মূল গল্প সপ্তাত্তরতম অধ্যায় তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে?

সাতাত্তরতম অধ্যায়: তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে পারবে?

(নতুন মাস শুরু হয়েছে, মার্চ, আমি মনোযোগ দিয়ে লিখব, আশা করি সবাই সমর্থন করবে, তোমাদের মাসিক ভোট আমার জন্য রাখো, ধন্যবাদ।)

ছিন শেং বুঝতে পারল, সে সাংহাইয়ে ফিরে আসার পর থেকেই যেন একের পর এক ঝামেলা লেগেই আছে, যদিও সবকিছুই খান পরিবারের কারণেই হচ্ছে। বুঝে উঠতে পারছে না, আগের জন্মে সে খান বাবা-মেয়ের কাছে কী ঋণ ছিল, যা এই জীবনে পরিশোধ করতে হচ্ছে।

ছিন শেং কোনো প্রতিরোধ করল না, শান্তভাবে গাড়িতে উঠল। এতে লিউ পরিবারের পাঠানো লোকগুলো কিছুটা অপমানিত বোধ করল, কারণ তারা ভেবেছিল, ছিন শেং গাড়িতে না উঠলে তাকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে। কে জানত, এমন সহজেই সে রাজি হয়ে যাবে। ঠিক যেন কেউ দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে নামল, আর শত্রু পক্ষ হঠাৎই আত্মসমর্পণ করল।

একটি বুয়িক গাড়িতে ছিন শেংকে দুইজন লোক পেছনের সিটে চেপে বসিয়ে রাখল, মাঝখানে একজন, সামনে ড্রাইভার ও পাশে একজন, মোট পাঁচজন। সংখ্যায় বেশি নয়, কমও নয়।

"লিউ ছেংফেং-এর বাবা, লিউ চিংচেং কি তোমাদের পাঠিয়েছে?" গাড়ি ছাড়ার পর ছিন শেং হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

তার পাশের মোটা লোকটি ধমকে বলল, "কম কথা বলো, চুপচাপ বসে থাকো।"

ছিন শেং হেসে বলল, "কথা বলছি তো, এত রাগ কেন? তোমরা সংখ্যা-গরিষ্ঠ হয়ে সাধারণ লোককে ভয় দেখাতে পারো, আমাকে ভয় দেখানো সহজ নয়।"

মোটা লোকটি সঙ্গে সঙ্গে ছুরি বের করে ভয় দেখাতে চাইল। ছিন শেং মুখ গম্ভীর করে বিদ্যুৎগতিতে তার কবজি চেপে ধরল, ঘুরিয়ে ঠেলে দিল, ছুরিটা উল্টো সেই লোকের গলায় ঠেকল, রক্তের রেখা ফুটে উঠল।

গাড়ির সবাই থমকে গেল। সেই লোকটি তাড়াতাড়ি কাকুতি-মিনতি করে বলল, "ভাই, শান্ত হও, কথা বলি, মারামারি নয়।"

পাশের লোকটি ভয়ে নড়াচড়া করার সাহস পেল না, ভাবল ছিন শেং যদি সত্যিই খুন করে বসে! তবে ছিন শেংয়ের সে ইচ্ছা ছিল না, ছুরি হাতে নিয়ে লোকটিকে ছেড়ে দিল।

"ছুরি চালাতে চাও, এখনও তো সেভাবে শিখোওনি," ছিন শেং ছুরিটা ঘুরিয়ে খেলতে খেলতে হেসে বলল।

মোটা লোকটির গা ঘামে ভিজে গেল, বাকি সবাইও আর সাহস দেখাতে পারল না, ভয়ে কাঁপছে যেন।

ছিন শেং আলাপ জমাতে চাইল, "তোমরা কোথাকার লোক? শরীর-গড়ন, কথাবার্তা শুনে উত্তর দিকের মানুষ মনে হয়।"

মোটা লোকটি নিচু গলায় বলল, "আমরা সবাই শানতুংয়ের লোক।"

"তোমার উচ্চারণ শুনেই বুঝেছিলাম। শানতুংয়ের মাটি ভালো, সাংহাইয়ে কেমন আছো? কার সাথে থাকো? চাইলে কাউকে পরিচয় করিয়ে দেব? সাংহাইয়ে টিকে থাকা সহজ নয়, বড় শহর তো, খরচও বেশি, টাকার মালিক, ক্ষমতাবান অনেক। বাড়ি-গাড়ি কিনেছ নাকি, প্রেমিকা আছে? মাসে কত রোজগার করো? আজকের কাজে লিউ পরিবার কত দেবে, কয়েক হাজার তো দিবে নিশ্চয়? লিউ পরিবার তো গরিব নয়।" ছিন শেং যেন অবিরত কথা বলে চলল।

লোকগুলো খুবই অস্বস্তিতে পড়ল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। মনে মনে ভাবল, ভাই, তুমি তো এখন আমাদের হাতে বন্দি, একটু তো সম্মান দেখাও, না হলে আমরা পরে কোথায় মুখ দেখাবো!

মোটা লোকটি গম্ভীর গলায় বলল, "সাংহাই বড় শহর, এখানে টাকার মালিক, ক্ষমতাবান অনেক, তবে তারা সবাই প্রাণভয়ে কাঁপে, আমরা তো এমন নই, দরকার হলে পালিয়ে যাবো।"

ছিন শেং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, "তুমি ভয় পাও না? তাহলে ছুরি গলায় ঠেকানো হলে কাঁপলে কেন?"

এ কথা শুনে লোকটি অত্যন্ত অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে বলল, "ভাই, সবকিছু নির্ভর করে কে সামনে আছে। তুমি কী করো? লিউ স্যারের সঙ্গে ঝামেলা করেছ? আমি দেখতে সাদাসিধা, কিন্তু বোকা নই। তুমি গাড়িতে ওঠার পর থেকেই স্বাভাবিক ছিলে, ছুরিটা গলায় ঠেকানোর সময় তোমার চোখে মৃত্যু দেখেছি, বুঝতে পারি তুমি প্রাণঘাতী হতে পারো, আর তোমার গায়ের জোরও কম নয়, তাই ভয় না পেয়ে উপায় আছে?"

আরেকজনও কথা রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "ভাই, তুমি কি আমাদের মতোই পথে নামা মানুষ?"

ছিন শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "পথে নামার কী আছে? ছোট বয়সে কেউ ঠিক পথে না চললে শেষমেশ জীবনই তাকে ভাসিয়ে তোলে। তোমাদের মতো যারা ওপরে উঠতে পারে না, নিচেও নামতে পারে না, তারাই সবচেয়ে বিপাকে পড়ে।"

মোটা লোকটি হেসে বলল, "দেখছি, তুমি সত্যিই অনেক কিছু দেখেছো।"

ছিন শেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তোমরা কি কাউকে খুন করেছ?"

কথাটা শুনে সবাই চুপ করে গেল।

মোটা লোকটি মাথা নেড়ে বলল, "ভাই, মিথ্যে বলব না, মারামারি করেছি, হাত-পা কেটেছি, কিন্তু খুন করিনি। পরিস্থিতি না থাকলে কেউ মারে না, শেষে শাস্তি তো নিজেকেই পেতে হয়। যদি ভালো নেতা পেয়েই থাকো, সে তোমাকে বাঁচাতে পারবে, নইলে পালিয়ে বেড়াতে হবে, কিংবা কয়েক বছর জেলে কাটাতে হবে।"

ছিন শেং গম্ভীরভাবে বলল, "তবু বোঝো, ভাগ্য ছাড়া সাহস নিয়ে কি হবে! বহুদিন ঘুরে বেড়ালে বোঝা যায়, শান্ত জীবনই সবচেয়ে সুখের।"

বাঁ দিকের লোকটি চুপচাপ মাথা নাড়ল, "ভাই, তুমি সত্যিই অনেক কিছু দেখেছো।"

ছিন শেং হেসে বলল, "ভাই-ভাই করো না তো, আমি এখনও তরুণ, ভাই বলে ডাকলেই চলবে।"

ডানদিকের মোটা লোকটি হেসে বলল, "ভাই, বলো তো, লিউ পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা করেছ কিভাবে?"

ছিন শেং বিরক্তির সাথে বলল, "বাপ বীর ছেলে বেয়াড়া, কিছু টাকা পেয়ে রাস্তায় তর্জন-গর্জন করে, আমি এক ঘুষিতে ওকে হাসপাতালে পাঠিয়েছি। যেমন তোমরা বললে, টাকার মালিক, ক্ষমতাবানরা মুখ বাঁচাতে চায়, তবু প্রাণ ভয়ে থাকে। তাই তো তোমাদের দিয়ে আমাকে শিক্ষা দিতে চায়।"

মোটা লোকটি গাল দিয়ে বলল, "আরে, তাই নাকি? ভাই, এসব আমি অনেক দেখেছি। টাকার মালিকরা সবাই নিজের ক্ষমতা দেখাতে চায়, ভাবে টাকা থাকলেই সব কাজ হয়ে যাবে। শুধু লিউ স্যারের সঙ্গে আমাদের দাদার সম্পর্ক ভালো, নইলে অন্যদের জন্য আমি এসব করতাম না।"

আরেকজন আবার প্রশ্ন করল, "ভাই, এবার কী করবে?"

ছিন শেং হেসে বলল, "আর কী করব? ক্ষমা চাইবো, শেষ পর্যন্ত সাংহাই বড় শহর, ও বুঝবে আমায় কষ্ট দিতে চাইলে তারও ক্ষতি হবে।" বলেই জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের দাদা কে? শিংহো ইন্ডাস্ট্রির লি জুন-কে চেনো?"

মোটা লোকটি বিস্ময়ে বলল, "ওরে বাবা, তুমি লি জুন-কে চেনো? সে তো বিশাল মানুষ, আমাদের দাদা তার তুলনায় কিছুই না।" এখন সে ছিন শেং-এর প্রতি ভীষণ শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

ছিন শেং হালকা স্বরে বলল, "হ্যাঁ, কিছুটা চিনি, কিছুদিন আগে আমাকে খাওয়াতে চেয়েছিল, বলেছিল তার সাথে কাজ করতে। পরে তোমাদের দাদাকে জানিয়ে দিও, আমার আর লিউ পরিবারের ব্যাপারে ঝামেলা না চাইলেই ভালো, নইলে খোঁজ নিয়ে জেনে নিক আমি কে।"

এই কথা শোনার পর গাড়ির কেউ আর ছিন শেং-কে সন্দেহ করল না। সবাই ধুমপান করতে করতে গল্পে মেতে উঠল। শুরুতে যে উত্তেজনা ছিল, শেষে তা হাস্যকরভাবে ভ্রাতৃত্বে রূপ নিল। স্বীকার করতেই হয়, ছিন শেং সত্যিই কথা বলে মাতিয়ে দিতে জানে।

ঘণ্টাখানেক গল্প করার পর গাড়ি গন্তব্যে পৌঁছাল, হুংচিয়াও এলাকার একটি চা-বাড়ি। ছেলেগুলো ছিন শেং-কে আগেই ঠিকানা জানিয়েছিল, এমনকি বলেছিল চাইলে বন্ধুকে ডেকে আনতে পারে সাহায্যের জন্য। ছিন শেং বলেছিল, তার কোনো দরকার নেই।

রাস্তার পথে এত গল্প জমেছিল যে, শেষ পর্যন্ত সামনের তিনজনও আলাপে মিশে গেল। সবাই ছিন শেং-কে ভাই বলে ডাকতে লাগল, ফোন নম্বর আদান-প্রদান বাদে আর কিছু বাকি রইল না।

ছিন শেং সোজা উপরে উঠল। সবচেয়ে বড় কক্ষটিতে লিউ ছেংফেং-এর বাবা লিউ চিংচেং বসে ছিলেন, পা তুলে ধরা, ছিন শেং-এর আসার অপেক্ষায়।

ছিন শেং-এর দুই দিকের লোক ভিতরে নিয়ে এল, বাকি সবাই বাইরে থাকল। সবচেয়ে ভালো সম্পর্কের মোটা লোকটি বলল, "লিউ স্যার, লোক নিয়ে এসেছি।"

লিউ চিংচেং পঞ্চাশের বেশি বয়স, চুল অনেকটাই সাদা, চওড়া মুখ, ভুঁড়ি, মনে হয় এই বয়সের অনেক নেতা-ই এমন হন। চায়ের কাপ হাতে নিয়ে না তাকিয়েই বলল, "তুমি-ই ছিন শেং?"

ছিন শেং বিরক্ত স্বরে বলল, "এটা তো অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন, আমি ছিন শেং না হলে আমাকে এখানে আনতে পারতে?"

লিউ চিংচেং চা খাওয়া থামিয়ে চোখ ছোট করে ছিন শেং-এর দিকে তাকাল, "তরুণ, জীবনটা একটু শান্তভাবে চলা উচিত।"

ছিন শেং আস্তে আস্তে সামনের চেয়ারে বসে, এক কাপ চা তুলে বলল, "এই কথা তো তোমার ছেলেকে বলা উচিত ছিল।"

লিউ চিংচেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি তো আগে ড্রাইভার ছিলে, এখন ওয়েটার, কী সাহসে এসব কথা বলছ?"

ছিন শেং শান্তভাবে বলল, "তুমি লিউ চিংচেং, লিউ ছেংফেং-এর বাবা, শহর উন্নয়ন গ্রুপের অধীনে কোম্পানির কর্তা। তোমার ছেলে এই সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে অনেক টাকা কামিয়েছে নিশ্চয়, তাই এত সাহসী।" দু’জনের কথায় পাল্টাপাল্টি তথ্য।

লিউ চিংচেং কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, "তুমি আসলে কী চাও, তুমি কি বেপরোয়া, নাকি কিছুতে ভয় পাও না?"

ছিন শেং নিজের জন্য চা ঢেলে হেসে বলল, "তুমি কতটা বড় লোক, একটু হিসেব করে দেখো, তুমি তো শুধু এক কোম্পানির কর্তা, তার বেশি কিছু না।"

লিউ চিংচেং কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, কারণ ছিন শেং-এর ব্যাপারে তার জানা তথ্যও ছেলের দেয়া।

ছিন শেং চোখ ছোট করে বলল, "তুমি আমায় এখানে এনেছ, অপ্রয়োজনীয় কথা বলে কী হবে? সরাসরি বলো, তোমার ছেলেকে আমি মেরেছি, তুমি কী করবে?"

লিউ চিংচেং রাগে টেবিল চাপড়ে বলল, "আমি কী করব? তুমি আমার ছেলেকে হাসপাতালে পাঠিয়েছ, আমি কি চুপ করে থাকতে পারি?"

ছিন শেং হাসল, "এভাবে চেঁচিয়ে কী হবে? তোমার সাহস কতটা, সেটা তো দেখতে হবে।"

লিউ চিংচেং দাঁড়িয়ে বলল, "তুমি এত সাহস কোথায় পেলে?"

ছিন শেং পা তুলে চেয়ারে বসে হাসল, "উপরে দিয়ে বললে, তোমার পরিবারের ক্ষমতা আমার কাছে কিছুই না। আর নীচে দিয়ে বললে, আমি একা মানুষ, রক্তাক্ত পথে চলেছি, মরার ভয় নেই। সত্যিই যদি সর্বনাশ করতে চাই, ক্ষতির বেশিটা তোমাদেরই হবে। তোমার ছেলের কিছু হলে তুমি কি চাও? আর তোমার নিজেরও তো অনেক কিছু আছে, চাইলে আমি বের করতে পারি, তখন কি তা মূল্যবান হবে?"

লিউ চিংচেং দাড়ি ফুলিয়ে বলল, "তুমি কি আমায় ভয় দেখাচ্ছ?"

ছিন শেং শান্তভাবে বলল, "ভয় দেখানো নয়, কিছুই হত না, তোমার ছেলে জোর করে ঝামেলা করল, তুমি ছেলে বাঁচাতে চাইছ, বুঝি, কিন্তু আমায় একেবারে ফেলনা ভাবো না। আমি সাংহাইয়ে ফিরে এসে শুধু সাধারণ জীবন চেয়েছি, তুমি যদি সেটা না দাও, আমিও তোমাকে কিছুটা মূল্য দিতে বাধ্য করব।"

লিউ চিংচেং অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, "তুমি নিজেকে কী ভাবো, কেউ ভয় পায় না মনে করছ?"

ছিন শেং নির্ভীক ভঙ্গিতে বলল, "আমি অমর নই, আমারও ভয় আছে, তবে লিউ পরিবারকে আমি ভয় পাই না। সাহস থাকলে চেষ্টা করো।"

লিউ চিংচেং দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি মৃত্যুভয় পাও না?"

ছিন শেং পিছনে তাকিয়ে দুই সঙ্গীর দিকে দেখল, তারা বোধহয় তার সাহসে মুগ্ধ, চোখে তার প্রতি শ্রদ্ধার ছাপ। এরপর ছিন শেং শরীর ঝুঁকিয়ে লিউ চিংচেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "কারোই কি মৃত্যুভয় নেই? কিন্তু তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে পারবে? আমি শুধু তোমাকে একবার সুযোগ দিচ্ছি।"