আটাশি জানে

দুপুরবেলা লিউ সান ঠিক লিউ শিয়াওছাওর কাছে গেল ভাড়ার টাকার কথা বলতে। যদিও বড় বোন বলে দিয়েছিল, এখন আর লাগবে না, তবু সে ভয় পেল—নিজে একবার না গেলে পরে যদি লিউ শিয়াওছাও স্যাং ই নোর কাছে গিয়ে কথা তোলে, আর তাতে যদি নতুন করে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হয়, তবে তা মোটেও ভালো হবে না।

পুরুষরা অনেক সময়ই ভীষণ রকমের খেয়ালখুশি ও অমনোযোগী হয়, কিন্তু যাকে সত্যি হৃদয়ের ভেতরে জায়গা দেয়, তার ব্যাপারে মন তখন অবিশ্বাস্য রকমের সূক্ষ্ম হয়ে ওঠে।

লিউ সানের মাঝে মাঝে মনে হতো, স্যাং ই নোকে চেনার পর থেকে সে সত্যিই অনেক বদলে গেছে; এমনকি একটু আবেগপ্রবণ আর সিদ্ধান্তহীনও হয়ে পড়েছে। মনের ভেতর স্যাং ই নোকে বলার মতো কত কথা ছিল, অথচ তার সামনে দাঁড়ালেই কিছুই বলতে পারত না। তাকে একবার হাসতে দেখলেই যেন সবকিছুই ভুলে যেত।

দুজনের সম্পর্কের অগ্রগতি একেবারেই ছিল না। এমনকি তার নিজের দুলাভাইও চিন্তায় পড়ে গিয়ে বলেছিল, সে যদি এত দোটানায় আর টালবাহানা করে, তবে দোউ ইউনতিয়ান যখনই হুঁশে ফিরবে, তখন তার হাতে আর কোনো সুযোগই থাকবে না।

লিউ শিয়াওছাও যখন দেখল, তার ভাই ইচ্ছে করে তার কাছে এসেছে, খুবই খুশি হলো। সে তো রাতেই তাকে খুঁজতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, অথচ এখন সে নিজেই এসে হাজির! আর এসে সোজা টাকা দিচ্ছে!

“দিদি, স্যাং ই নোর এই মাসের ভাড়া। সে আমাকে তোমার হাতে পৌঁছে দিতে বলেছে।” লিউ সান অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত টাকাটা বড় বোনকে দিয়েই দিল। এভাবে স্যাং ই নো সেখানেই থেকেও বুক উঁচু করে থাকতে পারবে। আর যদি সত্যিই কোনো অসুবিধা হয়, তখন সে আলাদা করে তাকে সাহায্য করলেই তো হয়।

লিউ শিয়াওছাওর হাতে বাড়ানো পাঁচ টাকার নোট দেখে তার মুখের হাসি জমে গেল। আর কীসের ভাড়া! বাড়িটা তো ইতিমধ্যে দিদির হাত থেকে ধোঁয়াটে ভাবে দ্বিতীয় বোনের দখলে চলে গেছে। বলতে গেলে, নিজের ওই বোনটার মাথা বেশ চালাকেরই ছিল—সে না মানতে পারে ভেবে আগে থেকে কিছুই আলোচনা করেনি, বরং আগে তাকে মাতাল করে সই করিয়ে নিয়েছে। এখন মনে পড়লেই আফসোস হয়, তখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে।

“দিদি, কী হলো? নাও না।” লিউ সান ভেবেছিল, লিউ শিয়াওছাও হয়তো টাকা নিতে চাইছে না, বরং তাকে ফেরত দেবে। তাই সে সোজা টাকাটা তার হাতে গুঁজে দিল। “দিদি, আমার এখন কাজ আছে, আমি নিজের খরচ চালাতে পারি। সব সময় আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”

লিউ শিয়াওছাও ভাবছিল, লিউ সানকে বাড়িটার কথা বলবে কি না। কিন্তু না বললে, আগে যা হয়েছে তা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? যেহেতু শেষ পর্যন্ত বলতেই হবে, তাই একবারে সব বলে ফেলাই ভালো।

“সান, কথা হলো টাকার নয়। ওই বাড়িটা এখন তোমার দ্বিতীয় বোনের। আমরা দুজন বাড়ি বদলে নিয়েছি।”

“কেন?” লিউ সান কিছুতেই বুঝতে পারল না। তার জানা ছিল, দুই বোনেরই বাড়ি আছে। অকারণে তো আর বাড়ি বদলানোর কথা নয়!

লিউ শিয়াওছাও সেই প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “সান, তোমার দ্বিতীয় বোন আর স্যাং ই নোর ব্যাপারটা তুমি জানো?”

“ওদের আবার কী ব্যাপার?” লিউ সানের কাছে বিষয়টা একেবারেই ধরা পড়ল না। “ওরা তো মুখোমুখিও হয়নি, আবার কী হবে?”

লিউ শিয়াওছাও苦笑 করল। তাহলে তার অনুমান ঠিকই ছিল—স্যাং ই নো সত্যিই লিউ সানকে কিছু বলেনি। নইলে লিউ সানের রাগী স্বভাবের জন্য সে অবশ্যই লিউ এর হুয়ার সঙ্গে ঝগড়া বেধে ফেলত। তবে এই ঘটনা থেকে সে এটাও বুঝল, স্যাং ই নো খারাপ নয়। ইচ্ছে করে পরিবারের মধ্যে বিরোধ লাগিয়ে দেয়নি, তাদের ভাইবোনের সম্পর্কও ভাঙতে চায়নি।

“ওরা দুজন গোপনে কয়েকবার দেখা করেছিল। মাঝখানে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই সম্পর্কটা তেমন ভালো নয়।” লিউ শিয়াওছাও কথাটা খুব নরম করে বলল, যতটা সম্ভব ভালো দিকটাই তুলে ধরল, ব্যাপারটাকে ছোট করে দেখাল। আর কুসংস্কার বা সেই বিশেষ ভেষজের কথা লিউ সানকে কিছুই বলল না।

লিউ সান দেখতে সহজ-সরল হলেও বোকা নয়। লিউ শিয়াওছাওর নরম কথার মধ্যে লুকোনো সত্যটা সে কয়েক কথাতেই ধরে ফেলল।

“দিদি, যদি শুধু সামান্য ভুল বোঝাবুঝি হয়, তাহলে দুজনকে একসঙ্গে বসিয়ে মুখোমুখি পরিষ্কার করে দিলেই তো সব ঠিক হয়ে যায়?”

“না, শুধু তুমি ওদের বুঝিয়ে বললেই ওরা ঠিক হয়ে যাবে।” লিউ শিয়াওছাও এড়িয়ে গেল, চোখ নামিয়ে রাখল, লিউ সানের চোখের দিকে সরাসরি তাকাতেও সাহস পেল না।

“তাই নাকি? দিদি, তুমি জানো, তুমি মিথ্যা বললেই কারও চোখে চোখ রাখতে পারো না; তোমার চোখ সব সময় মাটির দিকেই তাকিয়ে থাকে। সোজা বলো না। আমি বিশ্বাস করি না—ওদের মধ্যে যদি কিছুই না থাকত, তাহলে দ্বিতীয় বোন হঠাৎ করে বাড়ি বদলাত কেন? এটা তো স্পষ্টই স্যাং ই নোকে চাপ দেওয়ার চেষ্টা।” লিউ সানের চোখ কড়া হয়ে উঠল। সে সত্যিই অবাক হলো—তার অজান্তেই দুই নারীর মধ্যে এত কিছু ঘটে গেছে!

যদিও বড় বোন কথাটা খুবই নরম করে বলছিল, তবু তার প্রতিটি বাক্যে দ্বিতীয় বোনের হয়ে সাফাইয়ের সুর ছিল। এটা কী হচ্ছে? এর মানে কী? নিজের পরিবারের লোকেরাও তো দ্বিতীয় বোনের এই কাজ পুরোপুরি সমর্থন করছে না। তাহলে দোষ নিশ্চয়ই তার দ্বিতীয় বোনের দিকেই।

অন্যায় সহ্য করেও সে কিছুই বলেনি, তার সামনে একটি কথাও বাড়িয়ে বলেনি, এমনকি দ্বিতীয় বোনের খারাপ দিকটাও উচ্চারণ করেনি।

বরং এখন মনে পড়ছে, নিজের দ্বিতীয় বোনই তো ঘুরিয়ে ফিরিয়ে স্যাং ই নোর বিরুদ্ধে কিছু বদনাম করেছিল। এমনকি তার দুলাভাইও একবার জিজ্ঞেস করেছিল, স্যাং ই নো আসলে কেমন মানুষ।

কিছুই স্মৃতির সামনে টিকতে পারে না। এখন ভেবে লিউ সানের মনে হলো—আগে সে ভাবত তার মন নাকি আরও সূক্ষ্ম হয়েছে, স্যাং ই নোর প্রতি তার যত্নও নাকি যথেষ্ট ছিল। এখন বুঝল, সবই ভাঁওতা। সে আসলে একেবারে নির্বোধ!

লিউ সানের চোখের ভঙ্গি দেখে লিউ শিয়াওছাওকে সব খুলে বলতে হলো। শুধু তাই নয়, লিউ এর হুয়া কেন বাড়ি বদলেছিল, সেই কারণও জানাতে হলো।

“সান, তোমার দ্বিতীয় বোনও কম কষ্ট পায় না। এত বছরেও তার সন্তান হয়নি, সব উপায়ই চেষ্টা করেছে, কিছুতেই ফল হয়নি। আমাদেরও একটু বুঝতে হবে। এখন যখন জেনে গেছে যে স্যাং ই নোর কাছে কোনো বিশেষ উপায় আছে, তখন সেটা চাইবে—এটাই স্বাভাবিক। তুমি কি স্যাং ই নোর কাছে একটু বলে দিতে পারো, আর তাকে সাহায্য করতে পারো?” শেষের দিকে এসে লিউ শিয়াওছাও নিজেও কথাটা কিছুটা বাড়াবাড়ি বলে মনে করল।

লিউ সান কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত ক্রোধে ফুঁসছিল, কিন্তু এখন নিজেকে যেন তুষারাবৃত হিমশৈলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকতে লাগল—না নড়তে পারে, না বলতে পারে। বুকের ভেতরটা একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেল। এতসব ঘটনার একটাও সে জানত না, আর প্রায় অবচেতনেই সে অন্যায়ের সহায়ক হয়ে উঠতে যাচ্ছিল!

তাই তো স্যাং ই নো তাকে বলেছিল, বাড়ি থেকে কিছুই নিয়ে ফিরতে না। সে ভয় পেয়েছিল, খাবারে সমস্যা হতে পারে। ভালোই হয়েছে স্যাং ই নো একটু চিকিৎসাবিদ্যা জানে, না হলে বড় বিপদ হয়ে যেত।

লিউ সানের মনে হলো, তার আর স্যাং ই নোর মুখ দেখানোর মুখ নেই। এমনকি নিজের বুদ্ধি নিয়েও তার সন্দেহ জাগল। সে কি এতদিন ধরে পৃথিবীটাকেই ভুল দেখে এসেছে?

লিউ সানের এই অবস্থা দেখে লিউ শিয়াওছাওর বুকও ভীষণ ভারী হয়ে উঠল।

“সান, এমন করিস না। সব দোষ আমার। আমি যদি সময়মতো তোমার দ্বিতীয় বোনকে থামাতে পারতাম, তাহলে কিছুই হতো না।”

লিউ সান নিজের অপরাধবোধের মধ্যে ডুবে রইল। সে ভাবতে লাগল, আরও কী কী সে এড়িয়ে গেছে? কিন্তু মাথাটা যেন ঠিকমতো কাজই করছিল না। কিছুতেই আর মনে পড়ছে না!

“সান, তুমি যদি দ্বিতীয় বোনকে সাহায্য করতে না চাও, আমি বুঝতে পারি। কিন্তু দয়া করে নিজেকে নিয়ে অতিরিক্ত ভাবিস না।” লিউ শিয়াওছাও এখন আর আশা রাখছিল না যে সে বোনের জন্য সেই বিশেষ উপায়টি আদায় করতে পারবে। ভাই-বোন দুজনের সম্পর্ক যদি ভালো থাকে, তাতেই সে খুশি।

লিউ এর হুয়ার কথা উঠতেই লিউ সান যেন হঠাৎই জেগে উঠল। অন্য সবকিছু ভুলে বাইরে ছুটে বেরিয়ে গেল। লিউ শিয়াওছাওও তাড়াতাড়ি পিছু নিল, কিন্তু পায়ের গতি লিউ সানের তুলনায় অনেক কম। বাইরে এসে সে শুধু লিউ সানের পিঠটাই দেখতে পেল।

মানুষটাকে দেখতে না পেলেও লিউ শিয়াওছাও বুঝে গেল, তার ভাই কোথায় যাচ্ছে। রাস্তার পাশে গাড়ি দেখে সে তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, সোজা গাড়িতে উঠে লিউ এর হুয়ার বাড়ির দিকে চলে গেল। যাই হোক, আগে তাকে লুকিয়ে থাকতে হবে। ভাইবোন দুজনেই ভীষণ রাগী স্বভাবের, আর এখন লিউ সান আগুনের মতো জ্বলে আছে—কে জানে সে কী কাণ্ড করে বসবে।