ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: আবহাওয়া-মন্ত্র
একটি ছোট্ট সুটকেসের ভেতরেও যে এক বিশাল জগৎ লুকিয়ে থাকতে পারে, তা শিভেন নিজের চোখেই দেখল। নিউট তাকে নিয়ে প্রায় পুরোটা ঘুরিয়ে দেখিয়েছিল সেই বিস্ময়কর পৃথিবীকে, যা গড়ে উঠেছিল বিচিত্র বাস্তুতন্ত্র, নানান ভূপ্রকৃতি আর ভিন্ন ভিন্ন আবহাওয়ার মিশেলে। অবশ্য তারা সেখানে বেড়াতে যায়নি; তারা ব্যস্ত ছিল নানা রকম জাদুকরী প্রাণীর দেখাশোনায়।
“অদৃশ্য-প্রসারণ মন্ত্র আর আবহাওয়া-মন্ত্র সত্যিই এমনটা করতে পারে?” অনেকক্ষণ ধরে নিউটের সঙ্গে পরিশ্রম করার ফলে শিভেনের শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তার উত্তেজনা একটুও কমেনি। সে জানতে চাইল।
“তুমি যদি চাও, তবে পুরোপুরি করা যায়।” নিউট মুখের ঘাম মুছে নরম হেসে বলল।
শিভেন মাথা নেড়ে তাকাল বাকি একমাত্র অদেখা ভূপ্রকৃতিটির দিকে—মরুভূমির চারপাশে ঘেরা এক বিশাল প্রস্তরস্তম্ভের সমাহার। তার ওপরের আকাশ জুড়ে ছিল বজ্রমেঘ, দৃশ্যটা ভীষণই রাজকীয়।
“ওখানে কী হচ্ছে? কোনো প্রাণী তো দেখছি না।” কৌতূহলী শিভেন সেই স্তম্ভগুলোর দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল।
“অ্যারিজোনার মরুভূমির পরিবেশ—ফ্রাঙ্কের জন্যই এটি তৈরি করা হয়েছে।” নিউটের মুখে নস্টালজিয়ার ছায়া ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে বলল, “ফ্রাঙ্ক একটা বজ্রপাখি। দশ বছর আগে মিশরে আমি তাকে এক দালালের হাত থেকে উদ্ধার করেছিলাম। আমেরিকায় থাকাকালীন সে আমার খুব কাজে লেগেছিল।”
“তখনকার ঘটনার পর আমেরিকা তো বজ্রপাখিদের সুরক্ষিত প্রাণী হিসেবে ঘোষণা করেছে, তাই না? এখন নিশ্চয়ই অ্যারিজোনায় তার ভালোই থাকার কথা।”
“তাহলে বজ্রপাখি ফ্রাঙ্ক যখন নিজের দেশে ফিরে গিয়েছে, তবু এখানে এই পরিবেশটা রেখে দেওয়ার কারণ কী?” শিভেন একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
নিউট একবার শিভেনের দিকে তাকাল, তারপর সোজা হেঁটে গেল সেই বিশাল প্রস্তরস্তম্ভের দিকে।
“চলো আমার সঙ্গে।” সে বলল।
শিভেন নিউটের পেছনে পেছনে গিয়ে প্রস্তরস্তম্ভের পাশে দাঁড়াল। তখন সে আরও স্পষ্টভাবে টের পেল এই জায়গার ঝড় আর বজ্রের উন্মত্ততা—আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, মেঘ গর্জে উঠছে, যেন আকাশটাই বিদীর্ণ হয়ে যাচ্ছে।
নিউট তার জাদুদণ্ড বের করে আকাশে জমে থাকা কালো মেঘের দিকে তাক করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মেঘের ভিতর থেকে এক ঝলমলে বিদ্যুৎরেখা বেরিয়ে এসে জাদুদণ্ডের মাথার সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।
শিভেন চোখ বড় বড় করে দেখল, সেই আলোয় নিউটের মুখ নীলচে-সাদা বর্ণে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, আর চারপাশও এতটাই আলোকিত হয়েছে যে চোখ ঝলসে যাওয়ার মতো লাগছে।
নিউট ধীরে ধীরে জাদুদণ্ড নামিয়ে আনল। দণ্ডের গতির সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎরেখা দুর্বল হয়ে এল, তারপর মিলিয়ে গেল বাতাসে।
“বজ্রপাখি খুবই অদ্ভুত এক জাদুকরী প্রাণী। তারা হলো ঝড়বৃষ্টি আর বজ্রের আত্মা। তারা যেখানে থাকে, সেখানকার পরিবেশ বজ্রপাতের প্রতি বিশেষভাবে সংবেদনশীল হয়ে ওঠে। তাই সেখানে সহজেই বজ্রঝড় তৈরি হয়, আর প্রবল বিদ্যুৎঝড়ও ঘটতে পারে।” নিউট ঘুরে শিভেনকে বোঝাল।
“আমি একাই এত বড় এলাকা জুড়ে, এত প্রচণ্ড শক্তির বজ্র-আবহাওয়া মন্ত্র ধরে রাখতে পারব না। ফ্রাঙ্ক যে ছাপ রেখে গেছে, তারই সাহায্যে আমি এই জায়গাটা টিকিয়ে রাখতে পেরেছি।” সে বলল। “হয়তো কোনো একদিন এর দরকারও পড়তে পারে!”
আর শিভেন আকাশে দাপিয়ে বেড়ানো বিদ্যুতের দিকে তাকিয়ে অন্য কিছু ভেবেই ফেলল।
‘আবহাওয়া-মন্ত্র যদি দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করা যায়, তাহলে এর মাত্র এক-দশমাংশ শক্তির বজ্রও ডাকতে পারলে ভয়াবহ ক্ষতি করা সম্ভব।’ উত্তেজনায় সে মনে মনে ভাবল। ‘আর এই জগতে এখনো তো বিদ্যুৎ ছোড়ার কোনো মন্ত্রের কথাই শুনিনি!’
তাই শিভেন নিউটের দিকে ফিরে গম্ভীরভাবে বলল, “স্ক্যামান্ডার সাহেব, আমি আপনার কাছে আবহাওয়া-মন্ত্র শিখতে চাই!”
শিভেনের কথা শুনে নিউট একটু থমকে গেল। অবিশ্বাসের সুরে সে জিজ্ঞেস করল, “সারাদিন আমার সঙ্গে জাদুকরী প্রাণীদের দেখভাল করলে তোমার কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া নেই, আর এখন এই আবহাওয়ার এক ঝলক দেখেই তুমি মন্ত্র শেখার কথা বলছ?”
শিভেন কিছুটা অস্বস্তিতে হেসে উঠল, তারপর গুছিয়ে বলল, “আসলে আমি জাদুকরী প্রাণী অপছন্দ করি, তা নয়। শুধু মনে হয়, আমি মন্ত্র নিয়ে গবেষণাই একটু বেশি পছন্দ করি...”
“ঠিক আছে, সমস্যা নেই।” নিউট হাত নেড়ে বলল, “এ তো শুধু একটা সহজ মন্ত্র। তুমি তো আমার এতটা সাহায্য করেছ!”
“তবে এখন আগে তোমার ছোট্ট বিড়ালটাকে একবার দেখে নিই।” সে হেসে বলল, তারপর বনভূমির দিকে এগিয়ে গেল।
……
“বিড়ালটা, নেমে এসো, তাড়াতাড়ি!”
শিভেন অভিভাবক গাছের নিচে দাঁড়িয়ে গাছের ডালে বসে থাকা বিড়ালছানার দিকে চিৎকার করল।
কিন্তু বিড়ালছানার তাকে পাত্তা দেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না। সে উদাস ভঙ্গিতে একটি ডালে গা এলিয়ে দিয়ে বসে ছিল, আর এদিক-ওদিক লাফিয়ে বেড়ানো বাউট্রাকলদের কাণ্ডকারখানা দেখছিল।
“মনে হচ্ছে ও আমাকে পাত্তা দেবে না।” শিভেন নিউটের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল।
“এটা ব্যবহার করে দেখো।” নিউট ঘর থেকে ছোট্ট এক পাখির খেলনা এনে দিল, যার একটি কাঠির মাথায় ঘণ্টা বাঁধা ছিল।
“এটা কি... বিড়ালকে খেলানোর লাঠি?” খেলনাটার দিকে তাকিয়ে শিভেন একটু থমকে গেল।
“হুঁ... নামটা খুবই মানানসই!” নিউট একটু ভেবে মাথা নেড়ে শিভেনের দেওয়া নামটি মেনে নিল। “তাড়াতাড়ি চেষ্টা করে দেখো, দশ বছর আগে আমি এটা জৌউর ওপর ব্যবহার করেছিলাম। কাজও বেশ ভালো হয়েছিল!”
শিভেন মাথা নাড়ল, তারপর লাঠিটা তুলে বিড়ালছানার সামনে দোলাল।
ঘণ্টার শব্দে বিড়ালছানার মনোযোগ আকৃষ্ট হলো। সে হঠাৎ গোল গোল চোখ বড় করে নিচের দিকে, শিভেন যেখানে দাঁড়িয়েছিল সেদিকে তাকাল।
শিভেন আবারও লাঠিটা নাড়ল, ঘণ্টার টুংটাং শব্দ আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে বিড়ালছানাটা ডালের ওপর হামাগুড়ি দিয়ে সামনে এগিয়ে এল, দুটো থাবা সামনে বাড়িয়ে শিকারের ভঙ্গি নিল। তার দৃষ্টি অবিচলভাবে লাঠির মাথার ছোট্ট পাখিটার সঙ্গে সঙ্গে নড়তে লাগল।
তৃতীয়বার লাঠিটা দোলাতেই বিড়ালছানাটা আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হঠাৎ লাফ দিয়ে ডাল থেকে নিচে নেমে এল।
শিভেন তাড়াতাড়ি দুহাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল, তারপর বুকে টেনে নিল।
“তোমারও তো একটু বোধবুদ্ধি থাকা উচিত! এমন উঁচু জায়গা থেকে লাফ দিয়ে নামতে যাও কেন?” শিভেন আঙুল দিয়ে তার নাক টিপে ধমক দিল।
“এই বিড়ালছানার ওজন হিসেব করলে, এত উঁচু থেকে লাফ দিলেও আসলে খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয়।” নিউট শিভেনের কাণ্ড দেখে হেসে ফেলল।
“আচ্ছা, ঠিক আছে।” শিভেন বিড়ালটির মাথায় আরেকবার হাত বুলিয়ে দুহাতে তাকে তুলে নিউটের সামনে ধরল। “স্ক্যামান্ডার সাহেব, আপনি কি এর জাত চিনতে পারেন?”
“আকিও।”
নিউট অনায়াসে জাদুদণ্ড নাড়ল, আর কাজের ঘরের টেবিলটা ভেসে এসে সামনে রাখা হলো।
শিভেন বুঝে বিড়ালছানাটাকে টেবিলের ওপর রাখল, আর নিউটের সঙ্গে মিলে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“বাহ্যিকভাবে দেখলে একেবারে সাধারণ পোষা বিড়ালের মতোই লাগছে।” নিউট হাত বাড়িয়ে লুকিয়ে পালাতে চাওয়া বিড়ালটাকে আবার ফিরিয়ে আনল, তারপর নিচু স্বরে বলল, “আর চোখের কথাই যদি বলো, জৌউ আর বিড়ালচিতার চোখ তো হলুদই হয়। এমনকি অনেক বিড়ালজাতীয় প্রাণীরই চোখ হলুদ হয়ে থাকে, তাই এখান থেকেও বিশেষ কিছু বোঝা যায় না। তবে বিড়ালচিতা-সুলভ কোনো বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করলে এর চোখে কী পরিবর্তন আসে, সেটা জানি না।”
“কিন্তু পোষা প্রাণীর দোকানের মালিক আর অধ্যাপক কেটলবার্ন দুজনেই বলেছেন, বিড়ালছানার ভেতরে ক্যাটকিনজাতীয় রক্ত আছে।” শিভেন চিন্তায় মগ্ন নিউটের দিকে তাকিয়ে আস্তে প্রতিবাদ করল।
“ওরা ওকে ক্যাটকিনজাতীয় রক্তধারী বলেছে, সম্ভবত ওর ভেতরের জাদুশক্তির কারণে।” নিউট হেসে বলল। “সাধারণভাবে, যে বিড়ালের চেহারা পোষা বিড়ালের মতো হলেও তার ভেতরে জাদু থাকে, তাদের জাদুকরী বংশের উৎস হিসেবে ক্যাটকিনই ধরা হয়। তাই ওরা এমনটা ভেবেছে, তাতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।”
শিভেন কিছুটা বুঝে, কিছুটা না-বুঝে মাথা নাড়ল।
তারপর নিউট বিড়ালছানার থাবা ধরতে গেল, কিন্তু সে ঝট করে থাবা সরিয়ে নিল।
নিউট আর কোনো উপায় না দেখে একটা বোতল বের করল, যার ভেতরে হালকা ধূসর রঙের তরল ছিল, এবং বিড়ালছানার জন্য সামান্য ঢেলে দিল।
বিড়ালছানাটা কাছে গিয়ে একটু শুঁকে দেখল, তারপর তাড়াহুড়ো করে বাটির ভেতরের তরল চাটতে শুরু করল।
“পোষা বিড়াল পছন্দ করেন এমন এক জাদুকরী প্রাণিবিদ বন্ধু আমাকে এটা দিয়েছিল। সে বলেছিল, বিড়ালজাতীয় প্রাণীরা নাকি এটা খুব পছন্দ করে।” নিউট শিভেনকে হেসে বলল, তারপর আবার বিড়ালছানার থাবা ধরল।
এবার বিড়ালছানাটা আর বাধা দিল না। কিংবা বলা ভালো, সে এত ব্যস্ত হয়ে খাচ্ছিল যে বাধা দেওয়ার ফুরসত ছিল না।
ফলে তার লোমের ভেতরে লুকোনো নখগুলো নিউটের হাতে চেপে ধরা পড়ে বেরিয়ে এল।
“মজার ব্যাপার।” নিউট মাথা কাত করে সেটা দেখল, আর তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
……
……