মূল কাহিনি ষাটতম অধ্যায় ছোট্ট গণ্ডি...

ষাটতম অধ্যায়: ছোট্ট গণ্ডি...

শুভেচ্ছা রইল সবাইকে ভালোবাসা দিবসের, যারা এখনো একা আছো, আশা করি দ্রুতই সঙ্গী পাবে, লা লা লা।

শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্যের অতিথি বিভাগ, যদি আন দিদি ও দুইজন সহকারী ব্যবস্থাপককে ধরা হয়, তাহলে এখানে আছেন ষোলজন বিশেষ রমণী, ছয়জন সদ্য যুবক। এদের মধ্যে অল্প কিছু আছেন যারা প্রতিষ্ঠান খোলার পর থেকেই আছেন, বেশিরভাগই নতুন, সবচেয়ে নবীন মাত্র তিন মাস হলো এইখানে আছেন। এখানে প্রভাবশালী, উচ্চপদস্থ অতিথিরা বেশি আসেন বলে, এবং এখানে যারা কাজ করেন তারা চেহারা ও ব্যক্তিত্বে অনন্যা সুন্দরী, স্বাভাবিকভাবেই অনেক বড় ও প্রভাবশালী মানুষ তাদের নিজের প্রতিষ্ঠানে টেনে নেন। মানুষ চায় উন্নতির পথে হাঁটতে, নদীর জলও নিচের দিকে যায়, সুতরাং সবাই চায় ভালো জীবনের সন্ধান করতে।

সবচেয়ে ভাগ্যবতী সে, যাকে সুদূর দক্ষিণের এক উচ্চপদস্থ পরিবারের ছেলে পছন্দ করে বিয়ে করেছে, কেউবা হয়েছে কারো উপপত্নী, আবার কেউ বা যোগ দিয়েছে বিনোদন অঙ্গনে। এসব নিয়ে জিয়াং শিয়ানবাং কখনো মাথা ঘামান না, কারণ এই সমাজে সবচেয়ে বেশি যা আছে তা হলো মানুষ, বিশেষত সুন্দরী নারীর অভাব নেই, যতক্ষণ ঠিকঠাক সম্মানী পাওয়া যায়, নতুনরা আসবেই। বরং, একদল পুরোনো মুখ দেখে ক্লান্ত হলে নতুন মুখে সতেজতা আসে।

ছিন শেং অনেকদিন হলো শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্যে কাজ করছেন। তিনি এখানে কর্মরত সকলের নাম ও চেহারা মনে রাখতে পারেন, তবে সবচেয়ে ভালো জানাশোনা অতিথি বিভাগের এই দলটিকে নিয়ে। আর যেখানেই যান, ছোট ছোট গণ্ডি গড়ে ওঠে, এখানেও তার ব্যতিক্রম নয়। লু ইউয়ান এখানে পুরোনো, ছিন শেং তার সঙ্গেই কাজ শিখেছেন, তাই তার সঙ্গে সম্পর্কও বেশি ঘনিষ্ঠ। ফলে, লু ইউয়ানের ছোট গণ্ডির কয়েকজন রমণীর সঙ্গেই বেশি সখ্যতা।

অতিথি বিভাগের দুজন ব্যবস্থাপক, একজন পুরুষ, ওয়াং হাইচাও—যার কথা ও কাজে ফাঁক নেই, প্রতিটি শাখার বড়দের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলেন, এবং সবসময় আন দিদির জায়গা নিতে চান। আরেকজন নারী, ইউ ফংচি, যার নাম জাতীয় নায়ক ঝাং শাওশুয়াইয়ের প্রথম স্ত্রীর সাথে মিলে যায়, ছিন শেং নাম শুনেই বুঝেছিলেন বাড়িতে নিশ্চয়ই সবার আদরের। যদি আন দিদি আগুনের মতো তেজি হন, তবে এই রমণী বরফের মত শীতল, প্রতিষ্ঠানটির সবচেয়ে অপরূপা সুন্দরী, একেবারে বরফপরীর মতো। কাজে আবার কখনো মাত্রা ছাড়ান না, আন দিদির খুব প্রিয়, তবে ওয়াং হাইচাওয়ের চরম প্রতিদ্বন্দ্বী, বিশেষ করে ওয়াং হাইচাওয়ের বসের প্রতি বাড়াবাড়ি অনুগত্য সহ্য করতে পারেন না।

লু ইউয়ান নিরপেক্ষ, কখনো কারো পক্ষ নেন না, সেটাই আন দিদির পছন্দ, এবং ছিন শেংকে কেন তার হাতে তুলেছিলেন, কারণ ছিন শেংকে কোনো দলে টেনে নিতে চাননি। যদি আরেকজন ব্যবস্থাপক নিযুক্ত করা হয়, সে নিশ্চয়ই লু ইউয়ানই হবে।

আন দিদি ঘোষণা শেষ করতেই অতিথি বিভাগে গুঞ্জন উঠল—এই ছিন শেং তো মাত্র পনেরো দিন হলো এসেছে, এত তাড়াতাড়ি স্থায়ী হয়ে গেল! আগে তো অন্তত এক মাস লাগত, সাধারণত দু'মাসের ইন্টার্নশিপ থাকত।

“শান্ত হও, আমি জানি তোমাদের মনে প্রশ্ন আছে। তবে ছিন শেঙের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো। যা শেখার ছিল, শিখেছে, কাজও ভালো করেছে, অতিথিরাও তার প্রশংসা করেছেন, এমনকি বসও কয়েকবার প্রশংসা করেছেন। তোমরা যতোই অভিজ্ঞ হও না কেন, নিজেকে কি তার চেয়ে যোগ্য মনে করো?” আন দিদি উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং হাইচাও প্রথমেই আপত্তি তুলল, এই ছেলেটার চেহারা ভালো, নারী সদস্যদের কাছে খুব জনপ্রিয়, তাই সে নির্ভয়ে কথা বলে। হালকা হাসিতে বলল, “আন দিদি, আরেকবার ভাববেন নাকি?”

আন দিদি তার প্রতি বিরূপ, জানেন সে কয়েকজন অতিথির সমর্থনে নিজের অবস্থান শক্ত করতে চায়, তাই ঠাণ্ডা গলায় বলেন, “এটা আমার সিদ্ধান্ত নয়, বসের নির্দেশ। ভাবতে চাইলে, যান বসের কাছে।”

ওয়াং হাইচাও কেমন যেন চুপসে গেল, তবে রাগ করল না, কেবল তিক্ত হাসল। ইউ ফংচি পাশ থেকে তাকে কটাক্ষ করল, ছিন শেং সম্পর্কে বরং নির্লিপ্ত, কারণ সে তো লু ইউয়ানের লোক।

এ বিষয়ে কথা শেষ করে, আন দিদি আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে সভা শেষ করলেন। আন দিদি বেরিয়ে গেলে, ওয়াং হাইচাও সরাসরি ছিন শেঙের দিকে এসে কটাক্ষ ভরা গলায় বলল, “ছিন শেং, অভিনন্দন, ভালো কাজ করো।”

ছিন শেং শুধু ধন্যবাদ জানাল, অনেকেই তার দিকে আঙুল তুলে ফিসফিস করছিল, ছিন শেং পাত্তা দিল না, ইউ ফংচি আন দিদির সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন, ছিন শেংকে অভিনন্দনও জানালেন না।

লু ইউয়ান ছিন শেঙের কাঁধে হাত রেখে বলল, “শুরুতেই যা বলেছিলাম, মনে আছে তো? নিজের কাজ মন দিয়ে করো, অন্য ব্যাপারে মাথা ঘামিয়ো না।”

“আমি জানি,” ছিন শেং শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

এই সময়, ছিন শেঙের ঘনিষ্ঠ এক রমণী হাসিমুখে বলল, “ছিন শেং, তুমি তো দারুণ! আমি ভেবেছিলাম এক-দুই মাস লাগবে স্থায়ী হতে, তুমি তো পনেরো দিনে করেই ফেললে! আমি দুই মাস লেগেছিলো।”

এই ছোটখাটো, সরল রমণীর নাম তাং ওয়ান, সে একেবারেই কৌশল জানে না, লু ইউয়ানই তাকে গড়ে তুলেছেন। নিস্পাপ বলে প্রায়ই বিপাকে পড়ে, লু ইউয়ান না থাকলে এখানে টিকতে পারত না।

“সবই লু ভাইয়ের কৃতিত্ব,” ছিন শেং বিনীতভাবে বলল।

তাং ওয়ান দেহের গঠন বেশ আকর্ষণীয়, অতিথি বিভাগের মধ্যে অন্যতম, সবার মাঝে তাকে ‘বড় বক্ষের মেয়ে’ বলে ডাকা হয়। সে বলল, “তাহলে অবশ্যই লু ভাইকে খাওয়াতে হবে, আমিও সঙ্গে যাবো।”

“আমাকেও নিতে হবে,” একটু দূরে থাকা সং সিইউ ছুটে এসে বলল। সেও লু ইউয়ানের তৈরি, তবে সে অনেক চালাক, সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, ছিন শেংয়ের সঙ্গেও প্রায়ই গল্প করে।

ছিন শেং হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, সময় পেলে সবাই মিলে খেতে যাবো, তোমরা চাইলেই পরিবারের কাউকে নিয়ে আসো, আমার কিছু যায় আসে না।”

“তাং ওয়ানের তো প্রেমিক আছে, আমার এখনো নেই। তাহলে তুমি কি কাউকে পরিচয় করিয়ে দেবে, নাকি আমরা দু’জনে মানিয়ে নেবো?” আধা ঘাড়ে ঢেউ খেলানো চুল, শুনেছি আগে চীনের বিখ্যাত চারুকলা একাডেমি থেকে পড়াশোনা করেছে—সং সিইউ হাসতে হাসতে বলল।

ছিন শেং জানে সে মজা করছে, এই মেয়ের চোখে সে কোনোভাবেই পছন্দের নয়। এখানে কাজ করতে করতে ছিন শেং শুনেছেন, সং সিইউ এক অতিথির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, সম্পর্কটা একটু রহস্যময়। আসলে সে স্বপ্ন দেখে ধনী স্বামীর, এখানে অনেক রমণীরই একই লক্ষ্য, তবে সুযোগ কম, তাই নিজের মতো চেষ্টা করতে হয়। এদের সঙ্গে বন্ধুত্বের আশা না করাই ভালো।

“সেই হলে তো কালই বিয়ের কাগজ নিয়ে ফেলি,” মনে মনে এটা ভাবলেও মুখে ছিন শেং একটুও পিছু হটল না।

সং সিইউ চোখে চোখ রেখে বলল, “চলো, তোমার ভয় কী?”

লু ইউয়ান হেসে মাথা নাড়লেন, “আচ্ছা, এবার কাজ শুরু করো, নাহলে আবার বকুনি খাবে।”

তাং ওয়ান ও সং সিইউ মুখভঙ্গিমা করে লু ইউয়ানকে বিদায় জানিয়ে ছিন শেংকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় চলে গেল।

ওয়াং হাইচাও সত্যিই ছিন শেংকে পছন্দ করে না, তাই সকালভর অন্যরা ফাঁকা থাকলেও, ছিন শেংকে নানান কাজে ব্যস্ত রাখল—কখনো জিনিসপত্র টানাতে, কখনো আবার কক্ষে সাজসজ্জা বদলাতে পাঠাল। ছিন শেং বুঝলো বিষয়টা, তবু এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না।

এখন সে স্থায়ী, তাই তার কাজের সময়ও অন্যদের মতো—দুই ভাগে ভাগ করা, সকাল ও সন্ধ্যা। সকাল দশটা থেকে বিকেল পাঁচটা, ঠিক যেমন ইন্টার্নশিপের সময় ছিল। সন্ধ্যা পাঁচটা থেকে রাত বারোটা পর্যন্ত, তবে প্রতিষ্ঠান রাত এগারোটার পর আর অতিথি নেয় না, তাই এগারোটার মধ্যে যদি নতুন কেউ না আসে, সব অতিথি গেলে সবাই ছুটি পায়।

আজ ছিন শেংয়ের সকাল ডিউটি, তাই বিকেল পাঁচটায় ছুটি।

ছুটি শেষে ছিন শেং ভাবছিল হান বিংয়ের অফিসে একটু ঘুরে যাবে, কারণ কাছেই। হঠাৎ শা ডিং ফোন দিল, সে তো সম্প্রতি হাইনানে কাজে ছিল, তাই বিরক্ত করার সময় পায়নি। ফিরে এসেই ছিন শেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইল।

ছিন শেং তাকে লোকেশন পাঠাল, কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়ি নিয়ে হাজির। একেবারে নতুন অ্যাস্টন মার্টিন গাড়ি, ছিন শেংকে দেখে বলল, “বড় ভাই, ওঠো গাড়িতে।”

“এই ছেলেটা,” ছিন শেং নিরুপায় মাথা নাড়ল।

কিন্তু এই দৃশ্য ঠিক তখনই, অফিস শেষ করে গাড়ি নিয়ে বাড়ি ফেরার পথে ইউ ফংচির চোখে পড়ল। সে অ্যাস্টন মার্টিনের গতিময় ছায়া দেখে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

“বড় ভাই, কয়েকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করেছি,” নানান নামিদামি পোশাকে শা ডিং আনন্দে বলল।

ছিন শেং হেসে বলল, “দেখছি, তুমি তোমার রঙিন জীবনটাই বেশি মিস করো।”

“তুমি ভুল বলছো, আমার লক্ষ্য তো দেশের সব শাশুড়িকে জয় করা, এই ছোট্ট সাংহাই আমার আত্মা আর দেহকে আটকে রাখবে কেন?” শা ডিং মাথা নাড়ল।

ছিন শেং এসব কথায় আর পাত্তা দিল না, এই ছেলে জন্ম থেকেই এক ভবঘুরে।

“জানো তো, সানইয়াতে কাকে দেখেছি?” শা ডিং উৎসুকভাবে বলল।

“কাকে?”

“আর কে, আমাদের ফুদানের ইউ ওয়েনল্যু! সে তার বাগদত্তাকে নিয়ে ছুটি কাটাতে এসেছিল। আমরা একই হোটেলে ছিলাম, একদিন সকালের নাস্তার সময় দেখা, দু'জনেই চমকে উঠলাম, পরে একসঙ্গে হাসলাম।”

“তুমি কি কখনো চতুর্থজনের বাগদত্তাকে দেখেছো? কেমন মেয়ে?” ছিন শেং কৌতূহলী, কেমন মেয়ে এমন ছেলেকে ঘরে বাঁধতে পারে?

“একবার দেখেছিলাম, তবে বেশ সংক্ষেপে। বেশিরভাগ সময়ে আমাদের একান্তে আড্ডা হতো। এইবার সানইয়াতে বেশি কথা হয়েছে, মেয়েটা একেবারেই চমৎকার। ও বলল, পরের বার সাংহাই এলে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে, তুমি যাচাই করে নিও।” শা ডিং মেয়েটিকে বেশ পছন্দ করেছে, বিয়ে করার মতোই। তার এখনো বিয়ের ইচ্ছা নেই, পরিবারও বাধা দিচ্ছে না।

“তোমাদের জীবনতো বেশ আরামদায়ক, আর আমি এখানে চাকুরিজীবীর মতো হিমশিম খাচ্ছি,” ছিন শেং হতাশ গলায় বলল।

“কেমন চলছে তোমার কাজ? শুনেছি ওখানে সুন্দরীর অভাব নেই, কখনো আমার জন্য কেউ খুঁজে দাও। আর শুনেছি জিয়াং দাদা প্রায়ই অ্যান্টিক মার্কেটে বড় ক্রেতার জন্য জিনিসপত্র সংগ্রহ করেন।” শা ডিং ছিন শেঙের কাজ নিয়ে জানতে চাইল, যদিও কাজ নিয়ে ছিন শেং কিছু বলেনি, কারণ সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

এসব বিষয়ে ছিন শেংও বিশেষ জানে না, এখনো তেমন গভীরে যায়নি। জিয়াং শিয়ানবাং এই দিক দিয়েই প্রতিষ্ঠিত, ভেবে নিল।

“এমন কিছু না, তবে সত্যিই অনেক সুন্দরী আছে, চাইলে ক'জন পরিচয় করিয়ে দিই?” ছিন শেং আধা-মজা করে বলল।

শা ডিং হেসে বলল, “বড় ভাই, তুমি তো মহৎ।”

“চুপ করো, আমি কোনো ভালো মেয়েকে বিপদে ফেলতে পারি?” ছিন শেং হাসতে হাসতে বলল।

শা ডিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে হতাশার ছাপ।

“কোথায় যাচ্ছি আমরা?” ছিন শেং জানতে চাইল।

শা ডিং সহজভাবে বলল, “মনে আছে, আগের বার বলেছিলাম, মাসের শেষে দাতব্য সংবর্ধনা আছে, এই সপ্তাহান্তেই। সাংহাইয়ের সব বড়লোক আসবে, আমার বাবার দায়িত্ব দিয়েছে। আমি আবার কোনো মেয়েকে নিয়ে যেতে চাই না, বরং নতুন কাউকে পেতে চাই। তুমি আমার সঙ্গে চলো, ভাইয়ের পাশে থেকো, আগে তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি আইএফসি মলে, ভালো পোশাক কিনে দাও। এটা ভাইয়ের তরফে তোমার জন্য উপহার।”

“ও, এই সপ্তাহান্তে দাতব্য সংবর্ধনা?” ছিন শেং ভাবল।

শা ডিং গাড়ি ছুটিয়ে পাশের এক পোর্শে চালকের গাড়ি ছাড়িয়ে বলল, “বন্ধু তো সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি করেই, মজার না লাগলে আগেভাগেই চলে আসব, কেমন?”

“ঠিক আছে,” ছিন শেং নিরুপায় সম্মতি দিল।

দু’জন রওনা হল পুতোং আইএফসি-র দিকে। ছিন শেং জানত না, এই দাতব্য সংবর্ধনা কতটা নাটকীয় হবে, এ যেন তার জীবনের এক নতুন অধ্যায়ের সারসংক্ষেপ...