অধ্যায় ৬৮: ট্রেনে ওঠা হয়েছে

যূ চোংচিয়েন বিস্মিত হয়ে গেলেন, এই ভিক্ষুকগুলো কীভাবে তাকে ট্রেনে তুলতে পারল, বিশেষত যখন এখন স্টেশনে এত কড়া নিরাপত্তা। তবে ওল্ড ওয়েই সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন; রাস্তা পার হয়ে তিনি টিকিট চেকের দিকে না গিয়ে উল্টো দিকে হাঁটলেন।

ওয়েই পুরোনো অনেকটা পথ নিয়ে গেলেন, আর যূ চোংচিয়েন দেখতে পেলেন সামনে একটা সরু করিডোর, যার শেষে ছোটো লোহার গেট। যদি কেউ খেয়াল না করে, সহজেই এই পথটি অদৃশ্যই থেকে যায়। ওয়েই পুরোনো চেনাজানা ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে, হাত বাড়িয়ে কিছুক্ষণ টানাটানি করতেই গেটটা শব্দ করে খুলে গেল। ভিক্ষুকেরা একের পর এক ঢুকে পড়ল, যূ চোংচিয়েনও তাদের পেছনে ছোটো গেট দিয়ে ঢুকে পড়লেন।

কিছুটা দূরে, গাড়ির মধ্যে চুপচাপ বসে সব দেখছিলেন ঝাও লাও সি, হাতে ধরা সিগারেটের ছাই অনেকটা লম্বা হয়ে ঝুলে আছে; বোঝা যায়, তিনি জ্বালানোর পর আর টানেননি। তিনি দেখলেন ওয়েই পুরোনো যূ চোংচিয়েনকে নিয়ে ছোটো গেট দিয়ে ঢুকছেন, তখনই ড্রাইভারকে হাত নেড়ে গাড়ি ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে স্টেশনের প্রবেশপথের দিকে চালিয়ে দিলেন।

পথটা খুব সরু ও লম্বা ছিল, যাঁরা একটু মোটা তাঁদেরও পাশ ফিরতে হচ্ছিল। প্রায় ত্রিশ মিটার যাওয়ার পর হঠাৎই সামনের জায়গাটা উন্মুক্ত হয়ে উঠল—তাঁরা একে বড়ো উঠোনে এসে পড়েছেন।

যূ চোংচিয়েন অবাক হয়ে দেখলেন, উঠোনে যাঁরা যাতায়াত করছেন সবাই পুলিশ। তিনি ভয় পেয়ে গেলেন, অসচেতনভাবে কোমরের পেছনে হাত দিলেন, তারপর মনে পড়ল, তাঁর পিস্তল তো ঝাং সিয়াং উ নিয়ে গেছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এখন তাঁর আর কিছুই করার নেই, কেবল যা হয় হবে।

উঠোনে অনেক পুলিশ থাকলেও, ভিক্ষুকদের নিয়ে কেউ বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাল না, যেন এরা অদৃশ্য। ওয়েই পুরোনো নিজস্ব ভঙ্গিতে ভিক্ষুকদের দল নিয়ে উঠোন পেরিয়ে চাঁদ-দরজা দিয়ে আরেকটি পথে ঢুকে গেলেন।

নতুন করিডোরটি আগের সরু পথের সম্পূর্ণ বিপরীত—এতটা প্রশস্ত যে দুইজন পাশাপাশি হেঁটে যেতে পারেন। বাঁক ঘুরতেই সামনে বড়ো একটা লোহার গেট দেখা গেল। গেটের সামনে বসে আছেন এক বৃদ্ধ পুলিশ, গেট পাহারা দিচ্ছেন।

ওয়েই পুরোনো এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, “ওহ, ইয়াং কাকা, আজ আপনি পাহারায়?” ইয়াং কাকা-ও তাঁকে দেখে হাসলেন, উঠে তাঁকে এক পাশে সরিয়ে নিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুই আমার সঙ্গে খোলাখুলি বল, আগেরবার যে বিধবা ছিল সে কি সত্যিই দরজা আধখোলা রেখেছিল?”

ওয়েই পুরোনো বললেন, “কী বলেন ইয়াং কাকা, সে তো ভালো মানুষ, আপনাকেই তো পছন্দ করেছে।”

বৃদ্ধ পুলিশ লজ্জা পেয়ে বললেন, “তবু কদিন ধরে কেন জানি শরীরটা ঠিক লাগছে না…”

ওয়েই পুরোনো গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমি তো বলেছি, এত বয়সে একটু সাবধানে থাকেন, যেহেতু কেউ দেখাশোনা করে না, সেই শানসি গলির জায়গাগুলো কম যান! একদিন না একদিন বিপদ হবেই। শুনলেন না, দেখলেন কী হচ্ছে!”

বৃদ্ধ পুলিশ চোখ বড়ো করে তাকালেন, রেগে উঠতে যাচ্ছিলেন হয়তো, তখনই ওয়েই পুরোনো তাড়াতাড়ি তাঁর হাতে এক প্যাকেট সিগারেট গুঁজে দিয়ে বললেন, “ইয়াং কাকা, আসলে বেশি চিন্তার কিছু নেই। তিয়ানজিনে এক বিখ্যাত ওঝা আছেন, শুনেছি আগে চাও প্রেসিডেন্টের চিকিৎসা করেছিলেন, এসব রোগের জন্য খুব নামকরা। সবচেয়ে বড়ো কথা, ওনার কাছে যেতে হয় না, কেবল উপসর্গ বললেই হয়। আপনি চাইলে আমায় বলুন তো দেখি?”

বৃদ্ধ পুলিশের মুখ লাল হয়ে উঠল, তারপরও তিনি ওয়েই পুরোনোর কানে কানে কিছু বললেন, ওয়েই পুরোনো গুরুগম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “ইয়াং কাকা, নিশ্চিন্ত থাকুন, ঠিক হয়ে যাবে।”

ঠিক তখনই ওপাশ থেকে এক গালভরা গুটির দাগওয়ালা লোক ঢুকতে ঢুকতে বলল, “আবার কী প্রতিশ্রুতি দিচ্ছো ইয়াং কাকাকে?” লোকটা ছুঁড়ে ছুঁড়ে একটা কাপড়ের থলি হাতে খেলতে খেলতে বলল, “ইয়াং কাকা, এই ছেলেটার কথায় ভুল কোরো না, খুব কপট। আগেরবার বলেছিল বড়ো দাওয়াতে খাওয়াবে, মাঝপথেই উধাও।”

বৃদ্ধ পুলিশ এমন গোপন কথা বলছিলেন, হঠাৎ লোকটা ঢুকে পড়ায় লজ্জায় ও রাগে চিৎকার করে বললেন, “চুপ কর! তোমার এই চোর-চোর চেহারা দেখে কোনোদিন রাগ উঠলে ধরে এনে কয়েদে রাখব!”

লোকটা এমন বকা খেয়ে থমকে গেল।

ওয়েই পুরোনো জানেন, কেন এই পরিস্থিতি; তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “শু সান, কেমন, আজ ভালো কামালেন?”

শু সান, গুটিদাগওয়ালা লোকটি, কৃতজ্ঞতা মেশানো দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আপনার মতো ভাগ্য কই?”

ওয়েই পুরোনো পেছনে ফিরে ভিক্ষুকদের বললেন, “ভাইয়েরা, একটা গান গেয়ে শু সানকে কিছু পেতে দাও!” বলেই শুরু করলেন, “আজকে দেখা শু সান দাদার সঙ্গে...”

ভিক্ষুকেরা সবাই এই গান জানে, কারণ এভাবেই তো তারা ভিক্ষা করে, সবাই গলা মিলিয়ে গেয়ে উঠল, “আজকে দেখা শু সান দাদা, পায়ে নতুন জুতো, মাথায় ফুলের টুপি, দুটো কয়েন দিলে আপনি সত্যিকারের দাদা...”

এরা আসল লিয়েনহুয়া লুও গান গায়, শুনতে বেশ সুন্দর। শু সান হেসে বলল, “ওল্ড ওয়েই, তুমি সত্যিই অসাধারণ, গান গেয়ে গেলে তো পুরস্কার দিতেই হবে।” বলে কাপড়ের থলি থেকে একগাদা পয়সা ছড়িয়ে দিল।

ভিক্ষুকেরা পয়সা দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কেউ তো বসেই পকেটে ভরতে লাগল। যূ চোংচিয়েন একটু চমকে গেলেন, তারপরও দেরি না করে তিনিও নেমে পড়লেন।

তাঁর এই দ্বিধা লক্ষ্য করল শু সান, প্রথমে মনে হল, এই ভিক্ষুক বোধহয় পাকা নয়। কিন্তু পরে ভাবল, এই লোকটি চেনা চেনা মনে হচ্ছে।

ওয়েই পুরোনো ভিক্ষুকদের নিয়ে বড়ো গেট পেরিয়ে গেলেন, যূ চোংচিয়েনও তাঁদের সঙ্গে বেরোলেন, আর তখনই দেখে ফেললেন ট্রেনের প্ল্যাটফর্ম আর সারি সারি ট্রেন। তাঁর ভেতরে আনন্দে ও বিস্ময়ে একসঙ্গে ভরে উঠল—ঝাং সিয়াং উ তাঁকে ঠকাননি। আসলে এই পথটা রেলওয়ের কর্মীদের নিজস্ব প্রবেশপথ।

যূ চোংচিয়েন গভীরভাবে ভাবলেন, যা তিনি কত চেষ্টা করেও পারেননি, সেই কাজ শহরের এই কৌশলী লোকেরা এত সহজেই করে দিল! এইভাবে গোপনে ট্রেনে উঠে কতগুলো চেকিং এড়িয়ে গেলেন! ঝাং সিয়াং উ সত্যিই অসাধারণ! এমন বুদ্ধি সে পেল কীভাবে!

ওয়েই পুরোনো ভিক্ষুকদের দল নিয়ে ট্রেনের পেছনের দিক দিয়ে উঠে গেলেন। তিনি উঠে সরাসরি খাবারের কামরায় গেলেন, সেখানে আছেন তাঁর ‘মালিক’, তাঁকে গিয়ে হাজিরা দিতে হবে। ভিক্ষুকেরা ছোটো ছোটো দলে ভাগ হয়ে বিভিন্ন কামরায় চলে গেল, যেখানে লোকজন কম, সেখানে আশ্রয় নিল। এখনই ভিক্ষা করবে না, ট্রেন কিছুদূর যাওয়ার পরেই আসল কাজ শুরু হবে।

ওয়েই পুরোনো বিদায় নিলেন যূ চোংচিয়েনকে কিছু না বলেই, যেন কখনো তাঁর সঙ্গে দেখা হয়নি। তাঁর কাজ ছিল যূ চোংচিয়েনকে ট্রেনে তোলা, বাকিটা তাঁর দায়িত্ব নয়।

যূ চোংচিয়েন ভিক্ষুকদের সঙ্গে ট্রেনে উঠলেন, সবাই ছড়িয়ে পড়ল। যূ চোংচিয়েন কোথাও গেলেন না, দরজার কাছে বসে রইলেন।

কিছুক্ষণ পর, ট্রেন ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, তারপর গতি বাড়িয়ে ছুটতে লাগল। যূ চোংচিয়েন দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।

প্রায় কুড়ি মিনিট পর, তিনি চোখ খুললেন, দেখলেন, তিনি দ্বিতীয় কামরায় আছেন। উঠে সামনে এগোলেন, তখনও কামরাগুলোতে লোকজন নেই।

তৃতীয় কামরায় ঢুকে, দরজাটা বন্ধ করে দিলেন। দেখলেন, দরজার পাশে টয়লেট, তাতে লেখা “ভিতরে লোক আছে”। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে, কারো দৃষ্টি আড়াল করে, হাত ঘুরিয়েই চাবির গোছা বের করলেন, দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে গেলেন।

দরজা বন্ধ করে দেখলেন, হাত ধোয়ার সিঙ্কের ওপর রাখা নীল কাপড়ের পোটলা। যূ চোংচিয়েন হাসলেন, বুঝলেন ঝাং সিয়াং উ সত্যি বলেছিলেন। তিনি পোটলা খুললেন না, হাত দিয়ে টিপে বুঝলেন, তাঁর ব্রাউনিং পিস্তলটা ভিতরে আছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল।

বাথরুম থেকে বেরিয়ে আসার সময়, তাঁর পরনে নীলচে লম্বা পোশাক, মাথায় ফরমাল নীল টুপি, মুখ কালো, গালে গোফ ও দাড়ি, হাতে ছোটো চামড়ার সুটকেস—একদম যেন পেইচিং-টিয়ানজিন যাতায়াতকারী কোনো ছোটো ব্যবসায়ী।

তিনি পোশাকের পাট তুলে মনে মনে ভাবলেন, ‘এ ঝাং সিয়াং উ বেশ খুঁটিনাটি ভাবেনি, শুধু টুপির রঙটা একটু অন্যরকম, বাকি সব ঠিকঠাক।’

চারপাশে তাকিয়ে নিয়ে, তিনি চতুর্থ কামরার দিকে এগিয়ে গেলেন।