অধ্যায় ১২৬: ঝঞ্ঝাটহীন সমাপ্তি

ঝৌ শেনশেন ঝৌ ফানের চেয়ে মাত্র কয়েক বছরের বড়। তার চোখেমুখে ফুটে উঠল এক ধরণের অবজ্ঞা। সে শীতল গলায় বলল, “ঝৌ অধিনায়ক, আপনার বর্তমান শক্তি ঠিক কত জিনের?”

লু লিয়েতিয়ানও পিছু ছাড়ল না, সে-ও জোর দিয়ে বলল, “আমরা অহেতুক অপমান করছি না, তবে এই লড়াইটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের এমন একজনকে পাঠাতে হবে যার শক্তি সবচেয়ে বেশি। ঝৌ অধিনায়ক, আপনিই বলুন আপনার শক্তি কত? আমার শক্তি তিন হাজার জিন।”

ঝৌ শেনশেন বলল, “আমার শক্তি প্রায় পাঁচ হাজার জিন।”

লু কুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার শক্তি আগে ছয় হাজার থেকে সাত হাজারের কাছাকাছি ছিল, কিন্তু এবারের গুরুতর জখমের কারণে এখন তিন হাজার জিন শক্তি জড়ো করতেই হিমশিম খাচ্ছি।”

ঝৌ শেনশেন ও লু লিয়েতিয়ানের এই জিজ্ঞাসার মুখে ঝৌ ফান বিচলিত হলো না। সে শুধু মৃদু হেসে বলল, “তাহলে আমাকেই যেতে হবে, কারণ আমার শক্তি প্রায় সাত হাজার জিনের বেশি!”

ঝৌ ফান তার প্রকৃত শক্তির চেয়ে কিছুটা কমিয়েই বলল, নাহলে ষোলো হাজার জিনের কথা বললে তা অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ও চমকপ্রদ শোনাত।

তবুও এই কথা শুনে ঘরের সবাই গোপনে একদফা আঁতকে উঠল। এত অল্প সময়ের মধ্যে শক্তির উচ্চ ধাপে পৌঁছানোই যথেষ্ট ছিল, তার ওপর সাত হাজার জিনের শক্তি! এই প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ, তাই তো ইয়ান গুইলাইয়ের মতো মানুষ তাকে এত গুরুত্ব দেন।

ঝৌ ফান যেহেতু নিজের শক্তির কথা জানিয়ে দিয়েছে, এখন আর কেউ ভিন্নমত পোষণ করল না। কেউ এতটাও বোকা নয় যে ঝৌ ফানের এই দাবির সত্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে, কারণ মিথ্যা বলে কারো কোনো লাভ নেই।

লু কুই হেসে বলল, “ঝৌ অধিনায়কের যেহেতু সাত হাজার জিন শক্তি আছে, তাহলে এই লড়াইয়ে আমাদের জয় নিশ্চিত। চলুন, বাইরে গিয়ে ওদের মোকাবিলা করি, ওদের আর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না।”

লু কুই এমন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বলছে কারণ সে জানে, তার শক্তির পর্যায় অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। এখন যখন দেখল ঝৌ ফানের শক্তি তার চেয়েও এক হাজার জিন বেশি, তখন তার আর কোনো সংশয় রইল না যে মাংনিউ গ্রামের কেউ ঝৌ ফানের সমকক্ষ হতে পারবে না।

এই লড়াইয়ে জিতলেই হলো। এই গ্রাম-সংযুক্ত লড়াইগুলো প্রতিদিন একটি করে হয়। আগামীকাল হয়তো তারা হারবে, কিন্তু তৃতীয় দিনে লু কুইয়ের জখম অনেকটা সেরে যাবে। তখন তিনজনের বিরুদ্ধে তিনজনের লড়াইয়ে জেতার সম্ভাবনা থেকেই যাবে।

সবাই বাইরে বেরিয়ে এল। মাংনিউ গ্রামের সেই তিনজন যোদ্ধা ড্রামের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা ঝৌ ফানদের এগিয়ে আসতে দেখল।

খর্বকায় ও কুৎসিত চেহারার মধ্যবয়স্ক লোকটি বাঁকা হেসে বলল, “আসলে আমার মনে হয় এই লড়াইয়ের কোনো মানে নেই, ফলাফল তো আগেই নির্ধারিত হয়ে আছে। অহেতুক লড়াই করে দুই গ্রামের মধ্যে তিক্ততা বাড়িয়ে লাভ কী? সময়ের অপচয়ই বা করার কী প্রয়োজন?”

লু কুই লোকটির কথার কোনো উত্তর দিল না। সে সরাসরি ক্ষতচিহ্নিত চেহারার লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা তিয়ানলিয়াংলির নিয়ম মেনে চলছি। দয়া করে নির্ধারিত জিয়ান মুদ্রাগুলো প্রদর্শন করুন।”

ঐ ক্ষতচিহ্নিত লোকটি হলো মাংনিউ গ্রাম টহল দলের প্রধান ইয়ান লংচিন। সে তার পাশে থাকা মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।

মধ্যবয়স্ক লোকটি নাক দিয়ে এক শব্দ করে তার কোমর থেকে একটি থলি খুলে লু কুইয়ের দিকে ছুড়ে দিল। লু কুই থলিটি খুলে পরীক্ষা করল, ভেতরে ঠিক পাঁচশ জিয়ান মুদ্রা ছিল।

একটি শক্তিশালী গ্রাম যখন কোনো দুর্বল গ্রামের ওপর চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়, তখন তার একটা মূল্য দিতে হয়। শক্তিশালী গ্রাম যদি হেরে যায়, তবে তাদের পাঁচশ জিয়ান মুদ্রা জরিমানা দিতে হয়। যেকোনো গ্রামের জন্যই পাঁচশ জিয়ান মুদ্রা খুব সামান্য নয়।

লু কুই মুদ্রাগুলো গুনে নিয়ে হুয়াং ফুশিলির হাতে তুলে দিল। এই চ্যালেঞ্জের বিচারক হলো দুর্বল গ্রামের দুই ফুশিলি। যদি সানকিউ গ্রাম হেরে যায়, তবে এই অর্থ মাংনিউ গ্রামে ফেরত যাবে, আর জিতলে তা সানকিউ গ্রামের কোষাগারে জমা হবে। মাংনিউ গ্রামও ভয় পাচ্ছে না যে বিচারকরা কোনো কারচুপি করবে, কারণ লড়াইয়ের হার-জিত সবার চোখের সামনেই ঘটে।

হুয়াং ফুশিলি থলিটি গুছিয়ে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “প্রথম লড়াইটি শক্তির। কোনো বিস্ফোরক কৌশল, তুকতাক বা অস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না। কেবল খালি হাতে লড়াই হবে। কাউকে আঘাত করা যাবে, কিন্তু প্রাণঘাতী হামলা চালানো নিষেধ। সবাই বুঝেছ?”

“বুঝেছি,” লু কুই ও ইয়ান লংচিন একসাথে উত্তর দিল।

মাও ফুশিলি যোগ করলেন, “তাহলে উভয় পক্ষ থেকে যোদ্ধারা লড়াইয়ের ময়দানে আসো। মনে রাখবে, লড়াই চলাকালীন শুধু আমি এবং হুয়াং ভাই হস্তক্ষেপ করতে পারি। অন্য কেউ এগিয়ে এলে তাকেই পরাজিত বলে গণ্য করা হবে।”

“আহুই, ঝটপট কাজটা শেষ করো,” ইয়ান লংচিন তার পাশে থাকা তরুণ যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।

“চিন্তা করবেন না, লং কাকা।” আহুইয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে এক পা এগিয়ে এসে বলল, “সানকিউ গ্রামের কে আসবে? লু অধিনায়ক, আপনি?”

আহুই লু কুইয়ের দিকে তাকাল। লু কুই যদি সুস্থ থাকত, তবে হয়তো সে কিছুটা চিন্তিত হতো। কিন্তু সে পরিষ্কার দেখছে লু কুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে, তার মানে সে এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।

লু কুইয়ের চোখে কিছুটা বিস্ময়। সে এই তরুণকে ঠিক চিনতে পারছে না। সে ভেবেছিল ইয়ান লংচিন নিজে লড়াই করবে, কারণ তার শক্তি ছয় হাজার জিনের কাছাকাছি। কিন্তু ইয়ান লংচিন এই আহুইকে পাঠাল কেন? এই তরুণের শক্তি কি তবে ইয়ান লংচিনের চেয়েও বেশি? লু কুইয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট হলো।

ঝৌ ফান এগিয়ে গিয়ে বলল, “তোমার প্রতিপক্ষ আমি।”

“তুমি?” আহুইয়ের মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি। সানকিউ গ্রামে কি আর কেউ নেই? এমন এক কিশোরকে পাঠিয়েছে! সে কি শক্তির উচ্চ ধাপে পৌঁছেছে কি না, তা-ই তো সন্দেহ।

বাকিরা সরে গিয়ে ঝৌ ফান ও আহুইয়ের মধ্যে জায়গা করে দিল। আহুই তার কবজি মটকে শীতল স্বরে বলল, “লং কাকা আমাকে দ্রুত লড়াই শেষ করতে বলেছেন, তাই আমার আঘাত যদি একটু বেশি জোরালো হয়, তবে দোষ দিও না।”

ঝৌ ফান কোনো কথা বলল না, সে শান্ত দৃষ্টিতে তার প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল।

আহুই দেখল ঝৌ ফান চুপ করে আছে, তাতে সে কিছুটা বিরক্ত হলো। সে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে ঝৌ ফানের বুক লক্ষ্য করে এক ঘুষি চালাল। তার ঘুষির ঝাপটায় বাতাসের শব্দ হচ্ছিল।

ইয়ান লংচিনের পাশে থাকা কুৎসিত মধ্যবয়স্ক লোকটির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে জানে, এই লড়াইয়ে আহুই জিতবে। যদিও আহুই কমবয়সী, কিন্তু সে মাংনিউ গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা, যার শক্তি ছয় হাজার পাঁচশ জিন। তাছাড়া লু কুইয়ের শক্তির কথা মাথায় রেখে তারা আহুইকে লড়াইয়ের আগে এমন ওষুধ খাইয়েছিল যাতে সাময়িকভাবে শক্তি বেড়ে সাত হাজার জিন হয়!

লু কুই সুস্থ থাকলেও মাংনিউ গ্রামের জেতার সম্ভাবনা বেশি ছিল, আর এখন তো এই অখ্যাত ছেলেটির কোনো সুযোগই নেই।

কিন্তু লোকটির হাসির রেশ কাটতে না কাটতেই তা জমে গেল। সে দেখল, চোখের পলকে সেই কিশোর যোদ্ধা কেবল হাত বাড়িয়ে আহুইয়ের শক্তিশালী ঘুষিটিকে অনায়াসেই আটকে দিল। বাতাসে ঘুষি ও হাতের তালুর সংঘর্ষের শব্দ হলো, যা প্রমাণ করে আহুইয়ের ঘুষিতে কম শক্তি ছিল না।

কিন্তু পরের দৃশ্যটি ছিল আরও বিস্ময়কর। কিশোরটি তার হাত দিয়ে আহুইয়ের মুষ্টিটি জাপটে ধরে এক ঝটকায় ছুড়ে মারল। আহুই একটি পুতুলের মতো বাতাসে ভেসে প্রায় তিন গজ দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল এবং মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে গিয়ে থামল।

আহুই ধুলোয় ধূসরিত হয়ে আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।

সবকিছু ঘটল নিমিষের মধ্যে। চারপাশ একদম নিস্তব্ধ। কেউ ভাবেনি লড়াই শুরু হতেই এমন পরিস্থিতির উদ্ভব হবে।

ঝৌ ফান মাংনিউ গ্রামের দুই যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে প্রশ্ন করল, “কাজটা কি যথেষ্ট ঝটপট হয়েছে?”