অধ্যায় ১৩০: তোমাকে তিনটি চালের সুযোগ দিলাম

ঢাকের আওয়াজের কাছেই চৌ ফান এবং ইয়ান লংচিন দুজনেই এগিয়ে এলেন।

হুয়াং ফুশি দুজনকে একবার দেখে নিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় লড়াইটি বিস্ফোরণ পর্যায়ের। অস্ত্র ব্যবহারের অনুমতি আছে, তবে কোনো ধরনের তাবিজ বা মন্ত্রের ব্যবহার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। লড়াই কেবল স্পর্শ বা সংকেত পর্যন্তই সীমাবদ্ধ থাকবে, কাউকে ইচ্ছাকৃতভাবে আহত বা হত্যা করা যাবে না। তোমরা কি বুঝতে পেরেছ?"

প্রথম লড়াইটি ছিল শক্তি পরীক্ষার, যেখানে কেবল কার গায়ের জোর বেশি তা দেখা হতো। কিন্তু বিস্ফোরণ পর্যায়ে নিয়ম ভিন্ন, এখানে অস্ত্র ব্যবহারের অনুমতি রয়েছে।

চৌ ফান এবং ইয়ান লংচিন দুজনেই মাথা নাড়লেন।

ইয়ান লংচিন হাতে একটি দীর্ঘ বর্শা নিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম লুই কুই লড়তে আসবে, তাহলে ওর সাথে পুরনো হিসাবটা চুকিয়ে ফেলা যেত। কিন্তু তুমি আসবে ভাবিনি। তবে মন্দ নয়, তুমি আহুইকে আহত করেছিলে, আজ তার প্রতিশোধই নেওয়া হবে!"

চৌ ফান শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "প্রতিশোধ? তোমার দ্বারা সেটা সম্ভব নয়।"

ইয়ান লংচিন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "অল্প বয়সের দম্ভ! আজ লুই কুই সুস্থ থাকলেও সে আমার প্রতিপক্ষ হতে পারত না। আমি কিছুদিন আগেই বিস্ফোরণ পর্যায়ের উচ্চ ধাপে পা রেখেছি!"

লুই কুই, লু লি তিয়ান এবং হুয়াং ও মাও নামের দুই ফুশি—সবার মুখেই উদ্বেগের ছায়া নেমে এল। যদি সত্যিই এমন হয়, তবে চৌ ফানের শক্তির সুবিধা অনেকটাই কমে যাবে। একমাত্র ঝৌ শেনশেন নির্বিকার রইলেন, তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে এক বিষণ্ণ দৃষ্টিতে কী যেন ভাবছিলেন।

চৌ ফান শান্ত মুখে বললেন, "আমি বলেছি তুমি পারবে না। বরং এমন করা যাক, আমি তোমাকে তিনটি সুযোগ দিচ্ছি!"

"না, এটা করা যাবে না!" লুই কুই এবং লু লি তিয়ান চিৎকার করে উঠলেন। তারা মনে করলেন চৌ ফান বড্ড বেশি বেপরোয়া হয়ে পড়েছেন, কারণ প্রতিপক্ষ বিস্ফোরণ পর্যায়ের উচ্চ ধাপের যোদ্ধা। এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সুযোগ দেওয়া তো দূরের কথা, সাধারণ লড়াইয়েও ঝুঁকি থাকে।

মাংনিউ গ্রামের সেই কদাকার মধ্যবয়সী লোকটি তীক্ষ্ণ স্বরে প্রশ্ন করল, "সানকিউ গ্রাম কি লড়াইয়ে বাধা সৃষ্টি করতে চায়?" নিয়ম অনুযায়ী বাইরের কেউ লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। হুয়াং ফুশি লুই কুই ও লু লি তিয়ানকে ইশারায় চুপ থাকতে বললেন।

ইয়ান লংচিন অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, "তুমি নিজেই এটা বললে, পরে যেন আফসোস না করো।"

প্রতিপক্ষ নিজেই সুযোগ দিতে চেয়েছে, তা প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ নেই। ইয়ান লংচিন ভাবলেন, ছেলেটা নিশ্চয়ই খুব কাঁচা, সে জানে না তাদের শক্তির ব্যবধান কতটা। তার কাছে এই লড়াই এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা। বড়জোর এক বা দুই আঘাতেই সে প্রতিপক্ষকে বর্শার ডগায় তুলে নেবে। এই ছেলেটি যখন একবার সুযোগ দেওয়ার কথা বলেছে, তখন আর পিছপা হওয়ার সুযোগ নেই। ইয়ান লংচিন তার এই আত্মঘাতী সিদ্ধান্তের জন্য মনে মনে তাকে তুচ্ছজ্ঞান করলেন।

ইয়ান লংচিনের শরীর হঠাৎ ফুলে উঠল, উচ্চতায় সে প্রায় সাত ফুট হয়ে গেল। সে তার বর্শা নিয়ে চৌ ফানের দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে এল, বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে। সেই বর্শার গতি এবং শক্তি ছিল তার সাধ্যের চূড়ান্ত পর্যায়।

ঠিক যখন বর্শাটি চৌ ফানের দিকে ধেয়ে এল, চৌ ফান এক মুহূর্তের জন্য সরে দাঁড়ালেন। ধাতব শব্দে তার সোজা তলোয়ারটি খাপ থেকে বেরিয়ে এল। এক জোরালো সংঘর্ষের শব্দে বর্শাটি ছিটকে আকাশে উঠে গেল! পরক্ষণেই তলোয়ারের ধারালো প্রান্ত ইয়ান লংচিনের গলার কাছে এসে থামল!

তলোয়ার ধরা চৌ ফানের ডান হাতটি দানবের মতো পেশিবহুল হয়ে উঠেছে, যা জ্বলন্ত কয়লার মতো লাল এবং তা থেকে হালকা সাদা ধোঁয়া বেরোচ্ছে।

খুব দ্রুত! এতটাই দ্রুত যে, কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই লড়াই শেষ হয়ে গেল। হুয়াং ফুশি কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে চিৎকার করে ঘোষণা করলেন, "সানকিউ গ্রামের চৌ ফান জয়ী।"

চৌ ফান তলোয়ার সরিয়ে হালকা হেসে বললেন, "তুমি হেরে গেছ।"

গলার কাছে তলোয়ারের স্পর্শ অনুভব করতেই ইয়ান লংচিনের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল। এখন শরীর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসছে, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ভাষা খুঁজে পেল না।

ইয়ান লংচিনের সঙ্গী মধ্যবয়সী লোকটি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সম্বিৎ ফিরে পেয়ে সে চিৎকার করে উঠল, "এটা হতে পারে না! সানকিউ গ্রাম প্রতারণা করেছে। চৌ ফান বলেছিল সুযোগ দেবে, তাহলে কেন এখন সে কথা রাখল না?"

চৌ ফান শান্ত কণ্ঠে বললেন, "এটা লড়াই। আমি সুযোগ দেওয়ার কথা বললে তোমরা বিশ্বাস করলে কেন? তোমরা বড্ড বোকা!"

মাও ফুশি শীতল স্বরে বললেন, "লড়াইয়ের নিয়মে মিথ্যে বলে বিভ্রান্ত করা নিষেধ এমন কোথাও লেখা নেই। আমরা শুধু ফলাফল দেখি। মাংনিউ গ্রাম হেরেছে, এটাই সত্য। তোমরা কি পরাজয় মেনে নিতে পারছ না?"

লোকটি আর কোনো কথা বলতে পারল না। ইয়ান লংচিন রাগে গজগজ করছিলেন। চৌ ফান যে তাকে এত দ্রুত হারিয়ে দিল, তার কারণ চৌ ফান তাকে সুযোগ দেওয়ার কথা বলেছিল। যদিও সে মনে মনে সতর্ক ছিল যে চৌ ফান হয়তো শেষ মুহূর্তে কথা পাল্টে আক্রমণ করবে এবং সেই অনুযায়ী সে প্রস্তুতও ছিল। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি চৌ ফান শুরু থেকেই সুযোগ দেওয়ার কোনো অভিপ্রায় রাখেনি। তাই বর্শা চালানোর সময় সে ছিল আক্রমণাত্মক, কোনো আত্মরক্ষার প্রস্তুতি তার ছিল না।

কে জানত চৌ ফানের শক্তি তাকে এতটা ছাড়িয়ে যাবে যে এক আঘাতেই তার বর্শা ছিটকে যাবে? ইয়ান লংচিন এমন কাউকে আগে দেখেনি যে তার চেয়ে শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও ছলনার আশ্রয় নেয়। কিন্তু পরাজয় তো পরাজয়ই। যোদ্ধার সম্মান রক্ষায় সে রুদ্ধস্বরে বলল, "আমি হেরে গেছি।"

মধ্যবয়সী লোকটি রাগে কাঁপছিল, কিন্তু ইয়ান লংচিন পরাজয় স্বীকার করে নেওয়ায় তার আর কিছু করার ছিল না। ইয়ান লংচিন গিয়ে তার বর্শাটি তুলে নিল, বর্শার দণ্ডে তলোয়ারের স্পষ্ট দাগ বসে গেছে।

ঝৌ শেনশেন ইয়ান লংচিনের হতাশ চেহারা দেখছিলেন। তিনি মোটেও অবাক হননি, কারণ চৌ ফান যখন তার সঙ্গে কুস্তি লড়েছিল, তখন সে নিজের শক্তির পুরোটা ব্যবহার করেনি। বিশ হাজার জিনের শক্তি থাকা সত্ত্বেও সে সংযত ছিল। ঝৌ শেনশেন নিজেও জানেন না চৌ ফানের প্রকৃত শক্তি কতটুকু, তাই বিস্ফোরণ পর্যায়ের উচ্চ ধাপের যোদ্ধাও তার কাছে নিতান্তই তুচ্ছ। ঝৌ শেনশেন তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী গ্রামের এই নেতার প্রতি এক অদ্ভুত সমবেদনা অনুভব করলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝলেন, তিনি কতটা ক্ষুদ্র। তবে পরক্ষণেই তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, তার চোখে নতুন সংকল্পের আলো ফুটে উঠল। তিনি আজ চৌ ফানের চেয়ে পিছিয়ে আছেন ঠিকই, কিন্তু হাল ছাড়বেন না। একদিন তিনি অবশ্যই চৌ ফানকে ছাড়িয়ে যাবেন!

ইয়ান লংচিন তার সঙ্গীর কাঁধে হাত রেখে চলে যাওয়ার ইশারা করল। পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে এক মুহূর্তও সেখানে থাকা তার জন্য যন্ত্রণার ছিল।

"দাঁড়াও।" চৌ ফান তাদের ডাকল।

ইয়ান লংচিন ও তার সঙ্গী ঘুরে তাকালেন। ইয়ান লংচিন কঠোর মুখে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভাবল, চৌ ফান হয়তো তাদের অপমান করতে চায়। কিন্তু তার কাছে অপমান বড় নয়, বড় হলো পরাজয় এবং গ্রামের পাঁচশো জিয়ুয়েন মুদ্রা হারানো। এই ক্ষতি অনেক বড়।

চৌ ফান মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এখনো পরাজয় মানতে পারছ না?"

ইয়ান লংচিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তোমার শক্তি সত্যিই আমার চেয়ে অনেক বেশি, এটা মেনে না নিয়ে উপায় নেই।" সে বুঝল, চৌ ফানের শক্তির কাছে সে কোনো কৌশল খাটিয়েও বেশিক্ষণ টিকতে পারত না।

চৌ ফানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "মেনে নিয়েছ তো ভালো। মাংনিউ গ্রামকে সতর্ক থাকতে বলো, যদি কখনো কোনো শক্তিশালী দানবের আক্রমণের শিকার হও, তবে আমি ব্যক্তিগতভাবে তোমাদের গ্রামে গিয়ে চ্যালেঞ্জ জানাব!"

নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ফুশি যদি সরকারিভাবে দানবের আক্রমণের কথা জানায়, তবেই অন্য গ্রামের বিরুদ্ধে合村 বা সম্মিলিত যুদ্ধের চ্যালেঞ্জ জানানো যায়। মাংনিউ গ্রামের দুজনের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ তারা বুঝতে পারল, যদি তেমন পরিস্থিতি আসে, তবে চৌ ফানের একার শক্তির সামনে তাদের গ্রাম টিকতে পারবে না!