১০০তম অধ্যায়: গ্রিন্ডেলওয়াল্ড, ভিন্ডা এবং ক্রিডেন্স
"ওহ? এই তরুণ ভদ্রলোককে তো আগে কখনো দেখিনি বলে মনে হচ্ছে।" হিভেনের ডাক শুনে গ্রিন্ডেলওয়াল্ড যেন এইমাত্র তার অস্তিত্ব টের পেলেন। তিনি তার দৃষ্টি হিভেনের দিকে সরিয়ে আনলেন। "দেখা যাক, এ আবার কে?"
তার নীল ডান চোখে হঠাৎ সাদা আলোর একটি বলয় ভেসে উঠল, যা তার দৃষ্টিকে নিমেষেই অস্বাভাবিক এবং রহস্যময় করে তুলল। গ্রিন্ডেলওয়াল্ড তার সেই অদ্ভুত দৃষ্টি দিয়ে হিভেনের দিকে তাকালেন, কিন্তু তার অভিব্যক্তিতে কোনো বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।
হিভেনকে খুঁটিয়ে দেখার সময় গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের ভাবলেশহীন মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল, আর শেষ পর্যন্ত তাতে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
"ছোট জাদুকর, তুমি কি সত্যিই আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছো?" তিনি ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে কৌতুকের সুরে বললেন।
হিভেন ভয়ে শিউরে উঠল, বুঝতে পারল না সে আসলে কী দেখতে পেয়েছে! তার মনে পড়ল, র্যাভেনক্লর কমন রুমেও ঠিক একই কথা শুনেছিল সে। ট্রিলনি নামের এক অদ্ভুত মেয়ে বলেছিল, "আমি তোমাকে ঠিকঠাক দেখতে পাচ্ছি না!" সেই সময় হিভেন সেটাকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি, ভেবেছিল বিষয়টি সেখানেই শেষ। কিন্তু আজ গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের প্রশ্ন তার আত্মপ্রতারণার দেয়াল ভেঙে দিল। কারণ, এই শক্তিশালী কালো জাদুকরের নিশ্চয়ই তার মতো একজন সাধারণ জাদুকরকে নিয়ে মজা করার কোনো প্রয়োজন নেই!
হিভেন কিছু বলার আগেই গ্রিন্ডেলওয়াল্ড ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ভিডা, এই ছোট জাদুকরের দায়িত্ব তোমার। আমার মনে হয়, তোমার একে চিনে রাখা দরকার।"
"ভিডা?" হিভেন সেই বাদামী চুলের নারীর দিকে তাকাল, যে গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের কথায় মাথা নেড়ে ধীর ও মার্জিত ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছিল। হিভেন অবাক হয়ে বলে উঠল, "আপনিই কি ফ্রান্সের সেই শাখার ভিডা আন্টি, যিনি গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের দলে যোগ দিয়েছেন?"
"মনে হচ্ছে তুমি রোজিয়ার পরিবারের নতুন প্রজন্মের একমাত্র পুরুষ উত্তরাধিকারী, হিভেন রোজিয়ার," ভিডা মৃদু হেসে বলল। "সত্যি বলতে, তোমার সাথে এই প্রথম আমার দেখা হচ্ছে, আমার ভাইপো।"
'আমি তো এমন পরিস্থিতিতে তোমার সাথে দেখা করতে চাইনি...' হিভেন দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বিড়বিড় করল।
সে গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের দিকে একবার তাকাল, যিনি তাদের কথাবার্তায় বিন্দুমাত্র আগ্রহ না দেখিয়ে নিশ্চিন্তে অন্যদিকে ফিরে গেছেন। এরপর হিভেন ভিডার দিকে তাকিয়ে তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করল, "গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের দলে যোগ দেওয়া কি আপনার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, নাকি পরিবারের পুরো ফ্রান্স শাখার সিদ্ধান্ত?"
"হুম? তুমি কী আশা করছ, আমার প্রিয় ভাইপো?" ভিডা ঠোঁট বাঁকিয়ে উপহাসের সুরে বলল। "গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের আদর্শে পরিবার অনেক আগেই বিনিয়োগ করেছে এবং পরিবারের ভেতরে আমার এই কাজকে অনেক আগেই মেনে নেওয়া হয়েছে।"
"অবশ্যই, যদি তোমার লক্ষ্য হয় ফ্রান্স শাখার সম্পত্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া, তবে তার একমাত্র পথ হলো লর্ড গ্রিন্ডেলওয়াল্ডের দলে যোগ দেওয়া।" ভিডা ধীরে ধীরে হিভেনের পাশে এগিয়ে এসে তার কানে ফিসফিস করে প্রলুব্ধকর স্বরে বলল, "ভালো করে ভেবে দেখো, আমার ভাইপো।"
হিভেনের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে রোজিয়ার পরিবারের ফ্রান্সের পুরো শাখা ভিডা আন্টির এই দলবদলকে মেনে নিয়েছে।
'হয়তো তারা এটাকে কেবল একটি বিনিয়োগ হিসেবেই দেখছে...' হিভেন হতাশ মনে ভাবল। সে মাথা নিচু করে গভীর চিন্তার ভান করল, আর সুযোগ বুঝে আড়াল থেকে গোপনে হাত ঢোকাল নিজের পোশাকের পকেটে।
"রেড লাইট ফ্ল্যাশ!"
"লিফটিং স্পেল!"
হিভেন হঠাৎ তার জাদুর কাঠি বের করে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু ভিডা যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সে অবলীলায় এক ঝলক সাদা আলো নিক্ষেপ করে হিভেনের মন্ত্র বাতাসে মিলিয়ে দিল।
"আমার মনে হয় তোমার এসব ছোটখাটো চালাকি বন্ধ করা উচিত, ভাইপো।" ভিডা অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল। "তুমি কি ভাবছ তুমি রোজিয়ার পরিবারের উত্তরাধিকারী বলে আমি তোমার কোনো ক্ষতি করব না?"
"নাকি তুমি তোমার সাহায্যের ওপর খুব বেশি ভরসা করছ? আমাকে ভাবতে দাও, তুমি কি নিউট স্ক্যাম্যান্ডার নামের সেই বিরক্তিকর লোকটির অপেক্ষায় আছো?" ভিডা রহস্যময় হাসি হেসে বলল। "কে জানে, সেই প্রাণী বিশেষজ্ঞ হয়তো এখন নিজেই নিজের প্রাণ বাঁচাতে হিমশিম খাচ্ছে!"
...
ঠিক একই সময়ে, ভেজা শরীরে নিউট সবেমাত্র তীরে উঠল, তার মুখে তৃপ্তির হাসি। তার জাদুর স্যুটকেসে নতুন একটি নদীর জলজ জাদুকরী প্রাণী যোগ হয়েছে, যার জন্য সে স্যুটকেসের ভেতরে আলাদা একটি নদীর পরিবেশ তৈরি করেছে। কিন্তু নিউট বেশিক্ষণ খুশি থাকতে পারল না, একজন অপ্রত্যাশিত অতিথি তার পথ আটকে দাঁড়াল।
লোকটির চেহারা কিছুটা ভোঁতা, কালো চুলগুলো অগোছালো হয়ে কাঁধ পর্যন্ত ঝুলে আছে।
"ক্রিডেন্স? তুমি এখানে কেন?" নিউট অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু ক্রিডেন্স তার কথায় কোনো গুরুত্বই দিল না। সে তার কালো জাদুর কাঠি বের করে নিউটের দিকে একটি শক্তিশালী শকওয়েভ নিক্ষেপ করল। নিউট কোনোমতে পাশ কাটিয়ে নিজেকে বাঁচাল।
"ক্রিডেন্স, গ্রিন্ডেলওয়াল্ড তোমাকে ব্যবহার করছে, ওর ফাঁদে পা দিও না!" নিউট নিজের সামনে একটি সুরক্ষাকবচ তৈরি করে চিৎকার করে বলল।
কিন্তু ক্রিডেন্স যেন কিছুই শুনল না। তার শরীর কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে এক ঝাঁক হিংস্র মৌমাছির মতো নিউটের সুরক্ষাকবচ ভেঙে তাকে নদীর তীরে ছিটকে ফেলল। নিউট তার স্যুটকেসটি ফিরে পাওয়ার জন্য ধস্তাধস্তি করছিল, কিন্তু তার সারা শরীর এমন অবশ হয়ে গিয়েছিল যে নড়াচড়া করা অসম্ভব হয়ে পড়ল।
ক্রিডেন্স নিউটের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধা ফুটে উঠল, যেন সে ভাবছে নিউটকে মেরে ফেলা ঠিক হবে কি না।
ঠিক সেই দ্বিধার মুহূর্তে, সে লক্ষ্য করল না যে নিউটের স্যুটকেসের একটি চামড়ার বেল্ট ধাক্কায় ছিঁড়ে গেছে। তখনই হাঁসের পায়ের মতো দেখতে একটি ছোট থাবা স্যুটকেসের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল এবং খুব দক্ষ হাতে অন্য পাশের বেল্টটিও খুলে ফেলল।
"চিঁ চিঁ!" নিফলার টেডি স্যুটকেসের ভেতরেই শব্দ করল। অমনি এক জোড়া ছোট ডানাওয়ালা একটি 'এয়ার-উইং বার্ড' স্যুটকেস থেকে বেরিয়ে এল এবং তার লেজ দিয়ে নিউট ও স্যুটকেসটিকে পেঁচিয়ে ধরল।
বিপদ বুঝে ক্রিডেন্স দ্রুত জাদুর কাঠি তুলল এবং শক্তিশালী শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল। কিন্তু তার আক্রমণ কার্যকর হওয়ার আগেই স্যুটকেস থেকে আরও একটি প্রাণী দ্রুত বেরিয়ে এল—সেটি ছিল একটি ব্রিটিশ শর্টহেয়ার বিড়ালছানা!
বিড়ালছানাটি লাফিয়ে এয়ার-উইং বার্ডের ওপর গিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত জাদুকরী প্রাণী, নিউট এবং তার স্যুটকেস সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই ক্রিডেন্সের আক্রমণ সিন নদীতে গিয়ে পড়ল, যা কয়েক ডজন ফুট উঁচুতে বিশাল জলের তোড় তৈরি করল।
নিউত, বিড়ালছানা এবং এয়ার-উইং বার্ড যখন আবার আবির্ভূত হলো, তারা তখন প্রাচীন মনমোরেন্সি স্ট্রিটে। নিউট দুর্বল হাতে পকেট থেকে সেই সোনালী কার্ডটি বের করে লেমের সেফ হাউসে প্রবেশ করল।
"লেমে!"
"রোজিয়ার!"
সে চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না! নিউটের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে দ্রুত সেফ হাউসের কাঠের দরজার বাইরে বেরিয়ে এল।
"বিড়ালছানা, তুমি যদি আমার কথা বুঝতে পারো, তবে আমার সাহায্যের প্রয়োজন!" সে এয়ার-উইং বার্ডের পিঠে বসে থাকা বিড়ালছানাটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।