অধ্যায় ১৫৫: পড়াশোনা
লজ্জার ব্যাপার আর কাকে বলে!
এমন সব লজ্জাজনক ঘটনা কেন যে সবসময় আমার ভাগ্যেই ঘটে?
খাবার শেষ হওয়ার আগেই চিন মেংমেং তার বাবার একটি জামা আমার দিকে বাড়িয়ে দিল।
আমি কোনোমতে সেটাই পরে এক রাত কাটিয়ে দিলাম।
পরদিন চিন মেংমেং আমাকে একটা শপিং মলে নিয়ে গেল এবং আমি দুটো জামাকাপড় পছন্দ করলাম।
জামা পছন্দ করার সময় তার সাথে আমার মতের মিল হলো না, আর আমরা প্রায় ঝগড়াতেই জড়িয়ে পড়েছিলাম।
বাহ্যিক রূপ নিয়ে আমার তেমন কোনো মাথাব্যথা নেই, মাত্র দশ-বিশ টাকা দামের জামা পেলেই আমার চলে।
তাছাড়া ওই যে পকেটওয়ালা কাজের প্যান্টগুলো পাওয়া যায়, বেশ টেকসই আর আরামদায়ক, আর সবচেয়ে বড় কথা দামেও সস্তা।
এদিকে চিন মেংমেং জোর করে আমাকে কোনো নামী ব্র্যান্ডের জিনিস কিনতে টানতে লাগল, যার প্রতিটার দাম সত্তর-আশির কম নয়, কোনোটা আবার কয়েক শ বা হাজার টাকা।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো একটা হাফ-শার্ট, যার মধ্যে আমি বিশেষ কোনো ভালো দিক দেখতে পেলাম না, অথচ সেটির দাম তেরোশো টাকা।
সেটা তো তেরোশো টাকা! নিজের গায়ে চড়ানোর জন্য এত টাকা খরচ করে একটা হাফ-শার্ট কেনার সাহস আমার ছিল না।
দোকান থেকে বেরিয়ে আসার সময় চিন মেংমেং তখনও আমাকে বোঝাচ্ছিল, “মানুষের রূপ হলো কাপড়ে আর ঘোড়ার রূপ হলো জিনে। ভালো পোশাক শুধু নিজের আরামের জন্যই নয়, অন্যদের দেখানোর জন্যও বটে।”
“তুমি যে জামাগুলো বেছেছ, নিজেই একবার তাকিয়ে দেখো, ওগুলো কি আদৌ দেখতে সুন্দর?”
আমি একেবারে উদাসীনভাবে বলেছিলাম, “দেখতে সুন্দর হোক বা না হোক, তাতে কিচ্ছু আসে যায় না, কাজের হলেই হলো।”
চিন মেংমেং অবাক হয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার তো টাকার অভাব নেই! তবে কেন এত কিপটেমি করছো?”
“এখন থেকেই কি বউয়ের জন্য টাকা জমানোর কথা ভাবতে শুরু করে দিলে?”
আমি হেসে বললাম, “বউ আবার কিসের? আমার মতো মানুষকে কে আর পছন্দ করবে?”
“কেন পছন্দ করবে না? তোমার চেহারা তো মন্দ নয়।” চিন মেংমেং তৎক্ষণাৎ বলে উঠল।
আমি একটু ভুরু কুঁচকাই, চিন মেংমেংয়ের কথাগুলোয় স্পষ্টতই একটা উত্তেজনার ভাব ছিল, সে যেন খুব দ্রুত আমার কথাটার প্রতিবাদ করতে চাইল।
চিন মেংমেং মৃদু হেসে বলল, “অনেক বেলা হয়েছে, চলো এবার বাড়ি ফেরা যাক!”
সে সফলভাবেই কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল, আর আমিও আর সে নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলাম না, দুজনে মিলে বাড়ির পথ ধরলাম।
সামনের উঠোনে পা রাখতেই পিছন দিক থেকে কার যেন তর্কের আওয়াজ শুনতে পেলাম।
“তুমি আবার চাল বদলাচ্ছো কেন? নিয়ম ভাঙছ, তাই তো?”
“না না, আমি দেখতে পাইনি, আবার প্রথম থেকে শুরু করি, কে জানত তোমার ওখানে একটা গাড়ি লুকিয়ে ছিল?”
“একটা দাবা খেলায় তুমি দশ-দশটা চাল বদলে ফেললে, এভাবে কি খেলা চলে?”
……
এই গলাগুলো ছিল চিন হুয়াইয়ু আর এক অচেনা পুরুষের।
চিন মেংমেং বেশ আনন্দের সাথে ভেতরে প্রবেশ করে বলল, “জিয়া দাদু এসে গেছেন।”
জিয়া দাদু?
কৌতূহলী হয়ে আমিও তার পিছনে পিছনে পিছনের উঠোনে গিয়ে পৌঁছলাম, দেখলাম সুঠাম দেহের এক বৃদ্ধ একটা মোড়ায় বসে আছেন, তাঁর শরীরটা একেবারে টানটান সোজা।
এর আগে হুয়াও বলেছিল, পুলিশ বা সৈনিকদের গায়ে কিছু সুনির্দিষ্ট অভ্যাসবশত বৈশিষ্ট্য লেগেই থাকে।
তারা সবসময় নিজেদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি, বসার ভঙ্গি ইত্যাদি নিখুঁত বজায় রাখে।
আর ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই জিয়া দাদুকে দেখে স্পষ্টতই মনে হচ্ছিল তিনি সেনাবাহিনী বা পুলিশ বাহিনী থেকে অবসরপ্রাপ্ত।
হুয়াও এর আগে আমাদের সামনে এর মহড়া দিয়ে দেখিয়েছিল, তাই আমি সহজেই চিনতে পেরেছিলাম।
এখানে কোনো পুলিশ অফিসারকে দেখতে পেয়ে আমার মধ্যে অদ্ভুত এক অপরাধবোধ ও ভয়ের শিহরণ খেলে গেল।
“জিয়া দাদু, আপনি এসেছেন!” চিন মেংমেং নিজেই এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ জানাল।
জিয়া দাদু ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁর চিলভারী চোখ দুটো সোজা গিয়ে আমার ওপর আটকে গেল।
সেই দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে আমার বুকটা কেঁপে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে মনে হলো যেন পুরো পৃথিবীটাই আমাদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
আমরা দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলাম, আর আমি যেন তার হাতের এক কয়েদি, যার ওপর তিনি জেরা চালাচ্ছেন।
“মেংমেং, স্কুল যাওনি কেন?” জিয়া দাদুর মুখে হাসি থাকলেও সুরটা বেশ কড়া ছিল।
চিন মেংমেং ঠোঁট উল্টে বলল, “এখন তো স্কুল ছুটির সময়, এই সময়ে আমি পড়তে গিয়ে কী করব?”
“ওঃ!” জিয়া দাদু মাথা নাড়লেন, এরপর যখন দাবা বোর্ডের দিকে তাকালেন, দেখলেন চিন হুয়াইয়ু তাঁর ঘুঁটি দিয়ে ইতিমধ্যেই তাঁকে কুপোকাত করে দিয়েছে।
জিয়া দাদু আর চিন মেংমেংয়ের এই কথপোকথনের সুযোগ নিয়ে চিন হুয়াইয়ু পরপর কয়েকটা চাল এদিক-সেদিক করে দিয়েছিল, এই সবই আমি পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলাম, কিন্তু মুখে টু শব্দটিও করিনি।
“তোমার এই স্বভাব কোনো দিন গেল না!” নিজের হেরে যাওয়া দাবা বোর্ডের দিকে তাকিয়ে জিয়া দাদু হেসে মাথা নাড়লেন।
এরপর তিনি মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকালেন এবং চিন মেংমেংয়ের কাছে জানতে চাইলেন, “এই ছেলেটি কে? আগে তো কখনো দেখিনি, তোমার বয়ফ্রেন্ড নাকি?”
চিন মেংমেং একবার আমার দিকে তাকিয়েই দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল, “না তো, জিয়া দাদু উল্টোপাল্টা কিছু বলো না, ও আমার এক সহপাঠী মাত্র, কদিনের জন্য আমাদের বাড়িতে থাকতে এসেছে।”
“সহপাঠী বুঝি?” জিয়া দাদুর চোখ দুটো আমাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন আমার মনের অন্দরের সব খবর তিনি এক পলকে পড়ে ফেলবেন।
সেই অদৃশ্য এক চাপ আমাকে ক্রমাগত পিষে ফেলতে চাইল।
তিনি আসন ছেড়ে উঠে সোজা আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন, “তোমার শরীর থেকে তো বেশ মাটির গন্ধ আসছে, এর আগে কী করতে তুমি?”
চিন হুয়াইয়ু জিয়া দাদুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ওই কুকুরের মতো ঘ্রাণশক্তি আবার কাজ শুরু করেছে দেখছি, ছিপছিপে ছেলেটাকে ভয় পাইও না তো।”
চিন হুয়াইয়ু আমার সাথে তাঁর পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, “এনার নাম জিয়া হাই, কয়েক দশক ধরে ক্রিমিনাল পুলিশ অফিসার ছিলেন, অবসর নেওয়ার পর কোনো কাজ না পেয়ে আবার পুলিশ দপ্তরের কনসালটেন্ট হিসেবে যোগ দিয়েছেন।”
“ওঁর ওই নাকটা আবার দারুণ প্রখর, ওই নাকের জোরেই উনি কত না সমাধানহীন মামলার কিনারা করেছেন, তাই সবাই ভালোবেসে ওনাকে ‘জিয়া ওল্ড ডগ’ বলে ডাকে!”
আমি হেসে অভিবাদন জানিয়ে বললাম, “জিয়া দাদু নমস্কার, আপনার ছোট ভাই চাং সান বলছি।”
“চাং সান?” জিয়া হাই মৃদু হেসে দাবা বোর্ডের সামনে গিয়ে বসলেন, “তোমার এই নামটা বেশ পরিচিত তো, একেবারে পাঠ্যবইয়ের নির্দিষ্ট নাম!”
আমিও তার সাথে হেসে উঠলাম, তা কে না জানে?
দোকানপাটে আজকাল কোনো বড় অপরাধের ঘটনা না থাকায় জিয়া হাইয়ের হাতে বিশেষ কোনো কাজ ছিল না, তাই তিনি প্রায়ই চিন হুয়াইয়ুর সাথে দেখা করতে চলে আসতেন।
জিয়া হাইয়ের সাথে আমার সেই আগের দূরত্ব আর রইল না, তিনি আমাকে আত্মরক্ষার কিছু কৌশলও শেখাতে শুরু করলেন।
মাত্র কদিনের ব্যবধানে আমি হয়তো সবকিছু পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারিনি, তবে আত্মরক্ষার খাতিরে সেটা যথেষ্ঠ ছিল।
কমপক্ষে এক-দুজন মানুষের মুখোমুখি হলে নিজেকে বাঁচিয়ে বের হয়ে আসতে পারব।
এই ধরনের কৌশল শেখানোর পাশাপাশি জিয়া হাই আমাকে অপরাধ তদন্তের অনেক কলাকৌশলও শিখিয়েছিলেন।
সহজ কথায় অপরাধ তদন্ত বলতে বোঝায় অপরাধীর অপরাধের পদ্ধতি ভেদ করা এবং অপরাধীর মানসিক কার্যকলাপ বিশ্লেষণ করা ইত্যাদি।
আর এই জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে আমি একবার-দুবার নয়, বহুবার পুলিশের চোখের সামনে থেকে সফলভাবে পালিয়ে বেঁচেছি।
অবশ্য জিয়া হাই আমার আসল পরিচয় জানতেন না, জানলে তো তিনি আমাকে কবেই গ্রেপ্তার করতেন, আর আমাকে এসব শেখানোর প্রশ্নই উঠত না।
গত কদিনে আমার এই অগ্রগতি দেখে জিয়া হাই বেশ সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়লেন, “আমার ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে প্রতিভাবান।”
“বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা শেষ করেই পুলিশ একাডেমিতে ভর্তির জন্য আবেদন করতে ভুলো না যেন, দেশের এমন লোকই দরকার, যারা জনগণের শত্রু ধ্বংস করবে এবং সমাজে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করবে!”
আমি হেসে মাথা নেড়ে রাজি হলাম।
কিন্তু আমি তো আদতে একজন চোর, কী করে পুলিশ হব?
আমার এই পরিচয় জীবনের মতো কলঙ্কিত হয়ে গেছে, যেদিন থেকে আমি চৌ লও এবং ওয়াং সিঝি-র সাথে প্রথম কবরে নেমেছিলাম, সেদিন থেকেই আমার আর পিছন ফেরার কোনো পথ ছিল না।
আমাকে এই পথ ধরেই অন্ধকারের শেষপ্রান্ত পর্যন্ত হেঁটে যেতে হবে……
সেদিন রাতে চিন মেংমেং আমার ঘরে এল।
সে বিছানার ধারে বসে নিজের হাতের তালু খুঁটতে খুঁটতে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “চাং সান, তুমি কি সারাজীবন এভাবেই এই কাজ করে যাবে? অন্য কোনো কাজ করার কথা একবারও মাথায় আসেনি?”
“এই দুনিয়ায় কত রকমের চাকরি আছে, নিশ্চয়ই এমন কোনো জায়গা আছে যেখানে তোমার গুণগুলো কাজে লাগাতে পারবে, সবসময় এই অন্ধকার পথে থাকার তো কোনো মানে হয় না।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তা ঠিক! রাস্তা তো সত্যিই অনেক আছে, কিন্তু সব রাস্তা কি আমাকে একই সাথে রোমাঞ্চকর অনুভূতির পাশাপাশি সহজে মোটা অঙ্কের টাকা কামানোর সুযোগ দেবে?”
“আমি তো জলদি টাকা কামানোর নেশায় অভ্যস্ত, আমাকে যদি দিনে মাত্র কয়েক টাকা মজুরিতে কারখানায় কাজ করতে বলা হয়, তার চেয়ে এই জীবন অনেক সহজ ও স্বাধীন।”
চিন মেংমেং উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ভবিষ্যৎ? তোমার ভবিষ্যতের কী হবে?”
“কোনো না কোনো দিন তো তোমাকে বিয়ে করে সংসার পাততে হবে, তুমি কি তবে বউ-বাচ্চা সাথে নিয়ে কবর খুঁড়তে যাবে?”