মূল অংশ অধ্যায় সত্তর-আট কেন?

সাতাত্তরতম অধ্যায় — কেন?

মানুষ যদি তরুণ বয়সে একটু উচ্ছৃঙ্খল না হয়, তবে সে তো বৃথা তরুণ। লিউ জিংচেং এই মুহূর্তে অজান্তেই এই কথাটি মনে করলেন। পঞ্চাশের উপর একজন মানুষ, যার জীবন বহু ঝড়-ঝাপটা পেরিয়েছে, সে আজ একত্রিশের নিচে এক তরুণের কাছে দমিয়ে আছে।

এই সমাজে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হচ্ছে, যারা নিয়ম মানে না, যারা প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ নিতে পারে, সেইসব উন্মাদরা।

“তুমি ভাবছ, এভাবে কঠিন কথা বললে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব? কেন তোমাকে মেরে ফেলতে হবে? আমি তোমার জীবনকে মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর করতে পারি।” লিউ জিংচেং নিজের মুখ বাঁচাতে এ কথা বললেন। সাধারণ ঘটনা মনে করলেও, বিষয়টি এতটা জটিল হবে কল্পনাও করেননি। যদি এই নিয়ে আরও জড়িয়ে পড়েন, শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা তারই হতে পারে। কিন্তু এভাবে ছেড়ে দেওয়া কি ঠিক হবে?

কিন শেং কথাটি শুনে বুঝে গেলেন, লিউ জিংচেং আর কোনো উপায় জানেন না। তিনি হেসে উঠে বললেন, “আমি জানি এখন আইনের শাসন আছে, তোমরা ক্ষমতা, অর্থ এবং সম্পর্ক ব্যবহার করে আইনের শাসনকে খেলার মত করে নিতে পারো। ধরো আমাকে কোনো অভিযোগে ফাঁসিয়ে জেলে পাঠালে, এমন ঘটনা তো অহরহ ঘটে। কিন্তু তোমার ক্ষমতা এখনও যথেষ্ট নয়। তুমি আমাকে ভেতরে ঢোকাতে পারো, কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যে আমি বেরিয়ে আসব। তখন আমি তোমার বিরুদ্ধে যা করব, সেটা আজকের মত ঠান্ডা মাথায় চা খেয়ে হাসতে হাসতে হবে না; তোমার সামনে কেবল একবার সুযোগ আছে।”

লিউ জিংচেং চুপ করে গেলেন, তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“তুমি জানো আমি কেন তোমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছি? আমি যদি না চাইতাম, তুমি যাদের পাঠিয়েছ, তারা কোনোভাবেই আমাকে নিয়ে যেতে পারত না। তুমি চাইলে তাদের জিজ্ঞাসা করতে পারো, তারা তোমার চেয়ে ভালো জানে। আমি শুধু ঝামেলা এড়াতে চেয়েছি, বারবার অন্যকে আমার জন্য সমস্যা মেটাতে দিতে চাইনি; নিজের সমস্যা নিজেই মেটানো ভালো।” কিন শেং আবার বললেন।

লিউ জিংচেং এবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন, সত্যিই তিনি জানেন না কীভাবে কিন শেং-এর মোকাবিলা করবেন।

কিন শেং হেসে উঠে দাঁড়ালেন, ঘরের এক কোণে রাখা অর্কিড ফুলের দিকে তাকিয়ে গভীর ভাবনায় বললেন, “তুমি উ সান爷-কে চেন?”

লিউ জিংচেং এই নামটি শুনে মুখের রঙ বদলে গেল। তার মতো স্তরের মানুষ এই নাম জানে না, এমনটা অসম্ভব।

“আমি জানি তোমাকে এভাবে ছেড়ে দিতে বললে, তোমার মনে কষ্ট হবে। তাই আমি তোমাকে একটা পথ দেখাই, দুই জনই এক ধাপ করে পেছাতে পারি। আমি হাসপাতালে তোমার ছেলেকে দেখতে যাব, ক্ষমা চাইব। তুমি ছেলেকে কী বোঝাবে, সেটা তোমার বিষয়।” কিন শেং নিজে এক ধাপ পেছালেন, শান্তির প্রস্তাব দিলেন; এখন দেখার বিষয় লিউ জিংচেং রাজি হন কি না।

লিউ জিংচেং গভীরভাবে কিন শেং-এর দিকে তাকালেন।

“আমি এমনটা করছি মূলত তোমার একজন পিতার ভূমিকা সম্মান করার জন্য। ছেলেকে ভালোভাবে শিক্ষা দাও। আমার হাতে ভুল হয়েছে, কিন্তু তোমার ছেলে যে অবমাননাকর কথা বলেছে, তা আমি সহ্য করতে পারিনি। এই ঘটনা যদি দুই বছর আগে ঘটত, তোমার ছেলে হয়তো আজ হুয়াংপু নদীতে মাছের খাবার হত। আর, ওকে বলে দিও যেন আর কখনও হান বিং-এর দিকে নজর না দেয়; না হলে ফলাফল নিজেরই ভোগ করতে হবে।” কিন শেং টেবিলের উপর ঝুঁকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, এখন দেরি হয়েছে, আমি যাই। তুমি রাজি হও বা না হও, সেটা তোমার ব্যাপার। তুমি যদি আবারও আমাকে ঝামেলা দিতে চাও, তাহলে ছেলেকে জিজ্ঞেস করো আমার সম্পর্কে, নিজের দক্ষতা দিয়ে কিছু খবর জানতে চেষ্টা করো; কঠিন কিছু হবে না। তুমি যদি চরম রাগে আমাকে মারতে চাও, ভালো কিছু লোক পাঠাও। উ সান爷-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোক ইয়াং দেনকেও আমি আহত অবস্থায় ফেরত পাঠাতে পারি, আর তোমার এই দু’জন লোকের তুলনায় তারা অনেক দুর্বল।”

এই জন্যই কিন শেং আগে উ সান爷-এর নাম ছুঁড়ে দিয়েছিলেন, যাতে শেষ পর্যন্ত লিউ জিংচেং চুপ হয়ে যান।

সব কথার শেষে কিন শেং মনে করলেন, বিষয়টির সমাপ্তি হয়েছে। তিনি হেসে ঘর ছাড়লেন, দরজার দিকে ধীরে এগিয়ে গেলেন। যাওয়ার আগে সেই শক্তিশালী লোকটির কাঁধে কয়েকবার চাপ দিলেন; মনে হলো, এরা বেশ মজার, কিন্তু দুর্দান্ত কিছু নয়।

লিউ জিংচেং কিন শেং-এর চলে যাওয়া দেখলেন, তাকে থামানোর সাহস পেলেন না। এক তরুণ তার সামনে এভাবে সুবিধা-অসুবিধার কথা বলল, যদি সে নিতান্তই অক্ষম হত, লিউ জিংচেং বিশ্বাস করতেন না। তিনি তো বহু মানুষ দেখেছেন, এটা সহজেই বোঝা যায়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শেষ কথা—উ সান爷-কে ভয় পায় না, তাহলে নিজেকে ভয় পাবে কেন?

শেষ পর্যন্ত লিউ জিংচেং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সেই দুই শক্তিশালী লোককে চলে যেতে বললেন। এবার তার ছেলে মনের মধ্যে কষ্ট পেল, কিন্তু এ থেকে শিক্ষা নিল। ভবিষ্যতে তাকে আরও নম্র হতে হবে। সাংহাইয়ে এত বড় শহর, এখানে অনেক গোপন শক্তি। তিনি তো কেবল একজন ছোট পদস্থ কর্মকর্তা, কোনো আলোড়ন তুলতে পারেন না; শেষ পর্যন্ত কীভাবে মৃত্যু আসবে, তাও জানবেন না।

চা ঘর থেকে বেরিয়ে কিন শেং ট্যাক্সি নিয়ে শিলিন হুয়ায়ুয়ানে ফিরলেন, মনে মনে বললেন, আবারও কয়েক দশক টাকা খরচ করতে হলো, আজকের দিনে সত্যিই! অন্তত আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।

ফেরার পথে কিন শেং সিয়া ডিঙকে ফোন দিলেন। সংযোগ হলে বললেন, “লিউ চেংফেং-এর ঘটনা মিটেছে, সদ্য তার বাবার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, আর কোনো সমস্যা হবে না।”

“ভাই, কীভাবে মিটিয়েছ?” অফিসে বিরলভাবে অতিরিক্ত কাজ করছেন সিয়া ডিঙ কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইলেন।

কিন শেং আধা সত্য, আধা মিথ্যা বললেন, “ভয় দেখানো, লোভ দেখানো, আর একটু বোকা বানানো। আমি বললাম, আমি একা, কোনো সম্পর্ক নেই, যদি আমাকে চেপে ধরো, তোমার পুরো পরিবার মেরে ফেলব—বিশ্বাস করবে কি না! সে মুহূর্তে চুপচাপ হয়ে গেল। তারপর সুযোগ নিয়ে তাকে একটা পথ দেখালাম, বললাম, হাসপাতালে ছেলেকে দেখতে যাব, ছেলেকে ঠিকমতো মানুষ করো; তুমি যদি সত্যিই চরম লড়াই চাও, তাহলে পরেরবার ভালোভাবে মোকাবিলা করব। তোমার ছেলে কোনোদিন হারিয়ে গেলে আমি আগে বলিনি—এটা যেন মনে রাখো।”

“হাহা, সত্যি নাকি?” সিয়া ডিঙ পা তুলে ডেস্কে রাখতে রাখতে হেসে উঠলেন।

কিন শেং খুশি হয়ে বললেন, “নিশ্চয়ই সত্যি। না হলে আর কিভাবে মেটাতাম? আমি তো সাধারণ মানুষ, না অর্থ, না বাবার ক্ষমতা; লড়াই করতে হলে প্রাণ দিয়েই করতে হয়।”

“ভাই, তুমি তো দারুণ। তুমি আগে তাকে ভয় দেখালে, তার তুচ্ছ ক্ষমতা আমাদের চোখে পড়ে না। যদি তোমার কিছু হয়, আমি তো আছি।” সিয়া ডিঙ বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না।

কিন শেং খুশি হয়ে বললেন, “তোমার এই কথাটাই যথেষ্ট।”

“আচ্ছা, তুমি আর সু ছিং-এর সঙ্গে সম্প্রতি যোগাযোগ করেছ? আমি তো মনে করি তোমাদের পুরনো প্রেম আবার জেগে উঠতে পারে।” সিয়া ডিঙ একটা সিগারেট জ্বালালেন, ইচ্ছাকৃতভাবে জানতে চাইলেন। কদিন আগের ঘটনা না হলে, সত্যিই সু ছিং-কে ভুল বোঝাতেন। দুজনই তো প্রথম প্রেম; ফলাফল হলে ভালোই।

“গতকাল রাতে, আমি সহকর্মীদের সঙ্গে খাওয়া শেষে ইয়াং বার-এ গেলাম। সে জানত না কিভাবে শেষ পর্যন্ত এসে হাজির হলো, কিছুক্ষণ বসে চলে গেল।” গত রাতের ঘটনায় কিন শেং এখনও রহস্য খুঁজে পান, এতটা কাকতালীয় কেন?

এ কথা শুনে সিয়া ডিঙ হেসে উঠলেন, “তুমি ইয়াং বার-এ গিয়েছিলে, ভাই, দেখা যাচ্ছে সু ছিং এখনও তোমাকে ভুলতে পারেনি, না হলে সোজা তোমার কাছে আসত না।”

“কী মানে?” কিন শেং আরও বিভ্রান্ত হলেন।

সিয়া ডিঙ রহস্য রেখে বললেন, “তুমি এখনও জানো না, ইয়াং বার-এর নতুন মালিক কে?”

এই কথা শুনে কিন শেং উত্তর বুঝে গেলেন, মুখের ভাব জটিল হয়ে উঠল। সত্যিই, সিয়া ডিঙ ধীরে বললেন, “নতুন মালিকই সু ছিং।”

ভাবলেও, এই উত্তর শুনে কিন শেং অবাক না হয়ে পারলেন না। তারপর অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল—গত রাতে সু ছিং কেন অফিসের পোশাকে বার-এ এলেন, কেন কাংজি তার সঙ্গে সহজে কথা বললেন, কেন আগের দুইবার ইয়াং বার-এ গেলে সু ছিং জানতেন তিনি সাংহাইয়ে ফিরেছেন।

তাহলে কেন, সু ছিং চুপ থাকলেন?

“ভাই, অবাক লাগছে তো?” সিয়া ডিঙ আত্মতৃপ্তি নিয়ে বললেন, তিনি জানতেন না কিন শেং আগেও কয়েকবার ইয়াং বার-এ গিয়েছিলেন।

কিন শেং-এর মন এখন ভালো নেই, তিনি আর এই বিষয়ে জড়াতে চান না। সরাসরি প্রসঙ্গ বদলে বললেন, “আমি পরশু南京 যাব।”

“南京 কেন যাচ্ছ?” সিয়া ডিঙ বেশি চিন্তা করলেন না, জানতে চাইলেন।

কিন শেং casually বললেন, “上善若水-এর একজন সদস্যের ব্যক্তিগত কাজে যাচ্ছি।”

“ভালো, তখন তুমি লাও সি-কে খুঁজে নিতে পারো, 南京-এর বড় ভাই তোমাকে নিয়ে ঘুরিয়ে দিতে পারবে। আমাদের ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করে তার স্ত্রীকে যাচাই করে নিতে পারো। আমারও কাজ বেশি, না হলে তোমার সঙ্গে যেতাম।”

“পরেরবার সুযোগ হলে দেখা যাবে, ভবিষ্যতে তো অনেক সুযোগ আছে।” কিন শেং অন্যমনস্কভাবে বললেন।

সিয়া ডিঙ দ্রুত বললেন, “না, ভাই, সুযোগের অপেক্ষা করো না। তুমি যদি 南京 যাও, তাকে না জানাও, সে হয়তো তোমাকে ব্লক করে দেবে। অন্তত একবার দেখা করো।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি।” কিন শেং গম্ভীরভাবে বললেন, “আর কথা বলব না, পরে কথা হবে।”

ফোন রেখে কিন শেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, সু ছিং কেন ইয়াং বার-এর দায়িত্ব নিলেন, কেন জানলেন তিনি ফিরেছেন, অথচ主动 যোগাযোগ করেননি? রাগ করেছেন, না অন্য কোনো কারণ?

শিলিন হুয়ায়ুয়ানে ফিরে কিন শেং পোশাক বদলে সরাসরি জিমে গেলেন, মন খুলে শরীরচর্চা করলেন। এখন তিনি জিমের জনপ্রিয় মানুষ, সবাই তার শরীরের প্রশংসা করে। কিছু সুন্দরী, যারা নিয়মিত আসে,主动 নম্বর বা WeChat নিতে চেয়েছে, পরে দেখা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে; কিন শেং সেসব উপেক্ষা করেছেন।

কিছুক্ষণ পর হাও লেই ও চাং বাজি-ও এলেন। চাং বাজি এসব সুন্দরীদের, বিশেষত কিছু গৃহিণীকে বিনা দ্বিধায় হাস্য-পরিচয় করেন, তাদের হাসাতে ব্যস্ত।

জিম থেকে ফিরে কিন শেং চাং বাজি ও হাও লেই-কে জানালেন, পরশু南京 যেতে হবে। তারা কিছু না জিজ্ঞেস করে শুধু সাবধান থাকতে বললেন।

দুই দিন শান্তভাবে চাকরি করলেন, কিন শেং আবার সু লানচেং ও আন জিয়ের কাছে ছুটি চাইলেন। সু লানচেং অভ্যস্ত হয়ে গেছেন; তার চোখে কিন শেং শিগগিরই 上善若水-এর প্রধান হবেন, এখন কেবল রাজপুত্রের সঙ্গে পড়া চলছে।

আন জিয়ে আগের মতই কড়া কথায় কিন শেং-কে উপদেশ দিলেন, যেন অবহেলা না করেন, এমন সুযোগের সদ্ব্যবহার করেন; ভবিষ্যতের জন্য তা উপকারে আসবে।

তবে এবার কিন শেং কোনো গোপন রাখলেন না, সরাসরি আন জিয়ে-কে জানালেন, তিনি সু মিসকে নিয়ে 南京 যাচ্ছেন ব্যক্তিগত কাজে। এই কারণে আন জিয়ে কোনো বাধা দিলেন না। সদস্যদের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক হলে তা আরও শক্তিশালী হবে, এমন সুযোগ কারও হয় না; বিশেষত সু মিসের মতো সদস্যদের ক্ষেত্রে।

চাকরি শেষে শিলিন হুয়ায়ুয়ানে ফিরলে, চীফাউন পরিহিতা দিদি ফোন দিলেন, তিনি আসছেন। এই南京-যাত্রা দুই-তিন দিন, বা তারও বেশি হতে পারে; তাই কিন শেং-কে কিছু পোশাক নিতে বললেন।

যাওয়ার আগে কিন শেং হান বিং-কে জানালেন। কদিন ধরে হান বিং-এর সঙ্গে দেখা হয়নি। হাও লেই বলেছিলেন, হান বিং কাজ নিয়ে ব্যস্ত, তাই আর বিরক্ত করেননি।

আর সু ছিং, সেই রাতে দেখা হওয়ার পর আর কোনো যোগাযোগ হয়নি; সু ছিংও কোনো বার্তা দেননি, কিন শেংও主动 যোগাযোগ করেননি।

চীফাউন দিদির ড্রাইভার তাদের虹桥 নিয়ে গেলেন, তারপর উচ্চগতির ট্রেনের মাধ্যমে সরাসরি南京 পৌঁছালেন। 南京ে চীফাউন দিদি সব ব্যবস্থা করে রেখেছেন। কিন শেং কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের শেষ বর্ষে南京 গিয়েছিলেন, তখনই ইউ কফেই-এর পরিবারের কথা জানতে পারেন।

“কিছু ভুলে যাওনি তো?” গাড়িতে উঠেই চীফাউন দিদি নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

কিন শেং主动 সামনের আসনে বসলেন, আত্মজ্ঞান আছে; নিজেকে বড় কিছু ভাবেননি। আজ চীফাউন দিদি casual পোশাক পরেছেন, ট্রেঞ্চ কোটের সঙ্গে জিন্স, দেখতে বেশ তরুণ লাগছে, তবু আলাদা ব্যক্তিত্ব।

“দুইটা পোশাক, আর কিছু নেই।” কিন শেং হেসে বললেন।

সু ছিং ইয়ান একটি লাগেজ নিয়েছেন, তাতে তিনটি ভিন্ন অনুষ্ঠানের পোশাক, প্রসাধনী ও জুতা। তাই বললেন, “পুরুষ হওয়া বেশ সহজ।”

“পুরুষ বা নারী, সবাই ক্লান্ত।” কিন শেং দ্ব্যর্থবোধকভাবে বললেন, তাতে একটু মজা ছিল।

তবে সু ছিং ইয়ান কথার অর্থ বুঝলেন না, না হলে কিন শেং-কে শাসাতেন। এখন তো সাহসী হয়ে গেছেন, মজার কথা বলছেন; শুধু হেসে বললেন, “তরুণ, এত হতাশ হয়ো না।”

কিন শেং হেসে চুপ থাকলেন।

চল্লিশ মিনিট পরে তারা虹桥 ট্রেন স্টেশনে পৌঁছালেন। চীফাউন দিদি কিন শেং-এর টিকিট আগে থেকেই কিনে রেখেছেন, সঙ্গে আরও কিছু কাজ করেছেন। টিকিট তুলে ট্রেনে উঠে南京-যাত্রা শুরু হল...