বলল, “ঝাও দাদা, চাইলে তোমার জন্যও জামা জোগাড় করি, তুমি গিয়েও খুঁজে দেখো, দারুণ মজা!”

ঝাও লাওসি টেবিলের ওপারে বসে, পা তুলে আরাম করে আছেন। ট্রেন থেকে নেমেই মাতংউ তাকে অফিসে ডেকে এনেছে, সিগারেট-চা দিয়ে আপ্যায়ন করছে। তিনি অবজ্ঞাসূচক হাসি নিয়ে মাতংউয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।

“তুমি তো চূড়ান্ত বদ! এভাবে কি অতিথি আপ্যায়ন হয়? আমাকেও খুঁজতে বলছ? শোনো, এত সহজে পার পাবে না। দেখো, এই সুন্দরী নারী, তার চালচলন—সে কি সাধারণ ঘরের বউ হতে পারে?” ঝাও লাওসি কৌতূহল জাগিয়ে বললেন।

“আমি কিছু মনে করি না, এ তো জানাই ছিল, সাধারণ সময়ে তার দিকে তাকালেই সে অসন্তুষ্ট, আজ তো সবাই যা ইচ্ছা তাই করেছে। এখন দেখো, কেমন সবাই খুঁজে চলেছে!” বলেই মাতংউ মুখে একগাল কুটিল হাসি ছড়িয়ে, দুই হাতে মর্দনের ভঙ্গি করল, তারপর আবার হাসল।

এমন সময় ‘ধপ’ শব্দে নদিতান্দেরা লাথি মেরে গোয়েন্দা অফিসের দরজা খুলে ঢুকলেন। মাতংউ তখন মজা করে কথা বলছিল, নদিতান্দেরার মুখে রাগ দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে সম্ভাষণ করল, “মহাশয়, আমি ঠিক আপনাকেই খুঁজছিলাম।”

নদিতান্দেরা একটু থমকে গেলেন, কারণ তিনি মূলত অভিযোগ করতে এসেছিলেন, মাতংউ এভাবে বলায় তিনি মন বদলালেন। তখনই চোখে পড়ল, ঝাও লাওসি চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়েছেন।

নদিতান্দেরা কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “মাতংউ, এ কে?”

“আমি ঝাও চিন্তু, বেইপিংয়ের লোক, তিয়েনচিনে সামান্য কাজে এসেছি।” ঝাও লাওসি আত্মবিশ্বাসী গলায় বললেন।

মাতংউ তখন নদিতান্দেরাকে একপাশে টেনে নিয়ে কানে কানে কিছু বলল, নদিতান্দেরা এবার ঝাও লাওসির দিকে অনেকটা নমনীয়ভাবে তাকালেন।

“ঝাং উস্তাদের নাম তিয়েনচিনে বহুদিন ধরে শুনে আসছি,” নদিতান্দেরা বিনয়ের সঙ্গে বললেন। ঝাও লাওসি মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তবে বাড়তি সৌজন্য দেখালেন না, কারণ প্রশংসা তো তার মালিককে, নিজের নয়।

এরপর নদিতান্দেরা ঝাও লাওসিকে সম্ভাষণ করে মাতংউয়ের দিকে ফিরে বললেন, “তোমরা খুব বাড়াবাড়ি করেছ! জানো কি, সেই মেয়েটি সেনাবাহিনীর দ্বিতীয় শ্রেণির অনুবাদকের আত্মীয়! বিশেষ বরাদ্দে চাল পাওয়া চীনা! এতে আমাকে বড়ই বিপাকে পড়তে হয়েছে।”

মাতংউ ভয় পেয়ে গেলেন, দ্বিতীয় শ্রেণির অনুবাদক কতটা গুরুত্বপূর্ণ জানেন না, তবে বিশেষ বরাদ্দের চাল পেলে সে তো সাধারণ কেউ নয়। “আমরা কেবল নিয়মিত তল্লাশি করেছি, হয়তো একটু বেশি খুঁটিয়ে দেখেছি,” মাতংউ কুঁকড়ে গিয়ে বলল।

নদিতান্দেরা আর এই বিষয়ে কথা বাড়াতে চাইলেন না, হাত নেড়ে বললেন, “এখন এসব নিয়ে কথা নয়, আসল সমস্যা—এখন কী করা হবে? আমরা কীভাবে এই ঘটনা সামলাব?”

মাতংউ মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে দুশ্চিন্তার ভাব এনে বলল, “এখনকার তথ্য অনুযায়ী, ওই ব্যক্তি আগেই নেমে গেছে! আমরা আর এত মানুষ ধরে রাখতে পারি না। যাদের পরিচয় নিশ্চিত, তাদের জামিনে ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে, তবে মামলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত তিয়েনচিন ছাড়া যাবে না।”

এ কথা বলে মাতংউ নদিতান্দেরার মুখের ভাব দেখে সাহস পেয়ে আরও এগিয়ে গিয়ে বলল, “এত বড় মামলা শুধু আমাদের ঘাড়ে চাপানো ঠিক নয়! খবর দিয়েছিল ইয়ংদিংমেন, ঘটনাস্থল পড়ছে ছিয়ানমেন থানার অধীনে—এবার ওদেরও টেনে আনা উচিত, ওদের লোকও আসুক!”

নদিতান্দেরা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি টেলিগ্রাম পাঠাব, ওরা যেন লোক পাঠায়। আর ছেড়ে দেওয়ার ব্যবস্থা তুমি দেখো।”

এই কথা বলে নদিতান্দেরা বড় বড় পা ফেলে গোয়েন্দা দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।