দ্বিতীয় খণ্ড: উলটপালট, ৯৭তম অধ্যায়: কিশোর, কিশোর, দুর্দান্ত এক কিশোর
একটি প্রাচীন বিশাল বৃক্ষের নিচে, সু ওয়াং কোমর ঝুঁকিয়ে গাছের পাতা সরাচ্ছিলেন, সদ্য আবিষ্কৃত এক ধরণের পবিত্র গাছটি তোলার জন্য। হঠাৎ করেই তিনি ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, চোখে একটা অস্বস্তিকর ছায়া ফুটে উঠল।
পরের মুহূর্তে, একটি শীতল আলোর রেখা হঠাৎ এসে তার শরীরকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল।
একটি হালকা বাতাসের ঝোঁক নিয়ে, আকাশের মাঝখানে হঠাৎ করে একজন পুরুষ ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিনি পরেছিলেন নীলচে সবুজ বর্ণের বায়ুবাহিত পোশাক, পায়ে ছিল নীল বেগুনি বুট, তার ভঙ্গিমা ছিল মার্জিত ও আত্মবিশ্বাসী, চোখে ছিল বিজয়ের আনন্দ আর বিভ্রান্তির মিশ্রণ—কারণ এত সহজে সফল হওয়া তাকে বিভ্রান্ত করেছিল।
এই সাফল্য যেন ভাসমান কোনো ছায়ার মতো হালকা ছিল, কারণ তার তলোয়ার মাংস ছেদ করার অনুভূতি তিনি ফিরে পাননি। যদিও তিনি জানতেন তার তলোয়ার একটি যাদুমন্ত্রপূর্ণ অস্ত্র, অত্যন্ত ধারালো, তবুও এ ধারালোতা যেন অস্বাভাবিক।
পুরুষটি তার লম্বা তলোয়ারটি অবাক হয়ে ঘোরাচ্ছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল, মুখের রং পাল্টে গেল, ঠিক তখনই একটি হাত তার কাঁধে ধাক্কা দিল, তাকে বিস্ময়ে রক্তিম করে তুলল।
“তুমি কি আমাকে খুঁজছ?” একটি নরম নিশ্বাস পুরুষটির কানে গুঞ্জরিত হল, সেই হাতের মালিক ছিলেন সু ওয়াং।
“ম-মহাশয়, আমি, আমি শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম...” পুরুষটি গলদগল করে বলল, দুই পা কাঁপতে শুরু করল, করুণার অনুরোধ করতে চাইল, কিন্তু সু ওয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি শেনশিং মেন থেকে?”
হ্যাঁ, পুরুষটির যে অদ্ভুত গতিবিধি ছিল, সেটাই ছিল শেনশিং মেনের বিশেষতা—বাতাসের মধ্যে গোপন থাকা, বাতাসের সাহায্যে নিজের পদচিহ্ন ঢেকে ফেলা, যা ছিল নিঃশব্দ ও অদৃশ্য, হত্যা করার জন্য অপরিহার্য।
যদি সু ওয়াং বাতাসের রূপটি এতটা ভালো না বুঝতেন, বাতাসে লুকানো হত্যার ছায়াটি চিনতে না পারতেন, তাহলে হয়তো তিনি ওই তলোয়ার থেকে বাঁচতে পারতেন না।
পুরুষটি ভাবছিল এখনও জীবনের আশ্রয় আছে, তার মনে একটি আশা জাগল, কিন্তু হঠাৎ সু ওয়াংয়ের হাত তার শরীরে কম্পিত হল।
পরবর্তী মুহূর্তে, তার জীবন অন্ধকারে পড়ে গেল, মৃত্যুর আগে তার মুখে একটা মৃদু হাসি ছিল।
এই পৃথিবীতে কি কেউ বিনামূল্যে লাভবান হতে পারে? কিছু কাজ করলে অবশ্যই মূল্য দিতে হয়, যদি এমন সচেতনতা না থাকে, তাহলে হাত বাড়ানোর আগে ভালো করে চিন্তা করা উচিত।
স্পষ্টতই, এই শেনশিং মেনের শিষ্যটি ঠিকমতো চিন্তা করেনি।
“আহ!” নিজের হাতটা দেখে সু ওয়াং হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, তারপর মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, অজানা কারণে হঠাৎ মনেই এক চিন্তার আভাস জাগল।
তিনি যুদ্ধের জন্য ভয় পান না, কিন্তু হত্যা পছন্দ করেন না, কারণ হত্যা সাধারণত অযৌক্তিক, যেমন এখন, যদি শেনশিং মেনের শিষ্য নিজেই মরতে না চাইত, সু ওয়াং কি তাদের একে একে ধরে হত্যা করার সময় পেতেন?
যা সু ওয়াংকে কষ্ট দেয়, তা হলো তিনি এখনও বুঝতে পারেননি ‘যুদ্ধ হৃদয়’ কী।
লু শাওফংয়ের সাথে আলাপচারিতার মাধ্যমে, সু ওয়াং জানলেন, আধা পদবীর মহাগুরু হতে হলে অবশ্যই নিজের যুদ্ধ হৃদয় একত্রিত করতে হবে।
যুদ্ধের ইচ্ছা সু ওয়াং জানেন, গভীরে প্রবেশের পর, যোদ্ধারা মানসিকতা ও ইচ্ছাকে উন্নীত করে, সেটি তলোয়ার কৌশলে নিবদ্ধ হয়, সেটাই তলোয়ার ইচ্ছা, ছুরি বা মুষ্টিযুদ্ধের সাথে মিলিত হলে ছুরি বা মুষ্টির ইচ্ছা হয়।
এইটিই যুদ্ধের ইচ্ছা।
অন্য কথায়, যুদ্ধের ইচ্ছা শুধুই একটি মানসিক অবস্থা, যদিও ‘যুদ্ধ’ শব্দটি যুক্ত, কিন্তু এটি আসলে যুদ্ধ কলার সঙ্গে গভীর সম্পর্ক নেই,仙道 বিশ্বের সাধকদের মধ্যেও তলোয়ার বা ছুরি ইচ্ছা থাকতে পারে।
কিন্তু যুদ্ধ হৃদয় আলাদা, সেটা আসলে যুদ্ধ কলার উপলব্ধি, যদি যুদ্ধ কলার প্রতি সৎ হৃদয় না থাকে, যুদ্ধ হৃদয়ের অস্তিত্ব উপলব্ধি করা যায় না।
এটাই লি তানফারার সু ওয়াংয়ের প্রতি মূল্যায়ন, আজও সু ওয়াং যথেষ্ট সৎ হতে পারেননি।
যুদ্ধ কি? সু ওয়াংয়ের জন্য এটা শুধু একটি ধারণা নয়, এটি তার জীবনের দর্শন, যা তাকে ব্যাখ্যা করতে হয়।
যদিও সু ওয়াং যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নেন, কিন্তু ভুলবেন না, তিনি 神通ও অনুশীলন করেছেন। তিনি যুদ্ধ শিখতেন বেঁচে থাকার জন্য, যুদ্ধ কলার প্রতি ভালোবাসা বা দৃঢ়তা ছিল না।
仙道 জগতে, সু ওয়াং 修行界য়ের নিম্নস্তরে ছিলেন, প্রতিদিন অনিশ্চয়তার মাঝে কাটাতেন, তার কাছে বিকল্প ছিল কম, সম্পূর্ণ উত্তরাধিকার পাওয়াই ছিল সবচেয়ে বড় আশা, তাই যা ছিল তাই অনুশীলন করতেন, কিছু না বাছাই, 武道, 神道,仙道 সব মিশিয়ে নিতেন।
তাদের মধ্যে仙道 প্রধান ছিল।
যদিও সু ওয়াং অনেক 修行 পদ্ধতিতে পারদর্শী, সবকিছু একত্রিত করে নিজের পথ খুঁজে পেয়েছেন—无极।
কিন্তু দক্ষতা মানে সততা নয়, এই একত্রীকরণ তাকে 武道 উপলব্ধিতে বাধা দেয়।
সকল ধর্ম ও পথের আলাদা উপলব্ধি থাকে, সু ওয়াং একটি পথ পেরিয়েছেন, মানে নয় যে অন্য পথও পার হতে পারেন।
সবকিছু নিজের পায়ে হেঁটে দেখতে হয়।
মাথা নেড়ে, মন স্থির করে, সু ওয়াং দড়ি শক্ত করে, বন্য দ্বীপের কেন্দ্রের দিকে অগ্রসর হলেন।
তবে তিনি জানেন, 武心 উপলব্ধি এক দিনের কাজ নয়, জোর করে অর্জিত হয় না, সুযোগ না এলে চিন্তা করলেও শুধু কষ্টই বাড়ে।
জোর করে চেষ্টা করলে ফল খারাপ হয়।
......
উড়ন্ত পাহাড়ের মাঝে, পাথরখণ্ডন, প্রবল ঝর্ণা পশ্চিম দিকে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন এক চমৎকার সাদা দাগ, অবিরাম প্রবাহিত।
এক মুঠো নদীর জল নিয়ে মুখে ঢেলে দিলেন সু ওয়াং, ঠাণ্ডা জল তার একটু উত্তেজিত মন শান্ত করল।
“সুন্দর!”
বন্য দ্বীপটি প্রকৃতির অপরূপ চেহারা বহন করে, মহিমান্বিত হলেও একরকম দৃশ্য বারবার দেখলে বিরক্তি হয়।
একটি ছোট নদী পাওয়া বিরল, সু ওয়াংয়ের মন শান্ত হল, ঠিক যেমন নদীর ধারে শান্তভাবে জলপান করছে পশুরা।
এখানে, দ্বীপের প্রাণীরা যেন অচিহ্নিত কিছু নিয়ম মেনে চলে, মাংসাশী বা শাকাহারী প্রাণী নির্বিঘ্নে নদীর ধারে এসে পানীয় জল নেয়, কোনো চিৎকার বা হুমকি ছাড়াই চলে যায়, সবচেয়ে ভয়ঙ্কর জন্তুরাও শান্ত থাকে।
মনে হয় এখানে অদৃশ্য কোনো শক্তি প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করে, হয়তো সে নিয়ম স্থাপন করেছে।
“টপটপটপ...”
সু ওয়াংয়ের চোখ একটু সঙ্কুচিত, যেন কিছু চিন্তা করছেন, তখনই পায়ের শব্দে তার মনোযোগ আকৃষ্ট হল।
এসেছিল এক সুন্দর যুবক, দেহের গঠন সুগঠিত, যেন পাহাড়ের শৃঙ্গ, মুখমণ্ডল দৃঢ়, যেন ছুরি বা কুড়াল দিয়ে কাটা, তার চোখে তীব্র আগুন, পুরুষত্বের সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
“তাঁর ক্ষমতা একটু কম, হুম, আমার থেকে একটু কম।” সু ওয়াং মনে মনে মূল্যায়ন করলেন, যদিও তিনি যুবকের সৌন্দর্য প্রশংসা করতেন।
কিন্তু যুবক এলাকা থেকে ভিন্ন, তাই যত প্রশংসা হোক না কেন, সু ওয়াং নিজেকে অজুহাত দিতে চান না, বড় ব্যাপারে তিনি দৃঢ় থাকেন।
নিঃসন্দেহে যুবক অন্য অঞ্চলের, কেননা সু ওয়াং মনে করেন না যুগ্ম ন’টি অঞ্চলের মিশ্রণের পর 武界-এর ছাত্ররা এতদিন বেঁচে থাকতে পেরেছে।
ভাগ্যক্রমে, সে ন’টি অঞ্চলের কেউ নয়।
সু ওয়াংয়ের কাছে许文長 থেকে প্রাপ্ত তথ্য ও দেখা কয়েকজন ন’টি অঞ্চলের ছাত্রের পোশাক ও কৌশল স্পষ্ট ছিল, কিন্তু যুবকটি কোনো অঞ্চলের সঙ্গে মেলে না।
যুবক কাঁধে লোহার ধনুক ঝুলিয়ে রেখেছে, তীরের নলিকাও বহন করছে, ধনুকটি বিশাল, কালো ধাতু দিয়ে তৈরী, তার তন্তু কালো আলো প্রতিফলিত করে। তীরগুলি শীতল লোহার, চার ফুটের বেশি লম্বা, ধারালো, যেন ছোট ভেলা।
সে স্রোতের মুখোমুখি ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে জল থলের জল ভর্তি করল, তারপর চুপচাপ উঠে গেল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে সু ওয়াংকে চোখে দেখল না, কোনো উদ্দীপক কাজও করল না, যেন জানে এখানের নিয়ম।
অজান্তেই সু ওয়াংয়ের কুৎসিত পরিকল্পনা ব্যর্থ হল।
অজানা কারণে, যুবকের কঠোর রূপ দেখে সু ওয়াং তাকে একটু বিরক্ত করতে চাইল, হঠাৎ তার মনে ভালো লাগা এল। কারণ এটা তার প্রথম দেখা এমন একজন অন্য অঞ্চলের, যিনি তার প্রতি যুদ্ধ ঘোষণা করেননি।
“অবশ্যই, অন্য অঞ্চলের মধ্যেও ভালো মানুষ আছে!” সু ওয়াং নীরবে বলল, তার কালো গাধাটিকে টেনে নিয়ে তার পেছনে হেঁটে গেল।
এই কথাটি যেন বলছে খারাপ বাবার সন্তান অবশ্যই খারাপই হয়, যদি অন্য অঞ্চলের পুরনো সৎ লোকেরা শুনত, হয়তো তারা কান্নায় ভেঙে পড়ত।
......
“ঠক!”
শীতল আলো দ্রুত ছুটে গেল, একটি তীব্র তীর বাতাস কেটে সু ওয়াংয়ের সামনেই এসে ঠোক্কর দিল, শব্দ ছাড়াই মাটিতে ঢুকে পড়ল, ডাঁটা মাটির আধা ভিতরে, বাকি ডাঁটা সামান্য কাঁপছিল।
সামনে তীরটি দেখে সু ওয়াং হেসে উঠলেন, যুবকের কঠোর মুখ উপেক্ষা করে, আঙুল দিয়ে তীরের ডাঁটা টিপে বললেন, “ওহো, বেশ বিলাসবহুল!”
দেখে মনে হচ্ছে, সে ধনী লোকদের শত্রু, সম্পদ ভাগাভাগি করতে চায়?
“বন্ধু, তুমি কেন আমার পেছনে আসছ?”
যুবক গাছে দাঁড়িয়ে, ধনুক টেনে তীর প্রস্তুত করেছিল, শঙ্কুচিত কোনো কথা বললেই সে তীর ছুড়ে মারবে।
“সবাই আলাদা রাস্তা ধরে, এই জায়গা তো তোমার নয়, কেন তুমি যেতে পারো আর আমি পারি না?” সু ওয়াং মাথা হেলে যুবককে দেখলেন, হালকা হাসি মুখে।
মাথা উঁচু করে তাকানোর থেকে, চোখ একটু কোণায় রাখা তার জন্য আরামদায়ক ছিল, ঘাড়ে চাপ পড়ে না, চোখেও সমস্যা হয় না।
যুবক হয়তো ভাবল সু ওয়াং ইচ্ছাকৃত ঝগড়া করছে, তাই সে মাথা আরও একটু ঢিলেঢালা করল, যাতে চোখ ঠিকঠাক দেখায়।
তবে এভাবে সে যুবকের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছিল, আর কিছুটা হালকা স্বরে কথা বলায় যুবকের দাঁত কুটকুট করতে লাগল, চোখে শীতল আভা, মুখ বরফের টুকরোর মতো কঠিন।
গভীর শ্বাস নিয়ে যুবক গর্জন করল, “তুমি যেই হও, অবিলম্বে ঘুরে যাও, যেখান থেকে এসেছো ফিরে যাও, এক পা এগোলেই মেরে ফেলব!”
যুবকের বয়স কম দেখায়, কিন্তু কথার গরিমা বেশ, সহজে হত্যার হুমকি দেয়, কোথা থেকে এই আত্মবিশ্বাস?
তিনি কি দেখতে পাচ্ছেন না সু ওয়াংয়ের স্তর তার থেকে অনেক বেশি?
“কত বেশি? অবশ্যই কয়েক তলা বাড়ির সমান, না হলে কিভাবে আমি মহান সু ওয়াংয়ের দুর্দান্ত ক্ষমতা দেখাতে পারি?” যুবকের সঙ্গে দেখা করার পর সু ওয়াংয়ের মন ভালো ছিল, সে মনের ভেতর কটাক্ষ বন্ধ হয়নি।
মনটা ছিল কালো, মুখে কিন্তু কোনোরকম ছাড় দেয় না, হঠাৎ বেপরোয়া হয়ে পল্টা পরামর্শ দিল, চাটুকারিভাবে বলল, “হেহে, এই রাস্তা আমি ঠিক করলাম, না হলে তুমি বদলাও?”
দেখলে মনে হবে তাদের সম্পর্ক খুব ভালো।
“উঃ!”
যুবকের ভাষা কিছুটা আটকে গেল, সে সু ওয়াংয়ের দুষ্টুমি দেখে রাগে ফুঁসতে লাগল, আর কিছু বলল না, ডান হাত তুলে তীর ছুড়ে দিল।
কথা না মানাই ভালো, বিশেষ করে যখন যুবক দুটি বাক্য বলেছে, এবং মনে করে সে বড় ধরনের সম্মান দিয়েছে।
কিন্তু নিচে যে লোকটি আছে সে খুব খারাপ।
বুম!
তীর বম্ করে বেরিয়ে বাতাস ভেঙে দিয়ে একটি সাইক্লোনিক পথ তৈরি করল, আকাশের মধ্যে এক কালো আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন একটিমাত্র শুদ্ধ কালো রংয়ের রংধনু।
আগের সতর্কতা থেকে আলাদা, এবার যুবক সত্যিই মারার জন্য প্রস্তুত।