অধ্যায় ১৪২: ঠাণ্ডার মাঝে আদেশ
অন্দরটি একেবারে নীরব, চারজন তিনটিপাড়া গ্রামের যোদ্ধারা সবাই হলুদ ফুসের কথাগুলো নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল। এখন তারা দ্বিধায় পড়েছিলো, যদি তারা স্থানান্তর না করে, তাহলে কেউ জানতো না ভবিষ্যতে কী ঘটবে, কিন্তু স্থানান্তর করলে বড় ধরনের ক্ষতি হতে পারে।
"স্থানান্তর করো, যতক্ষণ সেই গাছের কুঁড়ি এখানে এসে খোঁজ নেয়নি, যদি কালো যোদ্ধাদের সংখ্যা অনেক বেশি হয়, সেটা আমাদের পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব হবে না," প্রথমে মুখ খুললেন ঝোউ ফান।
"সমর্থন করছি।"
"আমিও সমর্থন করছি," লু কুই ও ঝৌ শেনশেন পরপর বললেন।
তারা তিনজনই এখনও দ্বিধাগ্রস্ত গ্রাম প্রধান লুয়ো লিয়েটিয়ানকে দিকে তাকালেন।
লুয়ো লিয়েটিয়ান ঝোউ ফানের তিন জনের দৃষ্টি অনুভব করে কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, "তোমরা তিনজনই সম্মত, আমি অবশ্যই বিরোধিতা করব না, কিন্তু স্থানান্তর সহজে হয় না, আমাদের নতুন গ্রাম স্থানের জন্য 'তিয়ানলিয়াংলি'কে রিপোর্ট দিতে হবে, অনেক কাজ করতে হবে।"
হলুদ ফুস বললেন, "এটা কাল থেকেই শুরু করব, যত দ্রুত সম্ভব স্থানান্তর করাই ভালো, 'তিয়ানলিয়াংলি'কে রিপোর্ট করার কাজ আমরা দেখব।"
যদি তিনটিপাড়া গ্রামের লোকেরা স্থানান্তর করতে চায় না, হলুদ ফুসের দুই ফুসকারককে এখানে থাকতে হবে, কিন্তু তারা সবাই মনে করছিল এই জায়গাটা ক্রমেই অদ্ভুত হয়ে উঠছে, এজন্যই তারা এত আগ্রহ নিয়ে স্থানান্তরকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।
সবাই কিছুক্ষণ আরও আলোচনা করল, কিন্তু সময় অনেক দেরি হওয়ায় বেশি কিছু বলা হলো না, বাকিটা কাল আলোচনা করার জন্য রেখে সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু যাই হোক না কেন, গ্রামের স্থানান্তর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেল।
ধূসর নদীর গহ্বর।
ঝোউ ফান কাচের বলটা দেখতে দেখতে অবাক হয়ে গেলেন, কারণ কাচের বলের ধূসর পোকাগুলোর সংখ্যা পূর্বের মতোই ছিল, পূর্ব পাহাড়ে যাওয়ার আগে যেমন ছিল, তেমনই। কিন্তু তিনি পূর্ব পাহাড়ে গিয়ে একটি গাছের কুঁড়ি মেরে ফেলেছিলেন, আর গাছের কুঁড়ি ছিল কালো যোদ্ধার স্তরের অদ্ভুত প্রাণী, তাহলে তার ধূসর পোকাগুলোর সংখ্যা বাড়া উচিত ছিল।
ঝোউ ফান তার সন্দেহ মেঘকে বললেন।
মেঘ মাথা নেড়ে বলল, "গাছ কুঁড়ি একবার ধ্বংস হলে, সেগুলোও মারা যায়, সেই গাছের কুঁড়িগুলো স্বাধীন জীব নয়, তাই ধূসর পোকার সংখ্যা থাকে না। তুমি যদি সাদা শক্তি স্তরের কুঁড়ি গাছ মারো, তাহলে অনেক ধূসর পোকা পাবে।"
ঝোউ ফানের মুখে হতাশার ছাপ, কারণ গাছের কুঁড়ি গাছের চারপাশে কতগুলো কুঁড়ি থাকে তা জানা নেই, তিনি একজন নবীন যোদ্ধা হিসেবে গাছের কুঁড়ি গাছ মারতে গেলে হয়তো নিজের জীবনটাই হারাবেন।
"গাছের কথা বললে, আমি একটা মজার ঘটনা মনে পড়লো," মেঘ দুই হাত পায়ে বাঁধা করে আকাশের রক্তিম বলের দিকে মৃদু অবহেলা করে বলল।
"কি ঘটনা?" ঝোউ ফানের মুখে আগ্রহের ছাপ।
মেঘ জানত ঝোউ ফান এমন কোনো কাজে তার আয়ু খরচ করবে না, তাই আয়ুর দাবি করেনি, কেবল বলল, "এই ঘটনা তুমি জানোই, সেই নিম্নস্তরের অদ্ভুত প্রাণী উপাদান সংগ্রহের রেকর্ডে উল্লেখ আছে।"
"নিম্নস্তরের অদ্ভুত প্রাণী উপাদান সংগ্রহের রেকর্ড?" ঝোউ ফান কিছুক্ষণ ভাবল, সেই বইটি তার মস্তিষ্কের এক কোনায় লুকিয়ে ছিল।
যদি সে ইচ্ছাকৃত না মনে করার চেষ্টা করতো, সে কখনই বইটির বিষয়বস্তু মনে করতে পারতো না। মেঘের কথা শুনে সে চোখ বন্ধ করে দ্রুত বইয়ের বিষয়বস্তু খুঁজতে শুরু করল।
শীঘ্রই সে গাছের কুঁড়ি সম্পর্কে তথ্য পেল, সেখানে বলা ছিল গাছের কুঁড়ির একমাত্র ব্যবহারযোগ্য অংশ হচ্ছে গাছের মূলের মধ্যে লুকানো ‘কুঁড়ি অন্তর’।
এই ‘কুঁড়ি অন্তর’ জীবকে কুঁড়িতে পরিণত করতে পারে, এবং এক শতাংশ সম্ভাবনা দিয়ে জীবের একবারের জীবন উন্নতি ঘটায়, কিন্তু ব্যর্থ হলে, সেই জীব অদ্ভুত প্রাণীতে পরিণত হয়। বইয়ের পরের অংশে ‘কুঁড়ি অন্তর’ সংগ্রহের পদ্ধতি বর্ণিত।
ঝোউ ফান এই অংশ পড়ে চোখ খুলল এবং আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, এক শতাংশ সম্ভাবনা, যতই উন্নতি শক্তিশালী হোক না কেন, এমন জুয়া খেলে শুধু বোকাই।
"কিন্তু সাদা শক্তির অদ্ভুত প্রাণীকে কি নিম্নস্তরের বলা যায়?" ঝোউ ফান একটু হতাশার সঙ্গে বলল।
মেঘ অবজ্ঞাসূচক চোখে বলল, "সাদা শক্তির অদ্ভুত প্রাণী যদি না হয় নিম্নস্তরের, তাহলে কী হবে?"
ঝোউ ফান কিছু বলতে পারল না, সে কেবল কঠোর পরিশ্রম করে তলোয়ার চালাবে, কারণ সে এমন একজন যোদ্ধা যাকে সাদা শক্তির অদ্ভুত প্রাণীও মেরে ফেলতে পারে না, তাই মেঘের সঙ্গে তার আর কোনো আলোচনা হয়নি।
পরদিন সকালে ক্যাম্পে এসে, ঝোউ ফান ও ঝৌ শেনশেন আজকের গশতিধারার ব্যাপারে আলোচনা করল এবং আলাদা হয়ে গশতিধারায় যাওয়ার পরিকল্পনা করল।
স্থানান্তরের বিষয়ে আরও আলোচনা করতে হলে রাতের পাহারাদার লুয়ো লিয়েটিয়ানদের আসা দরকার।
কিন্তু বেশি সময় না যেতেই, ঝোউ ফান ও ঝৌ শেনশেন আবার ক্যাম্পের সভাকক্ষে ডাকা হলো।
তারা ঢোকার সময়, হলুদ ফুসের দুই ফুসকারক, লুয়ো লিয়েটিয়ান ও লু কুই সেখানে উপস্থিত ছিল।
সবার উপস্থিতি নিশ্চিত হতেই ফুসকারক বললেন, "‘তিয়ানলিয়াংলি’ থেকে সদ্য একটি খবর এসেছে।"
গাছের কুঁড়ি আবিষ্কার করায়, হলুদ ফুসের দুই ফুসকারক গতরাতে ‘ইলুয়ানসী’কে খবর পাঠিয়েছিল।
‘তিয়ানলিয়াংলি’য়ের ‘ইলুয়ানসী’র সাড়া দ্রুত এসেছে, এখনই তাদের উত্তর এসেছে।
লুয়ো লিয়েটিয়ান বললেন, "ইলুয়ানসী কী বলল? তারা আমাদের স্থানান্তর মেনে নিয়েছে? আমাদের নতুন গ্রামের জায়গা কোথায়?"
ফুসকারক মাথা নেড়ে বললেন, "এইগুলো এখনও কিছু বলা হয়নি, আজ তোমাদের ডাকা হয়েছে কারণ ‘ইলুয়ানসী’ আমাদের একটি আদেশ দিয়েছে।"
ঝোউ ফান ও তার সঙ্গীরা শুনে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, কারণ ‘তিয়ানলিয়াংলি’ ও ‘ইলুয়ানসী’ হল গ্রামের ও গশতিধারা দলের উচ্চতর কর্তৃপক্ষ, তারা ‘তিয়ানলিয়াংলি’র আট-আটটি গ্রাম রক্ষার দায়িত্বে, এবং প্রত্যেক গ্রামের কর ও আদেশ মানার বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
"ইলুয়ানসী আমাদের তিনটি গ্রামের যোদ্ধাদের একটি অনুসন্ধান দল গঠন করতে বলেছে, তাদের আগমনের আগে গাছের কুঁড়ির সঠিক অবস্থান খুঁজে বের করতে হবে!" ফুসকারক ধীরে ধীরে ‘ইলুয়ানসী’র আদেশ জানালেন।
এই আদেশে ঝোউ ফানের দল একটু অবাক হলেও তারা বুঝতে পারল, ‘ইলুয়ানসী’র লোক আসতে কমপক্ষে তিন দিন সময় লাগবে, তাদের আসার আগে গাছের কুঁড়ির অবস্থান খুঁজে বের করা সময় সাশ্রয় করবে।
কারণ গাছের কুঁড়ি প্রতিনিয়ত শক্তিশালী হয়ে উঠছে, আর তিনটি গ্রামের মধ্যে অবশ্যই কাছাকাছি থাকা ‘মাংনিউ’ ও ‘ইনফু’ গ্রামগুলোও এতে যোগ দিয়েছে।
তবে বুঝলেও বুঝল, এখন অনুসন্ধান দল পাঠানো গ্রামে বড় প্রভাব ফেলবে।
লুয়ো লিয়েটিয়ান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, "আমাদের তিনটিপাড়া গ্রামে লোকের অভাবই আছে, যদি অনুসন্ধান দলে লোক পাঠাই, তাহলে গশতিধারা ও স্থানান্তর কাজ কিভাবে হবে?"
হলুদ ফুস গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তোমরা বুঝতেই পারো, ‘ইলুয়ানসী’র আদেশ অবজ্ঞা করা যাবে না, দ্বিতীয়বারের মেসেজ ফুসে বলা হয়েছে প্রতিটি গ্রাম অন্তত এক জন ফুসকারক ও দুই জন যোদ্ধাকে অনুসন্ধান দলে পাঠাতে হবে।"
"আমি ও মাং ভাই আলোচনা করেছি, এখানে এখন ছয় জন আছি, অর্থাৎ অর্ধেক লোক অনুসন্ধান দলে যাবে, এই কয়েক দিনে নতুন গশতিধারার সদস্যরা কাজের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে, তিন জন নিয়ে একটি গশতিধারা দল পরিচালনা করা সম্ভব।"
"স্থানান্তর কাজ সাময়িক বন্ধ রাখতে হবে, নয় জনের অনুসন্ধান দল কেবল গাছের কুঁড়ির আনুমানিক অবস্থান খুঁজে বের করবে, গাছের কুঁড়ি মারার জন্য নয়, তাই এটি খুব বিপজ্জনক হবে না।"
দুই ফুসকারকের দৃঢ় অবস্থানে ঝোউ ফান ও তার চারজন বুঝতে পারল তারা আর অস্বীকার করতে পারবে না, প্রকৃতপক্ষে তাদের সম্মতি ছাড়া কিছু করা সম্ভব নয়।
ফুসকারক দেখলেন চার জন আর কোন আপত্তি করছে না, তিনি আরও বললেন, "আমি ইতোমধ্যে ‘মাংনিউ’ ও ‘ইনফু’ গ্রামের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, আমরা তিনটি গ্রাম মধ্যবর্তী, তাদের যোদ্ধারা বিকেলে আমাদের গ্রামে আসবে, তাদের আগমনের আগে আমাদের অনুসন্ধান দলের সদস্য নির্বাচন করতে হবে।"