অধ্যায় একশত চল্লিশ: ভাইকে ডোবানো

১০০ তম অধ্যায়: দাদাকে ফাঁসানো

সময় বয়ে চলে, দেখতে দেখতে আবার বিদ্যালয় শুরুর সময় হয়ে এল। ঝাও লুনকে বাধ্য হয়েই নতুন সেমিস্টারের প্রস্তুতি নিতে হলো।

নতুন সেমিস্টার, নতুন বই।

সেদিন সকালে প্রাতরাশ সেরে মারিয়াকে সঙ্গে নিয়ে ঝাও লুন রওনা দিল। আগের অভিজ্ঞতার সুবাদে ঝাও লুন মারিয়াকে নিয়ে নিরাপদে ডায়াগন অ্যালি পৌঁছে গেল।

“ওয়াও! দাদা, এটাই কি ডায়াগন অ্যালি?”

“দেখতে কত পুরোনো লাগছে!”

“আরে? এখানে কড়াই বিক্রি হচ্ছে!”

“কত মানুষ!”

“ওরা সবাই কি জাদুকর? কত জাদুকর এখানে!”

“আহ! ওই চোখটা নড়ল! ও আমার দিকে চোখ টিপল!”

জাদুজগতের সঙ্গে এই প্রথম সরাসরি পরিচয় হওয়ায় মারিয়া অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। তার শরীরে যেন ফুরোনো শক্তির জোগান ছিল, যেদিকেই তাকায় সেটাই তার নতুন মনে হয়, আর ঝাও লুনকে টেনে সেদিকেই নিয়ে যেতে চায়।

ঝাও লুন একবার তাকে চেঁচামেচি না করার অনুরোধ করেছিল, কিন্তু ছোট মেয়েটির মুখের নিরাশ ভাব দেখে তার মন গলে গেল, তাই সে আর বাধা দিল না। মারিয়া যা দেখতে চায়, তাকে সেদিকেই যেতে দিল।

বিপদ সম্পর্কে ঝাও লুন আত্মবিশ্বাসী ছিল। সে যদি তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, তবে এসব বিপদ তাকে ছুঁতেও পারবে না।

মারিয়ার আকর্ষণ বলয় সক্রিয় ছিল, তাই সরাসরি কেউ তার ক্ষতি করতে সাহস পায়নি, তবে কিছু ঝুটঝামেলা তো বাঁধবেই। তার এই আকর্ষণ যত বাড়ত, তত বড় বিপদ সে ডেকে আনত।

সে এখনও ছোট। ঝাও লুন তার সঙ্গে হাঁটছিল। আশপাশের মানুষ প্রথমে একবার তাদের দিকে তাকাত, তারপর আর কেউ ঝাও লুনকে পাত্তা না দিয়ে কেবল এই ছোট্ট মেয়েটাকেই দেখত, যে এই প্রথম এখানে এসেছে।

কেউ কেউ তাকে দেখে একটা মিষ্টি হাসি উপহার দিত। তবে ঝাও লুনের ক্ষেত্রে অনেকে আবার একটু বাঁকা চোখে তাকাচ্ছিল।

ঝাও লুনের উপর বেশ ভালোই চাপ সৃষ্টি হচ্ছিল।

ওরা বেশ আগেই পৌঁছে গিয়েছিল। বই কেনার পরও হাতে অনেক সময় ছিল, তাই মারিয়া আরও ঘুরে দেখতে চাইল।

“একটু দাঁড়াও, আমরা এখানে কয়েকজনের জন্য অপেক্ষা করব।”

ঝাও লুন সময় দেখে নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল। অল্পসময়ের মধ্যেই যাদের জন্য অপেক্ষা করছিল, তারা এসে পৌঁছাল।

তারা হলো উইজলি পরিবারের দুই ভাই।

“হাই! অ্যালেন!”

“হা হা! তোমায় দেখে সত্যিই খুব ভালো লাগল!”

“আর এই যে মিষ্টি মারিয়া! তোমার সুদর্শন ফ্রেড দাদাকে দেখে কি তোমার খুব আনন্দ হচ্ছে?”

দুই ভাই ঝাও লুনকে দেখে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং মারিয়াকেও জড়িয়ে ধরতে গেল। কিন্তু ছোট মেয়েটি বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে সজোরে তাদের পায়ে একটা করে কড়া পাড়া বসল।

“আউউ!”

ব্যথায় দুই ভাই নিজেদের পা জড়িয়ে ধরে নেকড়ের মতো উঁচুগলায় চিৎকার করে উঠল।

চারপাশের মানুষ তাদের সেই চিৎকার শুনে ভেবে বসল বুঝি কোনো ওয়্যারউলফ বা নেকড়েমানব চলে এসেছে। সবাই কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে দুই ভাইয়ের দিকে তীব্র অবজ্ঞার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

একটু ব্যথা পেলেই নেকড়ের মতো চেঁচাতে হবে? এ আবার কেমন কথা! জাদুকরদের মানসম্মান সব ধুলোয় মিশিয়ে দিলে তোমরা! কেউ মুখে কিছু বলল না, কিন্তু তাদের অবজ্ঞাপূর্ণ চোখের চাহনিতেই সব স্পষ্ট হয়ে গেল।

দুই ভাই মুহূর্তেই তাদের চোখের ভাষা বুঝে ফেলল। তাদের মনে হলো যেন কেউ তাদের উপর তীব্র আক্রমণ চালিয়েছে। তারা গভীরভাবে আঘাত পেল। তাদের সেই আনন্দ বেলুনের মতো এক লহমায় চুপসে গেল, যা দেখে করুণা হওয়া স্বাভাবিক।

“হুম! দাদা বলেছে তোমাদের চামড়া খুব মোটা! একদম ঠিক বলেছে!”

“তোমরা আবার মিথ্যে বলছ! তোমারা শুধু বোকা মানুষদেরই বোকা বানাতে পারো, মারিয়াকে বোকা বানাতে পারবে না!”

মারিয়া অবজ্ঞভরে তাদের এই অভিনয় দেখল। যে দুজন সান্ত্বনা পাওয়ার আশা করছিল, তাদের মুখ একেবারে শক্ত হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল না এই অভিনয় চালিয়ে যাওয়া ঠিক হবে নাকি এখনই থামিয়ে দেওয়া ভালো।

দুজনে ঝাও লুনের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যা ছিল অভিযোগে ভরপুর—আমাদের কপালে এত দুর্গতি যে তোমারই শেখানো কথামালার কারণে!

“হা হা, ওই জর্জ, ফ্রেড, দেখো তো ওখানে কারা আসছে!”

“ওহ! ও কি তোমার বোন? ও কি এবার স্কুলে যাবে?”

“চলো মারিয়া, তোমার সঙ্গে একটা নতুন বন্ধুর পরিচয় করিয়ে দিই!”

ঝাও লুন একটু অপ্রস্তুত হয়ে শুকনো হাসি দিল। সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে। ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে পরিচিত মুখগুলোর দেখা মিলল—হ্যারি পটার, রন, মিস্টার উইজলি, মিসেস উইজলি এবং সেই ছোট্ট মেয়েটি যাকে সে গতবার দেখেছিল।

ঝাও লুন যেন খড়কুটো পেয়ে গেল। সে আর কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে মারিয়ার হাত ধরে সোজা মিসেস উইজসির দিকে এগিয়ে গেল।

“মিসেস উইজলি, মিস্টার উইজলি, শুভ অপরাহ্ন। জিনি小姐, কেমন আছেন?”

“এ হলো আমার ছোট বোন, মারিয়া।”

ঝাও লুন দুই ভাইয়ের অভিযোগপূর্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে মিসেস উইজসির সামনে গিয়ে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে একে অপরের পরিচয় করিয়ে দিল।

মারিয়ার ওপর থাকা আকর্ষণ বলয়ের প্রভাব কোনো ছোট ব্যাপার ছিল না। ঝাও লুনের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আগেই সে বহু মানুষের নজর কেড়ে নিয়েছিল। আর এখন পরিচয়ের পর মিসেস উইজলি আরও বেশি আনন্দিত হলেন।

“ওহ! কী মিষ্টি একটা বাচ্চা!”

“কী সুন্দর দেখতে! ঠিক যেন একটা রাজকন্যা!”

“এ হলো আমার মেয়ে জিনি। আমার বিশ্বাস তোমরা খুব ভালো বন্ধু হয়ে উঠবে।”

মিসেস উইজলি অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে মারিয়াকে জড়িয়ে ধরে তার গালে একটা চুমু খেলেন। মারিয়া তার মধ্যে আন্তরিকতা অনুভব করতে পারল, তাই সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

ছোট্ট জিনি একটু পুরোনো পোশাকে ছিল, তার মধ্যে কিছুটা জড়তাও কাজ করছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ হীনম্মন্যতায় ভুগছে। মারিয়ার সামনে সে যেন আরও সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল এবং ভাইদের আড়ালে লুকিয়ে পড়ার চেষ্টা করল।

উইজলি পরিবারে অনেক সন্তান, অথচ আয় সীমিত। তাদের দিন বেশ কষ্টেই কাটত, প্রতিটি পেনি খরচ করার আগে তাদের দুবার ভাবতে হতো।

তাদের পরিবারের বাচ্চারা প্রায় সবাই ভাইদের পুরোনো জামাকাপড় পরে বড় হয়েছে। জিনি তাদের একমাত্র মেয়ে হওয়ায় সৌভাগ্যবশত বড় ভাইদের পুরোনো জামাকাপড় পরার অভিশাপ থেকে বেঁচে গিয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি খুব একটা ভালো ছিল না। সে যা ব্যবহার করত, তার সবই পুরোনো এবং তার ভাইদের ব্যবহার করা জিনিসপত্র।

প্রতিদিনই নতুন সুন্দর পোশাক পরা, বাহারি খাবার খাওয়া এবং নিকোদের মতো মানুষের কাছে নানাকিছু শিখে নিজের মেধা ও ব্যক্তিত্বকে শাণিত করা—এসব মিলিয়ে মারিয়ার মধ্যে এক অনন্য আভিজাত্য তৈরি হয়েছিল।

মারিয়া অতীতে যতই দুঃখ-কষ্টের মধ্য দিয়ে যাক না কেন, সেই কঠোর বাস্তবতাই তাকে শক্ত করেছিল। আর এখন সে জীবনের অন্য প্রান্তে পৌঁছে গেছে।

সে নিজেও খুব চতুর ও মেধাবী ছিল। তার আচরণে মনে হতো সে বুঝি স্বর্গের কোনো পরী। যখন সে গম্ভীর হতো, তখন তাকে ঠিক রাজকন্যার মতো মহিমান্বিত, আত্মবিশ্বাসী এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে শান্ত দেখাত। তার সামনে এলে সমবয়সী যেকোনো শিশুর মনেই হীনম্মন্যতা তৈরি হওয়া স্বাভাবিক।

জিনির পরিবার অসচ্ছল হওয়ায় সে আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে একটু পিছিয়ে ছিল। মারিয়ার সঙ্গে তুলনা করলে সে যেন এক আধুনিক সিনড্রেলা। এমন এক মারিয়াকে সামনাসামনি দেখে সে নিজের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলছিল।

“হাই! জিনি, আমি আমার দাদার মুখে তোমার কথা শুনেছি। সে বলেছিল স্টেশনে তোমার সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল।”

“সে আরও বলেছিল, তুমি খুব সুন্দর এবং হ্যারি পটারের অন্ধ ভক্ত।”

“সেদিন সে তোমার পটারকে দেখে চিৎকার করার ব্যাপারটি নিয়ে হাসাহাসি করছিল।”

মারিয়া মুখ খুলতেই ঝাও লুনের সব গোপন কথা ফাঁস করে দিল। জিনির মুখ একদম লাল হয়ে গেল। সে মিসেস উইজির পিছনে এমনভাবে লুকিয়ে পড়ল যে তার মুখটা কাপড়ের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।

পটার হতবাক হয়ে গেল। সে ফ্যালফ্যাল করে ঝাও লুনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চশমার আড়ালের চোখ দুটো যেন প্রশ্ন করছিল—তুমি কি সত্যিই এমন কথা বলেছিলে?

ঝাও লুনের মনে হলো সে ফেঁসে গেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল!

আমি এমন কথা বলিনি!

আমি তো শুধু নোট করে রেখেছিলাম—এই অর্ধবাক্যটা সে মনে মনে গিলে ফেলল।

“দাদা খুব দারুণ মানুষ!”

“সে অনেক কিছু জানে। ও হ্যাঁ, সে তোমার জন্য একটা উপহারও এনেছে। এই যে এখানে।”

“এটা প্রথম বর্ষের নতুন বই। সে তোমায় এটা উপহার দিতে চায়, যাতে তুমি তার গার্লফ্রেন্ড হতে পারো।”

“তার ইতিমধ্যেই তিনজন গার্লফ্রেন্ড আছে—হার্মাইনি, চ্যাং, পেনেলো……”

ঝাট! এক মুহূর্তে বাকি সবাই ঝাও লুনের দিকে তাকিয়ে রইল।

নিজেকে অতিমানবীয় পর্যায়ের বেহায়া মনে করা ঝাও লুনও এই মুহূর্তে আর পরিস্থিতি সামাল দিতে পারল না। তার মনে হলো মারিয়ার পিঠে কটা থাপ্পড় বসিয়ে দেয়।

কী সব গার্লফ্রেন্ড! ওরা তো কেবল তার নারী বন্ধু মাত্র! এই দুষ্টু মেয়েটা আজ যেন উলটো পালটা কিছু খেয়ে ফেলেছে! সে নিজের দাদাকেই আস্ত গর্তে ফেলে দিচ্ছে!

সে খুব জোড়ে চেঁচিয়ে বলতে চাইল, মারিয়া, এভাবে নিজের দাদাকে ফাঁসাতে নেই!

কিন্তু মারিয়া আজ যেন দাদাকে ফাঁসানোর পণ করেই নেমেছিল। ঝাও লুনের নিষেধ করার চোখ রাঙানি সে যেন দেখতেই পেল না, সে তার ‘দাদার সুনাম’ গেয়েই চলল।

তার কথা শুনে উপস্থিত সবার মুখ ‘ও’ আকৃতির হয়ে গেল। তারা ঝাও লুনের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল যেন সে কোনো হিংস্র জন্তু! তারা তাদের বোনদের নিজেদের পিছে লুকিয়ে ফেলল, আর তাদের চোখে ভেসে উঠল তীব্র হত্যার হুঙ্কার।

“কাস, কাস, মারিয়া, দুষ্টুমি কোরো না।”

শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েই ঝাও লুনকে মারিয়ার এই ‘নিষ্পাপ’ বকবক থামাশি দিতে হলো।

“আর যদি দুষ্টুমি করো, তবে দাদা আর তোমায় কোথাও নিয়ে যাবে না।”

সংকটময় মুহূর্তে ঝাও লুন তার মোক্ষম অস্ত্র প্রয়োগ করল। এতে মারিয়া থামল, নয়তো এই আলোচনা আর চালিয়ে যাওয়া যেত না।

জিনি যখন শুনল ঝাও লুন তাকে পছন্দ করে, তখন ছোট মেয়েটির মুখ এতটাই লাল হয়ে গেল যে সে লজ্জায় মায়ের কাপড়ের ভেতরে মুখ গুঁজে ফেলল। পটার আবার আগ্রহ নিয়ে তাকাল, যেন কোনো দারুণ রসাল খবর দেখছে।

এর আগে মারিয়ার নানা ফন্দি-ফিকিরের শিকার হওয়া উইজলি ভাইয়েরা এবার যেন সবকিছু বুঝতে পারল এবং ঝাও লুনের চোখের দিকে তাকিয়ে সমবেদনা প্রকাশ করল।

এমন একটা বোন যার আছে, ঝাও লুন, তোমার ভবিষ্যৎ জীবন বেশ জমজমাট হতে চলেছে।

ঝাও লুন কাঁধ ঝাঁকাল—তোমরা অবশেষে বুঝতে পেরেছ!

“呵呵, কী মিষ্টি একটা মেয়ে! এসো, তোমার দাদা যদি না নিয়ে যায়, তবে এই মাসি তোমায় নিয়ে যাবে।”

মিসেস উইজলি এমন ভাব করলেন যেন তিনি মারিয়ার হয়ে বদলা নিতে চলেছেন।

“প্রিয় অ্যালেন, মাসি কি এই মিষ্টি মারিয়াকে একটু নিজের সঙ্গে নিতে পারি?”

“উহ, ওই যে, ও একটু দুষ্টুমি করছে... আপনার ঝামেলা বাড়াচ্ছে।”

মারিয়া মৃদু একটা শব্দ করল।

“চিন্তা কোরো না, জর্জ আর ফ্রেডও কম দুষ্টু নয়...”

মিসেস উইজলির কথার অর্থ হলো—ওরাও তো কম দুষ্টু নয়, তবুও কি তারা আমার কথা শোনে না?

“আচ্ছা, এই নাও উপহার, লকহার্টের বই।”

“আজকাল এটার খুব চাহিদা। আমি এটা উপহার হিসেবে দিচ্ছি, এটা জিনির নতুন বই। প্লিজ ফিরিয়ে দিও না, আমাদের প্রথম সাক্ষাতের উপহার হিসেবে এটা গ্রহণ করো। আশা করি সুন্দর জিনি小姐...”

বিশেষ দ্রষ্টব্য: লেই জিয়াং-এর মাসিক টিকিটের জন্য ধন্যবাদ। (চলবে।)