নিরানব্বইতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অতিথি
“জীবন প্রদান?” শিউয়েন একটু হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আমি অনেকগুলো রসায়ন পণ্য দেখেছি, সেগুলো তো জীবিত বলে মনে হয় না!”
“এখানে জীবন প্রদান বলতে শুধু বস্তুকে জীবন্ত করা বোঝানো হয় না,” লেমে হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে শিউয়েনকে বলল, “জীবন প্রদান বলতে বেশি অর্থ হয় যাদুপ্রাণীর বৈশিষ্ট্যের নকল করে, যাদুবিহীন বস্তুকে কিছুটা যাদুময় বৈশিষ্ট্য দেওয়া।”
“আসলে প্রাচীন নিভেন এবং চিত্রলিপির মতো লেখাগুলোও প্রথমে তখনকার যাদুপ্রাণীর বৈশিষ্ট্যের ওপর ভিত্তি করে সৃষ্টি করা হয়েছিল।”
শিউয়েন মাথা নেড়ে বলল, “মানে এটা বায়োমিমিক্রি প্রযুক্তি।”
“ঠিক বলেছ!” লেমে হতবাক হয়ে শিউয়েনের দিকে তাকিয়ে এই ব্যাখ্যার প্রশংসা করল। “জীবন প্রদানের মানে হলো জীবের মতো কার্যক্ষমতা প্রদান।”
“আর রসায়নশাস্ত্র যখন নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালো, তখন রসায়নবিদরা জীববৈশিষ্ট্যগুলোকে মিলিয়ে নতুন কার্যক্ষমতা সৃষ্টি করতে পারল।”
“অর্থাৎ এখনকার অধিকাংশ রসায়ন পণ্যই উন্নতি এবং সংমিশ্রণের মাধ্যমে তৈরি হয়!” শিউয়েন হঠাৎ সব বুঝে উঠল।
লেমে সম্মতিতে মাথা নেড়ে বলল, “রসায়নশাস্ত্রও ক্রমাগত বিকাশমান, কিছু নিজস্ব পদ্ধতি এবং সংক্ষিপ্ত পথ উদ্ভাবন করেছে।”
“তাহলে আমি আপনার সাথে রসায়নশাস্ত্র শিখতে পারি?” শিউয়েন ঠোঁট বেঁধে জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, তুমি তো আসছেই তাই,” লেমে বলল।
“কিন্তু এখন অপেরা দেখতে যাওয়ার সময় হয়েছে, তুমি কি আমার সাথে যাবে?” সে হাসিমুখে শিউয়েনকে বলল।
……
এক সপ্তাহ কেটে গেল।
এই দিনগুলো শিউয়েন লেমের সঙ্গে রসায়নশাস্ত্র শিখছে। সকালবেলা লেমের ক্লাস শুনে, বিকেলে লেমে ও তার স্ত্রী পেরেনার সঙ্গে অপেরা দেখতে গিয়ে, রাতে স্বতন্ত্রভাবে রসায়ন পণ্য নিয়ে গবেষণা করছে।
দুইজন ছয়শো বছরের বেশি বয়সী জ্ঞানী ব্যক্তি, যাদের এক কথায় দিকনির্দেশনা পেয়ে শিউয়েন অনেক কিছু শিখেছে। তারা খুবই নিয়মিত জীবনযাপন করে, আগ্রহও মিল, দুজনেই প্যারিসের গার্নিয়ে অপেরা থিয়েটারে অপেরা দেখতে পছন্দ করে।
আর নিউট অনেক আগেই লেমের নিরাপদ আশ্রয় ছেড়ে সীনা নদীর তীরে একটি বিলুপ্তপ্রায় আশ্চর্য প্রাণী খুঁজতে গিয়েছে।
আজ ১৯৩৮ সালের ১ জানুয়ারি, প্যারিসে ছোট ছোট রোমান্টিক তুষারপাত হচ্ছে।
শিউয়েন নিয়মমাফিক লেমে দম্পতির সঙ্গে গার্নিয়ে অপেরা থিয়েটারে অপেরা দেখতে গেল।
আজকের প্রদর্শনীর নাম ‘গোলাপপুরুষ’ নামে একটি রোমান্টিক নস্টালজিক অপেরা, যার সুনাম বেশ ভালো, লেমে দম্পতিরাও খুব প্রত্যাশায় আছেন।
গার্নিয়ে অপেরা থিয়েটারের সামনের অংশ বারোক স্থাপত্যশৈলীর। ভিতরের সাজসজ্জা অত্যন্ত বিলাসবহুল, চার দেয়াল ও স্তম্ভগুলো বারোক শৈলীর ভাস্কর্য, ঝাড়বাতি ও চিত্রকলায় সজ্জিত, যেন একখানা গহনার বাক্স, স্বর্ণ-রূপার গয়না ভর্তি।
তিনজন সাধারণ মানুষের মতো টিকিট নিয়ে অপেরা থিয়েটারের বড় দিঘল সিঁড়ি দিয়ে উঠল, তারপর কাঁচ ও আয়নার ছায়ায় ঝলমল করা ধ্রুপদী করিডোরে এল।
কিন্তু ঐ বিশাল করিডোরে যেন সবাই দ্রুতগতিতে চলে যাচ্ছে।
এখন অপেরা শুরু হতে চলেছে, তবুও দর্শকরা যেন হঠাৎ করে জরুরি কিছু কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে, সবাই দ্রুতগতিতে করিডোর পেরিয়ে অপেরা থিয়েটারের বাইরে যাচ্ছে।
শিউয়েন শুধু দর্শক নয়, অনেক অপেরা অভিনেতাকেও নাটকীয় পোশাক পরে জনতার মাঝে দ্রুত চলে যেতে দেখল।
“এটা যেন বড় পরিসরের মাগল বিতাড়ন অভিশাপ,” লেমে ভ্রু কুঁচকে পাশে পেরেনা ও শিউয়েনকে বলল।
“পরিস্থিতি ঠিক নেই মনে হচ্ছে, চল ফিরে যাই,” লেমে স্ত্রী বাতাসে অদ্ভুত কিছু অনুভব করে নরম কণ্ঠে বলল।
শিউয়েনও উত্তেজিত হয়ে দুই বয়স্ক ব্যক্তিকে টেনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
তবে পিছনে এক স্বচ্ছ বাধা তাদের পথ আটকে দিল।
“সময় হয়ত শেষ হয়ে গেছে,” শিউয়েন গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
ঠিক তখনই অপেরা মঞ্চ থেকে পায়ের শব্দ এল।
সবার সামনে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ আসছিল, তার সোনালী চুলে কিছু সাদা ছোপ, উজ্জ্বল নীল চোখ। তার ধীর গতির পদক্ষেপে শিউয়েন ও সবার ওপর চাপ বাড়ছিল।
তার পেছনে একদীর্ঘ বাদামী চুলের যুবতী, মার্জিত ভঙ্গিতে। সবচেয়ে গুরুত্বপুর্ন ব্যাপার হলো, তার মুখে শিউয়েনের সঙ্গে কিছু মিল ছিল।
“গ্রিনডেলভ, তুমি এখানে কী করছ?” লেমে আগ্রাসী কণ্ঠে বলল।
লেমের কথা শুনে শিউয়েন বিস্মিত হয়ে সোনালী চুল ও নীল চোখের ব্যক্তিটিকে দেখল।
‘সে কি গ্রিনডেলভ?’ শিউয়েন কষ্টে থুতু গিলল, সে কখনো ভাবেনি প্যারিসে এমন শক্তিশালী ও কুখ্যাত কালো যাদুকরকে দেখবে।
শিউয়েন কেবল প্রথম বর্ষের ছোট যাদুকর, এখন সে অনুভব করছিল যেন নবাগত গ্রাম্য যাদুকর হিসেবে প্রধান শত্রুর সম্মুখীন।
গ্রিনডেলভ নিঃশব্দে আস্তে আস্তে শিউয়েনদের সামনে এল, সরাসরি লেমের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে চারপাশের শোভাময় সাজসজ্জা দেখে অভিব্যক্তি দিল, “প্যারিস, সত্যিই অসাধারণ স্থান।”
“আমি আজও বিশ্বাস করতে পারি না যে এই বিলাসবহুল স্থাপত্যগুলো মাগলরা তৈরি করেছে, আরও অবিশ্বাস্য যে তারা এমন অস্ত্র তৈরি করেছে যা যাদুকর সমাজের জন্য হুমকি। আপনি কী মনে করেন, নিকোলাস লেমে?”
“প্রত্যেক গোষ্ঠীর নিজস্ব বুদ্ধিমত্তা থাকে, গ্রিনডেলভ,” লেমে শিউয়েনের কথাগুলো আবার গ্রিনডেলভকে বলল।
“ঠিক বলেছ!” গ্রিনডেলভ বিরোধিতা না করে সম্মতিতে মাথা নাড়ল। “অতএব আমাদের উচিত দ্রুত সব মাগলকে পরাজিত করা, যাতে তাদের উন্নতি খুব দ্রুত হয় না এবং যাদু বিশ্বের নিরাপত্তা বিঘ্নিত না হয়, তাই তো লেমে?”
“যুদ্ধ সবসময়ই দুপক্ষের ক্ষতি হয়, আমি আপনার মতামত যাদু সমাজের পক্ষে উপকারী নয় বলে মনে করি,” লেমে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“কিছু বিষয় কেবল অনুমান করলেই ঠিক হয় না,” গ্রিনডেলভ বোরিং চোখে নিজের ছড়াকে খেলতে খেলতে বলল, “সুতরাং আমি আপনাকে নিউমংগার্ডে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, ভবিষ্যতের উন্নয়ন নিজ চোখে দেখতে।”
“আপনি আমাকে এত মর্যাদা দিচ্ছেন, নিজে এসে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, এটা আনন্দের,” লেমে শান্ত স্বরে বলল।
“প্রতীক্ষা করুন, কেউ আপনাকে অবমূল্যায়ন করবে না, লেমে,” গ্রিনডেলভ ঠোঁট উঁচিয়ে বলল।
লেমে সম্মতিতে মাথা নেড়ে গ্রিনডেলভকে বলল, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে নিউমংগার্ডে যাব, তবে তুমি আমার স্ত্রী এবং এই তরুণকে ফিরিয়ে দেবে বলে প্রতিশ্রুতি দাও।”
“না!”
“নিক!”
লেমে স্ত্রী ও শিউয়েন একসাথে চিৎকার করল।
……
……