মূল অংশ ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় লজ্জার চূড়ান্ত...

অধ্যায় আটষট্টি
বড্ড লজ্জার ব্যাপার...

(নতুন উপন্যাস ক্রমে ছন্দে উঠছে, কাহিনি এবার থেকে আরও চমকপ্রদ হবে, আশা করি সবাই পাশে থাকবেন)

শিলিন হুয়া ইউয়ানে ফিরে, ছিন শেং গায়ে চাপালেন শা ডিং-এর কিনে দেওয়া ঝকঝকে পোশাক। সবাই বলে, মানুষের সৌন্দর্য পোশাকে, দেবতার জৌলুস স্বর্ণে—এই পোশাক পরে ছিন শেং-এর মধ্যে সত্যিই এক আলাদা আকর্ষণ দেখা গেল। অন্তত, তাকে দেখে সহজেই কেউ ভাবতে পারে, কোনো ধনী উত্তরাধিকারী কিংবা সফল যুবক।

শিলিন হুয়া ইউয়ান থেকে বেরিয়ে পড়তেই শা ডিং ফোন দিলেন, জানালেন তিনি আসছেন নিতে। হাতে সময় থাকায় ছিন শেং সেই পরিচিত বইয়ের দোকানে গেলেন সময় কাটাতে। ওরকম চঞ্চল, মজাদার ছোটো ল্যু তাকে দেখে খোঁচা দিয়ে বলল, "এই যে, আজ এত স্মার্ট হয়ে এসেছো, নাকি বিয়ের দেখা করতে যাচ্ছো?"

ছিন শেং তো এখানকার নিয়মিত অতিথি, দুই সহকর্মীর সঙ্গে কুশল বিনিময় করে উত্তর দিলেন, "তুমি কি মনে করো আমি বিয়ের জন্য অপেক্ষা করছি? শুনে রাখো, আমি যে, যার দিকে তাকায়, সে-ই মুগ্ধ! সুন্দরীরা তো আমার জন্য ওয়াইতান থেকে পুডং পর্যন্ত লাইনে দাঁড়িয়ে!"

ছোটো ল্যু চোখ উল্টে বলল, "এ রকম ডাঁহা কথা কেউ বলতে পারে, আমি ভাবিনি।" তবু ছিন শেং-কে যথারীতি এক কাপ জল এনে দিলো।

ছিন শেং জলখাবার হাতে দোকানে ঘুরে বেড়ালেন। এখানে তার সবচেয়ে পছন্দের জিনিস—অবহেলিত পুরনো বইগুলো, যেগুলোর পাতায় আগের মালিকদের টীকা আর ভাবনা। পড়তে পড়তে, অন্যের চিন্তা বোঝার চেষ্টা, নিজের উপলব্ধি যোগ হলে, গভীর উপলব্ধি তৈরি হয়। আবার কোথাও আটকালে, আগের টীকা থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

দশ-পনেরো মিনিট পর, শা ডিং-এর নতুন গাড়ি—অ্যাস্টন মার্টিন এসে দাঁড়াল দোকানের বাইরে। ছিন শেং ফোন পেয়ে বেরিয়ে এলেন, যাওয়ার আগে ছোটো ল্যুকে একটু দুষ্টুমি করে গেলেন।

ছিন শেং অ্যাস্টন মার্টিনে চড়ে চলে যেতে, ক্যাশিয়ার লিউ দাদা কৌতূহলে বললেন, "ভাবিনি ছিন শেং এত ধনী! ছোটো ল্যু, ওকে তোমার প্রেমিক করে নাও না?"

ছোটো ল্যু লাজুক গলায় বলল, "লিউ দাদা, আবারও মজা করছো! ওরকম ধনী মানুষরা আমাদের মতো সাধারণ মেয়েদের কখনোই পছন্দ করবে না।" বইয়ের দোকানের ব্যবসা মোটেই ভালো নয়, তবে ছোটো ল্যুর স্বভাব চমৎকার, তাই নিয়মিত পাঠকদের সঙ্গে তার সম্পর্কও বেশ ভালো।

লিউ দাদা হেসে বললেন, "আমি তো মজা করছিলাম, তুমি তো সিরিয়াস হয়ে গেলে! তাহলে কি ছিন শেং-কে পছন্দ করো?"

ছোটো ল্যু লজ্জায় লাল হয়ে সরে গেল।

চ্যারিটি ডিনারে যাওয়ার পথে, ড্রাইভার শা ডিং আক্ষেপ করে বললেন, "আহা, বড়দা, ভুল করলাম! এই সাজে গেলে তো তোমার কাছে আমি ফিকে হয়ে যাবো—সবাই ভাববে আমি তোমার ড্রাইভার বা দেহরক্ষী!"

ছিন শেং মৃদু বিরক্তি নিয়ে বললেন, "এ নিয়ে কথা বাড়িও না। ওইখানে তো কাউকেই চিনি না—খাওয়া-দাওয়া আর পরিবেশটা দেখা, এটাই উদ্দেশ্য। তোমাকে চেনে অনেকেই। আমি কিভাবে তোমার চেয়ে বেশি নজর কাড়তে পারি?"

শা ডিং হেসে বলল, "তাহলে, চাইলে কিছু সুন্দরী আলাপ করিয়ে দিই? তোমার রূপ-গুণের এমনই সমাহার, কোনো ধনী সুন্দরীর নজর পড়লে, তখন আমাদের ভাইয়েরা তোমার দয়ায় মালামাল হবে!"

"চুপ করো," ছিন শেং হেসে গালি দিলেন।

শা ডিং আবার রসিকতা করল, "তোমার পাশে তো খান সুন্দরী আছেন, আর কারও দরকার কী!"

সন্ধ্যার ভোজ শুরু সাতটা ত্রিশে। আয়োজক এবং সহ-আয়োজক—দুটোই শাংহাইয়ের নামজাদা সংগঠন, তাই অনেক নামী অতিথি আর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে; মূলত একে অপরের মান রাখতে। ভোজের স্থান—ওয়াইতান ইউয়েত্রুং জুয়াং, এক গোটা ব্যাংকোয়েট হল এবং ছাদ সংরক্ষিত—শেষে চ্যারিটির নিলাম হবে ব্যাংকোয়েট হলে। তবে ছিন শেং ভাবলেন, এই আবহাওয়ায়, সন্ধ্যা পোশাক পরা সুন্দরীদের ছাদে থাকতে কষ্টই হবে।

শা ডিং আর ছিন শেং যখন ইউয়েত্রুং জুয়াং-এর পথে, ঠিক তখনই এক গম্ভীর রূপসী তরুণী পুডং বিমানবন্দর থেকে বেরোলেন। সম্প্রতি তিনি মন খারাপ নিয়ে শাংহাই এসেছেন মন বদলাতে। মায়ের মৃত্যু হয়েছিল ছোটোবেলায়; বাবার সঙ্গে সম্পর্ক বরাবরই ঠান্ডা, তাই মা-র দিকের আত্মীয়দের সঙ্গেই তার যোগাযোগ বেশি—বিশেষ করে দাদী, মামা আর খালা। দাদী এখন শাংহাইয়ে থাকেন, তাকে দেখতে এসেছেন।

বিমানবন্দর থেকে নিতে এসেছিল খালার ছোটো ছেলে—এক আদ্যন্ত বাউন্ডুলে, তুলনায় তার দাদা সামরিক কলেজ থেকে পাশ করে সোজা শিনজিয়াংয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে, সে পরিবারের গর্ব। ছোটোটিকে নিয়েই পরিবারের চিন্তা, যদিও কঠোর শাসনের ফলে এখনো বিশেষ বিপদ ঘটায়নি। এই ভাইপোকে দেখলেই তার মনে হয়, কিছু করার নেই।

"দিদি, কতদিন পর দেখা, বড্ড মিস করেছি! আমার অপরূপা, অজেয় সুন্দরী দিদি আরও সুন্দরী হয়েছো—এ কেমন অবিচার!" দেখা মাত্রই ঝু চিয়া-ইউ বোনকে খুশি করার জন্য প্রশংসার ফুলঝুরি ছাড়ল। দিদি যদি খুশি হন, হয়তো কিছু খরচের টাকা জুটে যাবে। দিদি-ই তো খালুর কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজার—এই সম্পর্ক বড়ো পাওয়ার!

"ঝু চিয়া-ইউ, এত তোষামোদ করার দরকার নেই, এবার কোনো খরচের টাকা পাবে না। তোমার কীর্তিকলাপ সব খালা আমায় জানিয়েছেন," রূপসী বললেন, তবে ভেতরে ঠিকই আনন্দ পেলেন। ছোটো ভাই হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে, এই ভাইপোকেই আপন ভাইয়ের মতো দেখেন, মনের যত স্নেহ, সব তার ওপর উজাড় করে দেন—হয়তো এটাই নিজের শূন্যতার উপশম।

ছিন রান প্রায়ই ভাবেন, ভাইটা হারিয়ে না গেলে এখন পঁচিশ-ছাব্বিশ হতো। কে জানে সে বেঁচে আছে কি না, কোথায়, কেমন আছে, কোথায় পড়েছে, কী কাজ করছে, চাকরি সুখের তো? প্রেম করেছে? প্রেমিকা সুন্দরী তো? বিয়ে করেছে? ছোটো ভাতিজে বা ভাতিজি হয়েছে কি?

এমন ভাবনা এলে বুক ভারী হয়। কেউ বোঝে না, ত্রিশ পেরিয়েও কেন বিয়ে করেননি। কারণ, তিনি শপথ নিয়েছেন—ভাইকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত বিয়ে করবেন না।

"দিদি, দিদি, প্রিয় দিদি, আমি তো সত্যি বলছি, কতদিন তোমায় দেখিনি—ভাবতেই পারো না কতটা মিস করেছি!" সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করা ঝু চিয়া-ইউ মুখ ভার করে বলল। সম্প্রতি তার হাতে একেবারেই টাকা নেই; পরিবারের অবস্থান অনুযায়ী বাড়ি থেকে কিছুই পায় না, তাই আত্মীয়-বন্ধুদের থেকে নানা কৌশলে টাকা আদায়ই ভরসা। দাদী অত্যন্ত চতুর, তাকে বোকা বানানো কঠিন; এই বোনই এখন শেষ ভরসা।

ছিন রান মুগ্ধ হয়ে হাসলেন, বললেন, "ঠিক আছে, ভালো আচরণ করো। আমি তো এখন শাংহাইতেই থাকি—দেখি তোমার ব্যবহার কেমন হয়। ভালো হলে হয়তো ভাবতে পারি।"

"দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো! তোমার যেকোনো দরকারে আমি চিয়া-ইউ সদা প্রস্তুত!" ঝু চিয়া-ইউ হেসে বলল।

ছিন রান মাথা নেড়ে বললেন, "গাড়ি চালাও, দাদী আর খালা কি বাড়িতে আছেন?"

"দাদী আছেন, কিন্তু খালা ওয়াইতান ইউয়েত্রুং জুয়াং-এ চ্যারিটি নিলামে গেছেন। বলেছিলেন, তোমায় নিয়ে সোজা সেখানে যেতে।"

ছিন রান বিস্মিত, "ওইখানে কেন যেতে বললেন?"

"আমি-ও তো বুঝিনি, শুধু নির্দেশ পালন করি," ঝু চিয়া-ইউ উত্তর দিলো—তাকে নিয়ে কথা বলতেই মজা।

ছিন রান কিছুক্ষণ ভেবে শেষে বললেন, "থাক, আমি যাচ্ছি না, আগে দাদীর কাছে যাবো।"

"দিদি, আমাকে বিপদে ফেলো না—এটা তো খালার আদেশ! নির্দেশ পালনে আমি বাধ্য, না হলে পরে মহাবিপদে পড়ব!"

ছিন রান আর না পেরে রাজি হলেন, বোধগম্য নয়, খালা কী উদ্দেশ্যে ডাকছেন।

ওয়াইতান ইউয়েত্রুং জুয়াং-এ ছিন শেং আর শা ডিং পৌঁছে গেলেন। প্রথমে ব্যাংকোয়েট হলে গিয়ে পরিচয় যাচাই করালেন। ছিন শেং দেখলেন, আজ অনেক তারকাও এসেছে—অনেকে তাদের সঙ্গে ছবি তুলছে, সবাই নামজাদা, দ্বিতীয়-তৃতীয় সারির তারকা নয়।

শা ডিং ছিন শেং-এর দৃষ্টি খেয়াল করে বলল, "বড়দা, আগ্রহী হলে আলাপ করিয়ে দিতে পারি। এসব তারকাদের গল্প কেউ জানে না, আমার কয়েকজন বন্ধু সিনেমা-টেলিভিশনে কাজ করে—তাদের সঙ্গে কত অনৈতিক চুক্তি, এমনকি দালালি পর্যন্ত চলছে!"

ছিন শেং বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুমি নিজেই তো দালালের মতো কথা বলছো!"

"হা হা, তোমার ভালোর জন্যই তো। অন্যদের নিয়ে ভাবার সময় নেই," শা ডিং গম্ভীর সুরে উত্তর দিলো।

দুজনেই সেবকদের ট্রেতে রাখা শ্যাম্পেন নিয়ে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকলেন। শা ডিং আগ্রহ নিয়ে বলল, "বড়দা, চাইলে কিছু বন্ধু আলাপ করিয়ে দিই?"

"না, তুমি তোমার কাজে যাও। আমি একটু ঘুরে দেখি, তোমার প্রেম-বিষয়ে যেন বাধা না দিই," ছিন শেং জানেন, শা ডিং বড়ো লোকের নির্দেশে এসেছে—অনেকের সঙ্গে কথা বলতে হবে। তার সঙ্গে থাকলে ঝামেলা বাড়বে।

"ঠিক আছে, তাহলে তুমি ঘুরো, আমি প্রবীণদের সঙ্গে কথা বলে আবার আসব। পরে ছাদে যাবো—এখানে বুড়োদের আড্ডা, ওপরে আমাদের মতো তরুণদের ময়দান!" শা ডিং হাসলেন। বড়দার বিচার-বুদ্ধি চমৎকার—এ কারণেই তাকে সঙ্গে এনেছেন। বড়দার ব্যক্তিত্ব প্রশাসনিক পথে এগোনোর জন্য উপযুক্ত—মানুষ চিনতে পারেন, নিজের দক্ষতাও আছে, ভবিষ্যতে অনেক দূর যাবেন, দ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়েও বেশি।

শা ডিং চলে গেলে, ছিন শেং ঘুরে বেড়ালেন। ভেতরে খাদ্য আর পানীয় ছড়িয়ে ছিটিয়ে—রাতেও খাওয়া হয়নি, তাই পেট ভরানোই প্রথম কাজ। এখানে সবাই মূলত পারস্পরিক যোগাযোগ আর সম্পর্ক গড়ার জন্য এসেছে—তাই তো শুধু ব্যাংকোয়েট হল নয়, ছাদও সংরক্ষিত; নানা বয়স, নানা মহল, নানা সুযোগের জন্য আলাদা পরিবেশ।

ছিন শেং একটু নিরিবিলি জায়গায় গিয়ে চারপাশের মানুষদের দেখতে লাগলেন। স্পষ্ট বোঝা যায়, সবাই নিজ নিজ গোষ্ঠীতে—হাসি-মজার মধ্যেও স্বার্থ আর অবস্থানই মুখ্য। ওরকম সাধারণ অতিথিদের কেউ লক্ষ করবেই না; কারও পরিচিত নয়, স্বাভাবিকভাবেই সবাই প্রথমে পরিচিতদের সঙ্গে কথা বলে, পরে সুবিধামতো নতুন সম্পর্ক তৈরি করে।

তবে ছিন শেং এখানে ভুল করেছিলেন—কারণ এখানে তারও পরিচিত আছে। তিনি ব্যাংকোয়েট হলে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই একজন পুরুষ তাকে দেখে ফেললেন।

পুরুষটি তাড়াহুড়ো না করে ছিন শেং-কে নিরীক্ষণ করলেন; ছিন শেং যখন কোণায় বসে শুধু খাচ্ছিলেন, তখন সে প্রায় হাসতে গিয়েছিল—একেবারে অদ্ভুত কাণ্ড!

কিছুক্ষণ পরে, গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের সঙ্গে কথা সেরে, সেই পুরুষটি সুযোগ নিয়ে এগিয়ে এলেন—হাতে পানীয়, মুচকি হেসে ঠাট্টা করে বললেন, "তুমি কি কয়েক দিন না খেয়ে এসেছো?"

ঠিক তখনই ছিন শেং মুখে কেক তুলছিলেন—হঠাৎ কথা শুনে থমকে গেলেন। স্পষ্টই তার উদ্দেশে বলা, মাথা তুলে দেখলেন কে, হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

বাপ রে, বড্ড লজ্জার ব্যাপার!