মূল গল্প সপ্তদশ অধ্যায় অনেকদিন পরে আবার দেখা...

সপ্তদশ অধ্যায়: বহুদিন পরে দেখা...

ছিনছিনে কেটেছে অনেক সময়। যখনই ক্বিন শেং-এর জীবনে কোনো ঝামেলা আসে, সে চেষ্টা করে কথার বদলে কাজে যেতে। আজকের এই সন্ধ্যায় লিউ চেংফেং-এর সঙ্গে তার দেখা হবে, তা সে ভাবেনি। ঝগড়া করার ইচ্ছে ছিল না তার, কিন্তু লিউ চেংফেংের মুখের ভাষা ছিল অশ্লীল, সে ক্বিন শেং-কে এবং তার মা-কে কটাক্ষ করল। এক অনাথ ছেলের কাছে এই কথা যেন অসহনীয়। তবু সেটাকেও সহ্য করা যেত, কিন্তু যখন সে হান বিং-কে অপমান করল, সেই অনাথ মেয়েটিকে কটাক্ষ করল, তখন ক্বিন শেংের ধৈর্য চূড়ান্তে গিয়ে ঠেকে। তার ওপর, লিউ চেংফেং ইঙ্গিত দিল, পরে সে ও হান বিং-এর আরও ক্ষতি করবে। তাহলে কেন সময় নষ্ট? আজই সবকিছু শেষ করে ফেলা ভালো। সে সমস্ত দায় নিজের কাঁধে নেবে, হান বিং-এর গায়ে আঁচড় পর্যন্ত পড়তে দেবে না।

লিউ চেংফেং-এর এক বন্ধু চিৎকার করে উঠল, “তুমি কী করছো?” টেবিলে লিউ চেংফেং ছাড়াও আরও দুই পুরুষ আর দুই নারী, যাঁরা এই চ্যারিটি সন্ধ্যায় এসেছেন, সকলেই বড়লোক বা উচ্চপদস্থ। তারাও ভাবছিলেন, লিউ চেংফেং হয়তো কোনো পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছে, কিন্তু এমন তর্ক, এমনকি মারামারি—এটা ভাবেননি কেউ।

ক্বিন শেং নির্ভয়ে বলল, “কিছু না, শুধু ওকে বোঝাচ্ছি, মুখ সামলে কথা বলতে হয়, বাবা-মায়ের নাম খারাপ করো না।” ওদিকে পক্ষের লোক সংখ্যা কম হলেও, ক্বিন শেং নির্ভয়। একা হলেও সে মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।

লিউ চেংফেং-এর স্বভাবও রক্তগরম যুবকের মতোই। জনসমক্ষে চড় খেয়ে সে চুপ করে থাকবে, এমনটা আশা করা ভুল। সে সঙ্গে সঙ্গে পাশে রাখা মদের বোতল তুলে নিয়ে ক্বিন শেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর চিৎকার করে গালাগালি দিল।

লিউ চেংফেং-এর দুই বন্ধুও চুপ করে থাকেনি। তারা চেয়েছিল ক্বিন শেং-কে ধরে রাখবে, অন্তত লিউ চেংফেং যেন বেশি মার না খায়। কিন্তু ক্বিন শেং একটানে তাদের একজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল, সে গিয়ে মহিলার গায়ে পড়তে পড়তে রক্ষা পেল, পুরো টেবিল এলোমেলো হয়ে গেল। ক্বিন শেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিউ চেংফেং-এর কবজি ধরে এত জোরে ঘুরিয়ে দিল, যে মদের বোতলটা ভেঙে গেল মাটিতে। সঙ্গে সঙ্গে ক্বিন শেং-এর কনুইয়ের বাড়ি লিউ চেংফেং-এর বুকের ঠিক মাঝখানে। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ক্বিন শেং ওর হাত ধরে এক দারুণ কৌশলে ওকে মাটিতে আছাড় মারল। লিউ চেংফেং ছিটকে প্রায় তিন মিটার দূরে পড়ল, এবার সে আর উঠতে পারল না।

এত বড় কাণ্ডে পুরো ছাদ কাঁপিয়ে উঠল, সবাই তাকিয়ে রইল। মনে হলো, আজকের সন্ধ্যায় নতুন নাটক শুরু হয়েছে। কে কার প্রেমিকা ছিনিয়ে নিয়েছে, না কি পুরোনো শত্রুতা—মুহূর্তে হাতাহাতি!

সেই সময়, শিয়া ডিং, যিনি বন্ধুর সঙ্গে গল্প করছিলেন, হতবাক হয়ে তাকালেন। কে এসে আজ ঝামেলা লাগাল? প্রথমে ভাবলেন, তার কিছু এসে যায় না, মজা দেখবেন। কিন্তু যখন দেখলেন আসলে ক্বিন শেং, নিজেই চমকে উঠলেন, চেঁচিয়ে গাল দিলেন, তাড়াতাড়ি ছুটে এলেন।

ক্বিন শেং-এর এক বন্ধু ঠিক তখনই মারতে যাচ্ছিল, শিয়া ডিং গর্জে উঠল, “তুই সাহস থাকলে একবার হাত তোলে দেখ!” এই হুঙ্কারে, সেই বন্ধু বুঝে গেল, না মারলেই মঙ্গল, না মারলেও মুশকিল—অপ্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

দুই সঙ্গিনী তাড়াতাড়ি লিউ চেংফেং-কে তুলল। ওর পুরো শরীরে ব্যথা, এমন আছাড় খেয়েছে যে, তাতে ক্বিন শেং বিশেষ জোরও দেয়নি। না হলে সরাসরি হাসপাতালে যেত।

“দাদা, কী হয়েছে?” শিয়া ডিং উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলো।

ক্বিন শেং হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “একটা পাগল কুকুর রাস্তার পাশে চেঁচাচ্ছে, ওর বাবা-মা-কে শেখাতে চেয়েছিলাম মানুষ কাকে বলে।”

নানা-ও ছুটে এসে চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “ক্বিন শেং দাদা, কিছু হয়নি তো?”

ক্বিন শেং হালকা হাসল, “না, এক বোকা সামলেছি মাত্র।”

এই সময়, ভিড়ের মধ্য থেকে একজন পুরুষ আস্তে আস্তে এগিয়ে এল, কথায় ভারসাম্য রেখে বলল, “বন্ধু, যে কারণেই হোক, কাউকে মারা ঠিক হয়নি।”

এই লোক সামনে আসতেই লিউ চেংফেং-এর বন্ধুরা যেন সাহস ফিরে পেল। ক্বিন শেং লোকটিকে লক্ষ্য করল—উচ্চতায় প্রায় ছ’ফুট তিন, দেহ বেশ পেশিবহুল, বুঝা যায় নিয়মিত ব্যায়াম করে। লোকটা যুক্তি দিয়ে কথা বলছে দেখে ক্বিন শেং-ও আলাপ করতে চাইল।

ঠিক তখন হঠাৎ একজন মহিলা চিৎকার করে উঠল, “ক্বিন শেং!”

কণ্ঠে ছিল বিস্ময়, আনন্দ, আর কোনো এক অজানা অনুভূতি। এই কণ্ঠ ক্বিন শেং-এর কাছে অতি পরিচিত কেন?

সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকাল শব্দের উৎসের দিকে। পরবর্তী মুহূর্তে ক্বিন শেং একেবারে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। তার হাতে কাঁপুনি, চোখে অস্থিরতা। এতদিন পরে, এমন সময়, এমন স্থানে আবারও দেখা হবে, তা সে কখনো ভাবেনি।

একজন নারী, যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ কান্নায় ঝাপসা হয়ে গেছে।

জীবন যদি শুধু প্রথম দেখার মতোই থাকত!

সুচিন, তুমি ভালো আছো তো?

শিয়া ডিং বিস্মিত, দাদা তো অনেক পরিচিত লোক চেনে! কিন্তু যখন সে দেখল, ঐ পাতলা পোশাক পরা মেয়েটিকে, মুখে বিস্ময় আর পরে ক্রোধ ফুটে উঠল।

“সুচিন!” শিয়া ডিং দাঁত চেপে, চোখ রাঙিয়ে ডাকল।

তারা সবাই বিশ্বাস করত, দাদার সেই সময়ের হারিয়ে যাওয়া, সুচিনের সঙ্গে বিচ্ছেদের কারণেই, তখন দাদা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে দুই বছরেরও বেশি সময় নিখোঁজ ছিল। তাই সুচিনের প্রতি, শিয়া ডিং হোক বা চাও ইউফেং আর ইউ কেফেই—তিনজনেই সুচিনকে তাদের জীবনের কালো তালিকায় ঢুকিয়ে দিয়েছিল।

এক ঝড় থামতে না থামতেই আরেক ঝড় উঠে গেল। গোটা সভার কেন্দ্রবিন্দু ছিল ক্বিন শেং আর লিউ চেংফেং-এর ঝামেলা, এখন সবার দৃষ্টি চেপে রইল ক্বিন শেং আর হঠাৎ আসা এক অপূর্ব সুন্দরীর ওপর। সেই চ্যানেল ব্র্যান্ডের গাউন পরা সুন্দরীকে অনেকেই চিনত। আজকের সন্ধ্যা বৃথা গেল না—দারুণ মজা।

যদি জিজ্ঞাসা করা হয়, ক্বিন শেং-এর জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ কে? দাদা আর লিন পরিবার বাদ দিলে, সে সুচিন-ই। একাদশ শ্রেণিতে পরিচয়, দ্বাদশ শ্রেণি থেকে একত্রে, চতুর্থ বর্ষ পর্যন্ত, বিচ্ছেদ অবধি—এই নারী ক্বিন শেং-এর জীবনের এক বিশেষ অধ্যায়। সে দিয়েছিল ক্বিন শেং-কে জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি, যা আজও ভুলতে পারেনি সে। প্রায় দশ বছর হয়ে গেল!

দশ বছর! জীবনে কয়টা দশ বছর আসে?

সুচিন আগে ফিরে এল নিজস্বতায়। ধীরে ধীরে ক্বিন শেং-এর দিকে এগোতে লাগল; প্রতিটি পদক্ষেপে মনে পড়ে যাচ্ছিল তাদের সেই অতীতের দিনগুলো।

তারা যখন বিচ্ছেদ করল, সুচিনের মনেও সত্যিকারের বিচ্ছেদের ইচ্ছা ছিল না। সে ক্বিন শেং-কে এতটাই ভালোবাসত, কিন্তু ক্বিন শেং-এর হৃদয়ের গভীরতা সে কখনো বুঝতে পারত না। মনে হতো, সে ক্বিন শেং-এর অন্তরে প্রবেশ করতে পারেনি, অথচ ওর মনটা ক্বিন শেং-এ পরিপূর্ণ। তাই সে চেয়েছিল সবটা ভাবতে, জানতে চেয়েছিল, ক্বিন শেং আসলে কেমন, কী চায় সে।

কিন্তু বিচ্ছেদের পরে ক্বিন শেং পুরোপুরি হারিয়ে গেল। কোথাও কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না। সে পাগলের মতো খুঁজল ক্বিন শেং-কে, কোনো সন্ধান পেল না। অবশেষে জানতে পারল ক্বিন শেং-এর একমাত্র আত্মীয়, তার দাদা, তখন মারা গিয়েছিলেন।

সুচিন খুব অনুতপ্ত হয়, অস্থির সিদ্ধান্তের জন্য। ও তো ক্বিন শেং-এর একমাত্র আত্মীয় ছিল। সে কল্পনা করতে পারে, ক্বিন শেং-এর তখনকার মানসিক অবস্থা। এই সময় তার পাশে থাকা উচিত ছিল, অথচ করল সবচেয়ে বোকামি—বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত।

একসাথে দুটি বিপর্যয়—প্রেম হারানো, একমাত্র আত্মীয় হারানো—ক্বিন শেং-এর ওপর কী পরিমাণ আঘাত ছিল, তা সহজেই অনুমেয়। হয়তো এটাই ক্বিন শেং-এর হারিয়ে যাওয়ার কারণ। ভেবেছিল, ক্বিন শেং কিছুদিন পরই ফিরবে, কিন্তু কল্পনা করেনি এতদিন পরে তবে দেখা হবে।

ক্বিন শেং যখন ইয়াং বার-এ এল, সুচিন হতবাক হয়ে গিয়েছিল। এতদিন পরে আবারও সামনাসামনি—সব স্মৃতি আর বিরহ মনে পড়ে, চোখ জলে ভরে উঠেছিল। কিন্তু চারপাশে লোকজন ছিল, তাই সে প্রকাশ করতে পারেনি। যখন বাড়ি ফিরল, তখন প্রাণ খুলে কাঁদল।

কারণ সে জানে, ক্বিন শেং আজও মনে রেখেছে, এখনও ভুলে যায়নি। নইলে ইয়াং বার-এ যেত কেন?

তবুও সুচিন আর তাড়না দিয়ে খুঁজতে যায়নি ক্বিন শেং-কে। শুধু ম্যানেজারকে বলে রেখেছিল, ক্বিন শেং আবার এলে যেন তাকে জানানো হয়। সে আর আগের সেই সুচিন নয়, আবার ভয়ও পায় ক্বিন শেং তাকে ক্ষমা করবে কি না। যদি ভাগ্যে থাকে, নিশ্চয়ই আবার দেখা হবে।

আজ, তারা অবশেষে আবার দেখা করল।

“বহুদিন পরে দেখা!” সুচিন সামনে এসে দাঁড়ালে, ক্বিন শেং চাইলেও আবেগ চেপে রাখতে পারল না, শান্ত গলায় বলল। কিন্তু সত্যিই কি সে শান্ত ছিল?

“বহুদিন পরে দেখা!” সুচিন আর নিজেকে আটকাল না, চোখের জল মুছে, হাসল, একই কথা বলল।

“সুচিন, এ কি তোমার বন্ধু?” সুচিনের পাশে থাকা তরুণ ভদ্রলোক এই সময় সামনে এগিয়ে এল। সে বুঝেছিল, এ পুরুষের সুচিনের জীবনে বিশেষ স্থান। সুচিনকে কখনো কারও জন্য কাঁদতে দেখেনি সে।

সুচিন কপাল কুঁচকে তাকাল, কিছু বলার আগেই, শিয়া ডিং ইতিমধ্যে কটাক্ষ করল, সুচিনকে ওপর থেকে নিচে দেখে বলল, “ওহ, সুচিন, আমাদেরও অনেকদিন পরে দেখা, তুমি তো বেশ ভালো আছো, পাশে এই হ্যান্ডসাম ধনী তোমার কি প্রেমিক?”

“শিয়া ডিং, এমন কথা বলার দরকার নেই।” ক্বিন শেং গম্ভীর স্বরে বলল, স্পষ্টতই বিরক্ত।

শিয়া ডিং জেদ ধরে বলল, “দাদা!”

তরুণ ভদ্রলোক সহজেই বোঝে শিয়া ডিং-এর কথা, সে নিঃসংকোচে সুচিনের সামনে দাঁড়িয়ে, শিয়া ডিং-এর দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “হ্যালো, আমি তাং ইউনশেং, সুচিনের বন্ধু।”

শিয়া ডিং তাকে একেবারেই পাত্তা দিল না, হাত মেলানোর ইচ্ছা দেখাল না। তাং ইউনশেং অপ্রস্তুত হলেও রেগে গেল না, হাত ফিরিয়ে নিল।

“ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।” ক্বিন শেং অস্বস্তির হাসি হাসল।

সুচিন চুপচাপ বলল, “আমি-ও ভাবিনি।”

“তুমি কেমন আছো?” ক্বিন শেং জানতে চাইল। দুই বছরেরও বেশি সময় পর দেখা, সুচিনের মধ্যে অনেক পরিবর্তন, সে আর সেই মেয়ে নয়, যার গিটার বাজালে সে গান গাইত, কিংবা দুজন মিলে লাইব্রেরিতে কাটাত।

“এমনি। তুমি কবে ফিরলে?” সুচিন বাতাসে ওড়ানো চুল কানে গুঁজে হাসল।

ক্বিন শেং হাসল, “গত মাসে ফিরেছি।”

“তাহলে একটা ফোন করলে পারতে, পুরোনো বন্ধু হিসেবে অন্তত একবেলা খাওয়াতে তো পারতাম!” সুচিন মজা করে বলল।

ক্বিন শেং অস্বস্তিতে চুপ করে গেল। এতদিন পরে দেখা, সবাই নিজের জীবন নিয়ে আছে, অকারণে আর কারও জীবনে প্রবেশ করার প্রয়োজন নেই।

ক্বিন শেং ও সুচিনের পুনর্মিলন, চারপাশের সবকিছু ভুলিয়ে দিল। যারা দেখছিল, তারা অবাক চোখে তাকিয়ে রইল, লিউ চেংফেং ও তার বন্ধুরা এক কোণে পড়ে রইল।

লিউ চেংফেং-এর পক্ষে দাঁড়ানো সেই পুরুষ এবার অস্বস্তিতে বলল, “বন্ধু, তুমি আমার বন্ধুকে মেরেছো, যেন কিছুই হয়নি, তা কি হয়?”

এদিকে লিউ চেংফেং, যাকে সবাই সাহায্য করে তুলে দিয়েছে, খুনে দৃষ্টিতে তাকাল ক্বিন শেং-এর দিকে। ক্বিন শেং-এর পরিচয় সে জানে, পাত্তা দেয় না। এই মুহূর্তে, ক্বিন শেং আর শিয়া ডিং তার দিকে নেই, সে সুযোগ পেয়ে পাশের একটি প্লেট তুলে নিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল ক্বিন শেং-এর দিকে।

ঠিক তখন, যখন সেই পুরুষ ক্বিন শেং-কে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, লিউ চেংফেং প্লেট নিয়ে এসে সজোরে ক্বিন শেং-এর মাথার দিকে আঘাত করতে গেল।

সুচিন, যিনি ঠিক সামনে ছিলেন ক্বিন শেং-এর, সবার আগে লক্ষ্য করলেন। তার মুখ রঙ বদলে গেল, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “সাবধান!”

জানোয়ারের মতো এক ঝাঁকুনি দিয়ে তিনি ক্বিন শেং-কে টেনে সরিয়ে দিলেন।

একটা তীব্র শব্দ।

লিউ চেংফেং-এর হাতে থাকা প্লেট সুচিনের চিকন কাঁধে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সকলেই চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ক্বিন শেং-এর চোখে জন্ম নিল এক ভয়ংকর ক্রোধ।