অধ্যায় ১৩৪: নীল শিরাপী দৃষ্টি

ঝৌ ফানের এই প্রশ্নের মুখে হুয়াং ফুশি কেবল মৃদু হেসে বললেন, "তুমি কেন মনে করলে আমি বানিয়ে বলছি?"

ঝৌ ফান উদাসীনভাবে বললেন, "আপনি যখন কাঠমিস্ত্রি কাকা ও অন্যদের সাথে কথা বলছিলেন, তখন আপনাদের আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল। তাতেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম যে আপনি তাদের সাথে মিথ্যে বলছেন।"

হুয়াং ফুশি প্রশংসা না করে পারলেন না, "অধিনায়ক ঝৌ বয়সে তরুণ হলেও অত্যন্ত সূক্ষ্মদর্শী, সত্যিই চমৎকার। আমি আসলেই তাদের মিথ্যে বলেছি।"

ঝৌ ফান চুপচাপ শুনছিলেন। তিনি জানতেন যে হুয়াং ফুশির নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণ আছে, নতুবা তিনি কাঠমিস্ত্রি কাকা ও অন্যদের এভাবে মিথ্যা বলতেন না।

"আমি তাদের মিথ্যে বলেছি কারণ আমি জানতাম না এটা কীভাবে ব্যাখ্যা করব।" হুয়াং ফুশির চেহারার ভাবভঙ্গি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল, "অবশ্য এর পেছনে কিছুটা কারণ এও ছিল যে আমি তোমাকে বিপদে ফেলতে চাইনি।"

"আমার কারণে?" ঝৌ ফানের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না এটার সাথে তাঁর কী সম্পর্ক এবং কেন তিনি বিপদে পড়বেন।

মাথা নেড়ে হুয়াং ফুশি বললেন, "আসলে তুমি যখন আমার কাছে এলে এবং তোমার কথা শুনলাম, তখনই আমি কিছুটা অনুমান করেছিলাম। তবে নিশ্চিত ছিলাম না। কিন্তু যখন লিন কাউন্টার রোগীকে দেখতে গেলাম এবং তার দুই চোখ দেখলাম, তখন আমি পুরোপুরি নিশ্চিত হলাম।"

"সে আমি যে রোগটার কথা বলেছিলাম, সেটায় আক্রান্ত নয়। বরং সে একটা খুব বিশেষ অবস্থার মধ্যে রয়েছে। বলা চলে সে জাগ্রত হচ্ছে।"

"কীসের জাগরণ?" ঝৌ ফান একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

একটু ভেবে হুয়াং ফুশি বললেন, "তুমি কি谲মানুষের কথা শুনেছ?"

谲মানুষ? ঝৌ ফানের চেহারার অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। তিনি অবশ্যই শুনেছেন, কারণ তিনি নিজেও একজন谲মানুষ। তবে তিনি বিষয়টি খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিলেন। তাই দ্রুত হুয়াং ফুশির দিকে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি এ বিষয়ে কিছু জানেন না।

হুয়াং ফুশি ব্যাখ্যা করে বললেন, "谲মানুষ বলতে তুমি এমন মানুষদের বুঝতে পারো যাদের কাছে অদ্ভুত ও রহস্যময় শক্তি রয়েছে।谲মানুষদের ক্ষমতা নানা ধরনের হয়ে থাকে। এর কিছু কিছু এখনও মানুষের পুরোপুরি বোধগম্য নয়, তবে এর একটা অংশ আমরা মোটামুটি গবেষণা করে জেনেছি।"

"লিন কাউন্টার একজন谲মানুষ, আর তার ক্ষমতাটি কাকতালীয়ভাবে আমার পরিচিত। এই বিশেষ ক্ষমতার নাম হলো সবুজ রগের দৃষ্টি। জাগরণের পর এর ব্যবহার শুরু হলে চোখের সাদায় সবুজ রগ ভেসে ওঠে, এই নামেই এটি পরিচিত।"

"এই ক্ষমতার কাজ কী?" ঝৌ ফান জিজ্ঞেস করলেন।

হুয়াং ফুশি একটু ভেবে বললেন, "গ্রন্থে লেখা আছে যে সবুজ রগের দৃষ্টি একবার জাগ্রত হলে মানুষ যোদ্ধার ক্ষমতা লাভ করে। এছাড়া সাধারণ মানুষের তুলনায় এর অধিকারীরা দ্রুত চাষাবাদ বা সাধনা করতে পারে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই ক্ষমতা যখন ব্যবহার করা হয়, তখন এর নানা উপকারিতা থাকে। যেমন—সাধারণ মানুষের পক্ষে যা দেখা অসম্ভব, এমন অনেক অদ্ভুত বা ভয়ংকর জিনিসও এর মাধ্যমে দেখা যায়।"

ঝৌ ফান হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে এই ক্ষমতা কি ছিনিয়ে নেওয়া সম্ভব?"

"ছিনিয়ে নেওয়া?" হুয়াং ফুশি একটু অবাক হলেন, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠে বললেন, "তোমার মাথায় এত সব চিন্তা কেন আসে? তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি লিন কাউন্টারের কোনো ক্ষতি করতে পারি?"

হাসতে হাসতে ঝৌ ফান বললেন, "বৃদ্ধ মহাশয় ভুল বুঝছেন। আমি কীভাবে এমনটা ভাবতে পারি? যদি আপনার সত্যিই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, তবে আপনি谲মানুষের কথা আমাকে বলতেই না। আমি মূলত ভয় পাচ্ছি যে অন্য কোনো অসৎ লোক যদি বিষয়টি জানতে পারে, তবে তারা লিন কাউন্টারের ওপর কুনজর দিতে পারে।"

ঝাং হির তাঁর শরীরের প্রতি সেই লোভের কথা ঝৌ ফানের মনে এখনও আতঙ্ক জাগিয়ে রাখে। তাই লিন কাউন্টারকেও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয় কি না, সে বিষয়ে তাঁকে চিন্তায় পড়তে হচ্ছিল।

বিরক্ত হয়ে হুয়াং ফুশি বললেন, "যেমনটা তুমি বললে, কিছু সাধক বা শক্তিধর মানুষ আসলেই谲মানুষের ক্ষমতা নিজের করে নেওয়ার চেষ্টা করে থাকে। কিন্তু আমি কখনও শুনিনি যে কেউ এতে সফল হয়েছে।谲মানুষের ক্ষমতা তার শরীরের সাথেই যুক্ত থাকে। যদি কেউ তা নিজের করে নিতে চায়, তবে তাকে শরীরের কোনো না কোনো অঙ্গ প্রতিস্থাপন করতে হবে।"

"সফল হলে তো ভালো কথা, কিন্তু ব্যর্থ হলে সেই সাধকদের হয়তো মৃত্যু ঘটবে নতুবা পঙ্গু হয়ে যেতে হবে। এত মারাত্মক পরিণতির ঝুঁকি থাকে বলেই যতই লোভী হোক না কেন, এ ধরনের কাজ করার আগে শতবার চিন্তা করতে হয়।"

"তাই কেবল তখনই কেউ এমন ঝুঁকি নেয় যখন谲মানুষের ক্ষমতাটি অত্যন্ত অসাধারণ হয়। অথচ লিন কাউন্টারের এই সবুজ রগের দৃষ্টি谲মানুষের ক্ষমতাগুলোর মধ্যে খুবই সাধারণ একটি। আমার মনে হয়, খুব বেশি বোকা না হলে কেউ নিজের চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়ে এই ধরনের চোখের প্রতিস্থাপন করতে চাইবে না!"

ঝৌ ফান চুপচাপ সব শুনলেন। হুয়াং ফুশি যে মিথ্যা বলছেন না, তা নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

নিজের আবেগ সংবরণ করে হুয়াং ফুশি আবার বললেন, "এই ধরনের অমূলক ক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়ার কথা নিয়ে চিন্তা করার চেয়ে লিন কাউন্টারের বর্তমান অবস্থা নিয়ে ভাবা তোমার জন্য অনেক বেশি জরুরি।"

"কেন?" হুয়াং ফুশির কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ঝৌ ফান খুব দ্রুত বুঝতে পারলেন, "আপনি কি বলতে চাচ্ছেন লিন কাউন্টারের ক্ষমতা জাগরণের ফলে কোনো বিপদ হতে পারে?"

এক কাপ চা তুলে নিয়ে তাতে ছোট এক চুমুক দিয়ে হুয়াং ফুশি শান্তভাবে বললেন, "কিছু谲মানুষের ক্ষমতার জাগরণে কোনো বিপদ থাকে না, কিন্তু অনেকেরই জীবন সংশয় দেখা দেয়। সবুজ রগের দৃষ্টির জাগরণের ফলে অধিকারীর মাথা ফুলে বড় হয়ে ওঠে। যদি কোনো ব্যবস্থা নেওয়া না হয়, তবে সাত দিনের মধ্যে অতিরিক্ত স্ফীতির কারণে তার মাথা ফেটে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।"

ঝৌ ফানের চেহারার রঙ কিছুটা বদলে গেল। তখন তিনি বুঝতে পারলেন হুয়াং ফুশি কেন ঝাং কাঠমিস্ত্রি দম্পতিকে সাত দিনের কথা বলেছিলেন। রোগটি মিথ্যে হলেও সময়টি ছিল একেবারে সত্য। তিনি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "বৃদ্ধ মহাশয় বলছেন যে এই ক্ষমতাটি যেহেতু আগে থেকেই মানুষের গবেষণায় রয়েছে, তবে নিশ্চয়ই মাথা ফেটে যাওয়া রোধ করার উপায়ও আছে। তাছাড়া, এটার সাথে কি আমারও কোনো সম্পর্ক আছে, তাই তো?"

মাথা নেড়ে হুয়াং ফুশি বললেন, "মাথা ফুলে ওঠার কারণ হলো—সবুজ রগের দৃষ্টি জাগ্রত হওয়ার পর মস্তিষ্কে এক ধরনের বিশেষ শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, যা মানুষের মস্তিষ্ক সহ্য করতে পারে না। কেবল এই শক্তিটিকে বাইরে বের করে নেওয়ার কোনো উপায় খুঁজে বের করলেই হবে। আর এই শক্তি বের করার জন্য আমাদের কালো পাথুরে সরু সাপের প্রয়োজন।"

"এই কালো পাথুরে সরু সাপ মানুষের মস্তিষ্কে প্রবেশ করে এই শক্তি শোষণ করে নেয়, ফলে এই শক্তি অতিরিক্ত বেড়ে গিয়ে জাগরণকারীকে মেরে ফেলতে পারে না।"

"এই সাপ কোথায় পাওয়া যাবে?" ঝৌ ফান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তাঁর মনে অত্যন্ত খারাপ একটি আন্দাজ দানা বাঁধল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে হুয়াং ফুশি বললেন, "এই সাপ খুঁজে পাওয়ার দুটি উপায় আছে। প্রথম উপায় হলো—শীতকালে এমন কিছু লোক থাকে যারা এই সাপ বিক্রি করে, কিন্তু সে পথ অনেক দূরে। যাতায়াতে সফল হলে প্রায় ছয় দিন সময় লাগে। তুমি যদি এখন রওনা দাও, তবে সময়মতো পৌঁছাতেও পারো আবার নাও পারো। তাছাড়া আমি নিশ্চিত করেও বলতে পারছি না যে সময়টা আসলেই সাত দিন কি না।"

"দ্বিতীয় উপায় হলো—আমি ত্রিসাই গ্রাম দায়িত্ব নেওয়ার আগে এই অঞ্চলের পাহাড় ও নদী সংক্রান্ত বিশ্বকোষটি পড়েছিলাম। বইটিতে উল্লেখ ছিল যে পূর্বের পাহাড়ে এই ধরনের কালো পাথুরে সরু সাপ পাওয়া যায়। এখান থেকে পূর্ব পাহাড়ে যেতে সফল হলে আধা দিন সময় লাগবে, অর্থাৎ একদিনে আসা-যাওয়া করা সম্ভব। এই উপায়ে গেলে নিশ্চিতভাবেই সময়মতো পৌঁছানো যাবে।"

কথা শেষ করে হুয়াং ফুশি থেমে গেলেন এবং ঝৌ ফানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঝৌ ফান কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, "এই দুটি উপায়েই গ্রাম ছেড়ে প্রান্তর বা জঙ্গলে প্রবেশ করতে হবে, যেখানে জীবনের মারাত্মক ঝুঁকি থাকতে পারে। ঠিক এই কারণেই আপনি কাঠমিস্ত্রি কাকা ও অন্যদের সামনে কথাটি বলেননি।"

"কারণ আপনি জানতেন যে একবার কথাটি বললে কাঠমিস্ত্রি কাকা হয়তো আমার কাছে এই সাপটি খুঁজে আনার অনুরোধ করবেন। কিন্তু কেবল একজন যোদ্ধাই প্রান্তরের বাইরে বেঁচে থাকতে পারে, সাধারণ মানুষের পক্ষে তা করা খুব কঠিন। তখন আমি এক মহা সংকটে পড়ে যাব।"

苦笑 করে হুয়াং ফুশি বললেন, "আমি আসলেই এভাবেই ভেবেছিলাম। কারণ আমি তো জানতাম না তুমি যেতে রাজি আছো কি না। বিষয়টি প্রকাশ পেলে কেবল তোমার জন্যই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হতো।"

ভ্রু কুঁচকে ঝৌ ফান বললেন, "লিন কাউন্টারের সাথে আমার বন্ধুত্বের কথা বাদই দিলাম। যদি লিন কাউন্টারকে বাঁচানো যায়, তবে ত্রিসাই গ্রামে নতুন একজন যোদ্ধা বাড়বে, তাও আবার একজন অত্যন্ত বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী যোদ্ধা। এটা তো ত্রিসাই গ্রামের জন্যই উপকারে আসবে। তাহলে আমরা সবাই মিলে কেন পূর্ব পাহাড়ে গিয়ে সাপ শিকার করার কথা চিন্তা করছি না?"

যদি গ্রামের কোনো যোদ্ধা তাঁর সাথে যেত, তবে বিপদ অনেকটাই কমে যেত।