শর্ত ০৮৫

পিতা-কন্যার সংঘর্ষ তীব্র হয়ে উঠেছিল। ডেং শিয়াওয়া তো আরও স্পষ্ট ভাষায় নিজের বাবাকে চূড়ান্তভাবে হঠাৎ করে হস্তক্ষেপ করতে বলল দৌ ইউনথিয়ানের ঘরবণ্টনের ব্যাপারে। যাই হোক, সে ইতিমধ্যেই তার নাম ভাঙিয়ে এমন এক কাণ্ড করে ফেলেছিল; এখন আবার কথার উল্টো করলে, লাভের বদলে উল্টে আরও ক্ষতি হতো!

ডেং আইগুও রাগে প্রথমবার মেয়ের গালে চড় বসাল। ডেং শিয়াওয়া তখনই থমকে গেল, অবাক হয়ে গেল; ডেং আইগুও নিজেও চড় মেরে যেন নিজেই স্তব্ধ হয়ে রইল।

চিয়ান ইং অবশ্য দৃশ্যটা দেখে বেশ তৃপ্তি পেল। ডেং শিয়াওয়ার মতো কাজ কেউ করতে পারে? অনেক আগেই তাকে শিক্ষা দেওয়া উচিত ছিল। যদিও এখন সে ডেং আইগুওকে খুবই ঘৃণা করত, তবু কম করে হলেও সে তার দুই সন্তানের পিতা। উচ্চ পদে দীর্ঘদিন থাকা তাদের দুজনের ভবিষ্যতের জন্যও ভালো।

কিন্তু এখন এই নির্বোধ ডেং শিয়াওয়া সব গুবলেট পাকিয়ে দিয়েছে। এরপর ডেং আইগুওর যদি কিছু হয়ে যায়, সেটাই বা ভালো কোথায়? তার চেয়েও বড় ভয়, মেয়ের প্রতি অতিরিক্ত স্নেহে যদি ডেং আইগুও সত্যিই ডেং শিয়াওয়ার কথা মেনে নেয়, তবে চলবে না। এখন আর কেবল বসে থাকা যাবে না, তাড়াতাড়ি কোনো উপায় বের করে ক্ষতি সামলাতে হবে!

দুজনকে এখনও হতবাক দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে শীতল চোখে একবার তাকাল। ঘৃণায় তার মন ভরে উঠল, এমনকি আর দেখতে মন চাইল না। সোজা ঘুরে শোবার ঘরে গিয়ে দরজাটা জোরে আছড়ে বন্ধ করে দিল।

ধড়াস্ শব্দে পিতা-কন্যা চমকে উঠল।

ডেং আইগুও মেয়ের গালে লাল হাতের ছাপের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাইতে চাইল, কিন্তু সে কী রকম বোকামি করেছে তা মনে পড়তেই হাত ঝাঁকিয়ে বেরিয়ে গেল।

ডেং শিয়াওয়া ক্ষোভভরা দৃষ্টিতে সেই বন্ধ দরজার দিকে চেয়ে রইল। ভাবল, যদি দরজা বন্ধ করার সেই শব্দটা না হতো, আর শুধু নিজের বাবার তাকে মারার ঘটনাটা নিয়ে সে একটু অসহায় সেজে বসত, তাহলে কিছুই তার হাতছাড়া হতো না! এখন সব ভেস্তে গেল। চিয়ান ইং— সেই মরা মহিলা—তার সঙ্গে শত্রুতা আরও বেড়ে গেল।

কিছু মানুষ এমনই; সব খারাপ দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপাতে ভালোবাসে। এরা কখনও নিজের দিকে ফিরে তাকায় না, আর কখনও জাগেও না।

পৃথিবীতে কোনো কিছুরই চূড়ান্ত নিশ্চয়তা নেই। ঠিক যেমন শেং ইন্যুও ভেবেছিল, তার আর লিউ আরহুয়ার সঙ্গে এমন অবস্থায় পৌঁছেছে যে তারা দুজন আর কখনও মুখ দেখবে না। কিন্তু সেদিন লিউ আরহুয়া সত্যিই দরজায় হাজির হল। যদিও ঢুকেই গালমন্দ শুরু করল না, তবু শেং ইন্যুও বুঝতে পারল, তার মনোভাব ছিল ভীষণ কঠোর।

আসলে দরজা খোলার মুহূর্তেই শেং ইন্যুও চেয়েছিল তাকে সোজা বেরিয়ে যেতে বলতে, কিংবা যা বলার বাইরে দাঁড়িয়েই বলে ফেলতে। কিন্তু লিউ আরহুয়ার এই ভঙ্গি দেখে সে মত বদলাল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লোকের হাতে বানর দেখার মতো হওয়ার চেয়ে, দরজা বন্ধ করে উঠোনে মন খুলে ঝগড়া করাই ভালো। সে বিশ্বাস করত, লিউ আরহুয়ার সে ক্ষমতা আছে।

অদ্ভুত ব্যাপার, লিউ আরহুয়া উঠোনে ঢুকে কোনো কথা বলল না। বরং চারপাশে ঘুরে ঘুরে কয়েকবার দেখে, তারপর ঘরে ঢুকতে চাইলে শেং ইন্যুও তাকে আটকাল।

“যা বলার তাড়াতাড়ি বলুন। আমি খুব ব্যস্ত, আপনার সঙ্গে এখানে সময় নষ্ট করার ফুরসত নেই।” শেং ইন্যুওর সুরও ভালো ছিল না। গর্ভবতী নারীর মেজাজ এমনিতেই অকারণে বদলায়, আর তার ওপর এমন একজন এসে পড়েছে যে তার সংবেদনশীল স্নায়ু আরও খুঁচিয়ে দিচ্ছে। তখনই রাগ না দেখানো, এই তো অনেক সহ্যশক্তির পরিচয়!

“আমার কোনো বিশেষ কাজ নেই, শুধু বাড়িটা দেখতে এসেছি। সত্যি বলতে, আমার বোন চলে যাওয়ার পর থেকে আমি এই বাড়িটা ঠিকমতো দেখিওনি। অনেক কিছুই আর মনে নেই। একটু ঘুরে দেখতেই কত স্মৃতি ফিরে এল।” লিউ আরহুয়া কিছুটা আবেগভরা গলায় বলল, মুখে ভেসে উঠল স্মৃতির ভার।

তখন তার আর শু দুইউং-এর বিয়ে হয়েছে খুব বেশি দিন হয়নি, তারা দুজন বেরিয়ে পড়েছিল ভাগ্য গড়তে। তখন তার নিজের কোনো খাবারের দোকানও ছিল না, শু দুইউংও যেন এক বখাটের মতো সারাদিন কাজের খোঁজে ঘুরে বেড়াত। জীবন চলত খুবই কষ্টে। কিন্তু তার দিদির এই বাড়িটা ছিল আশ্রয়ের মতো। বাইরে যা-ই অশান্তি হোক, এখানে এসে লিউ শিয়াও ছাওকে দুটো কথা বললেই বোনে-বোনে আড্ডায় সবকিছুই তুচ্ছ হয়ে যেত।

তখন সে ভাবেনি, বোনেদের মধ্যে দূরত্ব আসতে পারে, ভাইবোনের সঙ্গে আর মন খুলে কথা বলা যাবে না। হাস্যকর ব্যাপার, এক বহিরাগত লোকের জন্যই বোন আর ভাই—দুজনেই উল্টো দিকে চলে গেল। আর সে, তাদের ঠকানো থেকে বাঁচাতে গিয়েই, তাদের চোখে খারাপ মানুষ হয়ে গেল!

এমন পরিণতি, আর তার ওপর শেং ইন্যুওর হাতে স্পষ্টই সেই জিনিস আছে যা সে চায়—তবু সে তাদের দুজনের সঙ্গে জড়ানো অসংখ্য সূক্ষ্ম সম্পর্ক, তার পরিবারের অবদান, কিছুই তোয়াক্কা করছে না। একেবারে নির্মমভাবে কিছুই না করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। তাহলে তার হৃদয় কঠিন হলে দোষ দেওয়া যাবে কেন?

শেং ইন্যুও টের পেল, একটু আগেও আবেগে ভেসে থাকা লিউ আরহুয়ার সারা শরীরের ভাবমূর্তি হঠাৎ বদলে গেল। পাগলামি শুরু করলে যাতে বিপদে না পড়ে, সে একটু পাশে সরে দাঁড়াল, আর নিজের আশেপাশে কোনো আত্মরক্ষার মতো অস্ত্র আছে কি না তা-ও একবার দেখে নিল। পরে যদি কিছু অস্বাভাবিক হয়, সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র তুলে লিউ আরহুয়ার মোকাবিলা করবে। শরীরের দিক থেকে আর একটুও ক্ষতি সে নিতে রাজি নয়!

“সোজা কথা, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলবেন না। আপনি ঠিক কী চান? আমার কাছে এসে ভান করছেন কেন!” শেং ইন্যুওর কথা শুনতে ইতিমধ্যেই কঠোর লাগছিল। সত্যিই বুঝতে পারছিল না, এ মহিলা আদৌ লিউ সানের আপন বোন কি না। লিউ সান তো এমন শান্ত, সদয় মানুষ—তার এমন একগুঁয়ে, কুটিলমনা বোন কীভাবে হলো? এ কি তবে দত্তক নেওয়া?

লিউ সান আর লিউ শিয়াও ছাওকে ভেবে শেং ইন্যুওর মনে হল, তার অনুমান যথেষ্টই যুক্তিসঙ্গত। এই ভদ্রমহিলা বোধহয় আসল লিউ পরিবারের সদস্যই নন, নইলে এত আলাদা হবেন কীভাবে!

“তুমি আমার সামনে দাঁড়িয়ে কী করে ‘সোজা কথা, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে না’ এসব বলছ? তুমিই তো পরের ঘরের বউ হয়ে আমার ভাইকে টেনে নেওয়ার কাজ করেছ। এমন কী অপকর্ম আছে, যা তুমি করতে পারো না?” লিউ আরহুয়া এখানে আসার আগেই নিজেকে বুঝিয়েছিল, রাগ করবে না, শেং ইন্যুওর সঙ্গে তর্কে জড়াবে না। ওসব করলে কেবল নিজের মর্যাদাই কমবে।

শেং ইন্যুও নিরুত্তর। সে কেন বারবারই বিশ্বাস করতে চায় না যে, তার আর লিউ সানের মধ্যে কিছু নেই? বোঝালেও কোনো কাজ হয় না। তাহলে আর কথার অপচয় কেন? সে আর গায়ে মাখল না, ঘুরে ঘরের দরজা লাগিয়ে দিল, তারপর লিউ আরহুয়ার সামনেই তালা লাগাল!

চুরি ঠেকাও, ডাকাত ঠেকাও, আর লিউ আরহুয়াকেও ঠেকাও!

শেং ইন্যুওর এমন স্পর্ধিত আর ইঙ্গিতপূর্ণ আচরণে লিউ আরহুয়ার মুখ সত্যিই আরও কালো হয়ে গেল।

“আমি তোমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলতে এসেছি।”

শেং ইন্যুও তখনও দোলনাচেয়ারের কাছে পৌঁছায়নি। তার পিঠ ছিল লিউ আরহুয়ার দিকে। এমন উদ্ভট কথা শুনে সে পা থামাল, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল।

লিউ আরহুয়া কি তবে উন্মাদ হয়ে উঠতে শুরু করেছে? কিন্তু শেং ইন্যুও ভাবতেই পারেনি, এটা ছিল কেবল লিউ আরহুয়ার পাগল করে তোলার এক ক্ষুদ্র শুরু। এর পরে যা ঘটল, তা ছিল একের পর এক বিপর্যয়, চারদিক থেকে অদৃশ্য অশুভ শক্তির আনাগোনা, আর তার জীবনটাকে করে তুলল অসহ্য, করুণ।