অনুশোচনা

যদি কেউ লিউ এরহুয়াকে জিজ্ঞেস করে, জীবনে সবচেয়ে বেশি কোন কাজের জন্য তিনি আফসোস করেন? তিনি নির্দ্বিধায় বলবেন, সে সময় অজানা আকর্ষণে, নিজের ভাইকে সেন্ট ইনো’র সঙ্গে বিয়ে হতে বাধা দিতে গিয়ে, তিনি যা করেছেন তা ছিল সম্পূর্ণ ভুল। যখন তিনি দেখলেন তাঁর ভাই সফল হলেও একাকী, তখনই বুঝতে পারলেন, ভাইয়ের সুখের চেয়ে আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।

সেন্ট ইনো এখনো নিজের জগতে ডুবে আছেন; বাইরের কিছুই তিনি শুনতে বা দেখতে পান না। তাঁর সমস্ত আনন্দ এখন জমা হয়েছে তাঁর গর্ভে। লিউ এরহুয়া দেখলেন তাঁর কথায় কোনো কাজ হচ্ছে না; তিনি আরও ক্রুদ্ধ হলেন। রাগে তাঁর শরীর জ্বলছিল, এবং সেন্ট ইনোকে দেখলেন, যিনি বারবার তাঁর পেট চেপে ধরছেন। তিনি তখনই হাত বাড়িয়ে তাঁকে টেনে তুলতে চাইলেন, যেন তাঁকে জাগিয়ে তুলতে পারেন।

এই সময় সেন্ট ইনো তাঁর গর্ভের প্রতি অত্যন্ত সজাগ ছিলেন; কোথা থেকে কে যেন তাঁর পেটে হাত দিতে চাইল। যদিও তাঁর শক্তি বেশি নয়, তবু মেডিকেলের জ্ঞান তাঁর ছিল, এবং একটু চাপেই সেই হাতটি ভেঙে দিলেন।

লিউ এরহুয়া তো শুধু চেয়েছিলেন তাঁকে ডেকে তুলতে, কিন্তু সেন্ট ইনো এতটা কঠিন মনে করেননি, তাঁর হাত প্রচণ্ড ব্যথা পেল। “তুমি একেবারে নিষ্ঠুর নারী!” তিনি চিৎকার করলেন।

এবার সেন্ট ইনো তাঁর প্রকৃত রূপ প্রকাশ করলেন; এতদিন যা ছিল কোমল, দুর্বল নারীর ছায়া, এখন কেউ তাঁর সীমা অতিক্রম করলে, তাঁর সমস্ত কঠিন দিক বেরিয়ে আসে। চোখে ফিরে আসে দীপ্তি, কিন্তু তাতে আর শান্ত হাসি নেই; বরং ঠান্ডা, শীতল ও তীক্ষ্ণ, যেন ধারালো তরবারি। তাঁর কথা হয়ে ওঠে জোরালো ও আত্মবিশ্বাসী।

এই মুহূর্তে তিনি শুধু জীবনের জন্য লড়াই করা কোনো নারী নন; তিনি এখন সন্তানের জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত একজন মা। তাঁর পরিচয় এখন মহিমান্বিত, পবিত্র, এবং অজেয়।

“তুমি কী করতে চাও? বাঁচতে চাও না? দরকার হলে আমি তোমাকে বিদায় দিতে পারি।”

লিউ শাওকাও বিস্মিত হয়ে গেলেন; তিনি সেন্ট ইনোকে যেন চিনতে পারলেন না, যেন কোনো অচেনা প্রাণী দেখছেন। এতদিন যিনি সব কথা হাসিমুখে গ্রহণ করতেন, যিনি সহজভাবে নিজেকে সঁপে দিতেন, তিনি আজ প্রকৃত রূপ প্রকাশ করলেন। তখনই বুঝলেন, তুমি যতই শক্তিশালী ভাবো, আসলে অন্যরা শুধু তোমার সঙ্গে তর্ক করতে চান না।

“তোমার বিদায় দেয়ার সামর্থ্য আছে? তুমি কি নিজেকে অতটা বড় ভাবছ? এক সামান্য মেয়ে কীভাবে আমাকে মেরে ফেলবে? আগে নিজের শক্তি দেখো, তারপর কথা বলো।” বাম হাতের যন্ত্রণাকে সামলে লিউ এরহুয়া সেন্ট ইনোর মুখোমুখি দাঁড়ালেন। দুজনেই এখন সমান অবস্থানে।

আঘাতপ্রাপ্তের সঙ্গে আঘাতপ্রাপ্ত, শুরুটা এক জায়গা থেকে হলে তবেই সমতা আসে!

“আমি কী জানি, তবে একটা কথা নিশ্চিত, তোমার লিউ পরিবারের দরজা আমি কখনো পেরোব না। তোমার বাড়িটা এমন কোনো বিশাল প্রাসাদ নয়, যেখানে সব বিড়াল কুকুর ঢুকতে চায়, কিন্তু আমি সেন্ট ইনো তো সেখানে ঢুকব না।”

সেন্ট ইনো আগে লিউ সানের প্রতি কিছুটা অনুভূতি রাখতেন; কারণ প্রতিবার বিপদে তাঁর পাশে দাঁড়াতেন লিউ সান, কখনো অনুপস্থিত ছিলেন না। এখন ভাবছেন, হয়তো পুরুষদের ভালোবাসার পেছনে কোনো উদ্দেশ্য থাকে, যদিও সে জানেন না, অন্যরা স্পষ্টতই বোঝে। লিউ সানের দুই বোন এতটাই অস্থির, যেন তাঁকে সত্যিই ধরে রাখবে!

“কথা তো বেশ সুন্দর, তবে তাহলে আমার বোনের ঘরে মুখ গুঁজে থাকো না। বাড়িতে এসে বসে আছো, অথচ পবিত্রতার ভান করছো। কাজ করেছো, তবু সতীত্বের প্রাচীর গড়ছো! নিজের মূল্য বুঝো।”

লিউ এরহুয়া কথা বলছেন তীক্ষ্ণ ও নির্মমভাবে; হাতের যন্ত্রণা ভুলে, নিজেকে যেন যোদ্ধা ভাবছেন, সব অপবাদের বিরুদ্ধে লড়ছেন!

“তুমি বলছো আমি তোমার বোনের ঘরে থাকি? ভুল করছো, আমি তো ভাড়া দিয়েছি, মেয়াদ শেষ হয়নি, কেন যাবো?”

সেন্ট ইনো বিছানায় শুয়ে, শান্ত মুখে কথা বলছেন; সাথে সতর্ক নজর রাখছেন, লিউ এরহুয়া যেন আবার হাত বাড়াতে না পারেন। যদি সন্তানের ক্ষতি হয়, তিনি কিছুতেই ছাড় দেবেন না!

“কত টাকা? আমি দিয়ে দেব।”

টাকা দিয়ে সব সমস্যা সমাধান করা যায়; তিনি বড় রেস্তোরাঁর মালিক, তাঁর কাছে টাকা কোনো বিষয় নয়।

“তুমি আমাকে টাকা দেবে? তুমি কে? লিউ এরহুয়া, কথা বুঝে বলো; বোন ভালো হলেও, কেউ যদি বাড়াবাড়ি করে, তখন আর ছাড় দেওয়া যায় না। তুমি খারাপ মন নিয়ে সন্তান জন্ম দিলে, তাও বিপদে পড়বে।”

ঝগড়া চলতে থাকলে, লিউ এরহুয়া এত অসুস্থ শরীর নিয়েও তর্ক করতে আসেন, বোঝা যায়, তিনি ভালো নন। তিনি চান সেন্ট ইনো ঘর ছাড়ুক, কারণ তাঁর নির্ভরতা নেই, যাওয়ার জায়গা নেই, তাই ইচ্ছা করে অপমান করতে এসেছেন।

যেহেতু এমন, তাহলে কেন তাঁকে সম্মান দেবেন? তিনি মুখ দেখেই বুঝতে পারেন, এ নারী সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম। এত বয়সেও সন্তান হয়নি, কারণ তো একটাই!

বুকের গভীরে আঘাত, ক্ষোভের চোখে সেন্ট ইনোর দিকে তাকালেন, হৃদয়ে ব্যথা জমল। তিনি জানেন, সেন্ট ইনো সহজ নারী নন; এখন তাঁর প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেয়েছে।

লিউ শাওকাও পাশে দাঁড়িয়ে, কথা বলার সুযোগ পাচ্ছেন না; শুধু দেখছেন, দুই জনের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছে। তিনি সেন্ট ইনোকে ছোট করে দেখেছিলেন, কিন্তু তিনি কোমল অথচ দৃঢ়ভাবে লিউ এরহুয়াকে এমনভাবে কাবু করলেন, তাঁর মুখ কালো হয়ে গেল; সেই হাতও ভুলে গেলেন। যদিও লিউ এরহুয়া চিৎকার করছেন, কিন্তু জয়ী হচ্ছেন সেন্ট ইনো।

“হা হা, তোমার সন্তান আছে, কিন্তু জানো, তার বাবা কে? অনেকের সঙ্গে শুয়েছো! ইউন তিয়ান কেন পালালো? তোমার মতো নারীর জন্য। সন্তান জন্মালে, এতগুলো বাবার সামনে দাঁড়িয়ে, সে কি পাগল হয়ে যাবে না?”

লিউ এরহুয়া রাগে ফুঁসে উঠলেও, এবার হাত তুললেন না।

রোগী কক্ষের দরজায় মানুষ ভিড় করছে, যেন নাটক দেখছে।

“এ নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না; নিজেকে নিয়েই ভাবো। সন্তান জন্ম দিতে পারছো না, সাবধান, কোনোদিন স্বামী পালিয়ে গেলে, তখন কেবল হলুদ মুখে কাঁদবে, একা মারা যাবে।”

সেন্ট ইনো দেখলেন, লিউ এরহুয়ার মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা, আবার কখনো কালো; যেন রং প্যালেট। তাঁর মনে, হারানো শৌখিন কাজের ক্ষোভ কিছুটা কমল; বুঝলেন, ক্ষোভ অন্য কোথাও সরানো যায়। আগে জানলে, এভাবেই কাউকে গালাগালি করতেন!

“আসলে ভয় পাওয়ার দরকার নেই; বোন বলতেই পারে, তাঁর কাছে বন্ধ্যত্বের চিকিৎসার ফর্মুলা আছে, চাইলে দেবো?”

লিউ এরহুয়া চোখে আলো দেখালেন। সেন্ট ইনো বড় এক গাঢ় আঘাত দিলেন, “কিন্তু দুঃখের কথা, আমি তোমাকে দেবো না। জানো, আমার ফর্মুলা সবসময় কাজ করে, কোনো ব্যতিক্রম নেই!”

সেন্ট ইনোর ওষুধের ফর্মুলা, যা দুর্লভ, শুধুমাত্র ফর্মুলা না থাকলে চিকিৎসা হয় না; এমনকি ছোটখাটো বন্ধ্যত্বও এতে সেরে যায়।

লিউ এরহুয়া চোখের আলো ম্লান হয়ে গেল, কিন্তু মনে সন্দেহ রয়ে গেল। তিনি মাঝে মাঝে সেন্ট ইনোর দিকে তাকালেন; মনে হলো, শুধু ধোঁকা দিচ্ছেন, এক তরুণীর ওষুধের ফর্মুলা কী হতে পারে? হয়তো মজা করছেন!