মূল পাঠ অধ্যায় উনআশি কোনো শুভ উদ্দেশ্য নয়...

উনসত্তরতম অধ্যায়: অসৎ উদ্দেশ্য...

ছয় রাজ্যের ঐশ্বর্য, স্বর্ণরাজ্য নানজিং।

নানজিং এক অদ্ভুত শহর, যার সম্পর্কে প্রাচীন কবি ও চিন্তাবিদরা বহু কথা বলেছেন। যেমন, একদা এক কবি বলেছিলেন—সম্রাটদের নগরী, সবুজে ঢাকা, চমৎকার ঐশ্বর্য যেন ভাসছে বাতাসে। চার শত বছরের রাজত্বের শেষে, এ যেন এক দীর্ঘ স্বপ্ন, যার স্মৃতিতে শুধু হাহাকার। অপর এক কবি লিখেছিলেন—এই সুন্দর ভূখণ্ড তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, স্বর্ণরাজ্যের আধিপত্যে। এবারের আবাবিল পাখিরাও যেন চিনে রেখেছে, সেই রাজা ও শায়ের চিরন্তন খ্যাতি।

অতীতের ভূতত্ত্ববিদদের মতে, নানজিং বরাবরই রাজশক্তির কেন্দ্রস্থল হিসেবে বিবেচিত হয়েছে, উপযুক্ত ছিল সম্রাটের রাজধানী হওয়ার জন্য। শহরের পূর্বে钟山 পর্বত ড্রাগনের মতো বাঁক নিয়েছে, পশ্চিমে শিলা-পাহাড় বাঘের মতো ঘাঁটি গেড়েছে, দক্ষিণে কুইনহুয়াই নদী পাহারা দিচ্ছে, আর উত্তরে রয়েছে শ্বেতকচ্ছপের হ্রদ, যার ফলে চীনা ফেং শুই মতে চার দেবপশুর সুরক্ষা পেয়েছে এই নগরী। তবে শোনা যায়, প্রাচীন কালের এক সম্রাট পাহাড় কেটে নদীর গতিপথ পাল্টে দিয়েছিলেন, যার ফলে রাজশক্তি হ্রাস পায়, ও রাজধানী হিসেবে নানজিং-এর দিন ক্ষণস্থায়ী হয়—মিং বংশও দ্বিতীয় প্রজন্মেই রাজধানী সরিয়ে নেয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, অর্থনীতিতেও নানজিং পিছিয়ে পড়েছে আশেপাশের শহরগুলোর তুলনায়, এবং দেশের সাংস্কৃতিক বা ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে নানজিং-এর কোনো বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব নেই।

যদি চীনের মানচিত্রকে নয় ঘরের ব্যাঘ্রচক্র হিসেবে দেখা হয়, নানজিং তার ‘মৃত্যু দরজায়’ অবস্থিত। তাই এখানে রাজধানী স্থাপনকারী রাজবংশগুলি বেশিদিন টেকেনি। ইতিহাসের নানা হত্যাযজ্ঞ, সমাধি, এবং শহরে ছড়িয়ে থাকা মরণকূপগুলোর জন্য নানজিং-এর বায়ু ভারী, বিষাদময়। প্রাচীনেরা ইয়াংজি নদীকে উত্তর-দক্ষিণের প্রাকৃতিক বাধা মনে করতেন, কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিলেন, সোজাসুজি প্রবাহিত জল ফেং শুইতে অশুভ—জল দ্রুত বয়ে গেলে সৌভাগ্য ধরে রাখা যায় না। আসলে, সৌভাগ্য ধরে রাখার জন্য বাতাস ও জলকে থামিয়ে রাখা চাই।

এই কারণেই নানজিং একটি জটিল ও দ্বান্দ্বিক শহর, অন্তত কুইন শেং যখনই এখানে আসে, সবসময় অস্বস্তি অনুভব করে।

হাইস্পিড ট্রেন নানজিং দক্ষিণ স্টেশনে পৌঁছলো রাত আটটার সময়। জানালার ধারে বসে থাকা শুয়ে ছিংইয়ান ঘুমিয়ে সময় কাটিয়েছে, কুইন শেং আবার পড়ায় মগ্ন ছিল—লিপিবদ্ধ নোটে ভরা ‘চীনের রাজনৈতিক ইতিহাসের উত্থান-পতন’ নামের একটা পুরনো বই হাতে। সে জানে না এই বইয়ের আগের মালিক কে, তবে বিস্তর নোট, বিশেষত সমকালীন বিশ্ব রাজনীতির টীকা পড়ে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠেছে, যেমন সমাজতন্ত্র, রক্ষণশীলতা, উদারনীতি—তাদের সম্পর্ক ও দ্বন্দ্ব, সবই স্পষ্টভাবে লেখা আছে। মাত্র দশ ইউয়ান খরচা করে বইটা কিনে সে যেন সত্যিই সার্থক হয়েছে।

"অবশেষে পৌঁছলাম। বাইরে কাজের জন্য বেরোতে সবসময়ই মন খারাপ হয়ে যায়," ট্রেন থেমে গেলে শুয়ে ছিংইয়ান আলসেমি ভরা কণ্ঠে বলল, যদিও তার গলায় বেশ আকর্ষণ ছিল।

কুইন শেং বইটি নিজের ব্যাগে রাখল, শুয়ে ছিংইয়ানের স্যুটকেস বের করল, দু’জন লাইনে দাঁড়িয়ে নামার জন্য প্রস্তুত। সে মুচকি হেসে বলল, "তাহলে ছিংইয়ান দিদি, চাকরি ছেড়ে দিন, পাহাড়-নদীর ধারে গিয়ে অবসর কাটান, প্রকৃতির কোলে ফিরে যান।"

"তুমি তো এখন পাল্টা কথা বলতে শিখেছ! আমি তো এমনই পরিশ্রমের জন্য জন্মেছি, এই জীবনেই অভ্যস্ত। মানুষ বড়ই অদ্ভুত, কাজের সময় ক্লান্তি নিয়ে অভিযোগ করে, আবার অবসর পেলে অস্থির হয়ে পড়ে," শুয়ে ছিংইয়ান হেসে মাথা নেড়ে বলল।

এটাই সত্যি, মানুষের দুর্বলতা চিরকালীন।

"তুমি বই পড়তে বেশ পছন্দ করো বুঝি?" তরুণদের মধ্যে বই পড়ার ঝোঁক খুব একটা দেখা যায় না—একদিকে তারা খেলায় ব্যস্ত, অন্যদিকে সময়ের অভাব। অথচ ইতিহাস জুড়ে দেখা গেছে, সফল মানুষরাই পড়াশোনা পছন্দ করে। কিছু তরুণ দেখানোর জন্য বই পড়ে, শুয়ে ছিংইয়ান মাঝেমধ্যে জেগে উঠে দেখেছে, কুইন শেং খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ছে, বইয়ের পাতায় অনেক নোট আছে, বোঝাই যায় এই বই একাধিকবার পড়া হয়েছে। একটা বই পুরোপুরি বুঝতে অন্তত তিনবার পড়া দরকার। তাই শুয়ে ছিংইয়ান জানে, কুইন শেং সত্যিই বই পড়ে, শুধু দেখানোর জন্য নয়।

"চেহারা খারাপ হলে বেশি পড়াশোনা করা উচিত, আমার মতো কুৎসিতদের তো আরও পড়া দরকার," কুইন শেং লাজুক হাসিতে বলল।

শুয়ে ছিংইয়ান কুইন শেং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল—তাকে মোটেই কুৎসিত মনে হয় না, আবার খুব সুদর্শনও নয়, তবে ছেলেটি দেখতে বেশ ভালো লাগে, চোখদুটো একদম স্বচ্ছ, সহজে আপন মনে হয়। সে মৃদু হাসল, "নিজেকে ছোট কোরো না, তুমি হয়তো চমৎকার নও, তবে দেখতে মন্দও নয়। তা ছাড়া, বেশি পড়াশোনা করাটা ভালো অভ্যাস, এতে নিজেকে সমৃদ্ধ করা যায়, যুগের সঙ্গে তাল মেলানো যায়।"

দুজন গল্প করতে করতে স্টেশন ছেড়ে বেরোল। শুয়ে ছিংইয়ান জানাল, আগেই গাড়ি ঠিক করা আছে। স্টেশন থেকে বেরোতেই নানজিং শাখার কর্মীরা ছুটে এসে নম্র স্বরে বলল, "শুয়ে জেনারেল ম্যানেজার!"

আরও কয়েকজন কুইন শেং-এর হাত থেকে লাগেজ ও ব্যাগ নিয়ে নিল। শুয়ে ছিংইয়ান হেসে বলল, "চলো।"

তখনই আরও এক নারী ও দুই পুরুষ এগিয়ে এসে ভদ্রভাবে বলল, "আপনিই নিশ্চয় শুয়ে জেনারেল ম্যানেজার, দুঝিয়াং স্যার আমাদের পাঠিয়েছেন আপনাদের নিতে। তিনি ইতিমধ্যেই স্বর্ণরাজ্য হোটেলে অপেক্ষা করছেন, আপনাদের জন্য ভোজের আয়োজন করেছেন।"

শুয়ে ছিংইয়ানের মুখ একটু গম্ভীর হয়ে উঠল; সে জানে, তার আগমন কেবল কোম্পানির ভেতরের লোকজন জানত, তাহলে দুঝিয়াং কিভাবে জানল? স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, ভেতরে কেউ তথ্য পাচার করছে।

"ধন্যবাদ, তবে এখন বিশ্রাম নিতে চাই, কাল সরাসরি আপনার অফিসে দেখা হবে," শুয়ে ছিংইয়ান বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

মেয়েটি সংকোচে পড়ে গেল, পেছনের দুই পুরুষ রেগে বলল, "শুয়ে ম্যাডাম, দুঝিয়াং স্যার অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন, আপনি একটু সময় দিলে ভালো হয়, আর আমাদেরও বিব্রত করবেন না। দুঝিয়াং স্যার যদি আপনাকে না পান, আমরা বিপদে পড়ব।"

বারবার অনুরোধে শুয়ে ছিংইয়ান দ্বিধায় পড়ে গেল। না গেলে পরবর্তী কাজের পরিবেশ খারাপ হবে, ঝামেলা বাড়বে। তাই সে বলল, "যেহেতু দুঝিয়াং স্যার এত অনুরোধ করছেন, তাহলে চলুন।" কথাটা শুনে ওরা খুশিতে ফেটে পড়ল। শুয়ে ছিংইয়ান তখন কোম্পানির কর্মীদের লাগেজ হোটেলে পাঠাতে বলল, সে ভোজ শেষে হোটেলে ফিরবে।

কোম্পানির পক্ষ থেকে দুটি গাড়ি পাঠানো হয়েছিল, তাই শুয়ে ছিংইয়ান ও কুইন শেং অতিথিদের গাড়িতে না উঠে নিজেদের গাড়িতে উঠল। কুইন শেং নিজে চালকের আসনে বসল, পাসাত গাড়িতে তার পাশে শুয়ে ছিংইয়ান, বাকি সবাই অন্য গাড়িতে।

"কুইন শেং, তোমার মদ্যপানের ক্ষমতা কেমন?" শুয়ে ছিংইয়ান এই ধরনের ভোজে মদ খেতে ভয় পায়, এতে শরীর খারাপ হয়, আর পরদিনের কাজে প্রভাব পড়ে।

কুইন শেং বিনয়ের সঙ্গে বলল, "খারাপ না, এক বোতল সাদা মদ পারি।"

"তাহলে আজ যদি ওরা মদ খাওয়াতে চায়, তুমি সামলাবে। ওদের যদি মাত করতে পারো, তাহলে আমরা নির্বিঘ্নে পার পেয়ে যাব। সব দায়িত্ব তোমার ওপর, কাজটা ঠিকঠাক হলে আমি তোমার ঋণ শোধ করব," শুয়ে ছিংইয়ান হাসল।

কুইন শেং মৃদু হেসে বলল, "দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আছি।"

এমনিতে কুইন শেং-এর মুখে ‘দিদি’ ডাক এসেছে, শুয়ে ছিংইয়ান খেয়াল করলেও কিছু বলেনি, এটা তো স্রেফ সম্বোধন।

স্বর্ণরাজ্য হোটেল নানজিং-এর পুরনো নাম, শহরের প্রথম পাঁচতারকা হোটেল, বাইরের অতিথিদের সাধারণত এখানে আপ্যায়ন করা হয়।

হোটেলে পৌঁছে অতিথিদের একজন কুইন শেং ও শুয়ে ছিংইয়ানকে নিয়ে ডাইনিং হলের নির্ধারিত কক্ষে নিয়ে গেল। সেখানে দুঝিয়াং, তার ডেপুটি, এবং শুয়ে ছিংইয়ানদের কোম্পানির নানজিং শাখার জেনারেল ম্যানেজার—তিনজন হাসি-আড্ডায় ব্যস্ত। শুয়ে ছিংইয়ান ঢুকে তার কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজারকে দেখেই কপালে ভাঁজ ফেলল—সম্ভবত তিনিই তথ্য ফাঁস করেছেন।

"ওহো, শুয়ে ম্যাডাম, অবশেষে এলেন," দুঝিয়াং হাসিমুখে এগিয়ে এল, হাত বাড়াল।

শিষ্টাচারের খাতিরে শুয়ে ছিংইয়ানও করমর্দন করল, "দুঝিয়াং স্যার, অপেক্ষা করিয়েছি, দুঃখিত।"

"সে কী, আপনার জন্য অপেক্ষা করাই তো স্বাভাবিক। আসলে আপনাকে স্টেশন থেকে আনতে চেয়েছিলাম, হঠাৎ কাজ পড়ে গিয়েছিল। আশা করি, কিছু মনে করেননি," দুঝিয়াং শুয়ে ছিংইয়ানের হাত শক্ত করে ধরল, ইচ্ছা করে ছেড়ে দিল না, যেন পুরনো অভ্যেসের পুরুষ।

কুইন শেং শান্ত মুখে দুঝিয়াংকে লক্ষ্য করল—চেহারায় প্রবঞ্চনা ও ফাঁকি স্পষ্ট। এমন লোক প্রকল্পে সমস্যা করবেই, সহজ পথে চলা তাদের স্বভাব।

দুঝিয়াং হাত ছাড়ে না দেখে শুয়ে ছিংইয়ান অস্বস্তি বোধ করল, নিঃশব্দে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, তখন দুঝিয়াং বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিয়ে বিব্রত হেসে বলল, "এসো, বসো।"

বাকি দু’জনও উঠে শুয়ে ছিংইয়ানকে শুভেচ্ছা জানাল। দুঝিয়াং-দের কোম্পানির কর্মকর্তার সঙ্গে শুধু করমর্দন, কিন্তু নানজিং শাখার ম্যানেজারকে দেখে শুয়ে ছিংইয়ান কৌতূহলী হয়ে বলল, "ও, আপনি এখানে!"

"শুয়ে ম্যাডাম, আপনাকে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোম্পানিতে কাজের চাপ ছিল, তাই সেক্রেটারিকে পাঠালাম। মিটিং শেষ করে দুঝিয়াং স্যারের বারবার ফোনে ডাকে শেষমেশ এখানে এলাম," সে ব্যাখ্যা দিল।

শুয়ে ছিংইয়ান রহস্যময় হাসল, "ও, তাই?"

এরপর দুঝিয়াং এগিয়ে আসার চেষ্টা করতেই কুইন শেং তাকে থামাল।

"হ্যালো, দুঝিয়াং স্যার, আমি শুয়ে ম্যাডামের সহকারী," কুইন শেংও করমর্দনের জন্য হাত বাড়াল। দুঝিয়াং গা ছাড়া ভঙ্গিতে হাত বাড়ালেও, কুইন শেং চেপে ধরল। দুঝিয়াং মুক্ত করতে চাইলেও পারল না, বরং কুইন শেং আরও শক্ত করল—দুঝিয়াংয়ের হাত লাল হয়ে উঠল, কেউ খেয়ালও করল না।

দুঝিয়াং হাতের দিকে তাকাল, আবার কুইন শেংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল, যেন বলতে চাইল, ‘তুমি কী করছ?’ কুইন শেং মৃদু হেসে চাহনি ফিরিয়ে দিল।

সবাই লক্ষ্য করার আগেই কুইন শেং আস্তে করে হাত ছেড়ে দিল, সাবলীলভাবে শুয়ে ছিংইয়ানের পাশে বসল, দুঝিয়াং শুধু হতাশ হয়ে বসে রইল।

এটাই ছিল কুইন শেংয়ের প্রথম শক্তি প্রদর্শন, আবার সতর্কবার্তা।

দুঝিয়াং মনে মনে গালাগালি করলেও পাত্তা দিল না, আস্তে আস্তে নিজের আসনে গিয়ে বসল, বেয়ারাকে খাবার আনতে বলল, তারপর বলল, "শুয়ে ম্যাডাম, এত দূর থেকে এসেছেন, আপনাকে আপ্যায়ন না করলে চলবে?"

"দুঝিয়াং স্যার, কাল অনেক জরুরি কাজ আছে, আজ মদ্যপান না করলেই ভালো, কাজ শেষে উদযাপন করব," শুয়ে ছিংইয়ান হেসে বলল।

দুঝিয়াং মানল না, বলল, "সে কী, এমন হয় না! জীবন তো উপভোগের জন্য, বহুদিন ধরে আপনার সৌন্দর্যের কথা শুনেছি, আজ দেখলাম সত্যিই অপূর্ব। একটু না খেয়ে চলবে কেন?"

শুয়ে ছিংইয়ান উপায় না দেখে কুইন শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "যেহেতু দুঝিয়াং স্যার এত বলছেন, তাহলে একটু খাওয়া যাক, তবে সীমার মধ্যে।"

"নিশ্চিন্ত থাকুন," দুঝিয়াং হেসে বলল।

এদিকে খাবার আসার আগেই তিন বোতল মাওতাই টেবিলে রাখা হলো। দুঝিয়াং বেয়ারাকে বলল গ্লাস ভরতে। সবার গ্লাস ভরা হলে দুঝিয়াং প্রথমে পান করতে উদ্যত হলো।

কুইন শেং বেশিক্ষণ না খেয়ে ছিল, শুয়ে ছিংইয়ানেরও তাই মনে হচ্ছে। খালি পেটে মদ খেলে সহজেই মাতাল হওয়া যায়, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, দুঝিয়াংয়ের আজকের উদ্দেশ্য মোটেই শুভ নয়...