০৬১ অনুরোধ

লিউ সান নিরুপায়, এই সময়ে তার নাম ডাকা হলো—এটা ভালো না খারাপ, ঠিক বুঝে উঠতে পারল না। তবে ঘটনাটা সত্যিই বেশ কাকতালীয়, কারণ তার ব্যাগে সত্যিই কিছু ওষুধ ছিল। শিকারি হিসেবে, বন্য প্রাণীর সঙ্গে তার লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা আছে, যদিও এখন আর করে না, তবে ক্ষত সারানোর ওষুধ এসব সঙ্গে রাখে সে।

সেই মুহূর্তে সেন্ট ইনো লক্ষ করল, লিউ সানের কাঁধে বড়ো একটা ব্যাগ। মনে মনে সে অবাক হয়ে তাকাল, “তোমাকে কি তোমার দিদি বের করে দিয়েছে? তুমি তো তোমার দ্বিতীয় দিদির বাড়িতেই থাকো, তাই তো?”

লিউ শাওচাও কিছুটা নরম স্বভাবের ছিল, তাই লিউ সান কিছু করলেও সে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করত না। কিন্তু দ্বিতীয় দিদি, লিউ এর্হুয়া, সে একেবারেই অন্যরকম। তাকে দেখেই বোঝা যায়, সে বেশ শক্ত স্বভাবের, তার মনমতো না হলে লিউ সানকে বের করে দিতেই পারে!

দেখে মনে হয়, মানুষকে শেষ পর্যন্ত নিজের ওপরই ভরসা করতে হয়। লিউ সানের বর্তমান অবস্থা দেখে, সেন্ট ইনোর মনে আরও দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল—নিজের জীবন নিজেকেই চালাতে হবে; অন্যের ওপর নির্ভর করা ঠিক নয়।

“আমি নিজের ইচ্ছেতেই বের হয়েছি,” লিউ সান বিষণ্ণ হাসল। তার কথায় অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট, তাই সে মাথা ঝাঁকাল। আসলে সে চায়নি সেন্ট ইনো এটা জানুক, কিন্তু কিছু ব্যাপার এড়ানো যায় না। শেষমেশ সত্যিটা বলেই ফেলল, যাতে অযথা সন্দেহ না বাড়ে।

“আমার দ্বিতীয় দিদি রোজ আমার বিয়ের জন্য মেয়ে দেখতে বলে। বিরক্ত হয়ে আমি বাড়ি ছেড়ে চলে এসেছি।”

বলেই লিউ সান সেন্ট ইনোর প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য তাকিয়ে রইল। কিন্তু সে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এতে লিউ সানের বুকটা একটু খারাপ লাগল।

এই কারণটা শুনে সেন্ট ইনো পুরোপুরি বিশ্বাস করল। লিউ এর্হুয়া এমন কাজ করতেই পারে, ভাইয়ের প্রতি অতিরিক্ত মমতা থেকেই এরকম করেছে, বোঝা যায়।

সব বুঝে নিয়ে সেন্ট ইনো ওষুধ নিয়ে গেল লি ইউনের কাছে, সঙ্গে সঙ্গে তার নাড়িও দেখে নিল। শরীরের ভেতরে কোনো চোট নেই, কেবল বাইরের কিছু ক্ষত। এতটুকু মেয়ের সঙ্গে এত বড়ো বড়ো ছেলেদের ঝগড়া করার কী দরকার ছিল? একেবারেই নিশ্চিন্তে থাকা যায় না!

ওষুধ লাগিয়ে দিলে, লি ইউন ঘুমিয়ে পড়ল। সেন্ট ইনো এবার সময় পেল বাইরে উঠানে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ সানের দিকে তাকানোর। “তুমি কবে বাড়ি ফিরবে?”

ভাইবোনের মধ্যে ঝগড়া তেমন বড়ো কিছু নয়, রক্তের সম্পর্ক তো কখনো ছিন্ন হয় না। তবে সত্যি বলতে, লিউ সানকে আবার দ্বিতীয় দিদির বাড়িতে থাকতে দেখলে খুব একটা ভালো লাগত না। কারো উপর নির্ভর করে খাওয়া-থাকা, হাত পা গুটিয়ে চলতে হয়—দিনের পর দিন এভাবে চলতে থাকলে, দ্বিতীয় দিদির কাছে আরও বেশি নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে। তাই যদি নিজে স্বাবলম্বী না হতে পারে, তাহলে বরং আগেভাগে হার মানাই ভালো, অযথা কষ্ট করার দরকার নেই।

সেন্ট ইনো তো আর পরিবারের সদস্য নয়, বাইরের মানুষ, ভাইবোনের ব্যাপারে সে হস্তক্ষেপ করতে চায় না।

“আমি আর ফিরছি না, অনেক আগেই বের হওয়া উচিত ছিল। তুমি কি জানো আশেপাশে কোথাও বাড়ি ভাড়া পাওয়া যেতে পারে?” লিউ সান ভাবনা করে বলল। সেখানে থাকা সত্যিই অস্বস্তিকর, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো না ঘটলেও সে থাকতে চাইত না।

সেন্ট ইনো শুনে খুশি হল—এই পুরুষ অন্তত আশা ছাড়েনি, অন্যের উপর নির্ভর না করে নিজেই কিছু করতে চাইছে। এরকম পুরুষই তো সত্যিকারের শ্রদ্ধার যোগ্য!

“তুই সত্যিই ফিরছিস না?”

“হ্যাঁ,” লিউ সান দৃঢ় স্বরে বলল। এখন সে ঠিক করেছে কোথায় বাড়ি খুঁজবে।

সেন্ট ইনো কিছু বলার কারণ পেল না, বারবার তাকিয়ে দেখল, লিউ সানের মুখে যেন প্রাণ ফিরে এসেছে। “আমি কাল পাশের বাড়ির মা মার কথা জিজ্ঞেস করব, উনি নিশ্চয়ই জানেন।”

“তোমাকে ধন্যবাদ,” লিউ সান বলল। এসব ব্যাপার নিয়ে সে বিরক্ত, যদি সরাসরি কোথাও পায়, মন্দ হবে না।

“তোমার কাছে টাকা আছে তো? গতবার আমার কাছ থেকে যে টাকা নিয়েছিলে, আমি রেখে দিয়েছি। চাইলে এখন ফেরত দিতে পারি।” সেন্ট ইনো একেবারে আন্তরিক, এখানে এসে বুঝেছে, সামান্য টাকার জন্যও কী অসুবিধা হয়। সে এই অভিজ্ঞতা পার করেছে, জানে অভাব কতটা কষ্টকর। আগে লিউ সান ওকে সাহায্য করেছিল, এখন সে কিছু করতে না পারলেও পুরনো দেনা অন্তত শোধ করতে চায়।

লিউ সান হাত নেড়ে বলল, “আমার কাছে টাকা আছে। শিকার করে অনেক টাকা জমিয়েছিলাম, ওই টাকা তোমার দিতেই চেয়েছিলাম।” মাথা চুলকে আর কিছু বলার ভাষা পেল না, শুধু সত্যিটাই জানাল।

“ওটা ঠিক হবে না। তুমি এখন দরকার না পড়লেও, আমার হাতে টাকা এলে আমি ফেরত দেবই।” এই বিষয়ে সেন্ট ইনো খুবই একগুঁয়ে। বিনা প্রয়োজনে উপকার নেওয়া সে পছন্দ করে না, নিজের হাত আছে, পা আছে, কারও দয়া চায় না।

লিউ সান এমনিতেই গম্ভীর, সেন্ট ইনোর কথা শুনে আরও চুপসে গেল। কী বলবে বুঝতে পারল না। হঠাৎ চোখ পড়ল ঘরের দিকে, “তুমি কি ভেতরের ওই মহিলাকে চেন?”

অন্যের ব্যাপারে মাথা গলানো সাধারণত সেন্ট ইনোর স্বভাব নয়, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে!

এ কথা উঠতেই সেন্ট ইনো বিরক্ত হয়ে বলল, “উনি আমায় একবার সাহায্য করেছিলেন।”

“তুমি কি চিরকাল ওকে এখানে রাখবে? ওর চোটটা স্বাভাবিক বলে মনে হচ্ছে না।” লিউ সান যতটা সম্ভব নমনীয়ভাবে বলল, শুধু চেয়েছিল সেন্ট ইনো বুঝুক, বেশি বিপদ যেন ডেকে না আনে।

“আমি জানি। আমি নিজেই দেখেছি, ওদের একটা দল মারামারি করছিল।” সেন্ট ইনো বেঞ্চে বসল, একটু কাত হয়ে নিজেকে আরামদায়ক করল। আজকের রাতের কথা মনে করে এখনও ভয় লাগছে।

লিউ সান কাছে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি চোট পাওনি তো?”

“চোট পাব কেন? আমি তো বোকা নই, দূরে সরে গিয়েছিলাম। ফেরার পথে ওর সঙ্গে দেখা হল, তাই নিয়ে এলাম।” সেন্ট ইনো বিরক্ত, বারবার ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে সে হতাশ হয়ে পড়েছে।

লিউ সান তার মুখে বিরক্তির ছাপ দেখে বুঝল, সেন্ট ইনোর কোনো পরিকল্পনা নেই। “ও জেগে উঠলে পরে ভাবো। ও যদি হাসপাতালে যেতে না চায়, নিশ্চয়ই নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে। অযথা ভাবো না।”

সেন্ট ইনো মাথা ঝাঁকাল, তারপর আকাশের দিকে তাকাল। আকাশটা সত্যিই বড়ো, এখানে এসে আগে যেমন ছিল, এখনো সে চাঁদ দেখতে ভালোবাসে। মনে হয়, বড়ো চাঁদ দেখলে তার মনটা শান্ত হয়ে যায়।

লিউ সানও তার দৃষ্টিপথ ধরে আকাশের দিকে তাকাল। শহরে এসে এই অবসর হারিয়ে ফেলেছিল, এখন আবার ফিরে পেয়েছে, তাও এই নারীর সঙ্গে—এ যেন ভাগ্যের দান।

একই আকাশের নিচে, আরও কেউ কি চাঁদের আলোয় ব্যস্ত কোনো কাজে?

দু ইউনতিয়ান সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ মাঠে দৌড়ঝাঁপে নিজের বাড়তি শক্তি খরচ করছিল। খোলা মাঠ, ইচ্ছেমতো অনুশীলন, তবুও মনটা ফাঁকা। ঘরে ফিরেছে সপ্তাহখানেক, অথচ রাত হলেই ঘুম আসে না। আগে সে সহজে ঘুমিয়ে পড়ত, এখন প্রতিদিন আজব সব স্বপ্ন দেখে।

স্বপ্নের মূল চরিত্র সে আর সেন্ট ইনো, ভালো স্বপ্নে দু'জনের মধ্যে অমোঘ টান, মিষ্টি প্রেম; খারাপ স্বপ্নে তুমুল ঝগড়া, শেষে একসময় সেন্ট ইনো ঘুরে চলে যায়, আর ফিরে আসে না।

এই স্বপ্নে কখনো ভালোবাসা, কখনো বিষাদ, ভালো স্বপ্নে সে মুগ্ধ, খারাপ স্বপ্নে হৃদয়ে অস্থিরতা, ভয়ও পায়।

সেন্ট ইনো—এই নারীকে কেন যেন ধরা যায় না, বোঝা যায় না।

তবু সে নিরাশ নয়, কাল তার ছুটি। আগে ছুটির দিনেও অনুশীলনে চলে যেত, এখন সামনে কাজ আছে। এবার গাড়ি নেই, তাতে কী—বাসে গেলেই হবে। যেভাবেই হোক, এখন তো কাছে, দেখা হবে—হোক না সেটা অশান্তির, অন্তত দেখা তো হবে!

দেখা হলেই হয়, যতবার দেখা হবে, যতদিন সে নিজেকে প্রমাণ করতে পারবে, একদিন না একদিন তার মন্দ রেকর্ডও নিশ্চয়ই মুছে যাবে!