মূল অংশ পঁচাত্তরতম অধ্যায় ওহে কন্যা...
চতুর্য পঁচাত্তরতম অধ্যায় কন্যা রে...
সুচিন এই মুহূর্তে সাংহাইয়ের একটি বহুজাতিক পরামর্শক সংস্থার চীনা অঞ্চলের প্রধান দপ্তরে কাজ করছে। যদিও তার বাবা বারবার তাকে বাড়ি ফিরে ব্যবসায় সাহায্য করতে বলেন, কারণ তিনি মনে করেন একা মেয়েদের বাইরে থাকাটা ঝুঁকিপূর্ণ, তবুও সুচিন ইতোমধ্যেই সাংহাই শহরের প্রতি গভীর মমতা অনুভব করতে শুরু করেছে এবং তাই সহজে বাড়ি ফেরার কথা ভাবছে না।
তার বাবা চেয়েছিলেন মেয়ের জন্য নিজে খরচ করে একটি কোম্পানি খুলে দিতে, যাতে সে অন্যের খারাপ দৃষ্টিভঙ্গি বা অবহেলার শিকার না হয়। কিন্তু সুচিন চেয়েছিল হাতে-কলমে কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করতে, কয়েক বছর চাকরি করে পরে কিছু করার কথা ভেবেছিল। শেষ পর্যন্ত তার বাবা মেনে নিলেন।
দুই বছরের একটু বেশি সময়ে সুচিন সাধারণ কর্মচারী থেকে বিভাগীয় ম্যানেজার হয়ে উঠেছে। আজ রাতে তারা এক প্রকল্পের সম্ভাব্যতা নিয়ে অতিরিক্ত কাজ করছিলেন, এমন সময় কাংজি ফোন করল। সুচিন সরাসরি বিভাগীয় অন্যান্যদের ছেড়ে বেরিয়ে গেল, যেহেতু সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, পরে সে সবাইকে জানিয়ে দেবে।
ইয়াং নামক পানশালায়, কিনশেং টাংওয়ান ও সাং সিইউয়ের সঙ্গে মদ্যপান ও গল্পে ব্যস্ত। কথোপকথন এখন লুইয়ানের দিকে গড়িয়েছে। কিনশেং কখনোই লুইয়ানের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে প্রশ্ন করেনি, এবার নিজেকে সামলাতে না পেরে জানতে চাইল, “লুই ভাই, এখনো বিয়ে করোনি?”
“প্রেমিকা নেই, কার সঙ্গে বিয়ে করব? তোমার সঙ্গে?” লুইয়ান হেসে উত্তর দিল।
লুইয়ান প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, যদিও এখন বিয়ের বয়স অনেক পরে হয়, কিন্তু প্রেমিকা না থাকা কিনশেংয়ের কাছে অদ্ভুত মনে হয়, কারণ লুইয়ানের হাতে গাড়ি, বাড়ি, আর বেতনও ভালো, মেয়েদের জন্য সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
“তুমি তো দেখছি গল্পের মানুষ!” কিনশেং হেসে বলল।
এসময় সাং সিইউ গুজবের সুরে বলল, “তুমি জানো লুই ভাইয়ের মতো অভিজ্ঞ ও দক্ষ হয়েও কেন বিভাগীয় উপ-ম্যানেজার হতে পারেনি? জানো ওয়াং হাইচাও কেন ওর ওপর বিরক্ত?”
“জানি না,” জানতে চাইল কিনশেং।
সাং সিইউ গলা খাঁকারি দিয়ে বলা শুরু করল, “লুই ভাই বিশ্ববিদ্যালয়ে এক মেয়ের সঙ্গে প্রেম করতেন। পরে দু’জনেই সাংহাইয়ে চাকরি নেন, ঠিক করেন কয়েক বছর পর বিয়ে করবেন। কিন্তু দু’জনেই এত ব্যস্ত, বিশেষত ওর বান্ধবী প্রায়ই অফিসের কাজে বাইরে থাকতেন, শেষে উপায় না দেখে বিচ্ছেদ। বিচ্ছেদের পরে লুই ভাই চলে আসেন সংস্থায়, আর কখনো কারো সঙ্গে সম্পর্কে জড়াননি, কাজে মন দেন, তাই বস ও সিনিয়ররা ওকে পছন্দ করেন। সংস্থার একটি স্পষ্ট নিয়ম, যেমন বেশিরভাগ কোম্পানিতেই দেখা যায়, অভ্যন্তরীণ প্রেম নিষেধ। কয়েক বছর আগে নতুন কিছু কর্মী নিয়োগ হয়, লুই ভাই তাদের মধ্যে দু’জনকে দায়িত্ব দেন। কে জানত, তাদের একজনের সঙ্গে লুই ভাইয়ের সম্পর্ক গড়ে ওঠে। ঠিক তখনই উপ-ম্যানেজার নির্বাচনের সময়, মেয়েদের মধ্যে ইউ ফেংচি ছাড়া আর কেউ ছিল না, ছেলেদের মধ্যে ওয়াং হাইচাও ও লুই ভাই সবচেয়ে সম্ভাবনাময়। ঠিক গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, কে জানে কোথা থেকে খবর পেয়ে ওয়াং হাইচাও ব্যাপারটা ফাঁস করে দেয়। স্বাভাবিকভাবেই লুই ভাই পরাজিত হন, ওয়াং হাইচাও উপ-ম্যানেজার নির্বাচিত হন।”
“আচ্ছা, ব্যাপারটা তাহলে এটাই ছিল,” নিঃশ্বাস ফেলে বলল কিনশেং। লুই ভাইয়ের দক্ষতা তো কম কিছু ছিল না।
“তারপর?” আবারও জানতে চাইল কিনশেং।
সাং সিইউ বলল, “তারপর সংস্থার নিয়ম অনুযায়ী যদি অভ্যন্তরীণ প্রেম প্রমাণিত হয়, একজনকে সংস্থা ছাড়তেই হবে। লুই ভাই নিজেই দায়িত্ব নিয়ে পদত্যাগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই মেয়েটিই আগে বলে-কয়ে ছাড়পত্র না নিয়ে চলে যায়, ফলে কারও সঙ্গে যোগাযোগ হয় না। হতাশায় লুই ভাইও ছেড়ে যেতে চেয়েছিলেন, পরে বস ও সিনিয়ররা ওকে এক মাসের ছুটি দেন ঘুরে আসার জন্য। ছুটি শেষে লুই ভাই আবার নতুন উদ্যমে কাজে যোগ দেন, তবে আর কখনো প্রেমে পড়েননি।”
“লুই ভাই, ভাবিনি তুমি এতটা সংবেদনশীল,” কিনশেং তাকিয়ে বলল।
এত কিছুর পর, লুইয়ানের হৃদয় আর সহজে দোলা খায় না, বিশেষত ভালোবাসার ক্ষেত্রে। পছন্দের কাউকে দেখলেও কেবল হেসে এড়িয়ে যায়।
“সবাই কোন না কোন সময় বেপরোয়া ছিল, জীবনের জটিলতা বুঝত না, শেষে তো এই নষ্ট জীবন আর নিষ্ঠুর বাস্তবতাই আমাদের পদদলিত করে,” স্মৃতিচারণায় লুইয়ান হালকা দুঃখের সুরে বলল।
“টাংওয়ান, দেখলে তো, লুই ভাই এত কিছু পার করে উঠেছে, আর তোমার ওই সামান্য কষ্ট কয়েক দিনেও কাটিয়ে উঠতে পারছো না। চাইলে পরে তোমার জন্য ভালো ছেলে খুঁজে দেব, নিশ্চয়ই পছন্দ হবে,” উৎসাহ দিল সাং সিইউ।
কিনশেং গ্লাস তুলে বলল, “চলো, এই পানীয়টি অতীতের আমাদের জন্য, আশা করি আমরা সবাই আরও ভালো থাকব।”
“অতীতের জন্য,” সবাই একসঙ্গে গ্লাস তুলল।
গ্লাস নামানোর পর সাং সিইউ উৎসাহভরে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবিনি এমন ছোট পানশালায় এত সুন্দরী আসবে।”
টাংওয়ান ও লুইয়ান অজান্তেই তাকাল। ম্লান আলোতেও সেই সুন্দরীর মোহ কমে না। মনে হচ্ছে সদ্য অফিস থেকে ফিরেছেন, বেশ আনুষ্ঠানিক পোশাক, বিশেষত ধূসর ছোট স্কার্টটি বেশ নজরকাড়া, যদিও একটু বেশিই পাতলা। এই ঠান্ডায় সুন্দরী ঠিক আছে তো?
এদিকে কিনশেং ব্যস্ত মোবাইলে মেসেজ পাঠাতে, ওদিকে শিয়াডিং ইতিমধ্যে লিউ ছেংফেং সম্পর্কে সব খোঁজখবর নিয়ে ফেলেছে, হান বিং যা বলেছিল তার সঙ্গে বেশ মিল আছে। কিনশেং ভাবছিল কিভাবে সমস্যা সমাধান করবে। এখনও পর্যন্ত লিউ পরিবারের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, যা কিছুটা অপ্রত্যাশিত। তাই সে সাং সিইউ-এর কথায় মন দেয়নি।
কাংজি সুন্দরীকে ঢুকতে দেখে দ্রুত ছুটে গেল, নিচু গলায় কিছু বলল, তারপর সুন্দরী সরাসরি কিনশেংদের টেবিলের দিকে এগিয়ে এল।
“দেখছি হয়তো পানশালার পুরনো অতিথি, কাং ভাইয়ের সঙ্গে বেশ পরিচিত, কে জানে প্রেমিক আছে কি না, নইলে তোমরা কেউ চেষ্টা করতে পারো,” সুন্দরীকে দেখে সাং সিইউ পুরুষদের চেয়েও বেশি উৎসাহী, বিশ্লেষণ করতে লাগল, “তবে এই সুন্দরী সহজ নয়, পোশাক নিশ্চয়ই বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের, মনে হয় আমার এক মাসের বেতনের সমান দাম, জুতাগুলো সম্ভবত জিমি চুর, ফ্যাশন ম্যাগাজিনে দেখেছি, ব্যাগটা ইয়েসএলের ক্লাসিক মডেল, এমন মেয়েরা হয় ধনী নয় সম্মানিত, তোমাদের জন্য একটু কঠিনই হবে।”
“ও আমাদের দিকেই আসছে,” বলল টাংওয়ান, যেহেতু সাং সিইউ বিলাসবহুল পণ্যে বেশ পারদর্শী।
“আহা, সুন্দরী তো আমাদের দিকে হাসছে!” সাং সিইউ কিছুটা অবাক, “লুই ভাই, তুমি চিনো?”
লুইয়ান ভুরু কুঁচকে ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “না, চিনি না।”
তাদের অবাক করা মুহূর্তে সুন্দরী এসে হাসিমুখে বলল, “আপনাদের স্বাগতম।”
বলেই কিনশেংয়ের পাশে বসে পড়ল।
সাং সিইউ, টাংওয়ান আর লুইয়ান সবাই হতভম্ব। ঠিক তখনই সাং সিইউ জিজ্ঞেস করতে যাবে, “আমরা কি একে অপরকে চিনি?” কিনশেং ঘুরে তাকাল সুন্দরীর দিকে। সুন্দরী হেসে চোখ টিপল, যেন বলছে, “অবাক হয়েছো তো!”
“তুমি...?” কিনশেং একটু থমকে বিস্ময়ে জানতে চাইল।
সেই সুন্দরী ছিল সুচিন। সুচিন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি যখন আসতে পারো, আমি পারব না কেন?”
সবাই তখন বুঝল, ও আসলে কিনশেংয়ের বন্ধু। তবে তারা ভাবছিল হয়তো প্রেমিকা। সাং সিইউ হেসে বলল, “ও তো কিনশেংয়ের বন্ধু, বলেই তো চেনা যাচ্ছিল।”
সুচিন স্বচ্ছন্দে নিজেকে পরিচয় দিল, “আমি সুচিন, কিনশেংয়ের বন্ধু, আপনাদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে খুশি হলাম।”
সাং সিইউ হাসিমুখে বলল, “আমি সাং সিইউ, এ লুই ভাই আর টাংওয়ান, আমরা সবাই কিনশেংয়ের বন্ধু, আজ রাতে খাওয়াদাওয়া শেষে এখানে এসেছি।”
“ভাবিনি কিনশেং এমন সুন্দরী বন্ধুদেরও চেনে, আগে তো কখনো বলেনি,” সুচিন হাসল।
এই কথাটাই আসলে সাং সিইউর মুখে আসছিল, সুচিন আগে বলে ফেলল। তবে সাং সিইউ পরিবেশটা গুমোট হতে দিল না, হেসে বলল, “তোমার সামনে আমরা সুন্দরী কোথায়?”
কিনশেং চুপচাপ সুচিন ও সাং সিইউদের কথা শুনছিল, মনে মনে ভাবছিল এসব কী হচ্ছে?
কিছুক্ষণ পরে কিনশেং মজার ছলে বলল, “কিছু বলবে না?”
“কি ব্যাখ্যা চাও?” সুচিন নিরীহ মুখে বলল।
“তুমি এখানে কেন?”
“বলি, কাকতালীয়ভাবে এসেছি, বিশ্বাস করবে?”
এটা কিনশেংয়ের পুরনো সংলাপ। কিনশেং স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাস করল না, ধীরে বলল, “কাজের পোশাকে এসেছো, এটা তোমার ধাঁচ নয়। মনে নেই, তুমি মিথ্যে বললে চোখ কাঁপে, আমার চোখের দিকে তাকাতে পারো না। এবার খুলে বলো।”
সুচিন লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করে থাকল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। কিনশেং ওকে এখনও এতটা ভালো চেনে।
এসময় হঠাৎ পাশের টাংওয়ান কেঁদে উঠল। সুচিন ও কিনশেং অজান্তেই ওর দিকে তাকাল, কি হয়েছে বুঝতে পারল না।
“টাংওয়ান, কী হল?” সবাই দুশ্চিন্তায় তাকিয়ে, সাং সিইউ ওকে জড়িয়ে ধরল।
টাংওয়ান কিছু বলল না, শুধু টেবিলের ওপর মাথা রেখে অঝোরে কাঁদতে লাগল, সেই কান্নায় হৃদয় বিদীর্ণ হয়।
“বোধহয় আবার প্রেমভাঙার কথা মনে পড়েছে,” লুইয়ান অসহায়ভাবে বলল।
সুচিন নিচু গলায় বলল, “তাহলে প্রেমভাঙাই হয়েছে!”
“আমি নিজেও প্রেমভাঙার পরে এমন হয়েছিলাম, জানি না তোমরা ছেলেরা কেমন, এত সুন্দরী মেয়েবন্ধু পেলে তো স্বপ্নেও খুশি হওয়া উচিত ছিল, তবু কেন কদর করো না?” সুচিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
এই কথার মধ্যে সুস্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল, যেন কিনশেং-এর প্রতি।
কিনশেং চোখ বড় বড় করে সুচিনের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল, “তুমি তো আমাকেই ছেড়ে যেতে বলেছিলে!”
“আমি বলেছি বলে তুমি রাজি হয়েছো? তার পরই দুই বছর নিখোঁজ, আমাকে নিজের সিদ্ধান্ত পাল্টানোরও সুযোগ দিলে না। ছয় বছরের সম্পর্ক ছিল, জানি না তোমার মনে আমার জন্য কোনও জায়গা ছিল কিনা,” সুচিন ক্ষোভে বলল, তবে খুব নিচু গলায়, যেন অন্য কেউ শুনতে না পায়।
এই কথায় কিনশেং আর কিছু বলার ভাষা পেল না।
ওপাশে কিনশেং আর সাং সিইউ টাংওয়ানকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, ওর কান্না ধীরে ধীরে থামল। টানা কান্নার পরে টাংওয়ান কাঁপা গলায় বলল, “আমি জানি না কেন, আমি ওকে এত ভালোবাসি, ও সাংহাইয়ে থাকতে চেয়েছে, আমি নানচিং থেকে দৌড়ে এসেছি, ও বলেছে কাজের চাপ, আমি সারাদিন অফিস করে বাড়ি ফিরে ওর জন্য রান্না করি, ওর জামাকাপড় ধুই, ওর পরিবারে অভাব, আমার পুরো বেতন ওকে দিতাম, এতকিছু করেও ও আমাকে ছেড়ে গেল। আমি আর কী করলে ও খুশি হত, জানি না।”
কিছুক্ষণ আগে প্রেমিক ওকে একগাদা বার্তা পাঠিয়েছে। মূল কথা, ওর ভালো, ওর কষ্টের কথা, ও চায় টাংওয়ান বুঝুক এবং বিশ্বাস করুক সে আরও ভালো কাউকে খুঁজে পাবে।
“টাংওয়ান, এমন ছেলেরা অযোগ্য, এমন ছেলেকে যত ভালোই বাসো, সে একদিন না একদিন তোমাকে ছেড়ে যাবেই,” সাং সিইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“ও আমাকে ঠকিয়েছে, আমি ক্ষমা করেছি, শেষমেশ ও-ই বলল ছাড়াছাড়ি করবে, বলল, এমন মেয়ে পেয়েছে যার জন্য ওকে দশ বছর কম পরিশ্রম করতে হবে। বলো তো, এই সমাজটা কেমন? মানুষ বাঁচে কেন এত কষ্ট করে?” টাংওয়ান আরও কষ্টের কথা বলল।
সাং সিইউ ও লুইয়ান শুধু ওর কথা শুনে শুনে সান্ত্বনা দিল।
“তোমার এই সহকর্মী সত্যিই ভালো মেয়ে, দুর্ভাগ্যজনক ভাবে বাজে ছেলের পাল্লায় পড়েছে,” সুচিন শান্ত গলায় বলল।
এই সমাজে প্রতিদিন এমন অসংখ্য হৃদয়বিদারক ঘটনা ঘটে; সাংহাই এত বড় শহর, এখানে টিকে থাকতে সবাই ভিন্ন ভিন্ন পথ বেছে নেয়। কেউ শর্টকাট নিতে গিয়ে মূল্যও দেয়, নিজের সবচেয়ে আপনজনকেও কষ্ট দেয়, কারণ তাদের চোখে এসব মূল্যহীন, তাদের কাঙ্ক্ষিত জিনিসের কাছে এসব কিছুই না।
কিনশেং গভীর অর্থে বলল, “তুমিও ভালো মেয়ে।”
“তবুও তুমি কদর করোনি কেন?” সুচিন সোজা তাকিয়ে বলল।
কিনশেং তবুও অসহায়ভাবে হাসল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তোমার গান শুনতে চাই,” সুচিন একটু জেদ ধরে বলল। অনেক দিন হয়নি কিনশেং-কে গান গাইতে শুনেনি, আগে যেমন অন্য কাউকে গান গাইতে দিত না, এটা একমাত্র সুচিনের জন্যই ছিল।
কিনশেং একটুও দেরি না করে বলল, “ঠিক আছে।”
এতে সুচিন কিছুটা অবাক হল, ভাবেনি কিনশেং এখনও এতটা ওর কথা রাখে। সে জানত, কিনশেং যেটা পারে, সেটা কখনোই এড়ায় না।
এই সময়, গায়ক ছিল না, কিনশেং ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে গিটার তুলে নিল।
পানশালায় আগে কিনশেং-এর গান শোনা কিছু পুরনো অতিথি আবার উল্লাসে ফেটে পড়ল। তাদের টেবিলে যদিও নিস্তব্ধতা, সাং সিইউ আনন্দে বলল, “কিনশেং গিটারও বাজায়, গানও গায়?”
সুচিন শুধু মৃদু হাসল, কিছু বলল না।
সবাই মঞ্চের দিকে তাকিয়ে, গিটারে কিনশেং-এর মধ্যে এক ভিন্ন আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়েছে, সুচিনের মনে পড়ল স্কুলজীবনের কথা, রোদেলা দুপুরে মাঠে ঘাসে শুয়ে বা গিটারে প্রেমের গান গাইছিল কিনশেং।
হালকা কর্ড বেজে উঠল, কিনশেং এবার গানটার নাম না বলে সরাসরি গাইতে শুরু করল।
“স্মৃতির কন্যা,
বৃষ্টিভেজা গলির শেষে দাঁড়িয়ে,
হাতে রঙিন কাগজের ছাতা,
জলে তার প্রতিচ্ছবি দেখায় রূপের ছটা।
তার হৃদয়ে সংশয়,
তার স্বরে অসহায় বিষণ্নতা,
যে তাকে চায় সে বহু দূরে,
কখনোই তার হৃদয়ের দরজায় নয়।
আমি বলি, কন্যা রে, মুছে ফেলো গালভরা অশ্রু,
সেই ছেলেটা তোমার এমন ভেঙে পড়ার যোগ্য নয়।
কন্যা রে,
দেখো তোমার চারপাশে বৃষ্টির পরে রোদ উঠেছে,
রংধনু আছে,
ঠিক সেই আকাশের কোণে।
...
আরও রংধনু,
ঠিক সেই আকাশের কোণে...”
গান শেষ, হাততালি আর উল্লাসে গোটা পানশালা মুখর। অথচ সুচিন চুপচাপ উঠে পড়ল, কারও উল্লাসের দিকে না তাকিয়ে, চোখ লাল করে সোজা পানশালা ছেড়ে বেরিয়ে গেল...