একশো পনেরোতম অধ্যায়: সকলের আকাঙ্ক্ষিত দল

উজ্জ্বল সবুজ আগুনের শিখা পুরো ট্রেনের কামরাটিকে আলোকিত করে তুলল। আগুনের সেই ঝলকানির সাথে সাথেই ভেসে এল এক হাস্যকর চিৎকার—

"আহ্, প্রতিবারই এমনটা হয়! কেবল ঘুরতেই থাকি, ঘুরতেই থাকি, ঘুরতেই থাকি..."

একটি হাস্যকর গোঁফওয়ালা নাদুসনুদুস চেহারার মানুষ ফায়ারপ্লেস থেকে ঘুরতে ঘুরতে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি ট্রেনের কামরার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা নিউটের ওপর আছড়ে পড়ল।

লোকটি ভয়ার্ত চোখে নিউটকে একবার দেখে নিল, তারপর আনন্দের সাথে তার পিঠ চাপড়ে দিয়ে হাসিমুখে বলে উঠল, "ওহ নিউট, আমার ভালো বন্ধু! তোমাকে দেখে সত্যিই খুব খুশি হলাম!"

"তোমাকে দেখে আমিও খুব খুশি, জ্যাকব।" নিউটও হাসিমুখে তাকে জড়িয়ে ধরল।

জ্যাকবের অদ্ভুত আগমনের পর, একজন সুন্দরী কৃষ্ণাঙ্গ জাদুকরী খুব সাবলীলভাবে ফায়ারপ্লেস থেকে বেরিয়ে এলেন। শি-উয়েন এর আগে লেমের ফিনিক্স রিলেফ বইতে এই জাদুকরীকে দেখেছিলেন। তাঁর নাম ইউলালি হিক্স, যিনি ইলভারমর্নি স্কুল অফ উইচক্র্যাফট অ্যান্ড উইজার্ডরির একজন প্রতিভাবান চার্মস প্রফেসর এবং চাবির রক্ষক। দশ বছর আগে, এই প্রফেসর হিক্সই লেমের সাথে ফিনিক্স রিলেফ বইয়ের মাধ্যমে কথোপকথন করেছিলেন।

তিনিই লেমকে নিউটকে সাহায্য করার জন্য এবং প্যারিসকে বাঁচানোর জন্য উৎসাহিত করেছিলেন। তাঁর পরামর্শেই, প্রায় দুশো বছর ধরে কোনো লড়াইয়ে অংশ না নেওয়া লেম শেষ পর্যন্ত পার লাশেজ কবরস্থানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের ভয়াবহ আগুনের শিখাকে পরাস্ত করেছিলেন।

প্রফেসর হিক্স সম্পর্কে তথ্যগুলো মনে মনে ঝালিয়ে নিয়ে শি-উয়েন আবারও সেই মজার নাদুসনুদুস মানুষ জ্যাকবের দিকে তাকালেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে জ্যাকবকে পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তাঁর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। তিনি জ্যাকবের শরীরে কোনো জাদুর অস্তিত্বই অনুভব করতে পারছেন না!

"এক মিনিট, আমাকে জিজ্ঞেস করতেই হবে। জ্যাকব নামের এই ভদ্রলোকের কি জাদুকে আড়াল করার কোনো বিশেষ পদ্ধতি আছে?" শি-উয়েন বাকিদের কথোপকথনে বাধা দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শি-উয়েনের প্রশ্ন শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। শেষ পর্যন্ত নিউট এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, "আসলে, জ্যাকব একজন মাগল, মিস্টার স্ট্রেঞ্জ।"

"মাগল?! আমাদের এই গ্রিন্ডেলওয়াল্ড বিরোধী দলে?" শি-উয়েন অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, মাগলের অংশগ্রহণ গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের বিরুদ্ধে কোনো ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে। বরং জ্যাকবের উপস্থিতিতে জাদুকরদের মনোযোগ বিচ্যুত হতে পারে, কারণ তাদের এই মাগলের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখতে হবে। এতে লড়াইয়ের শক্তি কমে যাবে, আর সবচেয়ে বড় কথা, জাদুকরদের যুদ্ধে এই মাগল অসহায় হয়ে প্রাণ হারাবেন।

শি-উয়েন কিছুটা উত্তেজিত হয়েই বললেন, "আমরা কোনোভাবেই তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারব না! এটা আমাদের দলের প্রতি দায়িত্বজ্ঞানহীনতা এবং এই মাগলের জীবনের প্রতিও অবিচার!"

প্রফেসর হিক্স এগিয়ে এসে বললেন, "মিস্টার স্ট্রেঞ্জ, কোয়ালস্কির অন্তর্ভুক্তি ডাম্বলডোরেরই পরিকল্পনা।"

"ডাম্বলডোর কেন এমন অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত নিতে গেলেন?" ডাম্বলডোরের নাম শুনে শি-উয়েন কিছুটা শান্ত হলেও ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

"উমম, এই যে ভূত মশাই, আপনার নাম মিস্টার স্ট্রেঞ্জ, তাই না?" জ্যাকব গলা পরিষ্কার করে একটু ম্লান হাসলেন। "প্রথমেই আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু আপনারা যে কাজটি করতে যাচ্ছেন, তার সাথে আমার গভীর সম্পর্ক রয়েছে। আমার প্রিয়তমা কুইনি গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছে, আমাকে তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে!"

"তাই, আপনাদের দলে যোগ দেওয়াটা আমার স্বেচ্ছায় সিদ্ধান্ত। এমনকি জাদুকরদের লড়াইয়ে যদি আমার মৃত্যুও হয়, তবুও আমি পিছপা হব না!" জ্যাকব দৃঢ়ভাবে বললেন। "অবশ্যই, যদি আপনাদের পরিকল্পনায় আমার সামান্যতম অবদানও থাকে, তবে তা হবে আমার জন্য বাড়তি পাওনা।"

"আসলে আপনার এমন করার প্রয়োজন ছিল না..." শি-উয়েন হতবাক হয়ে সেই জাদুকরী ক্ষমতাহীন মাগলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

নিউট শি-উয়েনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "মিস্টার স্ট্রেঞ্জ, আপনি হয়তো ভুলে গেছেন ডাম্বলডোর আমাদের প্রত্যেকের উদ্দেশ্যে কী বলেছিলেন। ডাম্বলডোর আমাদের যে দায়িত্বই দিন না কেন, আমাদের নিঃশর্তভাবে তাঁকে বিশ্বাস করতে হবে, এমনকি যদি তাঁর সিদ্ধান্ত আমাদের অন্তর্দৃষ্টি বা বিশ্বাসের পরিপন্থীও হয়!"

নিউটের কথা শুনে শি-উয়েন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন সবার চোখেমুখে এক অটল বিশ্বাস। তিনি বুঝতে পারলেন, ডাম্বলডোরের ওপর তাদের আস্থা তাঁর ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।

শি-উয়েন এক বুক শ্বাস নিয়ে ধীরস্থিরভাবে মাথা নাড়লেন। "যদি এমনটাই হয়, তবে একেই বোধহয় একটি সত্যিকারের দল বলা যায়!" তাঁর ঠোঁটের কোণে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

...

সবাই নিজেদের পরিচয় দেওয়ার পর পরিবেশটা বেশ স্বাভাবিক হয়ে এল। নিউট তার স্যুটকেস থেকে ডাম্বলডোরের দেওয়া কিছু জিনিস বের করে নির্দিষ্ট সদস্যদের হাতে তুলে দিলেন।

থিসিয়াস এবং প্রফেসর হিক্স প্রত্যেকে একটি করে পোর্টকি পেলেন; তাদের চোখেমুখে এক বিশেষ বোঝাপড়া ফুটে উঠল। নিউটের সহকারী বন্টি ব্রডক কিছুটা নার্ভাসভাবে একটি চিরকুট পেলেন, যা পড়ার সাথে সাথেই সেটি জ্বলে ছাই হয়ে গেল। ইউসুফ কামা কোনো কিছু গ্রহণ না করলেও তিনি দৃঢ়ভাবে জানালেন যে তাকে কী করতে হবে তা তিনি জানেন।

শি-উয়েন যখন সবার প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন, তখন নিউট তার সামনে এসে একটি চিরকুট বাড়িয়ে দিলেন। "মিস্টার স্ট্রেঞ্জ, এটি ডাম্বলডোর আপনার জন্য রেখেছেন।" নিউট চিরকুটটি খুলে শি-উয়েনের চোখের সামনে ধরলেন।

"উমম, ধন্যবাদ। তবে এভাবে ধরার প্রয়োজন ছিল না।" শি-উয়েনের ঠোঁট কিছুটা কেঁপে উঠল। তিনি হাত ইশারা করতেই চিরকুটটি উড়ে এসে তার সামনে ভেসে রইল।

কিন্তু চিরকুটের লেখাটি পড়েই শি-উয়েন পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন...

"তুমি যা প্রয়োজন মনে করো, সেটাই করো!" চিরকুটে সুন্দর এবং সাহসী হস্তাক্ষরে শুধু এইটুকুই লেখা ছিল।

শি-উয়েনের মনে হলো কথাটি অসম্পূর্ণ, তিনি চিরকুটটি উল্টে দেখতে চাইলেন, কিন্তু পরক্ষণেই সেটি আগুনের শিখায় ভস্মীভূত হয়ে গেল...

বাকিদের আত্মবিশ্বাসী বা শান্ত ভাব দেখে মনে হচ্ছিল তারা অন্তত নিজেদের দায়িত্ব সম্পর্কে জানে। নিজের দায়িত্বের কথা ভেবে শি-উয়েন নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ করতে শুরু করলেন...

"ওহ, ঠিক আছে।" চিরকুটটি দেওয়ার পর নিউট পকেট থেকে একটি বাঁকানো সুন্দর জাদুর কাঠি বের করে জ্যাকবের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। "ডাম্বলডোর এটি তোমাকে দিতে বলেছেন, জ্যাকব। এটি স্নেক-উড দিয়ে তৈরি, তবে এতে কোনো ম্যাজিক কোর নেই।"

জ্যাকব যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। তিনি নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আমার সাথে মজা করছো?"

নিউট কিছু না বলে কাঠিটি তার সামনে ধরে রইলেন। জ্যাকব অত্যন্ত সতর্কতার সাথে কাঠিটি হাতে নিলেন এবং বারবার তা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। "ওয়াও! সত্যিই অবিশ্বাস্য!" তিনি বারবার বিড়বিড় করতে থাকলেন।

...

ট্রেনটি শহরতলির ভেতর দিয়ে শহরে প্রবেশ করল এবং ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে দিল।

"মনে হচ্ছে সবাই এখন নিজেদের দায়িত্ব সম্পর্কে জানে, তাই না?" থিসিয়াস তালি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

বাকি সবাই সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, শুধু শি-উয়েন তখনো ঘোরগ্রস্ত। তিনি কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়েও নিউটের চোখের ইশারায় থেমে গেলেন।

নিউট বললেন, "ডাম্বলডোরের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করুন, মিস্টার স্ট্রেঞ্জ।"

"কিন্তু..." শি-উয়েন কিছু বলতে গিয়েও ডাম্বলডোরের সেই "পরিকল্পনাহীন পরিকল্পনা"র কথা ভেবে চুপ হয়ে গেলেন।

থিসিয়াস সবাইকে দেখে হাসিমুখে বললেন, "তাহলে আমরাই সেই দল, যারা আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়ংকর কালো জাদুকরকে পরাস্ত করতে যাচ্ছি।"

"একজন জাদুকর প্রাণী বিশেষজ্ঞ, তার একজন সহকারী, একটি প্রাচীন বংশের জাদুকর, একজন স্কুল শিক্ষক..."

"এবং একজন ভূত, আর একজন মাগল!" শি-উয়েন এবং জ্যাকবের দিকে তাকিয়ে থিসিয়াস হাসলেন। "আমরা সত্যিই এক অদ্ভুত দল!"