অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: কিংবদন্তি

অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: প্রবাদ

রাতটি ছিল থমথমে ও কুয়াশাচ্ছন্ন। সে এখানে অনেক কিছু ভুলে গিয়েছিল।
চারপাশের সবকিছু কেমন যেন চেনা আবার অচেনা ঠেকছিল। হঠাৎ করেই সেখানে কিছু কুচক্রী ও অসৎ মানুষ উপস্থিত হলো। এই সমস্ত দুশমনদের সামনে সে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়ল।
অশুভ শক্তি তরঙ্গের মতো চারদিক থেকে তাকে চেপে ধরল। পৃথিবী নিস্তব্ধ হয়ে গেল, অথচ সে একটুও নড়াচড়া করতে পারল না।
শেষে সেই অশুভ অস্তিত্বগুলো হিংস্র পিশাচের মতো হাত-পা নেড়ে ঝাঁকে ঝাঁকে তেড়ে এল...

"ফুঃ!"
ঝাও লুন ঝটপট বিছানায় উঠে বসল। খট! বেডরুমের আলোটা জ্বলে উঠল। সে হাত দিয়ে কপাল মুছল, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল। সে কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে আগের অবস্থার কথা বুঝতে পারল।
সে আবারও একটি স্বপ্ন দেখেছে। মনে হচ্ছে এই স্বপ্নটি অত্যন্ত খারাপ একটি দুঃস্বপ্ন ছিল।

কেন সে এমন স্বপ্নগুলো দেখে? বিছানার মাথাংশে হেলান দিয়ে ঝাও লুন স্বপ্নের বিষয়গুলো নিয়ে ভাবতে লাগল।
হোগওয়ার্টসে যাওয়ার পর থেকে তার স্বপ্নে একটি "তালার" মতো কিছু একটা আসত, তারপর থেকে সে আর কোনো স্বপ্ন দেখত না। কিন্তু আজ আবার স্বপ্ন দেখায় তার মনে হলো এই স্বপ্নটি কিছুটা আলাদা, যা হয়তো কোনো কিছুর পূর্বাভাস দিচ্ছে।
সেই স্বপ্নটি কি তাকে ভবিষ্যতের কোনো ঘটনার কথা বলছিল? নাকি তার আশেপাশের পরিবেশে অচিরেই কোনো পরিস্থিতি তৈরি হতে চলেছে?

হাজার ভেবেও সে এর কোনো কূলকিনারা পেল না। দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পাশের টেবিল থেকে একটি তোয়ালে তুলে ঘাম মুছে ফেলল। এরপর কী যেন মনে করে সে সোজা শুয়ে পড়ে ব্রেইন-কম্পিউটারের সাথে সংযোগ স্থাপন করল এবং এর মনিটরিং স্ট্যাটাস চেক করতে লাগল।
ব্রেইন-কম্পিউটারটি প্রতি মুহূর্তে সচল থাকে এবং তার বেড়ে ওঠার প্রতিটি মুহূর্ত রেকর্ড করে। যদি সে স্বপ্ন দেখে থাকে, তবে নিশ্চয়ই এখানে তার কোনো না কোনো রেকর্ড খুঁজে পাওয়া যাবে।
কিন্তু এবার ঝাও লুন ভুল হিসাব করল। ব্রেইন-কম্পিউটারের ভেতরে কেবল এক অদ্ভুত কুয়াশা ছাড়া আর কোনো রেকর্ড সংরক্ষিত ছিল না।

ব্যাপারটা আসলে কী? ঝাও লুন হতাশ হয়ে খোঁজাখুঁজি বাদ দিল। সময় তাকিয়ে দেখল, তখন ভোর চারটে বেজে গেছে, বাইরে সকাল হতে চলেছে। ঝাও লুন আর ঘুমাতে পারল না, তাই সোজা উঠে ট্র্যাকসুট পরে ধীরে ধীরে দৌড়াতে শুরু করল।
এই সময় বাইরের আকাশে ফর্সা আভা ফুটে উঠেছে। সে ছোট পথ ধরে দৌড়াচ্ছে।
দূরে হালকা কুয়াশা জমেছিল, যা চারপাশকে ঝাপসা ও রহস্যময় করে তুলেছিল, যার ফলে স্পষ্ট কিছু দেখা যাচ্ছিল না।
ঝাও লুন এই ঝাপসা পরিবেশটি পছন্দ করত, তাই সে সেদিকে তাকিয়ে রইল।

বিরল গাছপালার বনটি কখন যেন ঘন হয়ে উঠেছিল, যার রূপটি ঠিক কিংবদন্তির সেই অন্ধকার জঙ্গলের মতো লাগছিল। ঘন জঙ্গল থেকে কোনো এক অজ্ঞাত পাখির ডাক ভেসে আসছিল। সেই পাখির ডাক শুনে ঝাও লুনের বুক কেঁপে উঠল, মনে এক অজানা ভয়ের সৃষ্টি হলো।
কিছু জায়গা পার হওয়ার সময় দেখা গেল হালকা মেঘ ও কুয়াশার মধ্যে পরিবর্তন ঘটছে, যার ভেতর যেন কোনো ভয়ঙ্কর হিংস্র জন্তু লুকিয়ে আছে। এটি ঝাও লুনের মনে কিছুটা অস্বস্তি সৃষ্টি করল। সে বিশ্বাস না পেরে চোখ রুবল এবং নিশ্চিত হলো যে এটা কোনো ভ্রম নয়, বরং বিশেষ কোনো পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

ঝাও লুন আর দৌড়ালো না, বরং চারপাশে যে অস্বাভাবিকতার সৃষ্টি হয়েছিল সেগুলোর চারপাশ ঘুরে তদন্ত করতে লাগল। এরপর ব্রেইন-কম্পিউটারের ভেতরে থাকা তথ্যগুলো দ্রুত ব্রাউজ করে প্রমাণ করার চেষ্টা করল যে চোখের সামনে সে যা দেখছে তা ঠিক কী ধরনের ঘটনা।
শেষ পর্যন্ত সে নিশ্চিত হলো যে এটি কিংবদন্তির সেই অন্ধকার জঙ্গলেরই একটি রূপ।

অন্ধকার জঙ্গলের এই প্রবাদটি জাদুকর সমাজে অত্যন্ত ব্যাপকভাবে প্রচলিত, ঠিক যেমনটি মাগলদের মাঝে মীরাবাঈ বা মরীচিকার ঘটনাগুলো সুপরিচিত। একইভাবে, খুব কম মানুষই এর ভেতরে প্রবেশ করতে সাহস পায়।
জাদুকরদের রেকর্ডে এমন কিছু মানুষের কথা রয়েছে যারা এই গভীর জঙ্গলে প্রবেশ করেছিল।
কিংবদন্তি বলে, এই গভীর জঙ্গলটির আসল নাম জঙ্গল নয়; বরং প্রবাদ অনুযায়ী এই জায়গাটি চিরকাল অন্ধকার ও আলোহীন থাকার কারণে এই নামটির উৎপত্তি হয়েছে। সবাই বারবার এই নামে ডাকতে ডাকতে শেষ পর্যন্ত এই নামেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

প্রকৃতপক্ষে প্রবাদ বলে, সেটি হলো দেবতা ও ভূতের ভূমি। সেখানে দেবতারা বাস করেন। দেবতা ছাড়াও সেখানে কিছু ভয়ংকর রাক্ষস, হিংস্র পশু এবং মারাত্মক বিষধর প্রাণী রয়েছে।
এগুলো সাধারণ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে, কিন্তু মানুষ এই ধরনের জগতের প্রতি দারুণভাবে আকৃষ্ট হয়, কারণ এর ভেতরে প্রচুর মূল্যবান সম্পদ লুকিয়ে রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, পরিবেশ পরিবর্তনের কারণে বর্তমান দুনিয়া থেকে হারিয়ে যাওয়া গাছপালা, অদৃশ্য খনিজ পদার্থ কিংবা জাদুকরী ধাতু।
উদ্ভিদ দিয়ে দীর্ঘায়ু লাভের ওষুধ, জীবন রক্ষাকারী ওষুধ, মন্ত্র উচ্চারণের উপাদান, জাদুকরী ওষুধ, এমনকি জাদুদণ্ড তৈরির মতো নানা প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র তৈরি করা যায়।

খনিজ পদার্থ দিয়ে অত্যন্ত শক্তিশালী কিছু সরঞ্জাম তৈরি করা যেতে পারে, যেগুলোর ক্ষমতা এতটাই প্রবল যে সেগুলোকে স্বর্গের অস্ত্র বলা চলে।
সেই ধাতব পদার্থগুলোর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই অবিশ্বাস্য সব বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা কখনো মুছে যাওয়ার নয়। সামান্য প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং ফোরজিং বা পেটানোর মাধ্যমেই এই ধাতুগুলোর শক্তির একাংশ ফুটিয়ে তোলা সম্ভব।
কিংবদন্তি বলে, পোপের পবিত্র অস্ত্র, ভ্যাম্পায়ারদের পবিত্র পেয়ালা, দেবতা বধের তলোয়ারের মতো কিছু অস্ত্র এই ধরণের ধাতু দিয়েই তৈরি করা হয়েছিল।
যদিও এই প্রবাদগুলোর কোনো ঐতিহাসিক ভিত্তি নেই, তবুও অনেকেই বিশ্বাস করেন যে এই ধরনের অস্ত্রগুলো তৈরির পেছনে অবশ্যই সেই জাদুকরী ধাতুগুলোর অবদান রয়েছে।

অগণিত মানুষ এই ধন-সম্পদের জায়গার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে এর সন্ধানে ছুটে বেড়ায়। তারা কেবল ধনরত্নের লোড দেখে, কিন্তু বিপদের কথা ভুলে গিয়ে অন্ধের মতো খুঁজতে থাকে।
সম্ভবত সেখানে রাক্ষসের সংখ্যা খুব বেশি, অথবা হিংস্র পশুগুলো অত্যন্ত ভয়ানক, কিংবা বিষাক্ত প্রাণীগুলো এতটাই বিষাক্ত যে, যারা এই অন্ধকার জঙ্গলের অস্তিত্ব প্রত্যক্ষ করেছে তাদের কেউই কোনো বিস্তারিত বিবরণ রেখে যেতে পারেনি। সব তথ্যই অনিশ্চিত উপায়ে মুখে মুখে চলে আসছে।
আজ পর্যন্ত যারা এটি দেখেনি, তাদের একাংশ একে কেবল রূপকথা বলে মনে করে, আর অন্য অংশটি বিশ্বাস করে যে এটি সত্যিই বিদ্যমান।

চোখের সামনের এই দৃশ্যটি সেই প্রবাদের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। এটি ঝাও লুনকে নিশ্চিত করে যে এই অন্ধকার জঙ্গলটি আসলেই অস্তিত্বশীল হতে পারে, এবং হয়তো কিংবদন্তির মতোই এটি একটি ধন-সম্পদে ভরপুর জায়গা।
অন্যরা হয়তো এর ভেতরের বিপদগুলোকে উপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু ঝাও লুন তা পারে না। বিশেষ করে এত "কাছ থেকে" এর সংস্পর্শে আসার ফলে এবং এর ভেতরের গা শিউরে ওঠা অনুভূতি টের পাওয়ার পর, তার বুক কাঁপতে লাগল এবং সে তীব্র অস্বস্তি অনুভব করল।

ঝাও লুন কিছু প্রাচীন রেকর্ডের কথা মনে করল যেখানে লেখা ছিল: "অন্ধকার জঙ্গলটি হলো এক জাদুকরী বন। এটি শক্তিশালী প্রাণীদের সাম্রাজ্য... রাত নামলেই বিভিন্ন অদ্ভুত ও হিংস্র প্রাণী, যাদের প্রজাতি বিলুপ্ত বলে মনে করা হতো, তারা তাদের বাসা থেকে বেরিয়ে এসে পাহাড়ে ও বনে গর্জন করতে থাকে..."
"...সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয় হলো এই বস্তুগুলো নয়, বরং সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো সেই সমস্ত প্রাণী যারা পাহাড়ের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসতে পছন্দ করে। এই প্রাণীগুলো মানবজগতে এসে মানুষদের আক্রমণ করে এবং মানুষের মনে আতঙ্কের সৃষ্টি করে..."

এই রেকর্ডটি ছিল এর আদি সংস্করণ। সত্যতা বজায় রাখার জন্য এতে কোনো পরিবর্তন করা হয়নি, যার কারণে এটি দেখে বেশ অসম্পূর্ণ এবং কিছুটা অপরিচিত বলে মনে হয়।
রেকর্ডগুলোর কথা চিন্তা করে ঝাও লুন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। যদি এই বিপজ্জনক জিনিসগুলো ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে আসে, তবে শেষ পর্যন্ত তাদের এই বাগানবাড়ির ওপরই আঘাত আসবে।
সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেছে। এখন যদি আরও একটি ঘটে, তবে ঝাও লুন সত্যিই ভয় পাচ্ছে যে তারা এই আঘাত সহ্য করতে পারবে না।

কেন এমন পরিবর্তন হচ্ছে? ঝাও লুন বাইরে থেকে শান্ত থেকে সবকিছু লক্ষ্য করতে লাগল এবং চরম সতর্কাবস্থা বজায় রাখল।
সূর্য উঠল, রোদের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে কুয়াশা দূর করে দিল। চারপাশ আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। সেই বনটি আগের মতোই হালকা পাতলা গাছপালার বন হয়ে রইল, কোনো অন্ধকার জঙ্গল বলে আর কিছু রইল না।
ঝাও লুনের টানটান হয়ে থাকা মনটি শিথিল হলো। সে তার অস্ত্রগুলো গুটিয়ে নিল। বারবার নিশ্চিত হয়ে নিল যে সেখানে আর কোনো বিপদ নেই। এরপর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সজোরে একটি ঘুষি ছুঁড়ে মারল এবং মনে মনে ভীষণ স্বস্তি বোধ করল।

মন ভালো থাকায়, ভোরের উদীয়মান সূর্যের মুখোমুখি হয়ে ঝাও লুন তার শরীর প্রসারিত করল এবং শরীরচর্চার কুংফু বা বক্সিং ফর্ম অনুশীলন শুরু করল। তার মন অনুযায়ী শরীর এবং শরীরের সাথে মন চলতে লাগল, এবং সে খুব দ্রুতই তার অনুশীলনে নিমগ্ন হয়ে গেল।
যখন শরীরের ভেতরের একটি উষ্ণ প্রবাহ তার বুকের মাঝে এসে জমা হলো, তারপর বুক থেকে শরীরের সমস্ত অংশে ছড়িয়ে পড়ে ধীরে ধীরে পুরো শরীরে মিশে গেল, তখন সে দেখতে পেল তার হাড়গুলো যেন পুষ্টি লাভ করেছে। সাদা পাথরের মতো তার হাড়গুলো এক মৃদু ঐশ্বরিক আলো ছড়াচ্ছে।

যদিও শক্তির সেই প্রবাহ শরীরের বিভিন্ন অংশে মিলিয়ে গেল, তবুও তার ভেতরের প্রাণশক্তি এবং আত্মিক তেজ আরও ঘনীভূত হলো।
সব শক্তি তার হাতের তালুতে একত্রিত করে সে সামনের দিকে ধাক্কা দিল।
ফুঃ! ——
এর ফলে এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল।
বাতাসের বেগ এতটাই তীব্র ছিল যে মাটির ছোট ঘাসগুলো একেবারে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

ঝাও লুন তার মুদ্রা গুটিয়ে দীর্ঘ একটি নিঃশ্বাস ফেলল। সে এখন অত্যন্ত চনমনে ও প্রাণশক্তিতে ভরপুর অনুভব করছে, যেন তার শরীরে অফুরন্ত শক্তি রয়েছে।
ঝাও লুন তার তুষার-সাদা জেড পাথরের মতো হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে আবার মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়ল। কোনো রকম প্রতারণা বা বিশেষ ক্ষমতা ছাড়াই সে কেবল সাধারণ বাতাসে হাত নাড়েই বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
"এভাবে চলতে থাকলে, মনে হচ্ছে আমি খুব শীঘ্রই একজন সুপার সোলজারের পর্যায়ে পৌঁছে যাব!"
তার শারীরিক শক্তি দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে। শুধুমাত্র শারীরিক শক্তির ওপর নির্ভর করেই সে এখন সুপারম্যানের মতো দাপিয়ে বেড়াতে পারে।

"উহ, আমার ত্বক স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং হাড়গুলো সাদা জেড পাথরের মতো, যা অন্যদের ঈর্ষার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।"
ঝাও লুন একটি আয়না বের করে আয়নার ভেতরের সেই সুদর্শন যুবকের উদ্দেশ্যে বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে ধরল।
"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, আমার শরীরের সুবাসটি অত্যন্ত সতেজ।"
নারীদের শরীরে প্রাকৃতিকভাবেই একটি সুবাস থাকে, ঠিক তেমনি পুরুষদের শরীরেও প্রাকৃতিক সুবাস থাকে।
কিংবদন্তি বলে যে প্রাচীন সাধকরা তাদের পেশী ও মজ্জা পরিশুদ্ধ করে সম্পূর্ণ নিষ্কলুষ হয়ে উঠতেন এবং তাদের সারা শরীর থেকে সুগন্ধ ছড়াতো। ঝাও লুন এখন সেই নিষ্কলুষ হওয়ার পথেই এগিয়ে চলেছে।
তার শরীর থেকে এক হালকা ও মিষ্টি সুবাস বের হচ্ছিল, যা খুবই মনোরম এবং সে নিজেই এটি খুব পছন্দ করে।

"ভাইয়া!"
অতিরিক্ত নড়াচড়া করার কারণে মারিয়া বিষয়টি টের পেয়ে গেল এবং তার পেছনের সাঙ্গোপাঙ্গদের নিয়ে দৌড়ে তার কাছে এসে হাজির হলো।
"হুম! খারাপ ভাইয়া! ঘুম থেকে উঠেও মারিয়াকে ডাকোনি!"
"আমি তোমার সাথে আর কথা বলব না!"
সে রাগ দেখিয়ে তাকে কথা শোনালো। যদিও সে বলেছিল কথা বলবে না, কিন্তু তার জামার হাতল ধরা হাতটি কিন্তু সে ছাড়েনি। ঝাও লুন এক পলক দেখেই বুঝতে পারল এই ছোট্ট মেয়েটি আসলে কী চায়।

"তাই নাকি? গতকাল যে ভাইয়াকে ফাঁদে ফেলেছিলে, সেই হিসাব তো এখনও তোমার কাছ থেকে চুকিয়ে নেওয়া হয়নি।" ঝাও লুন তার ছোট্ট হাতটি ধরে নাক টিপে ধরে সেই "হিসাব" মেটাতে লাগল।
"আজকে তোমার ছোট নিতম্ব কি আবার চুলকাচ্ছে?" ইদানীং এই ছোট মেয়েটি প্রায়ই নানা অজুহাতে তাকে বিরক্ত করে, বিশেষ করে গতকালের ঘটনার পর ঝাও লুন খুব একটা স্বস্তি পাচ্ছে না।
"না তো! ভাইয়া কি মারিয়াকে সত্যি কথা বলতে বলেননি? মারিয়া তো সত্যি কথাই বলেছে।" মারিয়া তার ছোট মাথাটি এদিক-ওদিক দুলিয়ে তার হাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করতে করতে অসন্তুষ্টির সুরে বিড়বিড় করতে লাগল।
"আমি তো এখনও কিছু জিজ্ঞেস করিনি, আর তুমি এসেই সব বলে দিলে! কেউ কি এভাবে সত্যি কথা বলে?" ঝাও লুন তার ছোট মুখ টিপে ধরে আদর করতে লাগল, যার ফলে তার তুলতুলে মুখটি একটা ছোট্ট মান্দারিন বানের মতো কুঁকড়ে গেল।
"আহ, ভাইয়া~" ছোট্ট মেয়েটি তার মুখ গুঁজে দিল তার বুকে এবং বারবার ঘসতে লাগল, যা দেখে ঝাও লুন শেষ পর্যন্ত তাকে ছেড়ে দিতে বাধ্য হলো।

"ভাইয়া আবার চলে যাবে।"
ছোট্ট মেয়েটির এই বিষণ্ন কথাটি ঝাও লুনের হৃদয় গলিয়ে দিল। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল যে মেয়েটি দিন দিন বড় হয়ে উঠছে।
"তাড়াতাড়ি কীসের? আগামী বছর তুমিও যেতে পারবে।"
"তখন ভাইয়া তোমাকে নিয়ে ঘুরতে যাবে, সেখানে অনেক মজার মজার জিনিস আছে।"
ঝাও লুন এমনভাবে কথাটি বলল যেন তার মনে কোনো প্রভাবই পড়েনি।
"সত্যি?"
"কী দারুন!"
খেলার কথা শুনতেই ছোট মেয়েটির বড় বড় চোখ দুটো জ্বলে উঠল, তার মনে গভীর আগ্রহ জন্মাল।
"হ্যাঁ সত্যি, তবে শর্ত হলো যে প্রফেসরদের দেওয়া পড়াশোনার কাজগুলো তোমাকে অবশ্যই শেষ করতে হবে।"
"হুম! ওগুলো তো খুবই সহজ, মারিয়া অনেক আগেই শিখে গেছে।"
"ওহ, তাই নাকি? তবে ভাইয়া এখন তোমার পরীক্ষা নেব।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে।" (চলবে।)