একশো ঊনবিংশ অধ্যায়: অগ্নিকাণ্ডে ভস্মীভূত
নিউটের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে হিবেনের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছিলেন নিউট, হঠাৎই তার চোখ জোড়া বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
"আপনি কি ম্যানটিকারকে হত্যা করতে চাইছেন?!" নিউট স্তম্ভিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
হিবেনের নড়াচড়া ক্ষণিকের জন্য থেমে গেল। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "মিঃ স্ক্যামান্ডার, আপনি যদি চান, তবে বংশ রক্ষার জন্য দুটি ম্যানটিকারের বাচ্চা সাথে নিয়ে নিতে পারেন। কারণ আমি নিশ্চিত নই যে আগামীকালকের নুজামেনগার্ড কারাগারে আদৌ কোনো ম্যানটিকার বেঁচে থাকবে কি না!"
"আমি চাই আপনি শান্ত হোন, স্ট্রেঞ্জ," নিউট ব্যাকুল হয়ে বললেন। "ম্যানটিকার কোনো সাধারণ প্রাণী নয় যে চাইলেই তাকে হারিয়ে দেওয়া যাবে!"
"ঠিক বলেছেন, মিঃ স্পেক্টার। আমাদের প্রধান লক্ষ্য গ্রিন্ডেলওয়াল্ডকে পরাজিত করা!" নিউটের সাথে সুর মিলিয়ে থিসিয়াস বললেন। "বিশ্বের ওপর গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের হুমকির তুলনায় অন্য সবকিছুই নগণ্য।"
হিবেন জেদের সাথে মাথা নাড়লেন এবং দুজনের উদ্দেশ্যে বললেন, "যেহেতু আমার চোখে পড়েছে, তাই হাত গুটিয়ে বসে থাকার কোনো কারণ দেখি না।"
"স্ট্রেঞ্জ, আসল অপরাধী হলো জার্মান জাদুমন্ত্রক। গভীর গর্তের ভেতরের সেই জাদুকরী প্রাণীটিকেও তারা কেবল ব্যবহার করছিল। সত্যি বলতে, সে কেবল বেঁচে থাকার জন্যই ওসব করছিল," নিউট হিবেনের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন।
"কিন্তু সে যে মানুষ খায়, তা তো সত্যি। এমনকি সে যদি অপরাধীদেরও খায়," হিবেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিউটকে বললেন। "তাছাড়া, এই কারাগারে থিসিয়াসের মতো কতজন নিরপরাধ মানুষ বন্দি আছে, তা কি জানেন?"
"তাছাড়া, ম্যানটিকার অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং জাদুকরদের প্রতি তাদের চরম আক্রমণাত্মক মনোভাবের কথা তো আপনিই আমাকে জানিয়েছিলেন। এমনকি এই কারাগারে না থাকলেও, আপনি কি সত্যিই মনে করেন এত বড় একটি ম্যানটিকার মানুষের ওপর আক্রমণ না করে শান্ত হয়ে থাকতে পারবে?"
নিউট চুপ হয়ে গেলেন, সম্ভবত তিনিও বুঝতে পারছিলেন যে এই দানবটির অস্তিত্ব জাদুকরী জগতের জন্য ক্ষতিকর।
হিবেনের দ্বিধা বুঝতে পেরে তিনি আবারও তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে, আপনি কি এক জোড়া বাচ্চা আপনার বাক্সে রাখতে চান?"
নিউট কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কিন্তু আমার বাক্সটি তো বান্টির কাছে, এখন আমার সাথে নেই।"
"সমস্যা নেই, আমরা সেগুলোকে সাময়িকভাবে অন্য কোথাও রাখতে পারি," হিবেন অনায়াসেই একটি পোর্টাল খুলে বললেন।
আলোকিত বৃত্তের ওপারে একটি ছোট ঘর দেখা গেল, যেখানে বিভিন্ন আকারের খাঁচা সাজানো ছিল। প্রতিটি খাঁচার ভেতরেই আলাদা আলাদা পরিবেশ তৈরি করা ছিল, যা অত্যন্ত জাদুকরী।
"এটা কোথায়? এটা কি প্রাণীদের লালন-পালনের জন্য তৈরি কোনো বিশেষ জায়গা?" খাঁচাগুলোর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে নিউট জিজ্ঞেস করলেন।
"এটি হলো রিকোয়ারমেন্ট রুম," ঠিক তখনই তরুণ জাদুকর হিবেন দরজার কাছ থেকে এগিয়ে এসে নিউট এবং থিসিয়াসের কাছে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
আসলে, নুজামেনগার্ড কারাগারে আসার অল্প সময়ের মধ্যেই হিবেন এই মানুষখেকো দানবটিকে শেষ করার পরিকল্পনা করে ফেলেছিলেন। তাই তরুণ জাদুকর হিবেন প্রধান টাওয়ারের অষ্টম তলায় বার্নাবি দ্য ব্যাল্ডের ট্যাপেস্ট্রির সামনে গিয়ে তিনবার পায়চারি করেছিলেন, যাতে রিকোয়ারমেন্ট রুমটি জাদুকরী প্রাণীদের লালন-পালনের উপযোগী হয়ে ওঠে।
"কোনটি নিতে চান?" স্পেক্টার হিবেন নিউটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
নিউট ইতস্তত করে পাশ থেকে দুটি সুস্থ সবল ম্যানটিকারের বাচ্চা বেছে নিয়ে সেগুলোর দিকে ইশারা করলেন।
তরুণ জাদুকর হিবেন এবং স্পেক্টার হিবেন একই সাথে সোনালি রঙের জাদুকরী চাবুক ছুড়ে দিলেন এবং প্রতিটি চাবুক একটি করে বাচ্চাকে পেঁচিয়ে রিকোয়ারমেন্ট রুমের ভেতরে টেনে নিল। দুর্ঘটনার আশঙ্কায় হিবেন সেগুলোকে দুটি আলাদা খাঁচায় আটকে রাখলেন।
"আপনারা বরং রিকোয়ারমেন্ট রুমের ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নিন," স্পেক্টার হিবেন নিউট এবং থিসিয়াসকে বললেন। "একটি প্রাণীকে মোকাবিলা করার জন্য আমি একাই যথেষ্ট!"
"আপনাকে একা লড়াই করতে দেখে আমার ভালো লাগবে না, মিঃ স্পেক্টার," থিসিয়াস কাঁধ ঝাঁকিয়ে তার জাদুদণ্ডটি শক্ত করে ধরলেন।
নিউটও তার নিফলার টেডি এবং বো ট্রাকেল পকেটকে রিকোয়ারমেন্ট রুমে পাঠিয়ে তরুণ হিবেনের তত্ত্বাবধানে রেখে দিলেন এবং স্পেক্টার হিবেনের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
"ঠিক আছে, তাহলে চলো একসাথে ওই দানবটিকে শেষ করি!" হিবেন হালকা হেসে দুই হাত এক করলেন।
"ডাম্বলডোর চিরকুটে লিখেছিলেন যে, আমি যেন 'যা প্রয়োজন তা করি', কিন্তু এই কাজটি কি করা প্রয়োজন নয়?" একথা ভেবে হিবেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং দুই হাত সামনের দিকে প্রসারিত করলেন।
ভাটুমের বাতাস মুহূর্তের মধ্যে পুরো নুজামেনগার্ড কারাগার পূর্ণ করে ফেলল এবং সুড়ঙ্গের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল। এরপর হিবেন হাত দুটি ভেতরের দিকে গুটিয়ে নিলেন, ভাটুমের বাতাসের টানে সুড়ঙ্গের সমস্ত ম্যানটিকারের বাচ্চারা গভীর গর্তের ভেতর পড়ে গেল।
পুরো সুড়ঙ্গটি মুহূর্তের মধ্যে জনশূন্য হয়ে গেল।
ম্যানটিকারের রানি হিবেনের আনা বিপদ আঁচ করতে পেরে প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল এবং তার বিশাল হুলটি হিবেনের দিকে নিক্ষেপ করল।
"নিউট, ওয়েদার চার্ম!" হিবেন চিৎকার করে উঠলেন।
পরক্ষণেই তিনি হুলের আঘাতে হালকা নীল রঙের প্রজাপতির মতো আলোকচ্ছটায় বিলীন হয়ে গেলেন।
নিউট দাঁতে দাঁত চেপে কারাগারের ওপরের দিকে তাকিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। সাথে সাথে কারাগারে কালো মেঘ জমে উঠল, মেঘের ভেতর থেকে বজ্রপাতের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা অত্যন্ত ভয়াবহ!
হিবেনের বিলীন হয়ে যাওয়া আত্মার রূপটি হঠাৎই চারপাশের সুড়ঙ্গে ভেসে উঠল। প্রতিটি হিবেনের হাতে ছিল সোনালি-লাল রঙের 'রাগাগাডোরের বলয়', যার উজ্জ্বলতায় সুড়ঙ্গের বাতিগুলোও ম্লান হয়ে গেল।
"এখনই!" হিবেন নিউটকে চিৎকার করে বললেন।
নিউট মাথা নাড়িয়ে জাদুদণ্ড ঘোরালেন। আকাশ থেকে একটি বজ্রপাত সরাসরি সেই বিশাল ম্যানটিকারের ওপর আছড়ে পড়ল!
শতাধিক হিবেন একই সাথে তাদের হাতের রাগাগাডোরের বলয় নিচের দিকে চেপে ধরলেন এবং কমলা-সোনালি রঙের 'বোসাকের বজ্র' নির্গত করলেন। নিউটের ওয়েদার চার্ম থেকে আসা বিদ্যুতের সাথে তা মিশে এক বিশাল ও ভয়ংকর বৈদ্যুতিক তরঙ্গে পরিণত হলো, যা সরাসরি ম্যানটিকারের শরীরে আঘাত হানল।
গর্তের নিচ থেকে যন্ত্রণার আর্তনাদ ভেসে এল এবং বিশাল হুলটি疯狂ভাবে এদিক-ওদিক দুলতে লাগল।
হিবেন হাঁপাতে হাঁপাতে তার চারপাশের 'আইকন অফ সাইটোরাক' রূপটি সরিয়ে গর্তের মাঝখানে ভেসে উঠলেন। বারবার জাদুকরী কৌশল ব্যবহারের ক্লান্তি সহ্য করে তিনি বেশ কয়েকটি 'সাইটোরাক ক্রিমসন চেইন' নিক্ষেপ করলেন, যাতে ম্যানটিকারের হুলটি আটকে রাখা যায় এবং তার疯狂 নড়াচড়ায় ঝুলন্ত মানুষগুলো আঘাত না পায়।
নিউট সাহায্যের জন্য এগিয়ে এলেন এবং নিচ থেকে গর্তের দৃশ্যটি দেখতে পেলেন—ম্যানটিকার রানিটি আগুনের ঝলকানিতে ঝলসে গেছে, খোলস ফেটে চৌচির হয়ে গেছে, তবুও সে ছটফট করছিল। সে তার আশেপাশের অসংখ্য বাচ্চার কথা বিন্দুমাত্র ভাবছিল না, অনেক বাচ্চাই তার পদপিষ্ট হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল।
নিউট মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেলেন, তার চোখে অসহ্য যন্ত্রণার ছাপ। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, "এই ম্যানটিকারটি সম্ভবত জার্মান জাদুমন্ত্রক দ্বারা রূপান্তরিত একটি প্রজাতি। এদের মানুষের মতো মাথা নেই এবং সিংহের দেহও স্পষ্ট নয়, তাই আসল ম্যানটিকারের মতো বুদ্ধিমত্তা এদের নেই।"
"আমি এখন এসব নিয়ে ভাবছি না, আমি জানতে চাই কীভাবে একে পুরোপুরি শেষ করা যায়," হিবেন তখনও সাইটোরাক চেইন নিয়ন্ত্রণ করছিলেন এবং হাঁপাচ্ছিলেন।
"আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দিলেই হবে," নিউট গম্ভীর স্বরে বললেন। "বিদ্যুতের আঘাতে ওর যে খোলসটি মন্ত্র থেকে রক্ষা করছিল, তা ভেঙে গেছে। আর বাচ্চাগুলোর খোলসও পুরোপুরি তৈরি হয়নি, তাই তারা আগুনের হাত থেকে বাঁচতে পারবে না।"
"তাহলে আমরাও সাহায্য করি," থিসিয়াস নিউটের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
থিসিয়াস এবং নিউট একসাথে জাদুদণ্ড উঁচিয়ে গর্তের নিচের দিকে তাক করলেন।
"ইনসেনডিও!" দুজনে একই সাথে আগুনের শিখা ছুড়ে দিলেন, যা প্রাণীদের ছিন্নভিন্ন দেহগুলোকে দাউদাউ করে জ্বালিয়ে দিল।
হিবেনও পুনরায় মুদ্রা গঠন করে 'ফাল্টাইন ফায়ার' নিক্ষেপ করলেন, যার ফলে গর্তের নিচটা আগুনের কুণ্ডলীতে পরিণত হলো।
বিশাল ম্যানটিকারটি যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে আর্তনাদ করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার আওয়াজ ক্ষীণ হয়ে একসময় পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
নিউট এই দৃশ্য দেখতে না পেরে নীরবে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
"আমরা কি কারাগারের বন্দিদের উদ্ধার করব?" থিসিয়াস জিজ্ঞেস করলেন।
"আমরা নিশ্চিত নই যে এখানে আসলেই কোনো বড় অপরাধী আছে কি না," হিবেন কিছুক্ষণ ভেবে বললেন। "যদি তাদের মুক্ত করার ফলে জাদুকরী জগতের কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার দায়ভার আমাদের ওপরই পড়বে।"
ঠিক তখনই নুজামেনগার্ড কারাগারের বাইরের রক্ষীরা ভেতরের পরিস্থিতি বুঝতে পারল। একদল জাদুকর দেরি করেই সুড়ঙ্গের প্রবেশপথ দিয়ে ছুটে এল।
হিবেন মৃদু হেসে একটি ডাইমেনশনাল পোর্টাল খুললেন।
"চলো, আমাদের ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।"