১০৭ শিওয়েনের মনে হলো, সে যেন উড়ে যেতে চলেছে।
“সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছ তো?” চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া শিওয়েন ও নিউটের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন মিসেস লেমে।
শিওয়েন নিজের পকেটঘড়ির জগতের ভেতর জিনিসপত্র একবার দেখে নিল। তারপর নিজের কাঁধে গুটিসুটি মেরে থাকা ছোট্ট বিড়ালটির দিকে ফিরে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো, কিছুই বাদ পড়েনি।
সে মিসেস লেমের দিকে হেসে বলল, “সবই সঙ্গে নিয়েছি!”
এরপর শিওয়েন নিউটের দিকে তাকাল। নিউটও মিসেস লেমেকে মাথা নেড়ে বিদায় জানাচ্ছিল।
“আপনি কোথায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, মিস্টার স্ক্যামান্ডার?” শিওয়েন জিজ্ঞেস করল।
নিউট কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে বিস্মিত স্বরে বলল, “অবশ্যই প্যারিসের মনপারনাস রেলস্টেশনে। ইউরোপের জাদুতারকা ট্রেনে চড়েই তো কিংস ক্রস স্টেশনে ফিরতে হবে। আপনি কি আমার সঙ্গে যাচ্ছেন না?”
শিওয়েন মাথা নাড়ল। তার মুখে ফুটে উঠল রহস্যময় এক হাসি।
“আসলে অন্য এক উপায়েও আমরা ইংল্যান্ডে ফিরতে পারি।”
“মজা করো না, শিওয়েন।” নিউট ভেবেছিল শিওয়েন ঠাট্টা করছে। কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে সে বলল, “তা হলে তো আমাদের রাতের ট্রেনটা মিস হয়ে যাবে।”
পরিস্থিতি দেখে শিওয়েনকে শেষমেশ নিজের আসল কৌশল দেখাতেই হলো।
সে বাঁ হাত বাড়িয়ে তর্জনীতে পরা রুপালি আংটিটি সামনের দিকে তাক করল। ডান হাতে জাদুদণ্ড ধরে নিজের সামনে একটি বৃত্ত আঁকল।
দুজনের চোখের সামনে হঠাৎই সোনালি স্ফুলিঙ্গে ঝলমল করতে থাকা এক আলোকবৃত্ত ফুটে উঠল। সেই আলোকবৃত্তের ভেতরে দেখা গেল এক মহিমান্বিত দুর্গ—ম্লান হয়ে আসা সূর্যাস্তের নিচে গর্বভরে দাঁড়িয়ে আছে হগওয়ার্টস!
“ওটা কি… হগওয়ার্টস?” নিউট হতভম্ব হয়ে গেল।
“হ্যাঁ।” শিওয়েন মৃদু করে মাথা নাড়ল। “সঠিকভাবে বললে, এটা হগসমিডের ঘাট—যে জায়গা থেকে আমি প্রথম হগওয়ার্টসকে দেখেছিলাম।”
“এটা কী ধরনের জাদু?” শিওয়েনের তৈরি করা আলোকবৃত্তের শব্দে মিস্টার ও মিসেস লেমে দ্রুত সেখানে এসে হাজির হলেন। আলোকবৃত্তের ভেতর হগওয়ার্টসের দুর্গ দেখতে পেয়ে তাঁরা দুজনেই ভীষণ বিস্মিত হলেন।
“এটা কি… দূরপাল্লার স্থানান্তরদ্বার?” গভীর কৌতূহলে শিওয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন লেমে।
শিওয়েন মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
সকালে লেমের রসায়নজগৎ থেকে বাঁ হাতের তর্জনীতে পরা এই আংটিটি পাওয়ার পর থেকেই সে সেটির নিরন্তর পরীক্ষা ও পরিবর্তন শুরু করেছিল।
সে বারবার মাত্রাদ্বার সক্রিয় করত। প্রতিবার ব্যবহারের পর আগের অভিজ্ঞতার সঙ্গে কামার-তাজে মাত্রাদ্বার আহ্বান করার সময়কার অনুভূতির পার্থক্য তুলনা করত, তারপর সেই তুলনার ভিত্তিতে আংটিটিকে আরও উন্নত করত।
লেমের তৈরি এই আংটিটির কারুকার্য ও গুণমান এমনিতেই ছিল অসাধারণ। আর শিওয়েন আলকেমি শেখার পর থেকেই ঝোলানো আংটি তৈরির পদ্ধতি নিয়ে অবিরাম চিন্তা করছিল। তাই একাগ্রচিত্তে গবেষণা করার ফলে মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সে আংটিটিকে নিজের প্রয়োজনীয় “ঝোলানো আংটিতে” রূপান্তরিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
“তাই বুঝি দূরপাল্লার অবস্থান নির্ধারণে সহায়ক কোনো উপকরণ তোমার প্রয়োজন হয়েছিল।” লেমে হঠাৎ সব বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। বিস্ময়ে তিনি বললেন, “সত্যিই এটি এক আশ্চর্য জাদু!”
“ম্যাঁও?”
এই সময় শিওয়েনের কাঁধে থাকা ছোট্ট বিড়ালটি কৌতূহলী হয়ে নিজের ছোট্ট মাথাটি এগিয়ে দিল। আলোকবৃত্তের ভেতরে দুর্গের আশপাশের পরিচিত বাতাস শুঁকে নিল সে।
শিওয়েন কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিড়ালটি অত্যন্ত চটপটে ভঙ্গিতে তার কাঁধ থেকে লাফিয়ে নামল এবং এক লাফে আলোকবৃত্তের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“ছোট্ট বিড়াল, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!” শিওয়েন ব্যস্ত হয়ে চিৎকার করল।
কিন্তু কয়েক দিন ধরে নিজের “রাজ্যে” ফিরে যেতে না পারার কারণে বিড়ালটি সম্ভবত অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। সে ইতিমধ্যেই বহুদূর ছুটে গিয়েছিল, ফলে শিওয়েন আর তার ছায়াটুকুও দেখতে পেল না।
শিওয়েনের ঠোঁট কেঁপে উঠল। কপালে ভাঁজ ফেলে সে মাত্রাদ্বারটি বন্ধ করে দিল।
“ছোট্ট বিড়ালটির কোনো বিপদ হবে না তো?” নিউট কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, সেটা নিয়ে চিন্তা করার কিছু নেই।” শিওয়েন হাত নেড়ে বলল, “সে তো নিজেকে হগওয়ার্টসের মালকিন মনে করে। ওই অঞ্চলটা তার হাতের তালুর মতো চেনা।”
ছোট্ট বিড়ালটির নিরাপত্তা নিয়ে শিওয়েন একেবারেই চিন্তিত ছিল না। এত দিন ধরে সে ওই এলাকার আশপাশে ঘোরাফেরা করেছে, তার ওপর সে মুহূর্তের মধ্যে স্থানান্তরিত হতে পারে এবং পালিয়ে বাঁচার ক্ষমতাও অসাধারণ। কোনো বিপদ হলে সেখানে থাকা শিওয়েনের প্রেতরূপও তাকে সাহায্য করতে পারবে।
ছোট্ট বিড়ালটি নিজেকে হগওয়ার্টসের মালকিন মনে করে—এ কথা শুনে নিউটও হেসে ফেলল। তারপর তার উদ্বেগ কেটে গেল।
জিনের মহাযুগ
“তোমার এই স্থানান্তরদ্বার সর্বোচ্চ কত দূর পর্যন্ত যেতে পারে?” নিউট ঠোঁট চেপে ধরে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“উঁহু… শুধু এটুকুই বলতে পারি—খুব, খুব দূর!” শিওয়েন বলল।
“তা হলে তুমি কি আমাকে সরাসরি চীনে পাঠাতে পারবে?” নিউট ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে জিজ্ঞেস করল।
“চীন?” পরিচিত সেই দেশের নাম নিউটের মুখে শুনে শিওয়েনের মনে অদ্ভুত এক অবাস্তব অনুভূতি জাগল। সে অবিশ্বাসের স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি চীনে কী করতে যাচ্ছেন?”
“গোপন কথা।” নিউট মৃদু হেসে বলল।
নিউটের মুখে “গোপন কথা” শব্দ দুটি শুনেই শিওয়েন সব বুঝে গেল। নিশ্চয়ই ডাম্বলডোর আবার তার এই পরিশ্রমী কর্মী নিউটের জন্য কোনো কাজের ব্যবস্থা করেছেন…
“বেশ।” শিওয়েন সহানুভূতির দৃষ্টিতে নিউটের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল। “চীনের কোন জায়গায় যেতে চান? মনে রাখবেন, চীন প্রায় গোটা ইউরোপের সমান বড়।”
নিউট পকেট থেকে একটি কাগজের টুকরো বের করে কিছুটা অস্বচ্ছন্দ উচ্চারণে পড়ল, “ইয়াংশুও, গুয়াংশি।”
“তা হলে গুয়াংশিতে যেতে চান।” শিওয়েন নিঃশব্দে চোখ বন্ধ করল এবং মনে মনে চীনের গুয়াংশি প্রদেশের অবস্থান স্মরণ করতে লাগল।
তার জানা ছিল না, পূর্বজন্মে সে যে জায়গাগুলোতে গিয়েছিল, এই পৃথিবীতেও সেগুলো মাত্রাদ্বারের স্থানাঙ্ক হিসেবে ব্যবহার করা যাবে কি না।
শিওয়েন আবার বাঁ হাত বাড়াল এবং ডান হাতে জাদুদণ্ড দিয়ে একটি বৃত্ত আঁকল।
চোখের সামনে সোনালি আলোয় ঝলমল করতে থাকা একটি আলোকবৃত্ত ভেসে উঠল। তার ভেতরে দেখা গেল ছবির মতো সুন্দর পাহাড় ও নদীর দৃশ্য—অদ্ভুত আকৃতির পর্বত, সুশোভিত জলধারা, খাড়া শৃঙ্গ এবং খাঁজকাটা বিচিত্র পাথর। শীতের এই ঠান্ডা ঋতুতেও আলোকবৃত্তের অপর প্রান্ত থেকে ভেসে এল উষ্ণ, আরামদায়ক বাতাস।
নিউট পোশাকের পকেট থেকে একটি কম্পাসের মতো যন্ত্র বের করল। তার ওপর মৃদু আলো জ্বলতে দেখে সে হালকা করে মাথা নাড়ল।
“জায়গাটা মোটামুটি এটাই।” নিউট শিওয়েনের দিকে ফিরে বলল, “এবার তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, শিওয়েন!”
“এ আর এমন কী!” শিওয়েন মাথা নাড়ল। তারপর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “একটা কথা জিজ্ঞেস করি—আপনি কি চীনা ভাষা বলতে পারেন? আর গুয়াংশিতে নির্বিঘ্নে যোগাযোগ করতে হলে হয়তো বেশ কয়েকটি স্থানীয় উপভাষাও শিখতে হবে।”
শিওয়েনের কথা শুনে নিউট মৃদু হাসল, কিন্তু কিছু বলল না। সে নীরবে নিজের হাতব্যাগ খুলে তার ভেতরের দিকে তাকিয়ে ডাক দিল।
ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক প্রাণী—তার এক জোড়া ছোট ডানা এবং একটি দীর্ঘ লেজ।
প্রাণীটি আলোকবৃত্তের বাইরে উড়ে গেল। তারপর হঠাৎ কয়েকবার ডানা ঝাপটাতে শুরু করল। প্রতিবার ডানা ঝাপটানোর সঙ্গে সঙ্গে বেলুনের মতো কিছু বাতাস তার শরীরের ভেতরে ঢুকে যেতে লাগল, আর সে ক্রমশ ফুলে উঠল। তার ছোট ডানাগুলো জোরে জোরে নড়তে লাগল, আর ফোলা শরীরটি গরম বেলুনের মতো ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠল।
এরপর সে নিজের দীর্ঘ লেজ দিয়ে নিউটকে পেঁচিয়ে ধরল এবং তাকে নিয়ে ধীরে ধীরে আকাশের দিকে উড়ে গেল।
“চিন্তা করবেন না। আমি শুধু এই এলাকার পাহাড়-নদীর মধ্যে একটি আশ্চর্য প্রাণী খুঁজতে যাচ্ছি। চীনা ভাষা জানা আমার দরকার হবে না।” মাঝআকাশে ভেসে নিউট শিওয়েনকে বলল।
শিওয়েন কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জোরে চিৎকার করল, “মিস্টার স্ক্যামান্ডার, মনে রাখবেন, মিস্টার লেমের দ্বিমুখী আয়নাটি সব সময় সঙ্গে রাখবেন!”
“কোনো সমস্যা নেই!” আকাশের বহু দূর থেকে নিউটের কণ্ঠ ভেসে এল।
শিওয়েন দেখতে পেল, সম্প্রতি তাদের অনেক সাহায্য করা সেই প্রাণীটি আকাশের অনেক ওপরে নিজের দুই ডানা মেলে ধরেছে। তার ডানার বিস্তার অস্বাভাবিকভাবে বিশাল হয়ে উঠেছে, আর নিউটকে বহন করে সে দূর দিগন্তের দিকে উড়ে চলেছে…
মাত্রাদ্বারের আলোকবৃত্তটি গুটিয়ে নিয়ে শিওয়েন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লেমে দম্পতির দিকে তাকাল।
“আমি কি পরে প্রায়ই আপনাদের সঙ্গে দেখা করতে আসতে পারি? আর আমি মিস্টার লেমের কাছ থেকে আলকেমি শেখাও চালিয়ে যেতে চাই,” শিওয়েন জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই। আমরা দুজন বুড়ো মানুষ এখানে বসে থেকে কতটা বিরক্ত হই, তা তুমি জানো না। তুমি যদি প্রতিদিন আসতে পারো, তা হলে তো আরও ভালো।” মিসেস লেমে সস্নেহে হেসে বললেন।
“তোমার স্থানান্তরদ্বার কি সরাসরি নিরাপদ আশ্রয়ে প্রবেশ করতে পারে?” লেমে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শিওয়েন মাথা নাড়ল। তারপর ফ্রেমের ওপর খোদাই করা ফিনিক্সের উৎকীর্ণ নকশাযুক্ত দ্বিমুখী আয়নাটি বের করে মৃদু স্বরে বলল, “এই আয়না থেকে আমি ফিনিক্স-উৎকীর্ণ গ্রন্থটির অবস্থান অনুভব করতে পারি। তাই যখন খুশি এখানে আসার জন্য একটি প্রবেশদ্বার খুলতে পারি।”
শুধু তা-ই নয়, সে অন্য আয়নাগুলোর নির্দিষ্ট অবস্থানও অনুভব করতে পারত। নিউটকে সব সময় ফিনিক্স-উৎকীর্ণ দ্বিমুখী আয়নাটি সঙ্গে রাখতে বলার এটাই ছিল কারণ। সে চাইলে মুহূর্তের মধ্যেই নিউটের কাছে পৌঁছে যেতে পারত!
লেমে দম্পতির কাছ থেকে আবার বিদায় নিয়ে শিওয়েন রোজিয়ের পরিবারের বাড়ির দিকে যাওয়া সোনালি আলোকবৃত্ত খুলল এবং নিজের বাড়ির উঠোনে ফিরে এল।
এই মুহূর্তেই সে সত্যিকার অর্থে স্বাধীনভাবে স্থানান্তরিত হওয়ার সুবিধা উপলব্ধি করল। এমনকি পরাজিত করা অসম্ভব কোনো শত্রুর মুখোমুখি হলেও, এখন তার নিরাপদে সরে যাওয়ার ক্ষমতা ছিল!
শিওয়েনের মনে হলো, এবার সে সত্যিই উড়তে চলেছে!
…
…