০৮৩ সম্মতি দিলো

প্রবল স্বভাবের নারীরা যেন এক ঝলক হাওয়া—আসা-যাওয়াই তাদের সত্যিকারের তাড়া-তড়ি!
শেং ইন্নো তো সেই মহিলার কথার মানেও পুরো বুঝতে পারল না, তার পিছুটানটুকুও দেখার সময় পেল না। সত্যিই যেন সময়ই টাকা, হাঁটতেও অন্যদের চেয়ে দ্রুত! আর সে শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে চিন্তায় ডুবে রইল।

সে কি সবকিছু একটু বেশিই সহজ ভেবে ফেলেছিল? নাকি আধুনিক দুনিয়া সম্পর্কে তার ধারণাই এত কম? প্রথমে ভেবেছিল, একটু থিতু হলেই বই-খবরের কাগজ কিনে আনবে; কিন্তু থিতু হওয়ার পর কাজকর্ম এমনই বেড়ে গেল যে, সে কথাই ভুলে বসেছিল।

দেখা যাচ্ছে, তাকে সময়ের স্রোতের সঙ্গেই চলতে হবে। মানুষ আধুনিক যুগে এসে পড়েছে, অথচ তার চিন্তাভাবনা এখনো আগের রাজত্বের দিনগুলোতেই পড়ে আছে—যখন সে ছিল রাজরানী। তখন তার ভাতা ছিল, ছিল মোটা অঙ্কের যৌতুকও। আর এখন? সে তো নিঃস্ব, একেবারে সর্বহারা। সবকিছুতেই তাকে ভাবতে হচ্ছে। আর একগুঁয়েমি করে একটি পাতায় দৃষ্টি বেঁধে রেখে পুরো পাহাড় না দেখলে চলবে না। তাকে জেগে উঠতেই হবে!

ভাবনাগুলো দূরে দৌড়াচ্ছিল, সময়ও বয়ে যাচ্ছিল দ্রুত। দ্বিতীয়বার সু জিয়াওএ যখন শেং ইন্নোর বাড়ির দরজায় এসে হাজির হল, তখন আর বাইরে কড়া নাড়ার প্রয়োজনই হলো না; সোজা দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল। শেং ইন্নোকে তখনও টেবিলের পাশে নির্বিকার বসে থাকতে দেখে, বাইরে থেকে কেনা জিনিসপত্রের থলে একরাশ দাপটের সঙ্গে টেবিলের উপর রেখে, একটু দম নিয়ে আবার শুরু করল তার শিক্ষা!

“দেখো তো, একটা ছোট মেয়ে একা বাড়িতে আছে, আর তুমি মূল দরজাটা খোলা রেখে দিয়েছ! চোর এলে ভয় লাগে না? কিংবা যদি কোনো খারাপ লোক ঢুকে পড়ে, তখন কী করবে?” সু জিয়াওএ সত্যিই এই মেয়েটার সামনে হার মানছিল। সাহস যে কী পরিমাণ, তা আর বলার নয়!

এখন শেং ইন্নো সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে চুরি শব্দটা শুনতে। “দিদি, দরজা বন্ধ রেখেই তো চোর একবার এসে কাণ্ড ঘটিয়েছে। এখন বরং আমি দরজা খোলা রাখি—একেবারে ফাঁকা শহরের কৌশল! দেখি, তখন আর কী চুরি করে!”

সু জিয়াওএ হা করে চেয়ে রইল। চারপাশের ফাঁকা উঠোন, সাদামাটা ঘরবাড়ি, তারপর শেং ইন্নোর গায়ে পরা অতি সাধারণ পোশাক—সব দেখে সে বলল, “তোমার বাড়ির এই দশা দেখেও কেউ লোভ করবে? কী চুরি করবে, হাঁড়ি না বাটি? নাকি তোমাকেই পছন্দ হয়ে গেছে, ভেবে বসেছে একখানা সুন্দরী চুরি করবে?”

শেং ইন্নো চোখ উল্টে দিল। এত সোজাসুজি না বললেও হয় না? সে তো জানেই বাড়িতে বিশেষ কিছু নেই। তখন দেখতে তেমন বিরক্তি লাগে না, কিন্তু অন্যের মুখে এইসব শুনলে কেন যে খারাপ লাগে!

“চুপ করে থাকবে? কী চুরি হয়েছে বলো তো? হয়তো আমি কিছুটা সাহায্য করতে পারি।” সু জিয়াওএ একেবারেই আন্তরিক ছিল। এতদিন পরে কারও জন্য নিঃস্বার্থভাবে কিছু করতে তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল!

“আমি যে প্রায় এক মাস ধরে রাতদিন খেটে যে হাজার ঘোড়ার দৌড়ের কাঁথাটা বুনেছিলাম, সেটা চুরি হয়ে গেছে। আহ্, তখন খবরটা শুনে সত্যিই মনে হয়েছিল বেঁচে থাকারই আর মানে নেই।” শেং ইন্নো এখনো সেই ঘটনাটা ভাবতে পারে না। মনের মধ্যে শতবার নিজেকে সান্ত্বনা দিয়েছে, তবু যে কষ্ট হওয়ার, সেটা হচ্ছেই। কয়েকটা কথা বলে এমন জিনিস ভুলে যাওয়া যায় না!

“এত খারাপ?” সু জিয়াওএ উল্টো কথাটা শুনে বেশ নিশ্চিন্ত হলো। শেং ইন্নোর কাছে এখন সবচেয়ে দামি জিনিস ও নিজেই—না, বলা উচিত, মানুষ যে কোনো সময় যেকোনো জিনিস হারাতে পারে; কিন্তু নিজেকে রক্ষা করতে জানতে হবে। টাকা আর জিনিসপত্র আবার আসতে পারে, কিন্তু মানুষ যদি না থাকে, তবে সত্যিই আর কিছুই থাকে না!

হ্যাঁ, কথায় কথায় গভীর সহানুভূতির ছোঁয়া, কিন্তু সুরটা একেবারেই তেমন নয়—তার মধ্যে ছিল অদ্ভুত এক হালকা ভাব। শুনেই শেং ইন্নোর মুখ কেমন শক্ত হয়ে গেল। এই মহিলা আজ নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি। তার জিনিসপত্র এই রকম ক্ষমতাধর নারীর চোখে তুচ্ছ—এক ফোঁটা ঘামও নয়—তবু সেগুলোই তো তখন তার আশা ছিল!

বড় বড় পরিস্থিতি সামলাতে অভ্যস্ত, মানুষের মুখের ভাব দেখে দেখে পথ চলতে চলতেই সু জিয়াওএ আজকের জায়গায় এসেছে। চোখ একবার বুলিয়ে শেং ইন্নোর চুপচাপ কালো মুখ দেখেই সে বুঝে গেল—এই মেয়েটা সত্যিই সংবেদনশীল, আর বুদ্ধিমানও।

“রাগ কোরো না। আমি তোমাকে খোঁচা দিচ্ছি না। শুধু বলছি, মানুষ ঠিক থাকলে সবকিছুই সামলানো যায়।”

সু জিয়াওএ সামান্য ব্যাখ্যা করেই প্রসঙ্গ বদলাল। “ঘটনাটা আমাকে গোড়া থেকে বলো, আমি খোঁজখবর নিতে পারি।”

আরও একজনের সাহায্য মানে আরও একটা পথ। তার সহযোগিতায় কাজটা হয়তো দ্রুত এগোবে। তাই শেং ইন্নো খুব মন দিয়ে পুরো ঘটনাটা বিস্তারিত বর্ণনা করল।

সু জিয়াওএও ততটাই মনোযোগ দিয়ে শুনল। তারপর তার চোখ দুটো গভীর হয়ে উঠল। শেষে সে বলল, “নির্দোষ মানুষও কখনো কখনো সম্পদের জন্য বিপদ ডেকে আনে। কে এত নজর রাখছিল তোমার দিকে? আর এমন কাকতালীয়ই বা কীভাবে হলো—তুমি কাজটা শেষ করতেই চুরি হয়ে গেল। তুমি কি ভেবেছ, এটা পরিচিত কারও কাজ হতে পারে?”

শেং ইন্নো মাথা নাড়ল। এতটুকু বোঝার ক্ষমতা তারও আছে—পরিচিতদের মধ্যে এমন কাউকেই সে খুঁজে পায় না।

সু জিয়াওএও মাথা নেড়ে নিল। হয়তো এটা পরিচিতের চুরি নয়, কিন্তু পরিচিতদের সঙ্গে এর যোগ নেই—এ কথাও জোর দিয়ে বলা যায় না। শেং ইন্নোর মুখে এই দৃঢ় বিশ্বাস দেখে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল না। ঘটনা পরিষ্কার হলে পরে দেখা যাবে; আপাতত এটা শুধু তার অনুমান।

নিজের জন্য সাহায্য করতে রাজি হয়েছে, উপরন্তু এত জিনিসও কিনে এনেছে। সে কেন এসেছে, তা না বললে শেং ইন্নোরও আর না বোঝার ভান করা চলছিল না।

“দিদি, তুমি আমার বাড়িতে ঠিক কী কারণে এসেছ?” আপেল খেতে খেতে সে গা এলিয়ে দিয়ে বলল। মানুষের উপকার পেলে একটু ঋণী তো হতেই হয়। আর তাই সে স্থির করল, খুব কঠিন কিছু না হলে রাজি হয়ে যাবে।

সু জিয়াওএ কপালে হাত চাপড়াল। হ্যাঁ তো, সে তো আসার উদ্দেশ্যই ভুলে গিয়েছিল—আর ভুলে গিয়েছিল যে এতদিন ধরে সে এমন ব্যস্ত, যেন প্রাণটা প্রায় আকাশে উঠে গেছে। এখানে এসেই কেন যেন সব ভুলে গেল!

“লুকাব না তোমার কাছে। আমি নতুন একটা পোশাক কারখানা গড়েছি, এখন লোক নিচ্ছি। সোজা কথা, অন্য সব কাজের লোক পাওয়া সহজ, কিন্তু সূচিশিল্পী খুবই কম। আমি চাই, তুমি আমার জন্য কিছু নতুন লোককে প্রশিক্ষণ দাও।” এ কথা বলতেই সু জিয়াওএ আবারও বুদ্ধিদীপ্ত ভঙ্গিতে ফিরে এল।

“নতুন লোককে প্রশিক্ষণ? আমি তো কখনো করেছি না, জানি না ভালোভাবে পারব কিনা। তুমি লি শিউলানকে কেন নাও না? তার সূচিশিল্প তো দারুণ।” শেং ইন্নো প্রশ্ন তুলল। লি শিউলানের তো অভিজ্ঞতাও আছে, দক্ষতাও আছে, আরেকটা বিষয়—সে নিশ্চয়ই সু জিয়াওএর প্রতি ভীষণ অনুগত। এমন মানুষ তো এই কাজের জন্য আরও উপযুক্ত হওয়া উচিত, তাই না?

সু জিয়াওএ মাথা নাড়ল। “সে আমার লোক। কারখানার কেউই জানে না, আমার প্রতি সে কতটা অনুগত। হঠাৎ তাকে সরিয়ে নিলে লক্ষ্যটা খুব বড় হয়ে যাবে। আমি পুরোপুরি প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত তাকে সরাব না।”

শেং ইন্নোর মনে একরাশ তিক্ত হাসি খেলে গেল। এই মহিলাকে দেখছি সত্যিই দেয়ালে ঠেকে যেতে হয়েছে। ঠিক যেমন একদিন সে নিজেও ছিল। তখন যদি শেং পরিবার টিকে থাকত, তবে সে নিশ্চিন্তে নিজের রানির আসনে বসে থাকত। সন্তান না থাকুক, সেই তথাকথিত প্রিয়তার অভাব থাকুক—শেং পরিবারের জন্য হলেও সে সেই জায়গাটা আঁকড়ে ধরত। কিন্তু যদি-র কোনো মানে নেই। শেং পরিবার ধ্বংস হওয়ার পর, তার আর যেন কিছুই ভালোবাসার মতো রইল না। তাই সে এত নিষ্ঠুর পথ বেছে নিয়েছিল। একসঙ্গে ধ্বংস হয়ে যাওয়া—সেটাই ছিল মুক্তি।

মনে হলো, না-সূচক কিছু বলার উপায় নেই। শেং ইন্নো কারণও জিজ্ঞেস করল না, শুধু মাথা নেড়ে বলল, “সময় হলে আমাকে জানাবে। আমি আগেও যা বলেছি, সেটাই বলছি—আমি নতুন লোককে প্রশিক্ষণ দিইনি, কিন্তু যতটা পারি ভালোভাবে করার চেষ্টা করব।”

“এটাই যথেষ্ট।” সু জিয়াওএ সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, বেতন-ভাতা নিশ্চয়ই তোমার প্রতিদিন সূচিকর্ম করার চেয়ে ভালোই হবে। আর তুমি গর্ভের সন্তানের জন্যও আরও কিছু টাকা জমাতে পারবে।”

শেং ইন্নোর প্রতি সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিল সু জিয়াওএ। সে এত সহজে রাজি হয়েছে দেখে সে অবশ্যই সেই বিশ্বাসের মর্যাদা দেবে। তার নতুন কারখানা তৈরি, ফ্যাশন বিভাগও চালু হয়ে গেছে—এখন শুধু সূচিশিল্প বিভাগ বাকি। তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে নিতে হবে, আর এই মেয়েটাকে বাইরে থেকে ফিরিয়ে এনে তাকে কাজে লাগাতে হবে। নিজের ইচ্ছেমতো, সে চাইছে এই পূর্ণ পোশাক কারখানাকে একেবারে মুছে দিতে!