অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: ক্ষতিপূরণ

১৩০৪তম অধ্যায়: ক্ষতিপূরণ

এবারের এই ঘটনায় এস্টেটের নিরাপত্তার ক্ষয়ক্ষতি কেবল একজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। তাদের মনের ভেতরকার অবস্থayı বোঝাতে ‘ভারাক্রান্ত’ শব্দłিşо যথেষ্ট নয়।

তাদের এই আত্মত্যাগ ঝাও লুনকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। এটি তার আত্মাকে দগ্ধ করেছে, আর ঝাও লুন কিছুতেই মনকে শান্ত করতে পারছিল না।

এই প্রাণহানি হয়তো কিছুটা এড়ানো সম্ভব ছিল, কিন্তু সে তার সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেনি।

যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, ঝাও লুন তাঁদের সবাইকে চিনতেন; তাঁরা কোনো অচেনা বা সম্পর্কহীন কেউ ছিলেন না। এ কথা ভেবে ঝাও লুন নিজের বিবেককে নিজেই কাঠগড়ায় দাঁড় করালেন। ভোর না হওয়া পর্যন্ত তিনি এই সমস্ত যন্ত্রণা মনের ভেতর চেপে রেখে অবশেষে নিজেকে সামলে নিলেন এবং এস্টেটের কাজকর্ম দেখাশোনা করার জন্য প্রস্তুত হলেন।

নিরাপত্তা বাহিনী গঠনের পর থেকে এটিই ছিল তাদের প্রথম প্রাণহানি, তাও আবার এত বড় মাপের। তাই বিষয়টি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মোকাবিলা করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

“আ লুন।” অ্যাঞ্জেলা এবং অন্য মেয়েরা ঝাও লুনের মলিন মুখ দেখে উদ্বেগের সাথে তাঁর দিকে তাকাল।

“আমি ঠিক আছি। মারিয়া কেমন আছে?” ঝাও লুন মারিয়ার স্বাস্থ্যের খোঁজ নিলেন। গতকাল তার প্রতি যথেষ্ট কঠোর না হওয়ার জন্য তার ভেতরে কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছিল। সে আসলে বড্ড অবহেলা করেছিল যে মারিয়াকে ঝামেলার মাঝে থেকে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছিল।

পরে ভেবে দেখলে মনে হয়, তার কাজগুলো যথেষ্ট নিখুঁত ছিল না, আর সেই ত্রুটিরই খারাপ ফলাফল এখন সামনে এসেছে।

“এই মাত্র ঘুমিয়ে পড়েছে, এখন সে ঠিক আছে।”

মারিয়াও গতকাল রাতে সেই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখেছিল, যা কেউ স্মরণ করতে চায় না। সে এখন মানসিক এক গভীর অভিঘাতের মধ্য দিয়ে গেছে।

“হুম, জি জে, তোমরাও গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

তাদের মানসিক অবস্থাও ভালো ছিল না। দেখে মনে হচ্ছিল, এই ঘটনায় কেবল ঝাও লুন একা নন, বরং সবাই কমবেশি প্রভাবিত হয়েছেন।

“আ লুন, তাঁকেও বিশ্রাম নিতে হবে।”

“হুম।”

হোদার ঝাও লুনের কাছে এগিয়ে এল। ঝাও লুন তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন এবং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

হোদারের শরীরেও ব্যান্ডেজ জড়ানো ছিল, বিশেষ করে তার দুটো হাত সম্পূর্ণ মোড়ানো ছিল এবং মুখে ব্যান্ড-এডের মতো কিছু একটা লাগানো ছিল।

তার হাতে মূলত একজোড়া দস্তানা ছিল, কিন্তু যুদ্ধ এতটাই তুমুল ছিল যে দস্তানাগুলো ছিঁড়ে গেছে এবং তার হাতও জখম হয়েছে। এছাড়া কোনো এক দানবের রক্ত ছিটকে তার মুখে এসে পড়েছিল। সেই রক্তের কারণে তার মুখে ক্ষত তৈরি হয়েছিল, আর এটি সাধারণ কোনো আঘাত ছিল না; দানবের রক্তের বিষাক্ততায় তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে যাওয়ার আশঙ্কাও ছিল।

তবে হোদারের চেহারায় ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। ঝাও লুনের তৈরি করা ওষুধের জাদুকরী ক্ষমতা সে এর আগেও দেখেছে। তার শরীরের এই সামান্য আঘাত কোনো ব্যাপারই না, আর মুখের বিকৃতির কথা তো সে ভুলেই গিয়েছিল।

সেই ওষুধগুলো সত্যিই অলৌকিক। সে এগুলো বহুবার ব্যবহার করেছে এবং ব্যবহারের পর শরীরে কোনো দাগ পর্যন্ত থাকে না। তাই ওই ওষুধগুলোর ওপর তার অগাধ আস্থা ছিল।

“হোদার, শরীরের আঘাতগুলো কেমন আছে?”

“ওষুধটা দারুণ কাজ করছে, বেশ ভালো অনুভব করছি। আমার ধারণা, আগামীকালের মধ্যেই সব সেরে যাবে।”

হোদার হাততালি দিল এবং তার মুঠো পাকিয়ে ঝাও লুনকে দেখাল। তার হাত দুটো একদম স্বাভাবিক দেখাচ্ছিল, মুষ্টিবদ্ধ হাতটিতে বেশ জোর ছিল এবং তা দেখে মনে হচ্ছিল তার সেরে ওঠার গতি বেশ সন্তোষজনক।

“ঠিক আছে, ক্ষত তো এখনো পুরোপুরি ভালো হয়নি, এমন জোরালো নড়াচড়া কোরো না।”

ঝাও লুন দ্রুত তাকে বাধা দিলেন এবং সাবধান করে বললেন যেন সে এমন বেপরোয়া কাজ না করে।

“হা হা।” হোদার লজ্জায় মাথা চুলকাল, তাকে বেশ সরল ও নিষ্পাপ দেখাচ্ছিল।

“সৈনিকদের বন্দোবস্ত কেমন হলো?” ঝাও লুন জানতে চাইলেন।

“সবকিছুর ব্যবস্থা করা হয়েছে।” হোদার উত্তর দিল।

ঝাও লুন মাথা নাড়লেন। এ ধরনের কাজে হোদার সবসময় অত্যন্ত দায়িত্বশীল ও নির্ভরযোগ্যতার পরিচয় দিয়েছে, যা কখনো তাকে উদ্বেগে ফেলেনি। “হুম, তবে ক্ষতিপূরণের পরিমাণ দ্বিগুণ করে দাও। যদি তাদের পরিবারে কোনো বিশেষ সমস্যা বা অভাব থাকে, তবে সেটা তালিকাভুক্ত করো, আমরা একসাথে সেটার সমাধান করব। এবারের যুদ্ধে যারা অংশগ্রহণ করেছে, তাদের বেতনও দ্বিগুণ করা হবে, এবং আহতদের তাদের আঘাতের তীব্রতা অনুযায়ী বিশেষ যত্ন নেওয়া হবে।”

হোদার অত্যন্ত মর্যাদার সাথে তাকে একটি সামরিক স্যালুট দিল এবং বলল, “সৈনিকদের পক্ষ থেকে আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!”

ঝাও লুনের বিষণ্ণতার বিপরীতে, নিরাপত্তা বাহিনীর সৈন্যরা যখন শুনতে পেল যে ঝাও লুন তাঁর প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছেন, তখন তারা যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।

তারা সবাই বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা যোদ্ধা; কেউ যুদ্ধক্ষেত্র পার করে এসেছে, কেউবা ছিল ভাড়াটে সৈনিক। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়ে যাওয়ার জীবনে তারা অভ্যস্ত ছিল এবং তারা আগেই নিজেদের প্রস্তুত করে রেখেছিল।

মৃত্যু আসতেই পারে, কিন্তু আসল কথা হলো টাকা পাওয়া। যদিও হয়তো তারা নিজেরা সেটা ব্যবহার করতে পারবে না, তবে তা রেখে যেতে পারবে তাদের পরিবারের জন্য! তারা কেন নিজের জীবন বাজি রেখে লড়ছে? কেবল টাকার জন্যই তো! এখন তাদের বস নিজের কথা রেখেছেন, যা সহযোদ্ধাদের জন্য বড় স্বস্তির বিষয়।

“আজ যারা সাহায্যকারী হিসেবে অংশ নিয়েছিল, তাদের প্রত্যেকে সাধারণের চেয়ে তিনগুণ বেশি বোনাস পাবে।”

“যাদের পারফরম্যান্স ভালো হবে, কোম্পানি তাদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য দিয়ে উন্নত করে তুলবে!”

সর্বোচ্চ সামর্থ্য দিয়ে গড়ে তোলা! এই ঘোষণাটি আশেপাশের সৈনিকদের আরও বেশি আকর্ষণ করল। তারা তো খুব ভালো করেই জানে এই কোম্পানিটি কতটা অসাধারণ। যদি কোম্পানি কাউকে নিজের মতো করে গড়ে তোলে, তবে রাতারাতি আকাশ ছোঁয়া সাফল্য না পেলেও ভবিষ্যতে আর পেটের ভাত বা বেঁচে থাকার জন্য চিন্তা করতে হবে না।

এই লড়াইয়ের মাধ্যমে ঝাও লুন বিশ্বাস করেন যে এই সৈনিকদের মন এক পবিত্র অবগাহনের মধ্য দিয়ে গেছে। তারা আরও সুন্দরভাবে পরিপক্ব হয়ে উঠবে এবং তাদের পেছনে পূর্ণ শক্তি বিনিয়োগ করাটাও সার্থক হবে।

কোম্পানীতে মানুষের সংখ্যা কিছুটা কম, আর দক্ষ মানুষের সংখ্যা আরও কম। তাই এখন নিজের অনুগত বাহিনী গড়ে তোলার সঠিক সময়।

“ইয়েস, স্যার!”

হোদার অত্যন্ত আনন্দিত হলো, এই সৈনিকদের জন্য তার বুক গর্বে ভরে গেল।

সে বিশ্বাস করত যে এই সৈনিকেরা যখন এই সুসংবাদটি শুনবে, তখন তারাও আরও অনেক বেশি আনন্দিত হবে।

এই মানুষগুলো মরুভূমির বুকে দাঁড়িয়ে থাকা একটি গাছের মতো, যারা সামান্য জলের ফোঁটাও পেলেই তা সর্বশক্তি দিয়ে চুষে নিতে চায়।

এই সুযোগটি অমূল্য অমৃতের সমতুল্য, আর তাই তারা আরও কঠোর পরিশ্রম করবে।

ঝাও লুন আর কিছু বললেন না, বরং হোদারকে সাথে নিয়ে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা সৈনিকদের দেখতে গেলেন। এই সৈনিকরা সর্বাঙ্গে ব্যান্ডেজ জড়িয়ে শান্তভাবে শুয়ে ছিলেন, তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল নিয়মিত এবং তারা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন।

তাদের মধ্যে নয়জনের হাড় ও পেশীতে আঘাত লেগেছিল, বর্তমানে সেগুলো সব প্লাস্টার বা ফিক্সড করা রয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে বড় কোনো বিপদ নেই।

“মোটামুটি ভালোই আছে।”

ঝাও লুন সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন এবং মৃদু পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

ওষুধের কার্যকারিতা অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু তাদের আঘাত এত বেশি গুরুতর ছিল যে ওষুধের শক্তি মূলত তাদের শরীরের অভ্যন্তরীণ নিরাময়ের সহায়ক হিসেবে কাজ করেছে। অন্যথায় দ্রুত সেরে ওঠার সময় ক্ষতগুলো বিকৃত আকার ধারণ করতে পারত, যা দেখতে একেবারেই সুন্দর হতো না।

“এই তরুণগুলো দারুণ লড়াকু, আমার মনে হয় কালকেই তারা হাঁটতে পারবে,” হোদার বলল।

এই সৈনিকেরা সবাই তাদের তারুণ্যের সর্বোত্তম সময়ে রয়েছে। এই বয়সে শরীরের পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা অসাধারণ হয়, আর তার সাথে ঝাও লুনের সেই অলৌকিক ওষুধ যোগ হওয়ায়, এ বিষয়ে অভিজ্ঞ হোদার সহজেই তাদের সুস্থ হয়ে ওঠার গতি অনুমান করতে পেরেছিল।

“হুম, তবে আরও ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখো, যেন শরীরের ভেতর কোনো দীর্ঘমেয়াদি সমস্যা বা সুপ্ত রোগ রয়ে না যায়।”

সেনাবাহিনীর শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধারা মূলত তরুণ সৈন্যদের নিয়ে গঠিত। বছরের পর বছর ধরে চলা কঠোর প্রশিক্ষণ তাদের যেমন শক্তিশালী করে তুলেছে, তেমনি তাদের শরীর থেকে প্রচুর শক্তিও নিঃশেষ করেছে। এটি তাদের শরীরের ওপর এক ধরনের বড় চাপ। যদি সঠিক পুনরুদ্ধার বা পরিচর্যা না করা হয়, তবে তা ভবিষ্যতে বড় ধরনের শারীরিক জটিলতা বা সুপ্ত রোগের জন্ম দেয়।

যুদ্ধক্ষেত্রে তারা আঘাত পেয়েছে, রক্ত ঝরিয়েছে। বাহ্যিকভাবে হয়তো সেই ক্ষতগুলো সেরে গেছে, কিন্তু ভেতরে ভেতরে সেগুলো স্থায়ী সমস্যা হিসেবে রয়ে গেছে।

বয়স কম থাকাকালীন এই সমস্যাগুলো বোঝা যায় না, কিন্তু যখন তারা বার্ধক্যে পৌঁছায় এবং শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, তখন এই লুকানো রোগগুলো যেন বাঁধ ভাঙা জলের মতো একসঙ্গে প্রবল বেগে আঘাত হানে।

অনেক বয়স্ক সৈনিকই তাদের জীবনের শেষ দিনগুলো চরম শারীরিক যন্ত্রণা ও রোগের সাথে লড়াই করে কাটান।

তারা যে সমস্ত সৈনিককে একত্রিত করেছেন, তারাও এই সমস্যা থেকে মুক্ত নয়। এই পরিস্থিতি বিবেচনা করে ঝাও লুন সিদ্ধান্ত নিলেন যে, যেহেতু এই মানুষগুলো এখন তাঁর নিজের মানুষ, তাই তাদের কল্যাণের কথা তাঁরই ভাবতে হবে। আর সে কারণেই সমস্ত বন্দোবস্তের সময় তিনি নিজের সর্বোচ্চ দিয়ে সবকিছু নিখুঁতভাবে করার চেষ্টা করবেন।

“ইয়েস, স্যার!”

এই লুকানো শারীরিক সমস্যাগুলো দূর করার মতো উপকরণ তাদের হাতে রয়েছে। অবশ্য এত ভালো জিনিস সহজে বের করে দিতে হয় না, কিন্তু যেহেতু ঝাও লুন নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, তাই হোদার তাঁর কথাই মেনে চলল।

“তুমিও গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

এস্টেটে ফিরে এসে ঝাও লুন হোদারকেও বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন।

গত রাতের ঘটনা আজকের রাতেও ঘটবে কি না তা কেউ জানে না। শরীর চাঙ্গা রাখা এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। হোদার মাথা নেড়ে বিশ্রামের উদ্দেশ্যে চলে গেল।

ঝাও লুন একবার পুরো এস্টেটটি ঘুরে দেখলেন। চারপাশটা ছিল অদ্ভুতভাবে শান্ত ও স্তব্ধ। বাইরের ধ্বংসস্তূপ এখনো পরিষ্কার করার সুযোগ হয়নি, যার ফলে চারপাশটা বিক্ষিপ্ত ও এলোমেলো হয়ে পড়েছিল, তবে আগের চেয়ে নিরাপত্তাব্যবস্থা আরও বেশি কড়া করা হয়েছে।

মারিয়ার ঘরে এসে দেখলেন, ছোট্ট মেয়েটি মিষ্টি করে ঘুমাচ্ছে। তার নাকের ছোট্ট অংশটি নিয়মিতভাবে ওঠানামা করছে, দৃশ্যটি বেশ ছান্দসিক।

নিজের দুই ভ্রুর মাঝখানে হাত বুলিয়ে ক্লান্তি দূর করে তিনি নিজের শোবার ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।

সারা রাতের মরণপণ লড়াইয়ে তার স্নায়ুগুলো এতটাই টানটান ছিল যে এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল হওয়ার জো ছিল না। ধকলটা সত্যিই অনেক বেশি গেছে। এখন সমস্ত কাজ গুছিয়ে আনার পর ঝাও লুনের দু'চোখে রাজ্যের ঘুম নেমে এল।