একশো দুই নম্বর অধ্যায়: প্রবল সংগ্রাম
গ্রিন্ডেলওয়ের কথা শেষ হতেই, ভিডা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে হিউয়েনের দিকে একটি অজ্ঞানতা জাদু ছুড়ে মারল।
হিউয়েন সঙ্গে সঙ্গেই বাম হাত বুকের সামনে তুলে নিলেন, আগেই প্রস্তুত রাখা রাগগাদোরের আংটি মুহূর্তেই তাঁর বাহুর চারপাশে বেঁধে গেল, ভিডার অজ্ঞানতা জাদুটি প্রতিহত করল।
“বর্ম পরিধান করো!”
ভিডার প্রথম আঘাত ঠেকিয়ে হিউয়েন বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তৎক্ষণাৎ লৌহবর্মের জাদু পড়তে শুরু করলেন।
হিউয়েনের নিয়ন্ত্রণে, রাগগাদোরের আংটি লৌহবর্মের জাদুকে টেনে নিয়ে একত্রিত করল, দ্রুত তাঁর বস্ত্রের উপরে ছেয়ে গেল, একটি সোনালী আলো ছড়ানো চাদর রূপে গড়ে উঠল—এটাই হিউয়েনের সম্প্রতি সফলভাবে সম্পন্ন করা মিলিত জাদু, রাগগা রক্ষামণ্ডল!
লেমে হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, স্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “বলতেই হচ্ছে, গত দশ বছর ধরে তো হাত লাগাইনি…”
মুখে যতই অভিমত প্রকাশ করছিলেন, তবুও তাঁর হাতের কাজ একেবারেই ধীর ছিল না, মুহূর্তের মধ্যে একটি বিশাল সাদা রক্ষামণ্ডল আহ্বান করলেন, যা তিনজনকে অপেরা হাউসের সভাকক্ষে রক্ষা করল।
লেমে মহিলাও স্বামীর সঙ্গে যাদুড়ি বের করলেন, কিন্তু তাঁর লক্ষ্য ছিল হিউয়েন।
হিউয়েন বিভ্রান্ত চাহনিতে তাকিয়ে থাকাকালীন, তিনি যাদুড়ি ঘুরিয়ে হিউয়েনকে দূর থেকে সরাসরি লেমে দম্পতির সামনে টেনে আনলেন।
“নিক!” লেমে মহিলার মুখে অতি উত্তেজনা।
লেমে দ্রুত তাঁর ব্যাগ থেকে একটি ঘূর্ণায়মান যন্ত্র বের করলেন, সেটি সক্রিয় করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু তাঁর মুখ দ্রুত খারাপ হয়ে এল, স্ত্রী ও হিউয়েনের দিকে মাথা নাড়লেন, “তারা সীমাবদ্ধ দরজার চাবির জাদু বসিয়েছে।”
এই সময়, গ্রিন্ডেলও ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে উপস্থিত হলেন। তিনি নির্বিচারে যাদুড়ি নাড়ালেন, লেমে বসানো শক্তিশালী রক্ষামূলক জাদুটি সহজেই ফাঁক করে দিলেন।
“লেমে মহাশয়, আমরা যখন প্যারিসে পৌঁছেছি, আপনি কীভাবে ভাবতে পারেন আমরা যথেষ্ট প্রস্তুতি না নিয়ে এসেছি?” গ্রিন্ডেলও ফাঁক করা গর্ত দিয়ে রক্ষামণ্ডলের মধ্যে প্রবেশ করে হিউয়েন ও অন্য দুইজনকে হাসিমুখে বললেন।
লেমে ও লেমে মহিলার আর কোনো কথা ছিল না, তারা দ্রুত গ্রিন্ডেলওকে দুটি শক্তিশালী জাদু ছুঁড়ে মারলেন। কিন্তু তাদের জাদু তিনি হাত ঝাঁকিয়ে পাশের রক্ষামণ্ডলের উপর ছুঁড়ে দিলেন, ফলে সাদা রক্ষামণ্ডল ভেঙে পড়ল।
তারপর গ্রিন্ডেলও হাত নাড়ালেন, অপেরার বাইরে অপেক্ষা করা এক দলে পবিত্র লোকেরা ঢুকে পড়ল, তাদের চারপাশ ঘিরে ফেলল।
“লেমে মহাশয়, লেমে মহিলার, আর রোজিয়ের মহাশয়। এই পরিস্থিতিতে, আপনারা এখনও সিদ্ধান্ত নেননি?” গ্রিন্ডেলও চারপাশের লোকদের সরিয়ে হিউয়েনদের সামনে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হিউয়েন, তোমার আর অন্ধকারে ডুবে থাকার দরকার নেই। শুধুমাত্র গ্রিন্ডেলও মহাশয়ই জাদুময় দুনিয়ার ভবিষ্যৎ রক্ষা করতে পারেন!” ভিডা নিঃশব্দে বললেন। তিনি ও আশেপাশের পবিত্র লোকেরা যাদুড়ি তুলে হিউয়েনদের লক্ষ্য করছিল।
“এখন, তোমরা তোমাদের যাদুড়ি নামাও!” আরেকজন পবিত্র ব্যক্তি কড়া স্বরে চিৎকার করলেন।
লেমে বিষণ্ণ স্বরে নিশ্বাস ফেললেন, যাদুড়ি মাটিতে ফেলে বললেন, “আসলেই, কয়েক মাস আগে আলবাস আমাকে নিরাপদ আশ্রয় ছাড়তে বলেছিলেন না। কিন্তু আমার বয়স অনেক, আর কোনো শখ নেই, শুধু অপেরা দেখতে ভালো লাগে, তাই বারবার বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করি। শেষ পর্যন্ত তাঁর কথা আর মাথায় রাখিনি…”
লেমে মহিলাও যাদুড়ি নামিয়ে ধীরে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আমরা ছোট হিউয়েনকেও বিপদে ফেলে দিয়েছি।”
“সেটা কোনো ব্যাপার না, লেমে মহিলার।” হিউয়েন মাথা নেড়ে ধীরে বসে পড়লেন, যাদুড়িটি মাটিতে রাখলেন।
‘অদ্বিতীয় সাফল্যের পথে’
সে বসার পর রাগগা রক্ষামণ্ডল থেকে সোনালী চাদর আড়াল নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, কেবল লেমে দম্পতিরই শোনা যায় এমন স্বরে, “আমার একটি উপায় আছে গ্রিন্ডেলওকে সাময়িক আটকে রাখার, আমার কাজ শেষ হলে আপনাদের সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ঘটনাস্থল থেকে দূরে নিয়ে যেতে হবে।”
লেমে দম্পতি হিউয়েনের কথা শুনে কোন ভাব প্রকাশ করলেন না।
“তুমি কীভাবে আমাদের নিয়ে নেবে নিউমোনগার্ডে?” লেমে জোরে করে জিজ্ঞাসা করলেন, যাতে গ্রিন্ডেলও ও পবিত্র লোকদের মনোযোগ আকর্ষণ হয়।
লেমে কথাটি শুনে, গ্রিন্ডেলও হেসে উঠলেন।
তারপর তিনি হাত তালি মেলালেন, পিছনের একজন লোককে বললেন, “আবারনাশি!”
পিছনের একজন যাদুকর মাথা নেড়ে অপেরা হাউসের হলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
শীঘ্রই, একটি কালো রঙের, এক ধরণের শবযান রূপের গাড়ি জাঁকজমকপূর্ণ গার্নিয়ে অপেরা হাউসের হলের মধ্যে টেনে আনা হল।
গাড়িটি টানছিল আটটি অদ্ভুত উড়ন্ত ঘোড়া, যাদের গায়ে সরীসৃপের মতো গঠন, হাড়ের মতো পাতলা, ড্রাগনের মতো মুখ এবং বাদুড়ের মতো বিশাল ডানা, আর চোখ ছিল সাদা ও বিন্দুমুক্ত।
“এটি আমেরিকার জাদু সংসদ যখন আমাকে ইউরোপে পাঠানোর জন্য সাজিয়েছিল, আপনার যাত্রা সুন্দর করার জন্য আমি বিশেষভাবে এটি নিয়ে এসেছি। লেমে মহাশয়, আপনি এই পদ্ধতিতে সন্তুষ্ট কি না?” গ্রিন্ডেলও মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে লেমে দম্পতিকে বললেন।
হিউয়েন হাত বস্ত্রের স্লিভের মধ্যে ঢুকিয়ে ধীরে ধীরে মুদ্রা করলেন, পরবর্তী জাদুর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
একই সঙ্গে তিনি কৌতূহল প্রকাশ করে পেছনে ফিরে গ্রিন্ডেলওর কথিত গাড়িটিকে দেখলেন।
কিন্তু হিউয়েন দেখতে পেলেন শুধুমাত্র একটি শবযানের মতো গাড়ির ঘর এবং এমন আটটি দড়ি যা অদ্ভুতভাবে আকাশে ভাসছিল।
‘ঘোড়া কোথায়?’ হিউয়েন অবাক হয়ে হলের গাড়িটিকে ঘুরে দেখলেন।
তবে তাঁর হাতে থাকা জাদু প্রস্তুত ছিল, এখন এই প্রশ্ন নিয়ে সময় নষ্ট করার সুযোগ ছিল না।
হিউয়েন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাত সামনে ঠেলে দিলেন। তাঁর কাজের সঙ্গে, অসংখ্য স্বচ্ছ আয়নাময় ঢেউয়ের মতো একটি বিশাল তরঙ্গ দ্রুত গ্রিন্ডেলওর দিকে এগিয়ে গেল।
অবশেষে, এই শরীরে দ্বিতীয় আত্মা সম্পূর্ণ বিকশিত হওয়ার পর, হিউয়েন আত্মার শক্তি ছাড়াই স্বাধীনভাবে আয়নার স্থান সৃষ্টি করতে পারলেন!
গ্রিন্ডেলও হাত নাড়িয়ে একটি জাদু ছুঁড়ে মারলেন, কিন্তু সেটা আয়নার মাধ্যমে প্রতিফলিত হয়ে ফিরে আসল, প্রায় পাশের একজন পবিত্র ব্যক্তিকে আঘাত করত।
লেমে দম্পতি একই সঙ্গে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। হিউয়েন কাজ শুরু করার সাথে সাথেই তারা যাদুড়ি ছাড়া অজান্তে নিজের যাদুড়ি ফিরে পেয়ে কয়েকটি জাদু ছুঁড়ে মারলেন, যাদের মধ্যে আয়নার স্থান না ঢেকে থাকা কয়েকজন পবিত্র লোক অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
হিউয়েন আবার দুই হাত মুদ্রা করলেন, আয়নার স্থান সম্পূর্ণ বন্ধ করলেন, ফলে গ্রিন্ডেলওসহ অন্যান্য জাদুকরদের ছবি অপেরা হাউস থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই জগতের সঙ্গে আসার পর, যেহেতু তাঁর নিকট কোন মাত্রিক দরজা ছিল না, হিউয়েন সাধারণত আয়নার স্থান তৈরি করার সময় অর্ধেক জাদু করে, ফলে প্রবেশ ও প্রস্থান করার জন্য ভঙ্গুর আয়নাময় স্থান তৈরি হতো।
কিন্তু এইবার গ্রিন্ডেলওকে আটকে রাখার জন্য, এটি ছিল হিউয়েনের প্রথম পূর্ণাঙ্গ আয়নার স্থান ব্যবহার!
“দ্রুত, আমি জানি না গ্রিন্ডেলওকে কতক্ষণ ধরে আটকে রাখতে পারব!” হিউয়েন দ্রুত মাটির ওপর থেকে নিজের যাদুড়ি তুললেন, লেমে দম্পতিকে বললেন।
আয়নার স্থান সর্বশক্তিমান নয়, তাঁর বর্তমান মানসিক শক্তি মাত্র একটি গার্নিয়ে অপেরা হাউসের সমান অঞ্চল তৈরি করতে পারবে। যদিও গ্রিন্ডেলও হয়ত এই জাদুর সঙ্গে অপরিচিত হওয়ায় একটু সময় নষ্ট করবেন, তবে তা দীর্ঘ হবে না।
কারণ মাত্রিক দরজা ছাড়া প্রবেশ ও প্রস্থান সম্ভব না হওয়ায়, পুরো আয়নার স্থান ধ্বংস করাই শেষ উপায়।
হিউয়েনের কথা শুনে, লেমে মাথা নাড়ালেন। তিনি ব্যাগ থেকে একটি কাপড়ের টুকরো বের করে মাঝ আকাশে ছুঁড়ে দিলেন।
কাপড়টি আকাশে প্রসারিত হয়ে দ্রুত একটি বিছানার মতো আকারের উড়ন্ত জাদুময় গালিচায় পরিণত হল। লেমে সেটি নিয়ন্ত্রণ করে হিউয়েন ও অন্য দুইজনকে তাতে তুলে অপেরা হাউসের দরজার বাইরে দ্রুত উড়িয়ে নিয়ে গেলেন।
অবশ্যই, গার্নিয়ে অপেরা হাউসের বাইরে অনেক পবিত্র লোক পাহারা দিচ্ছিলেন, তাঁরা হিউয়েন ও সঙ্গীদের দেখতে পেয়ে এগিয়ে এসে বাধা দিলেন।
সৌভাগ্যক্রমে, দীর্ঘদিন ধরে যুদ্ধে অচল থাকা লেমে দম্পতি যেন আবার একসঙ্গে লড়াই করার অনুভূতি ফিরে পেয়েছেন, একের পর এক জাদু তাদের যাদুড়ির শিখর থেকে ছুটে এসে বাধা দেয়া পবিত্র লোকদের আর কোনও প্রতিদ্বন্দ্বী না রেখে গুঁড়িয়ে দিল।
গালিচার দ্রুত গতিতে চলাফেরা করে, তিনজন শীঘ্রই অপেরা হাউসের প্রস্থান দেখতে পেলেন, যা সীমাবদ্ধ দরজার চাবির জাদুর সর্বোচ্চ বিস্তৃতির স্থানও।
হিউয়েন স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তিনজন একসঙ্গে হঠাৎ শীতল শ্বাস টেনে নিলেন।
গ্রিন্ডেলও দুর্বার দৃষ্টিতে অপেরা হাউসের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন তাদের আগমনের অপেক্ষায়!
……
……