০৭৯ অনুসন্ধান

পরদিন লিউ সান যখন এল, লিউ ইর হুয় তাকে ধরে বলল, "গতকালের মুরগির সুপটা কেমন লাগল?"

"কেমন লাগল মানে?" লিউ সান বিস্মিত হয়ে তাকাল লিউ ইর হুয়া’র দিকে, এতো আগ্রহ সে আগে দেখেনি; আগে কিছু নিয়ে গেলে কখনও এমন উৎপাত করেনি।

লিউ ইর হুয়া বুঝতে পারল তার আচরণে অস্বাভাবিকতা ফুটে উঠেছে, তাই ব্যাখ্যা দিল, "সাং নু এখন তো গর্ভবতী, তাকে তো অপূর্ণতায় রাখা যায় না। যদি গতকালের সেই মুরগির সুপ ভালো লেগে থাকে, আজ আবার বানিয়ে দেব, ওর জন্য পুষ্টি বাড়াতে হবে!"

লিউ সান খেয়াল করল, এই নারীর আচরণ একেবারে বদলে গেছে; চোখের নিচে কালো দাগ, মুখে ক্লান্তি, মনে মনে ভাবল, কী এমন ঘটেছে যে এমন পরিবর্তন?

"খাওয়া যায়, তবে আর দরকার নেই, সাং নু এখন ভালো আছে, নিজেই রান্না করতে পারে।"

যদিও প্রস্তুত খাবার খাওয়া সুবিধার, কিন্তু তাতে ঠিক নাম নেই; লিউ সান ঠিক করেছিল, ফাঁক পেলেই সাং নু’র জন্য নিজে কিছু ভালো রান্না করবে, নাহলে ওর রান্নার দক্ষতায় হয়তো একদিন না খেয়ে থাকবে!

"তাই? ও তো এখন গর্ভবতী, এভাবে বেশী কষ্ট হচ্ছে না তো? আমার কাছ থেকেই নাও না!" লিউ ইর হুয়া সত্যিই আন্তরিক মনে হল, যেন সাং নু’র কথা ভাবছে, অথচ ভিতরে অস্থিরতায় কাঁপছে।

"দ্বিতীয় দিদি, দরকার নেই!" লিউ সান স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল, আবারও গভীরভাবে তাকাল লিউ ইর হুয়া’র দিকে, বুঝতে পারছিল না—নারী এত অস্থির ও পরিবর্তনশীল কীভাবে হতে পারে!

লিউ সান চলে গেলে, লিউ ইর হুয়া ব্যবসার কথা ভুলে গিয়ে সোজা ছুটে গেল লিউ শাও কাও’র দোকানে। দুই বোন অনেকক্ষণ আলোচনা করল, কিন্তু মত এক হলো না। শেষে লিউ শাও কাও নিজেই শান্তির দূত হতে চাইল, সাং নু’র মনোভাব জানতে বের হল।

সাং নু দরজা খুলে লিউ শাও কাওকে দেখে একটু অবাক হল, মনে মনে ভাবল—এ কি গতকালের মুরগির সুপের ফল জানতে এসেছে? লিউ ইর হুয়া এত অস্থির হয়ে আছে, তার মন এত বিষাক্ত! সে কি ভেবেছে, যদি একদিন সত্যিই পরিবারের সদস্য হয়ে যায়, এভাবে ঘর অশান্ত করবে? যদি সত্যিই তার কারসাজিতে অশান্তি হয়, আর আমি না মরি, তবে লিউ ইর হুয়া’র পরিবার চিরকাল অশান্ত থাকবে; সব কষ্টের ফল তাকেই ভোগ করতে হবে!

লিউ শাও কাও কিছু ফল নিয়ে এসেছিল, কিন্তু মনে ছিল অপরাধবোধ; আগেরবারের ঝগড়া মনে পড়ল, সাং নু হয়তো ভালোভাবে গ্রহণ করবে না, সে প্রস্তুত ছিল। কিন্তু সাং নু হাসিমুখে অভ্যর্থনা করল!

সাং নু আসলে ব্যক্তিগতভাবে কারও বিরুদ্ধে নয়, সমস্যা তৈরি করেছে লিউ ইর হুয়া, লিউ শাও কাও তো সদ্য আসা ভালো মানুষ মাত্র!

"শাও কাও দিদি, আজ সময় পেলেন কীভাবে?" সাং নু বসতে দিল, এক গ্লাস ঠাণ্ডা জল বাড়িয়ে দিয়ে কথা শুরু করল।

"আজ একটু ফাঁকা, ভাবলাম তোমাকে দেখে যাই। আগেরবারের জন্য সত্যিই দুঃখিত, আমার বোনের স্বভাবটাই ওইরকম, মানুষটি খারাপ নয়, তাকে নিয়ে মন খারাপ কোরো না। একদিন নিয়ে আসব, তোমার কাছে ক্ষমা চাইবে।" লিউ শাও কাও হাসল, কিন্তু বোনের কথা তুলতেই মাথাব্যথা বেড়ে গেল; সে নিজেই চিনতে পারছে না বোনটিকে, যেন উন্মাদ হয়ে গেছে, অথচ কিছুতেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না—চিন্তা বাড়ছে।

মানুষ খারাপ নয়, কিন্তু মন পচে গেছে; নিজের গর্ভপাতের জন্য গোপনে কেশর দিয়েছিল, আর কতটা খারাপ হতে পারে! সাং নু’র আশা নেই, সে কখনও ক্ষমা চাইবে বলে।

উত্তর না পেয়ে লিউ শাও কাও রাগ করল না, মুখে হাসি রেখেই এসেছে।

"শাও কাও দিদি, আপনি এলেন, আমি আনন্দিত। আপনাকে ধন্যবাদ। তবে যদি লিউ ইর হুয়া’র হয়ে কথা বলতে চান, তাহলে আমি আর গ্রহণ করতে পারব না।" সাং নু মুখ গম্ভীর করল; যদি গতকালের ঘটনা না ঘটত, ঝগড়া হলে এক সময় শান্তি হয়, দুইজন একটুও ছাড় দিলে ব্যাপার শেষ হত। কিন্তু এখন আর সেই সুযোগ নেই; লিউ ইর হুয়া’র সঙ্গে সম্পর্ক এখন শত্রুতার।

লিউ শাও কাও’র মুখ কেঁটে গেল, মনে মনে হাসল; বোনটি সাং নু’র কাছে একেবারে অপমানিত হয়েছে, এ অবস্থায় সাং নু যদি পদ্ধতি দেয়, তা তো অসম্ভব; বরং নিজের ভাইয়ের পথেই যেতে বলবে, কিন্তু শুনছে না!

সাং নু দেখল, লিউ শাও কাও মুখের ভাব বদলেছে, বুঝল—নিশ্চয়ই লিউ ইর হুয়া’র জন্য এসেছে। সে কি এমন আছে, যে তাকে এত ভাবায়? নিশ্চয়ই সন্তানহীনতার চিকিৎসা; এই নারী এমন কাজ করেছে, গর্ভবতী হওয়া তার উচিত নয়, দেখে সে কী কী করেছে!

লিউ শাও কাও অস্বস্তিতে সাং নু’র দিকে তাকাল, তাকে নানা কথা বলল, সাং নু হাতে সূচ কাজ করছিল, একদিকে কাজ, অন্যদিকে আলাপ, নিজের কাজেও ব্যাঘাত হয়নি। পাশাপাশি সে জানতে চাইল, শু ঝাও এ’র কথা।

"তুমি শু কারখানা পরিচালকের কথা বলছ? তিনি এক আশ্চর্য নারী; পরিশ্রমী, চিন্তাশীল, দক্ষ হাতে পুরো কারখানা গড়ে তুলেছেন।" লিউ শাও কাও বলতে বলতে মুখে শ্রদ্ধা ফুটে উঠল; অল্প কথায় অনেক প্রশংসা।

সাং নু শুনে কাজ থামাল, "তাদের দাম্পত্য কেমন?"

লিউ শাও কাও অবাক হয়ে তাকাল, বেশী কিছু জিজ্ঞাসা করল না, বলার সময় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আগে ভালোই ছিল, কিন্তু তার স্বামীর পরিবার এসে পড়ার পর থেকে ঘর অশান্ত; কয়েক বছর আগে তার গর্ভপাত হয়েছিল, তারপর আর সন্তান আসেনি, দিনগুলো অশান্তই কাটছে।"

সাং নু মনে করল, আগেরবার দেখা শু ঝাও এ—অভিজাত, জ্ঞানী, তবুও প্রতিটি পরিবারেরই সমস্যা আছে; হয়তো একগাদা মানুষের সঙ্গে লড়াই করতে ক্লান্ত।

"তার স্বামী সান সি হাই কেমন?"

"মন্দ নয়, সম্ভবত।" লিউ শাও কাও সান সি হাই’র সঙ্গে পরিচিত নয়, শু ঝাও এ ব্যক্তিগত কথা বলতে ভালোবাসে না, তাই বেশী জানে না, তবে দেখা হয়েছে, মনে হয়েছে বেশ ভালো।

সাং নু মনে মনে চোখ ঘুরাল—ভালো তো নয়, তরুণীদের ঠকায়; নিজের বান্ধবী ঝাং ইউ এ’র অবস্থা দেখো, প্রেমে অন্ধ, একেবারে বিপদে পড়তে যাচ্ছে! আফসোস, সাং নু’র নিজের সীমাবদ্ধতা আছে, কাউকে বোঝাতে পারে না; ওই মেয়ে মাথা ফাটিয়ে না ফেলা পর্যন্ত ফিরে আসবে না।

লিউ শাও কাও ভাবনায় ডুবে ছিল; তার বোন এখনো অপেক্ষায়, সাং নু স্পষ্টভাবে বোনকে এড়িয়ে গেছে, কথা তুললে সাং নু এড়িয়ে যায়। শেষে সাং নু রেগে গিয়ে কিছু কথা বলল, যা বুঝতে পারল না।

"শাও কাও দিদি, যদি গতকাল সন্তান জন্মানোর পদ্ধতি চাইতে আসতেন, হয়তো ভাবতাম দেব কি দেব না। আজ স্পষ্ট বলছি, যেই আসুক, আমি দিতে পারি; কিন্তু লিউ ইর হুয়া নয়। সে যা করেছে, নিজেই জানে। তুমি গিয়ে বলো, যেন আর মুখ দেখাতে না আসে।" সাং নু কঠোরভাবে বলল, এক বিন্দু সৌজন্য রাখেনি।

লিউ শাও কাও আবার বেরিয়ে এল, মনে অস্বস্তি, আবার কিছুটা মুক্তি; কিন্তু বুঝতে পারল না, এই মেয়ের সঙ্গে কথা বললে এমন চাপ কেন অনুভব করে। এখন ভালো, ফিরে গিয়ে বোনকে জিজ্ঞাসা করবে—কী করেছে, এত রাগিয়ে দিয়েছে, অথচ আমাকে পাঠিয়েছে পদ্ধতি চাইতে; মনে করে আমি সহজে রাজি হব?

ফিরে গিয়ে বারবার চাপ দিলে, লিউ ইর হুয়া পুরো ঘটনা বলল, লিউ শাও কাও তাকে বকল, রেগে গিয়ে বলে দিল, আর কখনও দেখবে না। কিন্তু তার কঠোর বকা লিউ ইর হুয়া’র চোখ খুলতে পারল না; বরং সে আরও বেশি অন্ধকার পথে এগিয়ে গেল, সমস্ত কিছুতেই জেদ ধরে রইল।