দ্বিতীয় খণ্ড: উলটপালট অধ্যায় ১০১: অসাবধানতায় পৃথিবীকে একটু ঠেলে দিলাম

উইটেরোরাজ পনেরো丈 দীর্ঘ এবং এর ডানা ত্রিশ丈 বিস্তৃত। এর বিশাল দেহ থেকে বিচ্ছুরিত রূপালি-সাদা আঁশগুলো অত্যন্ত উজ্জ্বল ও নজরকাড়া।

তরুণটির উচ্চতা আট ফুট। পরনে গাঢ় কালো পোশাক, হাত পেছনে রেখে সে এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যেন এক অটল পাইন গাছ। উইটেরোরাজের ছায়ায় থেকেও সে মোটেও ম্লান মনে হচ্ছে না। এই ড্রাগন আর মানুষটির শারীরিক আকারের বিশাল পার্থক্য থাকলেও, তাদের একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকাটা অদ্ভুত রকমের সামঞ্জস্যপূর্ণ। যেন ঠিক এমনটাই হওয়ার কথা ছিল। কেউ কল্পনাও করেনি যে এই তরুণটি উইটেরোরাজের এত ঘনিষ্ঠ হতে পারে যে তাকে সে আহ্বান করে নিয়ে আসবে।

"হু, হু, হু..."

উইটেরোরাজ তার বিশাল চোখদুটো মেলে তাকাল। চোখের মণিগুলো ধীরে ধীরে রক্তবর্ণ ধারণ করল, যেন আকাশে হঠাৎ জেগে ওঠা দুটি রক্তিম চাঁদ। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এল, প্রতিবার নিশ্বাস ছাড়ার সময় প্রবল বাতাস বইছিল, যা মাটির ধুলো উড়িয়ে কুয়াশার মতো আস্তরণ তৈরি করছিল। বাতাসের সঙ্গে মিশে ছিল অসংখ্য উত্তপ্ত আগুনের স্ফুলিঙ্গ। সেগুলো লাল আভা ছড়িয়ে ধীরে ধীরে নিভে মাটিতে মিশে যাচ্ছিল, চারপাশটাকে প্রচণ্ড শুষ্ক করে তুলছিল—যেন ড্রাগনটির বুকের ভেতর একটি শাশ্বত চুল্লি লুকানো আছে।

উইটেরোরাজ থেকে এক ভয়াবহ ও প্রাণঘাতী আবেশ নির্গত হচ্ছিল, যা চারপাশের বাতাসকে উত্তাল করে তুলেছিল। একশ ফুটের মধ্যে সবকিছু হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সু ওয়াং এবং ওই তরুণটির লড়াই যতটা তীব্রই হোক না কেন, তা বড়জোর আশেপাশের প্রাণীদের আতঙ্কিত করে পালিয়ে যেতে বাধ্য করেছিল। কিন্তু উইটেরোরাজ আসার পর, সেই প্রাণীরা ভয়ে টুঁ শব্দটিও করার সাহস পেল না।

"আ-তং!" তরুণটি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা তিরস্কারের সুরে ডাকল।

তরুণটির কণ্ঠস্বর নিচু ছিল না, কিন্তু ড্রাগনের ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দের আড়ালে তা তেমন শোনা যাচ্ছিল না। তবুও, ড্রাগনটি অকারণে কেঁপে উঠল, তার চোখের রক্তিম আভা নিমেষেই মিলিয়ে গিয়ে আগের মতো স্বচ্ছ হয়ে এল। সে বিনীতভাবে মাথা নিচু করে একটি মৃদু গর্জন করল। তার দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর ভক্তি ও নির্ভরতা। ছোটখাটো গোঙানির শব্দে কিছুটা অভিমান ও ক্ষোভ মিশে থাকলেও, মালিকের প্রতি কোনো অসন্তোষ প্রকাশের সাহস তার ছিল না। যেন এক অতি বাধ্য সন্তান, যে তার প্রিয়জনকে অপমানিত হতে দেখে ন্যায়বিচার চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু তার কঠোর অভিভাবকের কাছে প্রত্যাখ্যাত হয়েছে।

"শান্ত হও!"

তরুণটি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সান্ত্বনা ও নির্দেশ—দুটোর সুরই তাতে ছিল। হঠাৎ সে লাফিয়ে উঠল ড্রাগনের পিঠে। তার চোখে জটিল এক অভিব্যক্তি—রাগ, স্মৃতিচারণ এবং কৃতজ্ঞতার মিশ্রণ, যা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। যখন সে আবার মাথা তুলল, তখন তার চোখে কেবল অদম্য লড়াইয়ের সংকল্প।

"চলো, যাওয়া যাক!"

সে আলতো করে ড্রাগনটির পিঠে পা দিয়ে স্পর্শ করল। উইটেরোরাজ তার বিশাল শরীরটা সামান্য দোলাল, যেন কোনো আদুরে পোষা প্রাণী মালিকের স্পর্শ উপভোগ করছে। তার চোখে ছিল গভীর মমতা। এই দৃশ্য যদি বাইরের কেউ দেখত, তবে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত। উইটেরোরাজ আকাশের রাজা, সে সবসময় পৃথিবীকে উপর থেকে দেখে। তার মাথার ওপর দিয়ে কেউ উড়তে পারে না, এমনকি আকাশপথের মেঘ বা নক্ষত্রও যদি তাকে অতিক্রম করার সাহস করে, তবে সে তাদের ছিন্নভিন্ন করে দেয়। অথচ আজ, গর্বিত ও অভিজাত উইটেরোরাজ কেবল বশই মানেনি, বরং নিজেকে কারো পায়ের নিচে সঁপে দিয়েছে। তার সেই অহংকার যেন আজ ধুলোয় মিশে গেছে।

"আও~ গর্জন!"

তরুণটির সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত বুঝতে পেরে, উইটেরোরাজ যতই অসন্তুষ্ট হোক না কেন, তার মতের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করল না। সে একটি তীব্র গর্জন করে রাগে ডানা ঝাপটাল। রুপালি আলো ঝলসে উঠল, বিদ্যুতের গতিতে তারা মাটি থেকে উঠে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আকাশপথে হারিয়ে গেল। পেছনে পড়ে রইল বিশাল ধুলোর মেঘ যা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

আরও এক প্রহর পার হওয়ার পর, ধুলোর আস্তরণ থিতিয়ে এল। অরণ্যে আবার প্রাণের স্পন্দন ফিরল—পোকাদের মৃদু ডাক, পাখির কিচিরমিচির, আর দূর থেকে ভেসে আসা বানর ও বাঘের গর্জন সেই জনশূন্য প্রান্তরে কিছুটা জীবনের ছোঁয়া নিয়ে এল। বন্য দ্বীপে বন্য প্রাণীর অভাব নেই। কিছুক্ষণ পরই ঝোপের আড়াল থেকে একটি ছোট প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে বেরিয়ে এল। তার দৌড়ানোর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো ভয়াবহ কিছুর হাত থেকে সে প্রাণভয়ে পালাচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, প্রায় এক丈 দীর্ঘ, আঁশযুক্ত ও বড় বড় দাঁতওয়ালা একটি কালো চিতা বেরিয়ে এল। সে বাতাসে থাকা অবস্থাতেই শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে নামল, নাক দিয়ে শুঁকে কিছু বোঝার চেষ্টা করল, তারপর হঠাৎ থমকে গেল। উইটেরোরাজের উপস্থিতির চিহ্ন যদিও মিলিয়ে গেছে, তবুও এই আদিম বন্য প্রাণীদের সংবেদনশীলতায় সেই আধিপত্যের রেশ এখনো রয়ে গেছে। চিতার কাছে, এই আবেশটি কোনো এক শক্তিশালী দানবের রেখে যাওয়া সতর্কবার্তা। কোনো বহিরাগত শিকারি যদি এই এলাকায় প্রবেশ করে, তবে তা এই আধিপত্যের প্রতি চ্যালেঞ্জ হিসেবে গণ্য হবে। চিতাটি আর সামনে অগ্রসর হওয়ার সাহস পেল না। যদি সে লড়াইয়ে জিততে পারত, তবে সে পরোয়া করত না কার এলাকা, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে জানত যে সে পারবে না। অবশিষ্ট আবেশটুকুও চিতার মনে গভীর ভয়ের জন্ম দিল। শিকারি প্রাণীটি চলে যেতে দেখে চিতাটি কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে এলাকা ছেড়ে চলে যাওয়াই শ্রেয় মনে করল। বন্য প্রাণীদের মধ্যেও শক্তিশালীকে ভয় পাওয়ার সহজাত প্রবৃত্তি রয়েছে, যা মানুষের চেয়ে ভিন্ন কিছু নয়।

চিতাটি যখন এলাকা ছেড়ে চলে গেল, তখন মাটির নিচ থেকে হঠাৎ এক ঝলক তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা সু ওয়াংয়ের রূপ নিল। আসলে সে খুব বেশি দূরে যায়নি। উইটেরোরাজের গতির কাছে হার মানলে আকাশপথে পালানো মানে মৃত্যুকে ডেকে আনা। এমন নির্বোধের মতো কাজ সু ওয়াং করবে না। তাই তরুণের দৃষ্টির আড়াল হতেই সে তলোয়ারের আলো কমিয়ে মাটির গভীরে আশ্রয় নিয়েছিল। এই কৌশলটি বেশ কার্যকর ছিল, অন্তত উইটেরোরাজের অনুসন্ধান থেকে সে রক্ষা পেয়েছে।

"তাহলে, এই তরুণের পটভূমি এমনই ছিল।"

যদিও সে মাত্রই প্রাণভয়ে পালিয়ে বেড়িয়েছে এবং ড্রাগনের তাড়া খেয়েছে, তবুও সু ওয়াং হাসছিল। যেন ভুলবশত সে-ই জিতে গেছে। আর সে সত্যিই জিতেছে। উইটেরোরাজের কাছে হেরে গেলেও, সু ওয়াং তার 'যুদ্ধ-মন' (মার্শাল হার্ট) গঠনের মূল চাবিকাঠিটি খুঁজে পেয়েছে। সে নিজেকে জয় করেছে।

যুদ্ধ—কেউ বলে এর মানে অস্ত্র সংবরণ, কেউ বলে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার উপায়। কেউ একে প্রাচীন রীতি মনে করে, কেউ আবার একে ক্ষমতার উৎস ভাবে যেখানে দুর্বলকে শিকার করাই নিয়ম। কিন্তু যুদ্ধ মানে কেবলই যুদ্ধ, অন্য কোনো বাড়তি অর্থ এর নেই। সব অর্থই মানুষের আরোপ করা। মানুষ যখন অর্থ খুঁজতে গিয়ে দিশেহারা হয়, তখন তারা কোনো বস্তু বা ধারণার ওপর সেই অর্থ চাপিয়ে দেয়। যেমন মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধ। আসলে যুদ্ধের নিজস্ব কোনো অর্থ নেই। সু ওয়াংয়ের কাছেও যুদ্ধ কেবল যুদ্ধ। তার ভালো লাগে তাই সে অনুশীলন করে, সে মার্শাল আর্টের পথে হাঁটতে চায়, তাই হাঁটছে। যদি জোর করে কোনো অর্থ দিতেই হয়, তবে তা কেবল 'ভালোবাসা'। ভালোবাসা, কত সহজ একটি শব্দ, কিন্তু একে বাস্তবে রূপ দেওয়া কি এতই সহজ?

এতে কত মানসিক শক্তি ব্যয় করতে হয়! সু ওয়াং অনেক ভেবেও এর কোনো গভীর অর্থ খুঁজে পায়নি। কিন্তু তরুণের সাথে লড়াই করার সময় সে বুঝতে পারল, সব বিষয়ে জেদ ধরা ঠিক নয়। মাঝে মাঝে সবকিছু ভুলে থাকা বা না বোঝার ভান করাও এক মহাজ্ঞান। জেদ করাই সব অশান্তির মূল। সে যখন মার্শাল আর্টের মানে খুঁজতে গিয়ে নিজের চিন্তার গোলকধাঁধায় আটকে পড়েছিল, তখন এই লড়াইয়ের মাধ্যমেই সে সেই সত্যটি বুঝতে পারল।

তরুণের কাছে, সু ওয়াং যখন তার কৌশল প্রদর্শন করছিল, তখন সে মার্শাল আর্টের সৌন্দর্যে গভীরভাবে ডুবে গিয়েছিল। হয়তো সে জানে না, সেই একই মুহূর্তে সু ওয়াং তার নিজের মনের এক নতুন স্তরে পৌঁছেছে। বলা হয়, অন্যকে জয় করা সহজ, কিন্তু নিজেকে জয় করা কঠিন। যেহেতু সে সবচেয়ে কঠিন কাজটি সম্পন্ন করেছে, তাই তার তো খুশি হওয়ারই কথা। হাসতে হাসতে সু ওয়াং হঠাৎ টাল সামলাতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে এল, যেন সে উন্মাদ হয়ে গেছে। সে নিজেই অবাক যে, সে এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল কীভাবে।

এখন সে বুঝতে পারছে, এই পৃথিবীতে আসাটা কোনো দৈব ঘটনা ছিল না, বরং এটি ছিল তার নিজেরই অবচেতন মনের নির্বাচন। মহাবিশ্বে অগণিত জগত রয়েছে, কিন্তু 'শূন্য দর্পণ' কেন ঠিক সেই জগতটিই বেছে নিল যা সু ওয়াংয়ের পরিচিত? বলা হয়, পৃথিবীতে কোনো কাকতালীয় ঘটনা নেই। যা তুমি কাকতালীয় মনে করো, তা আসলে কোনো শক্তিশালী সত্তার সুপরিকল্পিত খেলা, যেখানে তোমার জানাশোনা সীমিত। সু ওয়াং আর শূন্য দর্পণের মধ্যে খেলার কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু তার এখানে আসাটা মোটেও আকস্মিক ছিল না। সু ওয়াং নিজেই তার মনের গভীর থেকে অতীতকে এড়িয়ে নতুন করে শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সেই ইচ্ছার টানেই শূন্য দর্পণ তাকে এই বাস্তব ও অবাস্তবের মাঝামাঝি জগতে নিয়ে এসেছে।

জগতটি পরিচিত মনে হওয়ার কারণ তার স্মৃতি, আর অপরিচিত মনে হওয়ার কারণ তার অতীতকে অস্বীকার করার প্রবণতা। জগতটি বিশৃঙ্খল কারণ তার নিজের মন অস্থির। হয়তো সে জানে না, এই জগতের অস্থিরতা আসলে তার কারণেই সৃষ্টি হয়েছে। মার্শাল জগত ও অন্য জগতের সংঘর্ষ আসলে তার মনের ভেতরে চলতে থাকা মার্শাল আর্ট ও অমরত্বের পথের সংঘর্ষেরই প্রতিফলন। তার হস্তক্ষেপই অগোচরে জগতটিকে একটি নতুন মোড় দিয়েছে। এটিই চিন্তার শক্তি। সু ওয়াংয়ের মতো এক বহিরাগত সত্তার ইচ্ছা শেষ পর্যন্ত দুটি কাল্পনিক জগতকে বাস্তবতায় রূপান্তরের সুযোগ করে দিয়েছে। কেউ হয়তো বলবে, সু ওয়াং এখানে এসেছে ছয় মাস হলো, কিন্তু দুটি জগতের সংযোগ দশ বছর ধরে চলছে। সময়ের এই অসামঞ্জস্যতাকে যুক্তি দিয়ে মেলানো কঠিন। কিন্তু মনে রাখতে হবে, এটি একটি কাল্পনিক জগত, যেখানে সময়ের কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই।

শূন্যের এক অজানা প্রান্তে, সাদা পোশাক পরিহিত এক সুন্দরী নারী বরফের ওপর বসে আছেন। তার হাতে একটি ঝাপসা আয়না, তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।