০৭০ এসে গেছে।

লিউ সান চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, শেং ই নু নির্বাক হয়ে বিছানায় শুয়ে রইল, যেন পুরো মানুষটা বোকার মতো হয়ে গেছে, মস্তিষ্ক একেবারে শূন্য। দুইজন আগন্তুক না আসা পর্যন্ত সে যেন নিজের জগতে বন্দি ছিল, ওরা আসার পরেই যেন হুঁশ ফিরল।

লিউ শাও কাও আসতে চায়নি, কিন্তু নিজের ছোট বোনের জেদের কাছে হার মেনে এসেছে। একই সঙ্গে সে ভয় পাচ্ছিল, ওর বোনের স্বভাব চড়া, যদি কোনোভাবে শেং ই নু উত্তেজিত হয়ে পড়ে ও গর্ভপাত হয়, তবে পেটে যে-ই সন্তান থাকুক, ভাই-বোনের মধ্যে সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ অনিবার্য, আর বড় বোন হিসেবে এমন দৃশ্য দেখা তার একদমই মেনে নেওয়া সম্ভব নয়।

লিউ আর হুয়া এসেছিল সতর্ক করতে, তাই শেং ই নু এই মুহূর্তে অসুস্থ হলেও তার কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। ঘরে ঢুকেই নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল। ভাগ্যিস ঘরটিতে শেং ই নু ছাড়া আর কেউ ছিল না, নইলে লিউ আর হুয়ার বলা কথার ধারা শুনে অন্যরা শেং ই নুকে নিয়ে কী ভাবত কে জানে!

“তুমি কি সন্তানসম্ভবা? এ কার সন্তান? আমার ভাইয়ের তো নয় নিশ্চয়ই? আমার ভাই তো একেবারে সহজ-সরল, সব দোষ নিজের ঘাড়ে নেয়, মাথার ওপরের সবুজ দিয়ে তো রীতিমতো রঙের কারখানা খুলে ফেলা যায়। আমাদের পরিবার তোমার প্রতি কম ভালো ছিল না। আমার বড় বোন তোমাকে থাকার জায়গা দিয়েছে, তোমার সূচিশিল্প কিনছে, আমার ভাই তো তোমার জন্য দিনরাত খেটে মরছে। মানুষের তো একটু বিবেক থাকা উচিত, তুমি আমার সেই বোকার ভাইটাকে ছেড়ে দাও।”

লিউ আর হুয়া এক নিঃশ্বাসে অনেক কথা বলে ফেলল, লিউ শাও কাও চাইলেও থামাতে পারল না। যদিও কথায় কোনো অশ্লীল শব্দ ছিল না, তবুও একবিন্দু সদিচ্ছাও ছিল না, বরং সরাসরি ঝগড়া করলেও হয়তো ভালো হতো।

“তুমি কী বললে?” শেং ই নু পুরোপুরি হতবাক, মস্তিষ্ক আরও ঘোলাটে হয়ে গেল, এমনিতেই তার চোখ ছোট, এবার রেগে গিয়ে আরও ভয়ানক লাগছে। সে লিউ আর হুয়ার পরের কথা কিছুই শুনল না, কেবল সন্তানসম্ভবা—এই কথাটাই কানে বাজল, কাকে বলছে ও?

“শেং ই নু, সবাই জানে কী হচ্ছে। তুমি এত ভান করছ কেন? তুমি তো বিবাহিত, তবু খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আমার ভাইকে জড়াচ্ছ, ওকে কাজের গরু বানিয়ে রেখেছ, তোমার ভয় নেই বাজ পড়ে যাবে? একজন নারীর এমন অবস্থা, বলতে গেলে আর কোনো লজ্জা-শরম নেই!” লিউ আর হুয়া সরাসরি শেং ই নুর মুখোশ খুলে দিল, মনে মনে বেশ তৃপ্ত, স্বীকার করবে না তো? দেখুক এবার কিভাবে ভান ধরে রাখে।

লিউ শাও কাও পাশ থেকে বোনকে টেনে ধরল, শেং ই নু অন্তত রোগী, এমন করে অপমান করা কি খুবই অমানবিক নয়?

“এই কথাটাই বললাম?” শেং ই নু একদম মনোযোগ দেয়নি অপমানের কথাগুলিতে, বরং সন্তানসম্ভবা বিষয়েই আটকে রইল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “সন্তানসম্ভবা? কে সন্তানসম্ভবা?”

“হা হা, ভান করো তুমি, করেই যাও। আমার ভাই এখানে নেই বলেই এত অভিনয়। তবে মনে রেখো, আমি কোনোভাবেই আমার ভাইয়ের মতো সহজ নই, আমায় ঠকানো সহজ নয়। আজ বলে দিচ্ছি, তুমি যদি আমাদের পরিবারের সদস্য হতে চাও, তবে আমার ভাইকে আমার বোন হিসেবে স্বীকার না করতে হবে।”

লিউ আর হুয়া সোজাসাপটা, পরিশ্রমী নারী, চোখে সামান্যও সহ্য করতে পারে না। তার কাছে লিউ সান যতই ভালো হোক, তিন ভাইবোন মিলে এতদিনে যা অর্জন করেছে, তা কোনো অপবিত্র নারী এসে নষ্ট করবে, এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারবে না।

“আমি বলছি, কে সন্তানসম্ভবা?” শেং ই নু রেগে উঠল, এ নারী কি পাগল? এত কিছু বলল, একটাও কাজে লাগেনি!

আবেগের তীব্রতা স্পষ্ট, শেং ই নু আরও দুর্বল বোধ করল, পেটে হালকা ব্যথা অনুভব হচ্ছে, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেছে।

লিউ শাও কাও শেং ই নুকে ধরে রাখল, সে বুঝল ভাইটি হয়তো শেং ই নুকে গর্ভাবস্থার কথা বলেনি, কী কারণে লুকিয়েছে জানা নেই, তবে আজ বোনের মুখে ফাঁস হয়ে গেছে, আর গোপন রাখা যাবে না।

“ছোট নু, তুমি উত্তেজিত হয়ো না, তুমি-ই সন্তানসম্ভবা!”

“দিদি, ওর সঙ্গে এত কথা বলো কেন? দেখেই তো বোঝা যায় ও অভিনয় করছে, সহানুভূতি পেতে চায়। এমন লোককে ছাড় দিলে চিরকাল ভাইয়ের গায়ে লেগে থাকবে। তুমি তো দেখছ, ও যেন লিউ সানকে ধ্বংস করে দিচ্ছে!” লিউ আর হুয়া যেন পাগল হয়ে গেছে, শেং ই নুর এই আবেগপ্রবণ অবস্থা দেখলেই তার রাগ চেপে রাখতে পারে না। মনে হয়, এই নারী ঠিক এই ভঙ্গিতেই লিউ সানকে ভুল পথে নিয়েছে, তার প্রতি কণামাত্র সহানুভূতি নেই।

“আর হুয়া, চুপ করো।” লিউ শাও কাও শেং ই নুর অবস্থা দেখে আতঙ্কিত, তার বোন কবে এমন হল? অপরিচিত হলেও, অসুস্থ হলে এমন ব্যবহার করা যায় না, আর সে তো তাদের আত্মীয়, দুর্বল মেয়ে, এভাবে অপমান করে কবে থেকে?

“দিদি, তুমি পরের জন্য আমায় বকে দিচ্ছ? আমি তো তোমার বোন, ও তো একটা অপবিত্র নারী, তুমি কেন ওর পক্ষে? তুমি কি পাগল নাকি?” লিউ আর হুয়া মনেপ্রাণে কষ্ট পেল, সে তো পরিবারের ভালোর জন্যই এমন করছে!

শেং ই নু ওদের ঝগড়ায় ভ্রুক্ষেপ করল না, নির্বাক হয়ে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, আর কোনো প্রতিবাদ করল না, শুধু পুরোপুরি হতবাক, বিস্ময়, ভয়, তার চেয়েও বেশি আনন্দে ভরে গেল।

সন্তান, সে সন্তানসম্ভবা!

হাত পেটে রাখল, কিছুই অনুভব করল না।

“ছোট নু, তুমি আর হুয়ার কথায় মন দিও না, ওর মাথা ঠিক নেই। তুমি ভীষণ সাবধানে থাকবে, ডাক্তার বলেছেন তুমি বেশি উত্তেজিত হলে সন্তান রাখা যাবে না।” লিউ শাও কাও নিজে মা হয়েছে, জানে সন্তানের গুরুত্ব কতখানি, শেং ই নুর এই মুখভঙ্গি দেখে ভয় পাচ্ছে, যদি ও কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নেয়!

শেং ই নু এখনও নিজের জগতে ডুবে আছে, অজ্ঞান অবস্থার সেই স্বপ্ন যেন আরও রঙিন হয়ে উঠেছে—গোলাপি রঙের ছোট্ট মেয়ে, দুই পাশে বিনুনি, মুখভরা হাসি, দুধের মতো ফর্সা, নরম গলায় মিষ্টি করে মা ডেকে উঠছে, মনে হয় সে ডাক শুনে মন গলে যায়!

আগে থেকেই সে একটি সন্তানের জন্য অপেক্ষা করছিল, এখন হঠাৎ ভাগ্য তাকে এই সুযোগ দিয়েছে, সে অবশ্যই গর্ভের সন্তানকে আগলে রাখবে।

সেই স্বপ্নের জন্য, সে নিশ্চিত তার গর্ভে একটি কন্যাসন্তান রয়েছে। এই সন্তান ভালো সময়েই এসেছে, এ যুগে মেয়েরাও ছেলেদের মতো স্কুলে যেতে পারে, কাজ করতে পারে, চূড়ান্ত স্বাধীনতা উপভোগ করতে পারে—যেভাবে খুশি জীবন কাটাতে পারে, আর কোনো দমন নেই, পুরনো নিয়মের ভার নেই!

শেং ই নু বুঝতে পারল, এ নিয়ে ভাবা উচিত নয়, ভাবতে গেলেই মনে হয় তার কন্যার বিয়ে হয়ে গেছে, মা হয়ে গেছে—সে যেন ছাড়তেই পারছে না!

লিউ শাও কাও ভীষণ ভয় পেল, কারণ সে দেখল শেং ই নুকে যত ডাকে, সে কোনো উত্তর দেয় না, মুখে অদ্ভুত এক ভাব, এ কি ওর বোনের কথায় পাগল হয়ে গেল?

লিউ আর হুয়া তখনো রাগে শেং ই নুর দিকে তাকিয়ে, দেখল সে হাত পেটে রেখেছে, অজান্তেই নিজের পেট ছুঁয়ে দেখল—ইশ, এই সন্তান যদি তারই হতো! সে তো কত চেয়েও গর্ভবতী হতে পারেনি, অথচ এই অপবিত্র নারী কী সহজেই সন্তান ধারণ করে ফেলল!

তবু গর্ভে সন্তান থাকলেই বা কী? এই সন্তান যদি লিউ সানেরও হয়, সে মানবে না, বড় হলে যদি পরের সন্তান হয়!

“এত নাটক করতে হবে না, বলো কত টাকা দিলে তুমি লিউ সানকে ছাড়বে?” এবার লিউ আর হুয়া খানিকটা শান্ত হয়ে বলল, এই অস্থির নারী যদি টাকার জন্য লিউ সানের সঙ্গে থাকে, সেটা কেউ বিশ্বাস করবে?