মূল পাঠের একানব্বইতম অধ্যায়: বিদায় আবার দেখা হবে

নব্বইতম প্রথম অধ্যায়: বিদায়

এক সপ্তাহ হাসপাতালে পড়ে থেকে ক্বিন শেং সত্যিই এমন এক অলসতায় ডুবে গিয়েছিল যে, অবস্থা প্রায় অসহ্য হয়ে উঠেছিল। সৌভাগ্য যে প্রতিদিন লিউইয়ে আর ইউ ক্ফেই কিছুক্ষণ করে এসে তার সঙ্গে গল্প করত। বেশির ভাগ সময় ক্বিন শেং ওয়ার্ডেই বসে বই পড়ত। শ্যু চিংইয়ান জানত, সে পড়তে ভালোবাসে, তাই যাওয়ার সময় তাকে সময় কাটানোর জন্য কয়েকটি বই কিনে দিয়েছিল। ক্বিন শেং মাঝেমধ্যে একটু বাইরে হেঁটে আসত, কিংবা নার্সদের সঙ্গে দুষ্টুমি করত। এই উচ্চপদস্থদের ওয়ার্ডের নার্সদের রূপও মন্দ ছিল না।

ইউ ক্ফেই আর লিউইয়ে ক্বিন শেংকে উচ্চগতির ট্রেনস্টেশনে পৌঁছে দিয়ে এল। তারা বলল, কিছুদিন পর যখন স্বামী-স্ত্রী হয়ে শাংহাইয়ে যাবে, তখন আবার দেখা হবে। এইভাবেই ক্বিন শেং নানা ঘাত-প্রতিঘাত পেরিয়ে নানজিং সফর শেষ করল।

শিলিন হুয়ায়ুয়ানে ফিরে এসে দেখা গেল, চাং বাজি আর হাও লেই কেউই নেই। কয়েকজন পুরুষ একসঙ্গে থাকে, তবু বাড়িটা কেমন ঝকঝকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। ক্বিন শেং স্নান করে পোশাক বদলে সোজা ফিরে গেল শাংশান রুশুইয়ে। এতদিন বাইরে থাকার পর এখন আবার মন গুছিয়ে কাজ করাই উচিত। নিরুদ্বেগ, শান্ত জীবনই তো সবচেয়ে বাস্তব।

প্রথমে সে শু লানচেং-এর অফিসে হাজিরা দিল। শু লানচেং কিছুই বললেন না। বাইরে বেরোতেই ঠিক আনে-জিয়ের সঙ্গে দেখা। আনে-জিয়ে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তুমি শেষমেশ ফিরতে রাজি হলে? আমি তো ভেবেছিলাম চাকরি ছেড়ে দেবে।”

ক্বিন শেং তাড়াতাড়ি তোষামোদ করে বলল, “আনে জিয়ে, এত ভালো কাজ আমি ছাড়ব কেন? আর তাছাড়া, আপনাকে ছাড়তেও তো ইচ্ছে করে না।”

আনে জিয়ে কোমরে হাত দিয়ে বললেন, “মুখের কথা কম, এখনই গিয়ে কাজ ধরো। এই মাসে যদি আবার ছুটি চাও, নিজে নিজে সোজা বেরিয়ে পড়বে।”

এই আনে জিয়ে গালমন্দ করলেও এক আলাদা মাদকতা ছিল। এখানেই তো পরিণত নারীর সঙ্গে কিশোরীর পার্থক্য—চলা-ফেরায়, ভঙ্গিমায়, প্রতিটি ইশারায়ই এক ধরনের টান।

ক্বিন শেং চলে যাওয়ার পর আনে জিয়ে দরজায় কড়া নেড়ে শু লানচেং-এর অফিসে ঢুকলেন। জরুরি কথা জানিয়ে শেষে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এই ক্বিন শেং-এর আসল পরিচয়টা কী, আপনি এমন ছেড়ে দিচ্ছেন কেন?”

শু লানচেং মৃদু হেসে বললেন, “তুমি এত প্রশ্ন করছ কেন? চোখ বুজে একটু ছাড় দাও। সে যদি শাংশান রুশুইয়ে ঝামেলা না করে, তাহলেই চলবে।”

শুরুতে আনে জিয়ে ক্বিন শেংকে নিয়ে বেশ আগ্রহী ছিলেন। কিন্তু ক্বিন শেং দু-চার দিন পরপর ছুটি নিতে শুরু করায় তিনি খুবই বিরক্ত হন। তিনি তো গ্রহণবিভাগের ব্যবস্থাপক; নিচে আরও অনেকের চোখ তার ওপর। ক্বিন শেং-এর এই মনোভাবের কারণে অন্যদের নিশ্চয়ই ক্ষোভ হচ্ছে, আর সেটা সামলাতে গিয়ে তিনিও বেশ বেকায়দায় পড়েন।

ক্বিন শেং দু’এক চক্কর ঘুরল, চাং বাজিকে পেল না। কোথায় যে ওই বড়লোকটা উধাও হয়ে গেছে, কে জানে। ফিরে এসে পুরনো পরিচিতদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। লু ভাই, তাং ওয়ান আর সঙ সি ইউ সবাই ব্যস্ত। তারা ক্বিন শেংকে জিজ্ঞেস করল, এতদিন কোথায় ছিল। ক্বিন শেং শুধু বলল, বাড়িতে কিছু কাজ ছিল, তাই বাড়ি গিয়েছিল।

ওয়াং হাইছাও আগের একবার ক্বিন শেং আর ইউ ফেংঝির হাতে নাস্তানাবুদ হওয়ার পর থেকে এখন সর্বত্র ক্বিন শেং-এর বিরোধিতা করত। এমনকি ইউ ফেংঝির সঙ্গে তার সম্পর্কও একেবারে তিক্ত হয়ে উঠেছিল। দুজনের এই দ্বন্দ্ব গ্রহণবিভাগে এখন প্রায় সবারই জানা। ক্বিন শেংকে দেখে ওয়াং হাইছাও স্বভাবতই কিছুটা কটাক্ষ করল, “ক্বিন শেং, তুমি কি সত্যিই মনে করো শাংশান রুশুই তোমার বাড়ি? ইচ্ছে হল এলে, ইচ্ছে হল চলে গেলে? তোমার ছুটির দিন তো কাজের দিনের চেয়েও বেশি। দেখো তো, গ্রহণবিভাগের কোন কর্মী তোমার মতো ঢিলেঢালা? যদি কাজ না-ই করতে চাও, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ো, নইলে জায়গা দখল করে থেকে শুধু নোংরা করছ।”

ক্বিন শেং একটুও মুখ বাঁচাল না। ঠান্ডা গলায় বলল, “ওয়াং উপব্যবস্থাপক, মনে হয় আপনি শুধু গ্রহণবিভাগের উপব্যবস্থাপক, শাংশান রুশুইয়ের মহাব্যবস্থাপক নন। তাই আমাকে বের করে দেওয়ার ক্ষমতাও আপনার নেই। যদি রাগ ঝাড়তে চান আর জায়গা না পান, বাইরে এত গাছ আছে। আমি আপনাকে কয়েক চাল ওয়িং চুন শেখাতে পারি—অভ্যাসও হবে, শরীরও ভালো থাকবে।”

ওয়াং হাইছাওর মুখ কালো হয়ে গেল। “ক্বিন শেং, কয়েকজন সদস্যকে চেনো বলেই ভাবছ আমি তোমাকে ভয় পাই? এই শাংশান রুশুইয়ে ঠিকমতো কাজ করতে চাইলে, আমি বলব একটু নিচু হয়ে চলো।”

ক্বিন শেং ঠান্ডা গলায় বলল, “ওয়াং উপব্যবস্থাপক, এটা নিয়ে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”

সে ওই লোকটার দিকে আর ফিরেও তাকাল না। সত্যিই কি ভেবেছে, ক্বিন শেং শাংশান রুশুইতে এসে তার ধমক খেতে এসেছে? বেশি চেপে ধরলে এমন করে ছেড়ে দেবে নাকি—ক্বিন শেং মনে মনে ভাবল।

ঠিক তখনই ইউ ফেংঝি কোথা থেকে বেরিয়ে এসে ঠান্ডা হেসে বলল, “ওয়াং উপব্যবস্থাপক, কী দারুণ দাপট দেখাচ্ছেন।”

ওয়াং হাইছাওর মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। “ইউ ফেংঝি, এখানে তোমার কী কাজ?”

ইউ ফেংঝি বেরিয়েই বলল, “কিছু না, শুধু দেখছি তুমি কীভাবে দাপট দেখাচ্ছ।”

সে না হাসল, না রাগ করল। স্বাভাবিক কণ্ঠেই বলল—ওয়াং হাইছাওকে সে মোটেই ভয় পায় না।

ওয়াং হাইছাও বরং হেসে ফেলল। “আচ্ছা, তাই বলো। আমি ভাবছিলাম, ক্বিন শেং শাংশান রুশুইয়ে এত বেপরোয়া কেন। আসলে তোমারই তো ছত্রচ্ছায়া আছে। তোমাদের সম্পর্কটা কী? সে কি তোমার পালিত ছোট প্রেমিক?”

কথাটা বেশ বিষাক্ত ছিল। ক্বিন শেং চোখ সরু করে ওয়াং হাইছাওর দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ ফেংঝি শীতল গলায় বলল, “তুমি ভাবো সবাই তোমার মতো? মনে করো না কেউ তোমার কীর্তি জানে না। শুধু সবাই চোখ বুজে চোখ রাখে।”

“ওহ, তাহলে আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” ওয়াং হাইছাও বুঝে গেল, ইউ ফেংঝি কী ইঙ্গিত করছে। তার আর গ্রহণবিভাগের কয়েকজন সুন্দরীর সম্পর্ক যে পরিষ্কার নয়, এ নিয়ে কমবেশি গুঞ্জন ছিলই।

“আপনাকে হুমকি দেওয়ার সাধ্য আমার কোথায়? আপনি তো ভবিষ্যতের নিরাপত্তা বিভাগের ব্যবস্থাপকের সম্ভাব্য প্রার্থী,” ইউ ফেংঝি হেসে বলল।

ঠিক সেই সময় আনে-জিয়ে শু লানচেং-এর দপ্তর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনজনকে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি ধমকে উঠলেন, “তোমাদের কি খুবই অবসর? কাজ নেই নাকি?”

আনে-জিয়ে বেরোতেই আর কেউ কথা বাড়াল না। ওয়াং হাইছাও অবজ্ঞাভরে সরে গেল। ইউ ফেংঝি আর ক্বিন শেং ওপরের তলায় উঠল। সিঁড়ি ভেঙে উঠতে উঠতে ইউ ফেংঝি নিচু গলায় বলল, “ওয়াং হাইছাও নামের ওই পাগলা কুকুরটার কথা পাত্তা দিও না। সে তো তোমাকে দেখলেই চটে যায়। তুমি এই কদিন না থাকায় আমার সঙ্গেও কম ঝগড়া করেনি, সব ওই আগের ঘটনার জন্য।”

“আমি তো আসলে তোমার হয়ে কালো দাগ বয়ে বেড়াচ্ছি,” ক্বিন শেং শান্ত গলায় বলল, “তুমি তো আগেরবার আমাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছিলে। ওয়াং হাইছাও তোমার কিছু করতে পারেনি, তাই রাগটা আমার ওপর ঝেড়েছে।”

ইউ ফেংঝি নিচু স্বরে বলল, “আমি তোমাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছি, আর তুমি-ও তো আমার সুবিধা নিয়েছিলে। ধরে নাও আমরা দুজনেই সমান।”

ক্বিন শেং মজা করে বলল, “আমি কখন তোমার সুবিধা নিয়েছি?”

ইউ ফেংঝির চোখে সামান্য পরিবর্তন এল। “ক্বিন শেং, আমি তোমাকে পথ ছেড়ে দিচ্ছি, তুমি বাড়াবাড়ি কোরো না। নাকি তুমি একসঙ্গে গ্রহণবিভাগের দুই উপব্যবস্থাপককেই রাগিয়ে বসেছ?”

“যেহেতু রাগিয়েই ফেলেছি, আরও একবার হলে কী আর যায় আসে? হা হা হা।” ক্বিন শেং আধা-ঠাট্টায় বলল।

ইউ ফেংঝি বুঝে গেল, ক্বিন শেং ইচ্ছে করে তাকে খ্যাপাচ্ছে। তাই সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার সঙ্গে কথা বলে লাভ নেই।” বলেই চলে গেল...

দিনটা খুব ব্যস্ত ছিল না। কেবল সন্ধ্যার দিকে চাং বাজি হাজির হল। নিরাপত্তা বিভাগের প্রহরীদের কথায় জানা গেল, সে নাকি নতুন সদস্য বাছাই করছে, আর আগের অযোগ্য লোকদের একেবারে ছেঁটে ফেলছে।

রাতে দশটায় ছুটি। ক্বিন শেং আর চাং বাজি পাশাপাশি না, একে অন্যের পেছনে বেরোল। মোড়ের কাছে এসে ক্বিন শেং গাড়িতে উঠল। তখনই চাং বাজি জিজ্ঞেস করল, “কেমন আছে শরীর?”

“কিছু না, পিঠের ক্ষতটাই শুধু একটু বেশি গুরুতর। এক সপ্তাহ হাসপাতালে ছিলাম, নইলে আরও আগেই ফিরে আসতাম,” ক্বিন শেং অনায়াসে বলল, যেন তার কাছে বিষয়টা সামান্যই।

চাং বাজি বিরক্ত হয়ে বলল, “এত অসাবধান হও কেন? আগে জানলে আমি তো তোমার সঙ্গে নানজিং যেতাম।”

“দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা। ভাবতেই পারিনি ওরা এত নির্মম হবে। তখন শ্যু জিয়ের জন্যই ঝাঁপিয়েছিলাম, নইলে আমি আহত হতাম না। তবে এই আঘাতটাও একেবারে বৃথা যায়নি। অন্তত শ্যু জিয়ের কাছে আমার একটা জায়গা হয়েছে,” ক্বিন শেং নিজেকে সান্ত্বনা দিল। তবে এখন তার সবচেয়ে কৌতূহল শ্যু চিংইয়ানের পরিচয় নিয়ে। ইউ ক্ফেই বলেছিল দুআ জিয়াং সহজ লোক নয়, অথচ এক রাতেই শ্যু চিংইয়ানের পক্ষের বড় কেউ তাকে মুছে দিয়েছে—প্রতিঘাতের সুযোগ পর্যন্ত দেয়নি।

চাং বাজি অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। “তাহলে ঘটনা মিটে গেছে? কোনো পরিণাম রইল না?”

ক্বিন শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওই রাতেই শেষ। পেছনের কারিগরটাকে সরাসরি ধরে ফেলা হয়েছে। ওই লোক নানজিংয়েও নেহাত ছোটখাটো কেউ নয়, তবু একেবারেই পাল্টা জবাব দেওয়ার সুযোগ পায়নি। আহ, লাও চাং, ক্ষমতা জিনিসটা মাঝে মাঝে সত্যিই দারুণ।”

“শ্যু চিংইয়ানের পটভূমি এত গভীর?” চাং বাজি অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, ক্বিন শেং যে শ্যু জিয়ের কথা বলছে, সে কে। শাংশান রুশুই সম্পর্কে তার ধারণা এখন বেশ পরিষ্কার।

ক্বিন শেং নীরবে মাথা নাড়ল। “সোজা কথা নয়। আমি ভাবছি, কোনো একদিন জিয়াং চাচার কাছে গিয়ে জেনে নিই।”

এতদিন ক্বিন শেংকে দেখার পর চাং বাজি ধীরে ধীরে তাকে বুঝতে পেরেছিল। ক্বিন শেং এমন এক মানুষ, যার বুকের গভীরে উচ্চাকাঙ্ক্ষা লুকিয়ে আছে; সে জানেও কীভাবে ধাপে ধাপে তা বাস্তবায়ন করতে হয়। শাংশান রুশুই তার জন্য কেবল একটা পাটাতনমাত্র। যথেষ্ট শক্তি না থাকলে উচ্চাকাঙ্ক্ষা কীভাবে আড়াল করতে হয়, সেটাও সে জানে।

ওই বৃদ্ধের হাতে গড়া নাতি শেষ পর্যন্ত কোথায় পৌঁছাবে—চাং বাজি সে দৃশ্য দেখার জন্য উন্মুখ ছিল।

ক্বিন শেং সদ্য শাংহাই ফিরেছে, হান বিং তো আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ছুটে এল। সে আর হাও লেই শিলিন হুয়ায়ুয়ানের পাশের এক রেস্তোরাঁয় বসে চাং বাজি আর ক্বিন শেং-এর অপেক্ষা করছিল। গাড়ি পার্ক করে দুজন হেঁটে সেখানে গেল।

শিলিন হুয়ায়ুয়ানের ফটকের কাছে দাঁড়ানো এক মার্সিডিজ মাইবাখের ভেতরে একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসা ক্বিন শেং আর চাং বাজির দিকে তাকিয়ে ছিল। লোকটার চোখে জটিলতা, মুখে নিস্তব্ধতা। ক্বিন শেং আর চাং বাজি অনেক দূরে চলে যাওয়ার পরেই সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

“মালিক, এখনো কি আপনি তরুণ সাহেবের সঙ্গে দেখা করবেন না?” সামনের আসনে গাড়ি চালাচ্ছিল এক জোয়ান লোক। সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।

পেছনের সিটে বসা মধ্যবয়স্ক লোকটি মাথা নাড়ল। “তাড়া নেই। এত বছর কেটে গেছে, আরও এক-দুদিনে কিছু যায় আসে না।”

“আহ, আমি শুধু ভয় পাচ্ছি তরুণ সাহেব সেই দিন দেখার আগেই ভেঙে পড়বেন। এত কষ্ট তিনি সহ্য করেছেন। দু’দিন আগে নানজিংয়েও তো মৃত্যুর মুখ থেকে ঘুরে এসেছেন। আপনি সত্যিই খুব নিষ্ঠুর,” চালকের গলায় কষ্ট ঝরে পড়ল।

মধ্যবয়স্ক লোকটি নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল, “মরে গেলে, সেটাও তো ভাগ্যই।”

জোয়ান লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে কেবল ক্বিন পরিবারের এক চাকর। যদিও মালিকের ঘনিষ্ঠ, কিছু কথা বলার অধিকার তার আছে, তবু এমন বিষয়ে নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস নেই।

“কুমারী ম্যাডামও এই ক’দিন শাংহাইয়েই আছেন। তিনি কি তরুণ সাহেবের খবর পেয়ে গেছেন?” চালক হঠাৎ বিষয়টি ভেবে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

মধ্যবয়স্ক লোকটি ভাবুক ভঙ্গিতে বলল, “তোমরা যদি কিছু না বলো, তবে তিনি জানতেই পারবেন না। বৃদ্ধা তো শাংহাইয়েই আছেন। তিনি তাঁর জন্মদিন উপলক্ষে এসেছেন।”

“আপনি যাবেন না?”

মধ্যবয়স্ক লোকটি মাথা নাড়ল। “যাব না। গেলেও বৃদ্ধা আমাকে ভেতরে ঢুকতে দেবেন না। এসব কথা থাক। চলো, চোংমিং দ্বীপে যাই।”

আসলে জোয়ান লোকটি জানত না, ক্বিন শেং-এর ওপর নজর রাখার বাইরে মধ্যবয়স্ক লোকটির আরেকটি সূত্রও ছিল। সে তো তার ছেলে—তাকে কি আর গুরুত্ব না দিয়ে পারা যায়? নইলে শুধু এই একবার দেখা করার জন্য কি এখানে দুই ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে থাকত?

মার্সিডিজ মাইবাখটি চালু হয়ে ধীরে ধীরে শিলিন হুয়ায়ুয়ান ছেড়ে চলে গেল। এত বছর ধরে শু আর ক্বিন পরিবারের টানাপোড়েন সে নিজের চোখে দেখেছে। জটিল এই সম্পর্কের শেষ কোথায়, তা বোঝা দায়। বৃদ্ধা ক্বিন পরিবারকে সত্যিই ঘৃণা করেন; মেয়েও নেই, নাতিও নেই। তাই এত বছর তিনি মালিককে ঘরে ঢুকতে দেননি। ভাগ্য ভালো, শু পরিবারের সন্তানরা বরং বুঝদার; এত বছর তারাও মালিকের কম সাহায্য করেনি।

শিলিন হুয়ায়ুয়ানের কাছের এক খাবারের দোকানে ক্বিন শেং刚刚 বসেছে। সে তো জানেই না, যে বাবা কেমন দেখতে হতে পারেন, সেই মানুষটি এইমাত্র বিদায় নিয়েছেন। তবে জেনেও কি সে নিজে থেকে স্বীকার করতে এগোত? নইলে এতদিনে সে সেই চেন চাংশেং নামের বৃদ্ধের খোঁজে বেইজিংয়ে গিয়ে পড়ত না।