১৫৭ অধ্যায়: আবার ধরা পড়ল

এ what? আমি কি তবে নেকড়ের মুখ থেকে সোজা বাঘের মুখে এসে পড়লাম?

আমি চিন পরিবার থেকে বের হওয়ার সামান্য পরেই লিয়াও ইয়ানসিউ আমার পিছু নিল।

এতেই স্পষ্ট বোঝা যায় সে বাইরে আমার জন্যই অপেক্ষা করছিল।

আমার গতিবিধি সম্পর্কে লিয়াও ইয়ানসিউয়ের নখদর্পণে সব জানা আছে!

কেন? প্রতিবার সে কীভাবে এত নিখুঁতভাবে আমাদের অবস্থান জেনে যায়?

এই লোকটা কি তবে সবসময় আমাদের ওপর নজর রেখে চলেছে?

লিয়াও ইয়ানসিউ অন্ধকার মুখে আমাকে বলল, "চাং সান, তোমার ওই ছোটোখাটো চালাকিগুলোর জন্যই আমার গত কয়েক বছর ধরে সাজানো পরিকল্পনাটা পণ্ড হয়ে গেছে!"

"আমি আগেই তোমায় বলেছিলাম, এই হিসাব আমি তোমার কাছ থেকে বুঝিয়ে নেব!"

"শান্তভাবে আমার সাথে চলো, তাহলে কষ্ট কিছুটা কম পোহাতে হবে।" লিয়াও ইয়ানসিউ আমার বাহু চেপে ধরল এবং বডিগার্ডরা গাড়ির দরজা খুলে সোজা আমাকে ভেতরে ছুড়ে ফেলল।

গাড়িতে উঠে লিয়াও ইয়ানসিউ আমার ফোন দিয়ে লান মেই-কে কল করল।

প্রথমবার ডায়াল করার পর রিং হলো, কিন্তু লান মেই ফোন তুলল না।

সে ঘাড় ফিরিয়ে আমার দিকে তাকাল, তারপর আবার লান মেইকে কল করল।

"হ্যাল্লো, কী করছ? বিরক্ত করছ কেন?" ফোনের ওপার থেকে লান মেইয়ের বিরক্তিভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লিয়াও ইয়ানসিউ এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে কুৎসিত হেসে বলল, "আমি চাং সান নই, আমার গলা কি তোমার চেনার কথা নয়?"

"টুহ... টুহ... টুহ..." লিয়াও ইয়ানসিউ কথা শেষ করতে না করতেই লান মেই ফোন কেটে দিল।

এতে লিয়াও ইয়ানসিউ আরও রেগে গেল। সে আমার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার আর লান মেইয়ের মধ্যে কী চলছে?"

আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, "তুমি না সবসময় আমাদের ওপর নজর রাখছ? আমাদের মধ্যে কী হয়েছে তা কি তুমি জানো না?"

লিয়াও ইয়ানসিউ আমাকে এক পলক হিংস্রভাবে তাকিয়ে দেখে আবার নাছোড়বান্দার মতো লান মেইয়ের নম্বরে কল করল।

কল রুট হওয়ার সাথে সাথেই লিয়াও ইয়ানসিউ দ্রুত বলে উঠল, "আগে ফোন কাটবে না, আমার কথা শেষ করতে দাও!"

"চাং সান আমার হাতে বন্দি আছে। যদি ওর কোনো ক্ষতি না চাও, তবে দ্রুত চেংদুতে এসে আমার সাথে দেখা করো!"

"বলা শেষ?" লান মেই ঠান্ডা গলায় জানতে চাইল।

"হাঁ..." লিয়াও ইয়ানসিউ আবারও বোকা বনে গেল, লান মেই ফের তার মুখের ওপর ফোন কেটে দিল।

লিয়াও ইয়ানসিউ মাথা ঘুরিয়ে ফোনটা আমার গায়ে ছুড়ে মারল, "তুমি কীভাবে জীবন কাটাচ্ছ? লান মেইয়ের সাথে কীভাবে ঝগড়া বাধিয়ে বসলে? তুমি না তাকে ভালোবাসতে?"

আগে আমার মনে হতো লান মেইয়ের সাথে আমার ভুল বোঝাবুঝি হওয়াটা একটা খারাপ ব্যাপার, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এটা পুরোপুরি খারাপও নয়।

লান মেই নিশ্চয়ই আমাকে বাঁচাতে আসবে না, আর সে ক্ষেত্রে লিয়াও ইয়ানসিউয়ের আর করার কিছুই থাকবে না।

সে আমাকে এই মুহূর্তে মেরে ফেলতে পারবে না; লান মেইকে ফাঁদে ফেলে বের করে আনতে এবং তার কাছ থেকে ব্রোঞ্জের পবিত্র বৃক্ষের বাকি অংশটুকু উদ্ধার করতে তাকে আমাকে ব্যবহার করতেই হবে।

লিয়াও ইয়ানসিউ মন খারাপ করে একটা সিগারেট ধরাল এবং আর আমার দিকে নজর দিল না।

তবে গাড়িটা যে দিকে চলছে, যত দেখছি ততই যেন পথটা চেনা চেনা ঠেকছে।

শালা! এই গাড়ি আবার কীভাবে সেই জায়গায় ফিরে এল যেখানে এর আগে গাও ছিং আমাকে বন্দি করে রেখেছিল?

আর গাও ছিং ও তার লোকজন দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা আগেই জানত আমি এখানে আসব।

গাড়ি থামল, বডিগার্ডরা আমাকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করল।

গাও ছিং আমাকে দেখামাত্রই তার চোখের দৃষ্টি থেকে যেন আগুন ঠিকরে বের হতে লাগল, "আগে চিন পরিবার তোমায় রক্ষা করত, কিন্তু এখন তোমায় বাঁচানোর কেউ নেই! আজ আমি তোমায় আমার ভাইয়ের সাথে কবরে পাঠাব!"

সে তার সেই উঁচু হিল জুতোটা তুলে আমাকে লাথি মারতে এল, কিন্তু লিয়াও ইয়ানসিউ তার হাত ধরে ফেলল।

সেই উচুতলা জুতোর হিল আমার পেটের মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল, যা দেখে আমার ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল।

যদি ওই লাথিটা ঠিকমতো লাগত, তবে আমি চিরতরে পঙ্গু হয়ে যেতাম।

লিয়াও ইয়ানসিউ গাও ছিংকে বলল, "ওকে মেরো না, আমাদের এখনো ওকে দিয়ে কাজ আছে।"

গাও ছিং লিয়াও ইয়ানসিউয়ের হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, "আর কীসের কাজ? আমার ভাইকে তো এরাই হত্যা করেছে, তুমি তো বলেছিলে আমাকে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ করে দেবে!"

ওদের দুজনের কথাবার্তা শুনে আমিও সব পরিষ্কার বুঝতে পারলাম।

এর আগের সমস্ত রহস্য এবার সমাধান হয়ে গেল।

ওই গাও ছিংয়ের পেছনে যে লোকটা ছিল, সে আর কেউ নয়, এই লিয়াও ইয়ানসিউ নিজেই।

লিয়াও ইয়ানসিউ জানত যে আমরা রহস্যময় গুহায় প্রবেশ করেছি, এবং সে এও জানত যে গুহাটির সাথে গাও ছিংয়ের নিখোঁজ ভাইয়ের কোনো যোগসূত্র রয়েছে।

তাই সে তার ভাইয়ের খুনের অপবাদটা আমাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

প্রথমে গাও ছিংয়ের সাহায্য নিয়ে সে আমাকে বন্দি করে, যাতে তার নিজস্ব পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারে।

কিন্তু কে জানত যে চিন পরিবারের হস্তক্ষেপে লিয়াও ইয়ানসিউয়ের সেই পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে যাবে।

তাই সে বাধ্য হয়ে চিন পরিবারের দরজার বাইরে ওত পেতে বসেছিল, যাতে আমি সেখান থেকে বের হওয়া মাত্রই আমাকে ধরে ফেলতে পারে।

এই লিয়াও ইয়ানসিউ লোকটার মনের গভীরতা মাপা বড় দায়।

লিয়াও ইয়ানসিউ গাও ছিংয়ের পায়ে হাত বুলিয়ে সেই হাতটা নিজের নাকের কাছে এনে শুঁকল, "অবশ্যই, তবে এখনই নয়। আমার কাজ শেষ হওয়ার পর আমি ওকে তোমার হাতে তুলে দেব, তখন তুমি ওকে যেভাবে খুশি মেরে ফেলো, আমার কোনো আপত্তি নেই।"

আমি গাও ছিংকে বললাম, "ওর এই মিথ্যে কথায় ভুলেও বিশ্বাস কোরো না। লিয়াও ইয়ানসিউ মেয়েদের ধোঁকা দিতে ওস্তাদ, সে দুই হাতে গুনেও শেষ করতে পারবে না কত মেয়েকে সে প্রতারণা করেছে।"

আমি চেয়েছিলাম ওদের দুজনের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগিয়ে দিতে, যাতে ওদের নিজেদের মধ্যে কোন্দল শুরু হয়, কিন্তু গাও ছিং নামের এই মেয়েটা আমার কথা পাত্তাই দিল না।

সে আমার সামনে এসে তার আঙুল দিয়ে আমার থুতনি চেপে ধরল, "সে কেমন মানুষ তাতে আমার যায় আসে না, আমি শুধু আমার ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে চাই।"

"আমার ভাইকে তুমিই হত্যা করেছ, তাই এর মূল্য তোমায় চোকাতে হবে!"

"আমি তোমার ভাইকে মারিনি!" এখন আর কোনো কিছু লুকোনোর প্রয়োজন নেই, বরং গাও ছিংয়ের ভাই কীভাবে মারা গেছে, সেটাই তার মুখে বলে দেওয়া ভালো।

আমি গাও ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "ওই রহস্যময় গুহায় আগুন-মাকড়সা নামের এক অদ্ভুত পোকা আছে। আমরা যখন সেখানে প্রবেশ করি, তোমার ভাই ততক্ষণে মারা গিয়েছিল। চিন মেংমেং তো ওই পোকাগুলোর কারণে প্রায় মরতেই বসেছিল, আমরাই তো তাকে কোনোমতে উদ্ধার করে বাইরে নিয়ে এসেছিলাম।"

"আমি সত্যি কথাই বলছি, তোমার যদি বিশ্বাস না হয়, নিজেই গিয়ে গুহাটা ঘুরে দেখে এসো। সেখানে ওই আগুন-মাকড়সাগুলোর মরা শরীর এখনো পড়ে আছে।"

"আগুন-মাকড়সা?" লিয়াও ইয়ানসিউ ব্যঙ্গভরে হেসে বলল, "চাং সান, তোমার গল্প বানানোর হাত বড্ড কাঁচা, অন্তত এমন একটা গল্প বানাও যা বিশ্বাসযোগ্য হয়!"

"দুনিয়ায় আবার আগুন-মাকড়সা বলে কোনো বালা আছে নাকি? অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপানো বন্ধ করো, সাহস থাকলে নিজের অপরাধ স্বীকার করে নাও!"

আমি লিয়াও ইয়ানসিউকে রাগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললাম, "আমি করিনি, তাহলে কেন দোষ স্বীকার করব?"

গাও ছিং আমাকে জেরা করে বলল, "তাহলে তুমি এতক্ষণ এ কথা আগে বলনি কেন? এখন যখন আমরা তোমায় ধরে ফেলেছি, তখন এসব বলছ, তুমি চাও আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি কীভাবে?"

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "আগে তোমাকে বলিনি কারণ আমি ভয় পেয়েছিলাম যে তোমার ভাইয়ের মৃত্যুর সত্যতা তুমি মেনে নিতে পারবে না, তাই বাধ্য হয়ে লুকিয়ে গিয়েছিলাম।"

"চিন মেংমেং যে মিথ্যে বলেছিল, সেটাও আমিই তাকে শিখিয়ে দিয়েছিলাম। সেখানের মানুষদের হাড়গোড়ও খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়, আমরা কোনো রকমে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরে এসেছি।"

"যথেষ্ট হয়েছে!" লিয়াও ইয়ানসিউ গাও ছিংকে বলল, "ওর সাথে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, পৃথিবীতে আগুন-মাকড়সা বলে কিছু নেই। বরং ওকে গিয়ে আবার ওই অন্ধকূপে বন্দি করে রাখো!"

"লান মেই এখন জেনেই গেছে যে তুমি আমার বন্দিদশায় আছ, সে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না। অপেক্ষা করো, সে ঠিক তোমায় উদ্ধার করতে চলে আসবে!"

আমাকে আবার সেই অন্ধকার ছোট ঘরে বন্দি করা হলো।

গাও ছিং আর লিয়াও ইয়ানসিউ গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, আর বাইরে দুজন বডিগার্ড আমাকে পাহারা দেওয়ার জন্য থেকে গেল।

আগে তো চিন পরিবার এসে আমাকে বাঁচিয়েছিল, কিন্তু এবার আর কেউ আমাকে উদ্ধার করতে আসবে না।

লান মেই কি সত্যি আসবে?

আমি মনেপ্রাণে চাই সে আসুক, আবার একই সাথে এও চাইছি সে যেন না আসে।

যতক্ষণ লান মেই না আসছে, ততক্ষণ আমার কোনো বিপদ হবে না, কারণ লিয়াও ইয়ানসিউ কোনোভাবেই গাও ছিংকে আমাকে মেরে ফেলতে দেবে না।

কিন্তু একবার লান মেই যদি এখানে পা রাখে, তবে আমাদের দুজনের কেউ আর রক্ষা পাবে না।

"ফুঃ!" আমি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মেঝেতে বসে পড়লাম।

ঠিক তো! আমি আর আগের মতো সেই অসহায় মানুষটি নেই। চিয়াং হাই-এর সাহায্য নিয়ে আমি বেশ কিছুটা পরিপক্ব হয়ে উঠেছি!

বাইরে আমাকে পাহারা দেওয়ার জন্য মোটে দুজন লোক আছে। তারা তো আর আমাকে না খাইয়ে মেরে ফেলবে না, ঠিক খাবার দিতে আসবেই।

আমি এই সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে ওই দুজনকে কাবু করে ফেলব, তারপর একাই চুপিসারে পালিয়ে যাব!