মূল পাঠ্য চুরাশি অধ্যায় অতিশয় বিপদের শেষ আশ্রয়

আটাশি অধ্যায়: কুকুরের হঠাৎ দেয়াল ডিঙোনো

এই পথ বন্ধ হলে অন্য পথ নেওয়া যায়, এমনকি দুই দিকেই একসঙ্গে এগোনোও সম্ভব।

কিন শেং-এর এই কথায়, রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়া শুয়ে ছিংইয়ানের মাথা খানিকটা ঠাণ্ডা হলো। সে ধীরে ধীরে পুরো ঘটনার সূত্রপাত থেকে পরিণতি পর্যন্ত আবার গুছিয়ে ভাবতে শুরু করল। কোম্পানির যেমন নিজেদের স্বার্থ আছে, তেমনি দু জিয়াং-এরও আছে নিজের বিবেচনা। কোম্পানির স্বার্থ হলো বিনিয়োগ তুলে নেওয়া; এই টাকাকে খারাপ দেনায় পরিণত হতে দেওয়া চলবে না। কারণ দু জিয়াং এখনই টলোমলো অবস্থায়। সত্যিই যদি ধসের মতো কোনো ঝুঁকি দেখা দেয়, তবে ক্ষতি হবেই।

দু জিয়াং-এর আশঙ্কা হলো, সে কোনোভাবেই শুয়ে ছিংইয়ানের কোম্পানিকে স্ফুলিঙ্গ হতে দেবে না, যাতে বহু বছর ধরে জমে থাকা তার বারুদের বোঝা পুরোপুরি জ্বলে ওঠে। তখন সে চরম বিপর্যয়ের গহ্বরে পড়বে। এখন তার একমাত্র কাজ হলো নিজের জন্য যথেষ্ট সময় কেনা, আর পালানোর আগে সবকিছু শান্ত রাখা।

শুয়ে ছিংইয়ান যদি দুই পক্ষের অবস্থাই পরিষ্কার বুঝে নেয়, তারপর সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষে না গিয়ে পাশ ঘেঁষে আঘাত করে, তবে সাফল্যের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

“চলো, আগে দেজি স্কোয়ারে ফিরে যাই। দুপুরে আমি ভালো করে সব গুছিয়ে নেব, তারপর ঠিক করব কীভাবে এগোব।” কিছুক্ষণ ভেবে শুয়ে ছিংইয়ান প্রাথমিক একটা পরিকল্পনা করে ফেলল।

দেজি স্কোয়ারে ফিরে শুয়ে ছিংইয়ানের তখন ক্ষুধায় পেট চোঁচোঁ করছে, কিন শেং-এর অবস্থাও প্রায় তাই। তাই শুয়ে ছিংইয়ান তাকে নিয়ে গেল দেজি স্কোয়ারের সপ্তম তলায় নানজিং দাইপাইডাং-এ, দুপুরের খাবার সারতে। নানজিংয়ে এই রেস্তোরাঁটির বেশ নামডাক আছে; এখন এটি শৃঙ্খল রেস্তোরাঁর রূপ নিয়েছে, বেইজিং, শাংহাইসহ নানা শহরে শাখা আছে। স্বাদের দিক থেকে একেবারে পুরনো নামী দোকানগুলোর সমতুল্য না হলেও, মোটামুটি মাঝারি মানের। দুঃখের কথা, কিন শেং-এর পছন্দ ঝাল খাবার—সিচুয়ান আর হুনানের পদ—শাংহাই, জিয়াংঝে বা হুয়াইইয়াং রান্না নয়।

সহজে দুপুরের খাবার শেষ করে কিন শেং শুয়ে ছিংইয়ানের সঙ্গে কোম্পানিতে ফিরে এল। শুয়ে ছিংইয়ান তখন কাজে ডুবে গেল—চেয়ারম্যানকে ফোন করে নিশ্চিত করল যে লি দেজুনকে পদচ্যুত করা হচ্ছে, পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ তদন্তও শুরু করল, সে পদমর্যাদাগত অপরাধের মতো কোনো দুর্বলতা লুকিয়ে রেখেছে কি না তা জানতে। কোম্পানির স্বার্থ নিয়ে জুয়া খেলার সাহস—এটা কোনো মালিকই মেনে নেবে না।

লি দেজুনের অফিসটি এখন শুয়ে ছিংইয়ান অধিগ্রহণ করে নিয়েছে। সে কখনো মিটিং করছে, কখনো ফোন করছে। কিন শেং-এর হাতে তেমন কাজ ছিল না, তাই সে অফিসে বসে বই পড়তে লাগল। লি দেজুনের অফিসে অনেক বই ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, মনে হলো সেগুলোর বেশির ভাগই আদৌ খোলা হয়নি। এতে অদ্ভুতভাবে মনে পড়ে গেল দুইজন মহারথীর একটি পুরোনো কথোপকথন—একজন বলেছিলেন, উদ্যোগপতিকে সব সময় পড়াশোনা করে নিজেকে সমৃদ্ধ রাখতে হবে; অন্যজন বলেছিলেন, কোম্পানির টাকা বই পড়ার জন্য দেওয়া হয়নি।

এভাবেই বিকেল ছয়টা পর্যন্ত ব্যস্ততা চলল। এরপর ইউ কেফেই ফোন করে বলল, রাতে সে আর তার বাগদত্তা কিন শেং-এর আপ্যায়ন করতে চায়। কিন্তু শুয়ে ছিংইয়ানের তখনও কাজ শেষ হয়নি, তাই কিছুটা অস্বস্তি তৈরি হলো।

“দাদা, এমন করি—আপনার বন্ধু যখন ব্যস্ততা শেষ করবে, তখন আপনারা দুজন একসঙ্গে চলে আসুন। নানজিংয়ে এসে আমি কি অন্তত একবেলা খাওয়াব না? যদি রাতে আপনাদের অন্য কোনো দাওয়াত বা কাজ থাকে, তাহলে থাক। আমি শুধু আপনার সঙ্গে একটু ভালো করে কথা বলতে চাই। গতবার শাংহাইয়ে হুট করে দেখা হয়েছিল, শুধু মদ খেয়েই কাটল, অনেক কথাই বলা হলো না। সকালেও তো তাড়াহুড়ো ছিল।” ইউ কেফেই একেবারে আন্তরিকভাবে বলল। সে সত্যিই কিন শেংকে আপন দাদার মতো মানে।

কিন শেং বুঝতে পারল, এগুলো সবই ইউ কেফেইয়ের হৃদয়ের কথা। শেষে সে বলল, “তুমি আগে তাড়াহুড়ো কোরো না। আমার বন্ধু কাজ শেষ করলে আমি তার মতামত জেনে নেব। তারপর তোমাকে ফোন করব।”

সাতটার দিকে শুয়ে ছিংইয়ানের মিটিং শেষ হলো। অফিসে ঢুকেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাশের চা খেতে খেতে বই পড়া কিন শেং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি তো বেশ আরামে আছো।”

“আপনি তো আমাকে সাহায্য করতে দিচ্ছেন না, দিদি। আমি তো অন্তত আগে ফিনান্স পড়েছি, কিছু তথ্য-উপাত্তে একটু হলেও কাজে লাগতে পারি।” কিন শেং হাসিমুখে মাথা তুলে বলল।

শুয়ে ছিংইয়ান ভাবতেই পারেনি কিন শেং ফিনান্সও পড়েছে। কিন্তু আজকাল বিশ্ববিদ্যালয়ে যা শেখানো হয়, তা বাস্তব জগতের সঙ্গে তুলনাই চলে না। আর্থিক উপকরণ, নীতি, ডেরিভেটিভ—সবই প্রতিদিন বদলায়; এমনকি তাদেরও প্রায়ই অপ্রত্যাশিত বিপাকে পড়তে হয়। কিন শেং কী-ই বা সাহায্য করবে? তাই শুয়ে ছিংইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “থাক, তুমি নিজের দিকটাই সামলে রাখো।”

কিন শেং দেখল, বাইরের কর্মীদের বেশির ভাগই চলে গেছে। এদিকে তার পেট আবার গরগর করতে শুরু করেছে—দুপুরে বোধহয় পুরো পেট ভরে খাওয়া হয়নি। তাই সে কুণ্ঠিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, আমাদের কাজ কবে শেষ হবে?”

“আমি এই ইমেলটা পাঠিয়ে ফেললেই একটু পরেই বেরোতে পারব।” শুয়ে ছিংইয়ান বড় বসকে ইমেল পাঠাতে ব্যস্ত ছিল, হালকা গলায় বলল।

কিন শেং আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আজ রাতে আর কোনো কাজ আছে নাকি?”

“মানে কী? যা বলার সোজাসুজি বলো, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে না। আবার কী ফন্দি আঁটছো?” শুয়ে ছিংইয়ান শীতল গলায় বলল।

কিন শেং সাহস জুগিয়ে বলল, “আসলে তেমন কিছু না। আমার ইউনিভার্সিটির হোস্টেলের এক রুমমেট আজ রাতে আমাকে খাওয়াতে চায়। বন্ধুত্বের খাতিরে। গ্র্যাজুয়েশনের পর এই প্রথম নয়, দ্বিতীয়বার দেখা হবে।”

“ওহ, তাহলে আমি রাতে হোটেলে ফিরে কাজ করব। তুমি তোমার কাজ করো।” শুয়ে ছিংইয়ান বুঝে নিয়ে সিদ্ধান্ত জানাল।

কিন শেং খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “না, এটা হবে না। আমি তো নানজিংয়ে এসেছি আপনাকে রক্ষা করতে। আজ আপনি আর দু জিয়াং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন। ওর মতো হতচ্ছাড়া লোক কুকুরের মতো কোণঠাসা হয়ে দেয়াল ডিঙোনোর চেষ্টা করতে পারে। আমাকে সাবধানে থাকতে হবে।”

“তাহলে তুমি কী বলতে চাইছ?” শুয়ে ছিংইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিন শেং তাড়াতাড়ি বলল, “আমার কথার মানে, আপনি আমার সঙ্গে চলুন। আমি তো তখন আপনাকেও সামলাতে পারব। আমরা শুধু খেয়ে নেব, তারপর সঙ্গে সঙ্গে হোটেলে ফিরে যাব। আপনার কাজে একদম বাধা হবে না।”

“আমি গেলে কি মানাবে?” শুয়ে ছিংইয়ান একটু লজ্জা পেয়ে বলল। অন্য সময় হলে সে অবশ্যই যেত না। কিন্তু গত রাতের ঘটনা এখনো তার মনে শিহরণ জাগায়। কে জানে, আজ আবার কী কাণ্ড ঘটে।

কিন শেং হেসে বলল, “এতে না যাওয়ার কী আছে? আপনি তো আমার দিদি—মানে তারও দিদিই হলেন। আর ওর সঙ্গে তো তার বান্ধবী থাকবে, আমি একা গেলে তো লাইট বাল্ব হয়ে যাব।”

কথাটায় খানিক দ্ব্যর্থতা ছিল, তবে শুয়ে ছিংইয়ান সেদিকে খুব একটা মন দিল না। শেষে রাজিও হয়ে গেল।

“আচ্ছা।”

কথাটা শুনেই কিন শেং খুশিতে লাফিয়ে উঠল। তাড়াতাড়ি বাইরে ছুটে গিয়ে ইউ কেফেইকে ফোন করল, বলল একটু পরেই দেখা হবে, আর ঠিকানা সঙ্গে সঙ্গে পাঠাতে। কাকতালীয়ভাবে খাওয়ার জায়গাটা ছিল শুয়ানউ হ্রদের পাশেই, ফলে বেশ সুবিধাই হলো।

কিন শেং মোবাইলে কিছুক্ষণ খবর দেখছিল। তখন শুয়ে ছিংইয়ান আলতো করে হাত-পা ছড়িয়ে বেরিয়ে এল। তার বক্ষে বসন্তের উন্মুক্ত শোভা ঝলমল করছিল, কিন্তু উপযুক্ত সঙ্গী কোথায়। সে অলস ভঙ্গিতে বলল, “চলো।”

কোম্পানিতে তখনও কয়েকজন ওভারটাইম করছিল। শুয়ে ছিংইয়ান তাদের সঙ্গে কথা বলে কিন শেংকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। লিফটে উঠে বলল, “অন্যের খাওয়া খেতে গেলে তো কিছু উপহার সঙ্গে নিতে হয়। আগে নিচে দেজির প্রথম তলায় গিয়ে ওর বান্ধবীর জন্য একটা উপহার কিনে নিই, তারপর আমরা হোটেলে ফিরব। আমি পোশাক বদলাব, এই পোশাক পরে যাওয়া ঠিক হবে না।”

চীনা পোশাক পরা দিদি তো আসলে উচ্চবিত্ত পরিবারের মেয়ে; এমন সামাজিক শিষ্টাচার আর লৌকিকতা কিন শেং-এর চেয়ে অনেক বেশি জানে। তাই কিন শেং কিছুতেই তার কথা উড়িয়ে দিতে সাহস পেল না। তাড়াতাড়ি বলল, “দিদি, উপহার লাগবে না। আমরা তো সবাই পরিচিত।”

“তুমি তুমি, আমি আমি—দুটো আলাদা ব্যাপার।” শুয়ে ছিংইয়ান অনড় রইল। না হলে সে যাবেই না। কিন শেং অসহায় হয়ে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।

তাই তারা আগে নিচে নেমে দেজি স্কোয়ারের প্রথম তলায় কিছুক্ষণ ঘুরল। এসব ব্যাপারে কিন শেং-এর বিশেষ জ্ঞান নেই, সবটাই চীনা পোশাকের দিদির সিদ্ধান্তে হলো। শেষ পর্যন্ত শুয়ে ছিংইয়ান একটি বিলাসবহুল নেকলেস কিনল, দামও এক লক্ষের সামান্য ওপরে। সে খুব বেশি ভাবল না—তার ধারণা ছিল, কিন শেং-এর বিশ্ববিদ্যালয়-বন্ধুর পরিবার সম্ভবত সাধারণ কিংবা মাঝারি অবস্থার; এমন উপহারই যথেষ্ট ভালো।

বেঞ্জ গাড়িটি ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে দাঁড়ানো ছিল। ওই পার্কিংটা ছিল অফিস ভবনের দিকের, এই সময় প্রায় কেউই ছিল না; ভেতরটা বেশ ভৌতিক লাগছিল। শুয়ে ছিংইয়ান আর কিন শেং হাসতে হাসতে কয়েক পা এগোতেই, কিন শেং হঠাৎ থেমে গেল। তার অস্পষ্টভাবে মনে হলো কেউ যেন তাদের দিকে নজর রাখছে।

“কী হলো?” শুয়ে ছিংইয়ান জিজ্ঞেস করল।

কিছুটা দূরে একটি গাড়ির ভেতরে যেন কয়েকজন বসে আছে—কিন শেং তা দেখে হেসে বলল, “কিছু না।”

পার্ক করা গাড়ির কাছে পৌঁছে কিন শেং আগে একবার চারদিকে ঘুরে দেখল, তারপর গাড়িতে উঠে ভালো করে পরীক্ষা করল। নিশ্চিত হলো গাড়িতে কোনো কারসাজি নেই। তখনই সে শুয়ে ছিংইয়ানকে উঠতে ইশারা করল, তারপর দেজি স্কোয়ার থেকে বেরিয়ে গেল।

ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ থেকে বেরিয়ে কিন শেং রাস্তার ধারে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। ঠিক যেমন ভেবেছিল, সেই গাড়িটাও বেরিয়ে এল। এরপর সে শাংগ্রি-লা হোটেলের দিকে রওনা দিল। কয়েকটি সিগন্যাল মোড় পেরিয়ে বারবার পেছনটা দেখে নিশ্চিত হলো, সত্যিই তাদের অনুসরণ করা হচ্ছে। ভুল না হলে, এই গাড়িতে আগেই ট্র্যাকিং যন্ত্র বসানো হয়েছে।

হোটেলে ফিরে কিন শেং শুয়ে ছিংইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে ওপরে গেল। আগে ঘরটা ভালো করে পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হলো গত রাতের মতো কিছু ঘটেনি। তারপর বাইরে এসে শুয়ে ছিংইয়ানকে পোশাক বদলাতে বলল, আর নিজে দরজার সামনে পাহারায় দাঁড়িয়ে রইল।

শুয়ে ছিংইয়ান পোশাক বদলে নিলে দুজনে পাশাপাশি হোটেল থেকে বেরোল। এবার কিন শেং গাড়ি না চালিয়ে বলল, “দিদি, আমরা ট্যাক্সি নিই? আমি একটু পরেই মদ খেতে পারি।”

“ঠিক আছে।” শুয়ে ছিংইয়ান কিছু না ভেবেই মাথা নাড়ল।

ইউ কেফেই যে ঠিকানা পাঠিয়েছিল, তা ছিল শুয়ানউ হ্রদের উল্টো পারে—শাংগ্রি-লা হোটেলের ঠিক সামনেই, হ্রদ পেরোলেই হয়। দূরত্ব বেশি না হওয়ায়, একটু পরেই পৌঁছে গেল।

রাস্তার ধারে নেমে তারা একটি সরু পথ ধরে ভেতরের দিকে গেল। সেখানে তিনতলা পুরোনো একটি ভবন ছিল। তবে এই প্রবেশপথটি বন্ধ করে রাখা, আর দরজায় এক সিকিউরিটি গার্ড দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুজনের কি আগে থেকে বুকিং আছে?”

“হ্যাঁ, ইউ কেফেই মহাশয়।” কিন শেং ধীরে বলল।

তখনই সিকিউরিটি তাদের ঢুকতে দিল, আর ভেতরে খবর পাঠাল।

ছোট ভবনটির দরজায় পৌঁছাতেই একজন ব্যবস্থাপক অপেক্ষা করছিল। হাসিমুখে বলল, “দুজন এদিক দিয়ে আসুন, ইউ মহাশয় ভেতরেই অপেক্ষা করছেন।”

বাইরের পার্কিংয়ে একের পর এক বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, জায়গাটা মোটেও সাধারণ নয়; বাইরে সবার জন্য খোলা নয়, বরং এক ধরনের ব্যক্তিগত ক্লাব। এতে শুয়ে ছিংইয়ানও বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল।

ব্যবস্থাপক তাদের নিয়ে সোজা তৃতীয় তলায় উঠল। ভেতরে পুরোপুরি চীনা ঘরানার সাজসজ্জা। শেষে একটি এমন কক্ষে থামল, যার জানালা শুয়ানউ হ্রদের দিকে মুখ করা। দরজায় আলতো করে টোকা দিয়ে ভেতর থেকে সম্মতি পেয়ে তবেই দরজা খুলল।

ইউ কেফেই আর লিউ ইয়ে ধীরে ধীরে উঠে এগিয়ে এল। ইউ কেফেই হাসিমুখে বলল, “দাদা, এসে গেছেন? আমি ভাবছিলাম আরও একটু অপেক্ষা করতে হবে।”

লিউ ইয়ে মৃদু হেসে বলল, “দাদা।”

কিন শেং তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, “দিদি, এ হল আমার বলা বিশ্ববিদ্যালয়ের রুমমেট—চতুর্থ জন, ইউ কেফেই। আর এ তার বাগদত্তা লিউ ইয়ে।”

প্রথম দেখায় কোনো মানুষকে বিচার করতে হলে স্বভাব, পোশাক, ভঙ্গি—সবকিছুই আগে চোখে পড়ে। শুয়ে ছিংইয়ান বহু রঙের ধনী নষ্ট ছেলেদের আর তরুণ প্রতিভাদের দেখেছে, তাই ইউ কেফেই ও লিউ ইয়ের সম্পর্কে তারও প্রথমেই একটা ধারণা তৈরি হয়ে গেল। শুধু স্বভাব নয়, তাদের পোশাক, গয়নাগুলো—এসব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তাদের পারিবারিক সম্পদ অন্তত কোন স্তরের।

ফলটা তাকে সত্যিই অবাক করল। সে ভাবতেই পারেনি, কিন শেং-এর বিশ্ববিদ্যালয়-বন্ধু সাধারণ কেউ নয়।

একজন আরেকজনকে সৌজন্যমূলক শুভেচ্ছা জানাল। তারপর অতিথি-স্বাগতিক সবাই বসে পড়ল।

জানালার পাশে মাঝারি আকারের একটি গোল টেবিল, আর বাইরে রাতের শুয়ানউ হ্রদ—পরিবেশ সত্যিই দারুণ। ইউ কেফেই ওয়েটার ডেকে খাবার ও মদ খোলার ব্যবস্থা করল, আর কিন শেং তখনই আলাপ শুরু করে আবহটা হালকা করার উপায় খুঁজতে লাগল।

একই সময়ে, গোলোউ জেলার এক রাতের বিনোদনকেন্দ্রে দু জিয়াং আর তার দুই আস্থাভাজন এ ঘটনাটা কীভাবে সামলানো যায়, তা নিয়ে আলোচনা করছিল। লি দেজুনও পাশেই বসে ছিল, তবে তার মুখটা খুব একটা ভালো লাগছিল না।